Capítulo 44: A Retaliação da Morte

No momento em que o Narval estava prestes a ser dominado pelos Papyrianos, um grito ensurdecedor ecoou à distância, e as silhuetas de papel pararam em seus rastros.

Charles concentrou o olhar e mirou à distância. Audric já havia se transformado em um morcego gigante e pairou acima do navio de madeira. As velas enceradas sacudiram-se violentamente sob o ataque sônico do morcego, e todo o navio de madeira tremeu.

Vendo que a maré havia mudado, Charles não conseguiu mais aguentar. Sua força o abandonou, e ele deslizou pelo casco do navio, caindo no chão.

A anormalidade do capitão chamou instantaneamente a atenção da tripulação. Eles se reuniram ao redor dele com expressões tensas.

“Ca-capitão! Quem fez isso?” O Segundo Imediato Conor encarou a lâmina que sobressaía do peito de Charles, seu rosto cheio de pânico.

“Não se preocupem comigo… Rápido. Livrem-se daqueles papéis…” Charles sussurrou, sua voz fraca, enquanto o mundo ao seu redor parecia escurecer cada vez mais.

Conor acenou vigorosamente e correu para liderar os marinheiros contra os inimigos desorientados.

A visão de Charles escurecia, e os sons ao seu redor se tornaram ruídos abafados.

Enquanto tochas eram acesas no convés, um pensamento surgiu em sua mente: Estou morrendo?

De repente, ele sentiu como se o mundo ao seu redor estivesse ficando mais brilhante. A dor que sentia também começou a desaparecer lentamente. Diante da morte iminente, Charles percebeu que estava mais calmo do que imaginava. Ah, finalmente estou morrendo… Será que vou voltar ao meu corpo antigo?

O Imediato Bandagens, que não estava à vista até então, abriu caminho entre as pessoas ao redor de Charles. Ele arrastava duas figuras: um marinheiro novato com um corte no pescoço e Dipp, que havia sido baleado. Nenhum dos ferimentos era letal. O corte no novato não atingira artérias vitais, e Charles evitara mirar em órgãos vitais ao atirar em Dipp. Ambos ainda estavam vivos.

Charles conseguia ver vagamente os dois homens dizendo algo a Bandages com evidente medo, mas não conseguia ouvir uma palavra.

Bandagens colocou os dois homens lado a lado no convés. Ele lançou um olhar profundo para Charles antes de pegar a faca negra das mãos do capitão.

Charles queria perguntar o que Bandages estava planejando, mas seus lábios pálidos apenas tremiam, incapazes de formar palavras.

Com a lâmina, Bandages desenhou rapidamente um array de sangue em forma de tridente no convés de madeira. Nos espaços do array, ele inscreveu glifos retorcidos.

Um momento depois, ele se virou, e a lâmina afiada perfurou o peito do marinheiro novato. Incerteza e choque encheram os olhos de Charles e da tripulação ao redor.

Bandagens então arrastou o cadáver do marinheiro para o centro do circulo do ritual antes de erguer a adaga mais uma vez. Desta vez, seu alvo era Dipp.

Swoosh.

Um prego de navio atingiu a mão de Bandagens que segurava a lâmina.

Percebendo os olhos de Charles queimando de fúria, Bandagens silenciosamente abaixou a lâmina. Ele então se agachou sobre o convés e começou a murmurar encantamentos.

Enquanto Bandagens cantava, o sangue do marinheiro se infiltrou no circulo gravado no convés.

Um tentáculo transparente feito de água do mar estendeu-se do casco do navio. O canto de Bandagens ficou mais alto.

O tentáculo tocou brevemente o marinheiro no centro do circulo. O corpo, com os olhos arregalados, deslizou pelo tentáculo líquido e caiu no mar.

Manchado de vermelho pelo sangue, o apêndice voltou-se rapidamente para Charles. Ele se transformou em uma poça de água ensanguentada e respingou sobre o capitão.

O banho repentino fez Charles soltar um grito gutural, embora ele mal estivesse se segurando na vida momentos antes.

Fios de fumaça branca emanaram de seu corpo enquanto ele se contorcia como uma cobra. A faca cravada em suas costas foi expelida rapidamente, e o ferimento começou a cicatrizar.

Nesse momento, Charles sentiu como se milhares de facas o esfaqueassem. Ele achou que desmaiaria de dor.

Alguns segundos depois, Charles parecia nunca ter sido ferido, deitado na poça de água do mar.

