Capítulo 52: O Começo

“Jerald,” o homem robusto se apresentou antes que Kord pudesse fazê-lo. “Ouvi dizer que você quer colaborar com Kord para lidar com aquele porco gordo. Admiro sua coragem.”

Charles permaneceu em silêncio e voltou seu olhar para Kord.

Uma risada escapou dos lábios de Kord enquanto ele explicava: “Seria difícil lidar com o ‘Rei’ com nosso número atual. Então, fui encontrar o Capitão Jerald. Sua força será útil para nós.”

“O porco gordo saqueou meus bens e até levou meu navio! Tenho uma conta para acertar com ele que durará uma vida inteira!” Traços de raiva fervilhante eram evidentes no rosto de Jerald.

Um lampejo de compreensão apareceu no rosto de Charles. Parecia que Kord havia buscado a ajuda de um inimigo do ‘Rei’. Era uma boa notícia — mais aliados significavam mais força.

“Chega de conversa fiada. Conheço este lugar melhor do que vocês dois. Eu formularei um plano,” Jerald declarou secamente, exigindo o controle da operação conjunta.

“Daqui a cinco dias, Sottom estará nas proximidades de uma nova ilha. A maior parte da frota daquele porco partirá para saquear os cais. Esta é uma oportunidade para nós. Meus homens atrairão o porco, Kord enviará seus seguidores para interceptar seus subordinados, e você…” Jerald fez uma pausa, seu olhar pousando em Charles.

“Eu infiltrarei a residência do ‘Rei’, mantendo alguns de seus homens ocupados e, ao mesmo tempo, procurarei o que Kord e eu queremos,” Charles continuou.

“Mas eu duvido seriamente de suas capacidades. Você será útil lá? Mal consigo sentir o cheiro de sangue em você; provavelmente não matou muitos,” Jerald comentou, com os braços cruzados sobre o peito, olhando para Charles com ceticismo.

Charles olhou para o homem com indiferença e respondeu: “Mesmo que eu vá lá e morra, ainda servirá ao nosso propósito.”

Jerald encolheu os ombros. “Isso é verdade. Mas tanto faz. Você é apenas uma mão de obra adicional, afinal. São os homens de Kord que eu realmente preciso. Aquele porco está sentado naquela posição há muito tempo.”

Agindo como o pacifista que era, Kord se levantou com uma risada e disse: “Ótimo, todos nós conseguimos o que queremos com esta colaboração. Esse será o melhor resultado.”

No entanto, no momento em que Jerald deixou a sala, o sorriso de Kord deu lugar a uma expressão solene. Ele olhou para Charles e disse: “Ele não é páreo para o ‘Rei’. É melhor você encontrar a carta náutica antes que ele morra.”

Charles riu internamente. Mesmo com parte das redes neurais em seu cérebro destruídas, a velha raposa astuta diante dele não era nenhum ingênuo, deixando outros arriscarem suas vidas enquanto ele colhia os benefícios.

“Você tem alguma informação para ajudar na infiltração? Talvez um mapa da residência do ‘Rei’? Ou onde ele pode guardar itens importantes?” Charles perguntou.

“Desculpe, não posso ajudar muito nisso. Ninguém realmente entende o ‘Rei’, já que ninguém infiltrou sua residência e saiu vivo. Só posso dizer que é extremamente perigoso lá dentro.”

“Hmm…” As sobrancelhas de Charles se franziram. Entrar lá sem nenhuma informação seria como procurar uma agulha em um palheiro.

“Você ainda tem alguns dias para fazer os preparativos necessários e coletar informações. Espero que você tenha sucesso, e sinceramente espero que suas palavras sejam verdadeiras. Nossos discípulos em Sottom estarão sacrificando muito por esta operação,” Kord comentou.

Três dias depois.

Totalmente armado e pronto para agir, Charles estava no convés do Narval. Ele olhou para Bandagens, que estava diante dele, e disse: “Eu levo no máximo duas horas. Se eu não voltar até lá, você—”

“Então… nós iremos… procurar por você…” Bandagens entregou a mochila que carregava para Charles.

Charles riu levemente e aceitou a mochila sem mais delongas. Ele deu um tapinha gentil no ombro de seu primeiro imediato antes de desembarcar do navio. Ao mesmo tempo, um morcego solitário voou para o céu acima do Narval.

