Capítulo 47: Bar Âncora
Conor pegou os poucos livros que havia preparado anteriormente. Suas capas vermelhas estavam desgastadas a ponto de ficarem irreconhecíveis, enquanto as páginas amareladas atestavam sua idade.
Pegando os livros, Charles folheou as páginas e encontrou uma série de caracteres desconhecidos escritos em tinta vermelha forte. Eles se assemelhavam à escrita cuneiforme 1, mas os traços também se uniam, formando um script coeso. Desenhos rústicos de círculos arcanos e monstros acompanhavam o texto.
Charles não conseguia compreender o conteúdo das páginas, mas, julgando pela disposição sistemática, os livros pareciam ser uma crônica de algo.
Será que esses são os livros arcanos que a criatura minúscula usou para invocar aquelas figuras de papel? A ideia surgiu na mente de Charles e se recusou a sair.
Se sua suspeita estivesse correta, esses livros valeriam mais que ouro. Se conseguissem aprender a habilidade contida neles, isso poderia aumentar significativamente o poder de combate do Narval.
Após refletir por alguns momentos, Charles devolveu os livros a Conor.
“Guarde-os por enquanto e descubra mais pistas sobre eles em Sottom. Se encontrarmos alguém para traduzir o texto, podemos ensinar um de nossos tripulantes.”
“Sim!”
“Bem, é isso.” Charles sentou-se na cama, pegou o casaco ao lado e o vestiu.
Os olhos de James se arregalaram de espanto, e ele perguntou com uma voz nervosa:
“Capitão, o que você está fazendo?”
“Viemos a Sottom de férias? Tenho assuntos muito importantes para resolver.”
Alarmado, James imediatamente abriu os braços para bloquear o caminho de Charles.
“Isso não pode, suas feridas não estão totalmente curadas. Você não deveria estar levantado,” James retrucou.
Lily guinchou, e os ratos se reuniram, tentando empurrar Charles de volta para a cama. Os outros também se juntaram à persuasão.
Apesar de Charles garantir repetidamente que seu corpo estava bem e que não sentia dor, suas palavras caíram em ouvidos surdos.
As vozes de preocupação da tripulação alimentaram a irritação nele. Os murmúrios em seus ouvidos soaram novamente, e os rostos familiares de sua tripulação começaram a se transformar em vários monstros.
“Chega!” O rosnado de Charles silenciou a todos. Os ratos em cima dele também recuaram e tremeram.
Pegando um pedaço de geleia pegajosa de reserva do casaco, Charles enfiou-a na boca e engoliu. Tudo começou a voltar ao normal.
“Primeiro Imediato, providencie água fresca, comida e combustível. Segundo Imediato e Audric, sigam-me. O resto, voltem ao navio!”
Ninguém ousou desobedecer as ordens do capitão e partiu para suas tarefas obedientemente.
Charles suspirou ao ver as figuras que se afastavam. Ele sabia que os tripulantes tinham suas melhores intenções, mas eles não seriam capazes de entender seus sentimentos atuais.
As pistas para voltar para casa estavam tão perto que cada segundo que passava era uma tortura. Ele realmente não queria esperar mais.
Ao sair do quarto caótico do médico, Charles encontrou-se em uma rua movimentada.
A criatividade humana era ilimitada. Embora tudo ao redor fosse feito de navios, os cascos e conveses foram unidos em caminhos contínuos. Uma variedade de lâmpadas a gás e óleo iluminava o lugar como um mercado fantasmagórico.
Vestidos com todos os tipos de roupas, piratas percorriam as ruas. Seus olhares eram afiados, e sua guarda estava alta. Um ar de tensão pairava no ar.
Charles seguiu em frente e lançou uma pergunta a Conor, que o seguia.
“Onde você encontrou aquele médico?”
“Quando chegamos a Sottom, você mal estava respirando. Um cara no porto mencionou um médico habilidoso aqui, então nós o trouxemos.”
Charles ponderou brevemente sobre as palavras de Conor antes de olhar para ele.
“Vá e colete informações sobre ele. Quero saber se seu histórico é limpo.”
“Sim. Deixe comigo,” Conor disse e desapareceu na multidão.
“Capitão, e eu?” Audric perguntou ao lado.