Bandagens aproximou-se calmamente e ajudou Charles encharcado a se levantar.

“Capitão… Pagamos apenas metade do sacrifício… Suas feridas não estão completamente curadas.”

Ofegante, Charles olhou para Bandages com emoções complexas. Ele não disse uma palavra e voltou sua atenção para a batalha à distância.

A essa altura, o grito sônico já havia desaparecido. O que restava era Audric voando no ar, sendo atacado por uma horda de figuras finas como papel. Seu corpo já estava cheio de feridas.

Charles correu para os canhões do convés e mirou no navio de madeira. Ele atirou sem hesitar. No entanto, devido à distância, seus tiros erraram o alvo consecutivamente.

Charles virou-se para a tripulação:

“Bandagens, assuma o leme! James, sobrecarregue as turbinas! Todo mundo, pegue suas armas! Temos que pegá-lo!”

Todos entraram em ação, e a agitação retornou ao Narval.

O cabelo escuro de Charles ondulava ao vento. Por trás da máscara, seu rosto estava gelado, mas seus olhos queimavam de ódio.

Vendo o Narval se aproximando, o navio de madeira tentou fugir. No entanto, ele estava em desvantagem em termos de velocidade. A distância entre os dois navios diminuiu rapidamente.

Sob o controle de Charles, os canhões do convés foram ajustados novamente, e projéteis choveram ao redor do navio de madeira. Jatos de água jorraram no ar quando as balas erraram o alvo.

Crack!

O mastro do navio de madeira foi atingido e desabou no convés com sua vela. A velocidade do navio diminuiu ainda mais.

“Não reduzam a velocidade! Colidam com eles!” O rugido de fúria de Charles ecoou pelo convés.

A velocidade do Narval aumentou mais um pouco. Sob os olhares de todos, a proa do navio mergulhou no casco do navio de madeira como uma lança.

Sem se importar com as silhuetas no navio de madeira, Charles girou os canhões e atirou no convés. O som ensurdecedor dos canhões encheu o ar, e projéteis choveram sobre o navio, perfurando seu casco e espalhando tecidos ensanguentados por toda parte.

Charles sabia que precisava de apenas mais alguns tiros para afundar o navio. No entanto, ele se conteve. Ele precisava descobrir quem estava por trás daquele navio.

“Pulem a bordo!” Liderando sua tripulação, Charles saltou para o convés inimigo.

Caminhando pelo convés cheio de buracos, Charles e sua tripulação chegaram à entrada da cabine.

No momento em que desceram as escadas, um brilho frio cortou em direção ao rosto de Charles. Com um movimento rápido, ele usou a lâmina negra em sua mão para cortar o Papyriano em pedaços.

Mas isso era apenas o começo. Uma enxurrada incessante de figuras finas como papel avançou em sua direção. Eles eram como cães raivosos, atacando com fervor frenético.

“Essas coisas parecem ser controladas por alguém. Segurem-nas! Deixem-me passar e lidar com o manipulador!”

Charles gritou e correu em direção aos Papyrianos. Como uma enguia, ele deslizou rapidamente pela multidão de papel, evitando seus ataques.

Desesperados, os Papyrianos se aglomeraram em torno de Charles, tentando impedi-lo de avançar. Ele era como um pequeno barco no meio de um oceano turbulento, à beira de virar, mas nunca caindo. À medida que o número de inimigos aumentava, sua agilidade humana era levada ao limite, mas se tornava ainda mais eficaz. Devido ao número de Papyrianos na área pequena, eles frequentemente acabavam atingindo uns aos outros ao balançar suas armas.

Após alguns segundos, a área à sua frente ficou limpa. Na cabine mal iluminada, um homem vestindo um uniforme de capitão preto estava murmurando para si mesmo. Quatro velas azuis tremeluziam ao seu lado.

No momento em que o homem viu Charles com sua máscara, uma expressão de medo surgiu em seu rosto. Ele apagou rapidamente as velas, e a escuridão consumiu a cabine. Ele então tentou fugir pela borda da cabine em direção a uma janela próxima.

Infelizmente, seus truques foram inúteis diante de Charles, que possuía visão noturna com a Máscara de Palhaço. Ele ergueu o revólver e puxou o gatilho.

Sangue jorrou dos membros do homem. Antes que ele pudesse reagir, a lâmina de Charles já estava pressionada contra sua garganta.