Capitulo 5: Sumo sacerdote da Convenção Fhtagn

A voz do sumo sacerdote era grossa e velha. Era como se a sua garganta fosse coberta de catarro. A voz dele fazia Charles se sentir extremamente desconfortável.

“Onde está o artefato?” Charles perguntou.

“Não está longe. Está em uma ilha recém descoberta ao oeste do Arquipélago dos Corais.”

Charles continuou investigando, “Por que eu? Tem muitos mais fortes que eu e com barcos melhores.”

O sumo sacerdote soltou uma gargalhada, “Esse lugar é um pouquinho perigoso. Nós precisamos de um capitão cauteloso.”

Charles certamente não acreditou que o lugar era só um pouco perigoso. Pouco perigo não justificaria a recompensa de um milhão de Echo.

“Com certeza eu não sou a única pessoa com que vocês conversaram. O que aconteceu com os outros?”

“Capitão Charles, você não tinha proclamado que iria comprar um navio de exploração? Se você está com medo até de algo desse nível de perigo, eu acho difícil você se tornar um herói que irá expandir o território da humanidade,” o sumo sacerdote respondeu, sua voz cheia de desprezo.

Julgando do fato que a figura vestida de mantos carmesins em sua frente não respondeu sua pergunta diretamente, Charles sabia que seus antecessores tiveram um destino infortúnio. O lugar com certeza era muito perigoso. Ele contemplou por alguns momentos até que finalmente decidiu chutar o balde. A sorte favorece os audaciosos, e ele não queria adiar sua viagem de volta para casa ainda mais.

E o perigo? Nenhuma expedição era realmente segura. Desde que eles estivessem em alto mar, onde as criaturas espreitavam no escuro, nenhum lugar era seguro de verdade.

“Beleza. Mas como eu posso garantir que você vai manter sua palavra?”

O sumo sacerdote parecia o entender e respondeu, “Eu posso depositar sua recompensa no Banco Albion. Eles podem ser a testemunha” Ele pausou por alguns segundos. “Porém eu tenho uma pergunta. Capitão Charles, por que você anseia tanto para comprar um navio de exploração? É por poder? Dinheiro? Ou talvez, honra?”

Charles não tinha a intenção de esconder seu objetivo final. “Para achar a Terra da Luz.”

Ouvindo a resposta de Charles, a figura encapuzada estremeceu enquanto sua voz envelhecida falava com um tom de pânico.

“Achar a Terra da Luz. Você por acaso é um seguidor da Ordem da Luz Divina?”

“Não.”

O sumo sacerdote soltou um suspiro de alivio. “Que bom. Se você realmente fosse um daqueles hereges, eu teria que reconsiderar nossa transação. Não se envolva com aqueles lunáticos. Eles são um culto maligno!”

Charles não conseguiu não achar irônico que um seguidor da Convenção de Fhtagn que viviam oferecendo vidas humanas como sacrifício diria essas palavras. Esse era um perfeito exemplo de alguém sujo chamando outra pessoa de mal lavada. De acordo com a sociedade da superfície, todas as religiões desse mar subterrâneo eram cultos. Todos os seus rituais religiosos eram absurdos e antiéticos.

Depois de Charles sair do confessional, Gancho entrou na sala mais uma vez. Dessa vez, ele estava segurando um cálice de sangue, e ele respeitosamente o colocou atrás do sumo sacerdote.

“Vá e finaliza o contrato com ele agora. Faça-o ir embora o quanto antes.”

Gancho concordou e cuidadosamente escolheu suas próximas palavras.

“Sua Santidade, você acha que essa excursão será a que teremos sucesso?”

Um tentáculo preto saiu de baixo da manga do sumo sacerdote, se agarrando envolta do cálice antes de voltar para dentro.

“Nós podemos continuar lentamente. Essa será apenas a nona vez. Seja paciente. O artefato do Lorde pertence apenas a nós.”

Não perdendo nenhum tempo, Charles e Gancho se dirigiram até o maior banco do Arquipélago dos Corais.

No momento que o Charles viu o homem careca assinar o nome ‘Convenção Fhtagn’ no contrato, Charles se sentiu aliviado. A legalidade do acordo agora tinha sido garantida pelo Governador do Arquipélago dos Corais. A Convenção Fhtagn nunca descumpriria o acordo por que o preço a se pagar por fazer isso seria bem maior do que um milhão de Echo.

“Capitão Charles. Eu ouvi falar que seu primeiro imediato se demitiu, isso é verdade?”

“Isso tem haver com a nossa transação?” Charles guardou o contrato dobrado em um bolso no lado de dentro de seu casaco.

“É claro que não. Nós apenas queremos garantir que você consiga completar a missão o quanto antes. A Convenção Fhtagn escolheu um primeiro imediato especifico para você. Ele tem muita experiência navegando, então por favor não recuse nossa assistência.”

“Charles franziu sua testa e encarou o homem careca. “A tarefa dele é me observar?”