“Você já esteve aqui antes? Sabe o caminho para o Bar Âncora? Leve-me até lá,” Charles instruiu.
Audric acenou com a cabeça. A capa nas costas se desdobrou enquanto ele se transformava em um morcego e subia ao ar.
O morcego avaliou brevemente o entorno antes de voar para o leste. Charles seguiu em um ritmo acelerado para não perdê-lo de vista.
Além da rua em que estava, uma extensão de navios de todos os tamanhos se estendia até um ferro-velho. Não havia um caminho adequado para ele continuar.
Vendo Audric desaparecer à distância, Charles colocou a Máscara de Palhaço sem hesitar. Com a agilidade de um ginasta, ele saltou entre os cascos enferrujados dos navios.
Mantendo o ritmo com Audric, Charles teve um vislumbre das vicissitudes da vida em Sottom. Sottom realmente fazia jus à sua reputação notória como a cidade do pecado. Mercadorias ilícitas eram abundantes, e até homens e mulheres malvestidos eram negociados abertamente nas ruas.
Nos becos escuros onde a luz não chegava, atos abomináveis aconteciam de vez em quando. O infame distrito portuário parecia santo em comparação.
Após percorrer quase metade de Sottom, o morcego finalmente desceu e pousou em frente a um pub com luzes neon decorando seu exterior.
Suado, Charles colocou a mão sob as roupas assim que parou. De fato, sangue escorria de sua ferida novamente.
Com as pistas de volta para casa diante dele, Charles ignorou o sangramento e entrou no pub com Audric logo atrás.
Ao entrar, o ambiente escuro deu lugar a uma luminosidade inesperada. O pub era iluminado por luzes elétricas que nem sequer eram adotadas no Arquipélago dos Corais.
Várias mulheres vestidas com roupas que não deixavam muito à imaginação dançavam em plataformas, balançando ao ritmo da música. A pista de dança era uma cacofonia de música e conversas. Charles sentiu que o lugar parecia mais uma boate do que o pub tradicional que ele conhecia.
Navegando pela multidão dançante, Charles chegou à borda do balcão. Uma bartender com uma tatuagem de caveira no rosto, coberto de maquiagem, inclinou-se para ele.
“O que você quer, bonitão?”
“Seadog me indicou aqui. Tenho algumas coisas a perguntar,” Charles respondeu, apoiando os cotovelos no balcão.
Os movimentos das mãos da bartender não pararam enquanto ela habilmente manipulava e virava garrafas, preparando coquetéis.
“Mesmo sendo indicação de Seadog, você ainda tem que pagar como todo mundo. 5000 Echo por pergunta.”
“Tudo bem. Você sabe onde posso encontrar luz solar em Sottom?” O coração de Charles acelerou em antecipação após fazer a pergunta.
“Luz solar? O que é isso? Nunca ouvi falar.”
O coração de Charles afundou. De repente, uma ideia surgiu em sua mente. Ele virou-se para Audric e instruiu:
“Desenhe a caixa que contém a luz solar.”
Audric acenou e tirou um pedaço de pergaminho e um lápis de carvão. Suas mãos se moveram rapidamente, e logo uma imagem realista de uma caixa de espelhos de seis lados estava no pergaminho.
Assim que Audric estava prestes a adicionar detalhes ao desenho, a bartender puxou o papel e o examinou.
“Ah. Então é isso que você está procurando. Eu conheço isso. É uma arma que pode lidar com criaturas das trevas. No entanto, não chamamos isso de luz solar por aqui, chamamos de caixa de espelhos. Luz solar? Sério? Quem inventou um nome tão idiota?”
“Onde posso comprar uma?” Charles perguntou, sua antecipação aumentando novamente.
“O negócio da caixa de espelhos pertence ao ‘Rei’. A cada quinze dias, ele libera um lote de seu estoque. Você pode tentar a sorte, mas prepare Echo suficiente. Afinal, está em alta demanda. Vendê-las em outras ilhas pode render uma fortuna.”
“Eu não preciso de muitas. Só preciso de uma.”
“Só uma? Você acha que está comprando um brinquedo de criança?” A bartender com a tatuagem de caveira olhou para Charles com um traço de suspeita em seus olhos.
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