Sottom estava movimentada hoje. Caminhando entre a multidão, Charles ouviu os piratas conversando sobre o saque que a frota do ‘Rei’ poderia trazer desta vez. Aqueles piratas eram como chacais ao redor de um leão, se alimentando das sobras que o leão não considerava dignas de seu tempo.

Charles caminhou calmamente até chegar ao navio gigante que se estendia por centenas de metros. Ele viu o ‘Rei’ sendo empurrado em um carrinho. Tirando seu relógio de bolso para verificar a hora, Charles esperou pelo sinal para agir. Enquanto isso, ele verificou novamente as relíquias em sua posse. Elas eram tudo em que ele podia confiar desta vez.

Boom!

A explosão à distância foi acompanhada por um flash de luz brilhante. Charles fechou os olhos e respirou fundo. Quando os abriu novamente, já havia colocado a Máscara de Palhaço sobre o rosto.

Enquanto uma multidão começava a se reunir devido ao tumulto, Charles se esgueirou entre as pessoas e chegou à parte traseira do navio gigante. Ele pegou um gancho de escalada com uma corda presa em sua mochila e o lançou habilmente para cima.

No momento em que subiu a bordo e pisou no convés, Charles ficou pasmo com a grandiosidade de seu entorno. O convés havia sido transformado em um mini jardim. As flores delicadas que floresciam ali eram um contraste gritante com o caos que se desenrolava além do navio.

Observando cuidadosamente seu entorno e garantindo que estava sozinho, Charles se moveu rapidamente em direção a uma porta de cabine.

O interior da cabine era ainda mais magnífico. O lustre de cristal pendurado no teto iluminava a sala. Tons de ouro e vermelho predominavam no interior, com ornamentos de prata e jade adornando os cantos. Dos corredores até os móveis, a decoração gritava luxo discreto.

“O que… um chefe pirata vivendo melhor que aristocratas… Para pensar que aquele gordo tem um gosto tão refinado…” Charles murmurou para si mesmo enquanto descia as escadas para os níveis inferiores do navio. Ele passou pela cozinha e pelas áreas de estar. O local mais provável onde o ‘Rei’ esconderia uma carta náutica seria algo como os aposentos do capitão.

Inicialmente, Charles ainda temia ser pego e permanecia cauteloso. Mas depois de arrombar porta após porta sem encontrar uma única alma, ele ficou ousado e rapidamente revirou quarto após quarto.

Ao contrário do silêncio interior, a audição aguçada de Charles captava o caos crescente lá fora. Ele sabia que havia chegado a um momento crucial. Estava ficando caótico lá fora, e ele precisava encontrar a carta náutica antes que o ‘Rei’ retornasse.

No momento em que Charles puxou uma gaveta, sentiu uma súbita respiração quente em seu pescoço. Era como se alguém estivesse respirando em seu colarinho.

Swish!

Com um movimento rápido, Charles sacou sua lâmina em uma pegada invertida e cortou o ar atrás de si antes de executar um salto mortal para pousar em cima de uma mesa.

Não havia uma única alma à vista na sala, que estava completamente bagunçada por sua busca anterior.

Confuso, Charles lentamente se virou e continuou sua busca.

Screech.

A cadeira de madeira ao seu lado moveu-se um centímetro. Desta vez, Charles agiu como se não tivesse ouvido nada e continuou sua tarefa.

Sem qualquer aviso, a porta de repente bateu com um estrondo, e o som do trinco sendo travado ecoou. Charles estava agora preso na sala.

“Hoho. Um navio assombrado, hein? Este lugar miserável é tão perigoso, e ainda assim vocês fantasmas ousam se juntar à festa?”

Com uma gaveta puxada em suas mãos, Charles se virou e encarou a porta trancada. Ele pegou uma bomba de sua mochila, acendeu o pavio e a lançou em direção à porta.

Como se influenciada por alguma força misteriosa, a dinamite de repente fez uma curva no ar e voou de volta em direção a Charles.

Com um movimento rápido de sua lâmina, ele cortou a bomba ao meio. Naquele instante, todos os objetos afiados na sala levantaram-se no ar e voaram em direção a Charles.

Plop! Plop! Plop!

A mesa de madeira erguida bloqueou as trajetórias desses objetos. Charles empurrou a mesa para o lado antes de avançar em direção à porta. Com a lâmina negra em sua mão, ele a enfiou na fechadura, traçou o mecanismo interno e arrombou a porta, aterrissando no majestoso corredor.

De repente, a cerâmica requintada no corredor estilhaçou-se em pedaços, e os fragmentos afiados levantaram-se no ar.