“Não, não. Ele vai estar lá apenas para guia-lo. A ilha é um pouco escondida, e estamos preocupados que talvez você não a ache.”

Pra ser honesto, Charles não se importava muito. Eles compartilhavam um objetivo em comum nessa viagem, e não importa com quão malucos esses cultistas podem ser, eles não iriam enviar alguém para atrapalhar a viagem de proposito.

“Eu irei partir em três dias as seis da manhã.”

‘Três dias depois.’

As docas já estavam movimentadas desde cedo. Grupos de trabalhadores estavam carregando e descarregando carga como formigas trabalhadoras.

Charles parou na proa do barco enquanto esperava. Os outros membros da tripulação estavam no convés, conversando casualmente. Entre eles duas novas caras. Dois recém contratados M.C. Enquanto isso, o antigo M.C. Dipp acabou sendo promovido para Contramestre.

O recém promovido rapaz parecia animado. Ele estava com as mãos apertadas em suas costas enquanto educava os recém chegados como se já tivesse anos velejando em seu currículo, mesmo eles sendo mais velhos que ele.

O segundo engenheiro e o cozinheiro do lado de Dipp pareciam mais tensos. Eles sabiam que a missão tinha algo a mais do que primeiro dito.

“James, eu achei que você iria embora como o Velho John, “Comentou o cozinheiro Frey, parecendo um bamboo de tão magro.

“O capitão salvou minha vida. Eu vou segui-lo pra qualquer lugar que ele for. De qualquer forma, o capitão disse que a recompensa da missão é bem generosa. Quando eu receber minha parte, eu vou poder pedir a Mosicca em casamento,” o homem alto respondeu com um sorriso brilhante enquanto imagina a cena de seu casamento.

“E se você morrer? Essa não vai ser uma missão simples de transporte. Explorar ilhas é uma tarefa feita para Exploradores.”

“Eu não estou com medo. Não vai ser tão ruim se todos nós pudermos morrer juntos,” James respondeu. Ele então olhou para seu companheiro e perguntou, “E você, Frey? Por que decidiu vir junto?”

“Você me conhece. Eu sou muito preguiçoso para ir para outro lugar”, Frey respondeu enquanto seu olhar calmo observava as costas de Charles.

Na verdade, Frey escolheu não ir embora, por que, alguns anos atrás, ele conseguiu observar um relance de Charles pegando um objeto na privacidade de sua cabine de Capitão. Aquele item tocava música como um fonógrafo e ainda podia fazer uma performance teatral fantasmagórica.

Mesmo não sabendo o que o objeto era, ele tinha um forte sentimento que era uma relíquia poderosa, e ele suspeitava que o preço que o usuário tinha que pagar eram lagrimas. Porque naquele dia, ele também presenciou o normalmente racional capitão chorando feito uma criança.

Desde aquele momento, Frey sentiu que ele precisava seguir esse capitão até o fim de sua carreira no mar. Sua segurança estava garantida se seu capitão tivesse uma relíquia tão poderosa em sua posse.

O que mais importava em uma expedição era ficar vivo. A recompensa e a quantidade de trabalho eram insignificantes em comparação.

De novo e de novo, a sua escolha se provou correta. Aqueles que tinham começado sua carreira navegando no tempo em que ele tinha começado estavam quase todos mortos, mas aqui estava ele, vivo e seguro.

Parado na proa do barco, Charles de repente apertou seus olhos. Na distância, ele viu um grupo de figuras encapuzadas com roupas pretas sendo lideradas por Gancho.

“Onde está ele? Seja rápido. Eu não tenho tempo,” Charles comentou impacientemente.

Gancho sorriu e juntou suas mãos. Uma pessoa atrás dele andou para frente em resposta.

Quando Charles viu a aparência do homem, ele achou que estava olhando para uma múmia. O indivíduo estava completamente coberto de bandagens da cor bege sem nenhum centímetro de pele exposta.

“Você pode chamar ele de Bandagens ou qualquer outro nome que preferir. Ele costumava ser um primeiro imediato e sabe a localização da ilha. Ele vai ser de grande ajuda em sua expedição.”

“A coisa dentro das bandagens se quer ta viva?” Charles perguntou, sua voz cuidadosa.

“Haha. Não se preocupe. Ele é humano. Com pulso e tudo,” Gancho respondeu. Ele então pegou uma adaga e cortou a face do homem enfaixado. A bandagem afrouxou e revelou uma pele negra enquanto sangue carmesim vazava do corte.

“Uma pessoa negra? Elas existem nesse mundo?” Charles observou mais de perto e percebeu que tinha ficado animado por nada. A pele do homem não era de um tom de uma raça especifica da superfície, e era na verdade completamente preta por conta das suas inúmeras tatuagens que cobriam seu corpo todo. O desejo de Charles o fazia procurar por qualquer coisa que remotamente podia ser um dica para o caminho de volta para casa.