Capítulo 61: "Estrelas"

“Porra! Esse cara é tão ruim. Ele nem consegue mirar suas habilidades. Morri de novo!” o adolescente reclamou e jogou seu smartphone no sofá, frustrado.

A garota ao lado dele estava com os olhos grudados na televisão enquanto franzia os lábios e zombava: “Você é o ruim, não é?”

Foi então que a cena de um King Kong agitado batendo no peito apareceu na tela da televisão. O garoto olhou para a tela e provocou: “Olha, você está na TV de novo.”

Enfurecida, a garota pegou uma almofada ao lado e a atirou no garoto. “Gao Zhiming! Toma isso!”

Em um instante, a brincadeira deles se transformou em uma guerra de almofadas.

“Chega, vocês dois. Venham jantar,” a voz de uma mulher chamou da sala de estar, impondo uma trégua forçada entre os dois irmãos.

À mesa de jantar, a mulher de avental se dirigiu ao filho: “Você não é mais uma criança, não pode ser mais gentil com sua irmã mais nova?”

“Por que eu deveria? Ela era mais forte que eu quando éramos mais novos, mas nunca foi gentil comigo.”

Cavando sua comida, uma careta apareceu no rosto da garota, e ela levantou o pé direito para chutar o garoto debaixo da mesa. O garoto imediatamente revidou com um chute.

Vendo a luta acontecendo debaixo da mesa, a mulher balançou a cabeça e desistiu de ser a mediadora. Seus dois filhos eram assim desde pequenos, e ela já estava acostumada com isso.

Depois de comer mais algumas colheradas de arroz, a mulher falou com o filho novamente: “Por que você insiste em pegar um navio em vez de um trem para sair com seus amigos desta vez? Viajar pela água é muito mais perigoso.”

“Mãe, em que era você acha que estamos agora? O que há de tão perigoso em navios? Além disso, o navio pertence ao pai de Li De. Vai ficar tudo bem.” Gao Zhiming tranquilizou a mãe enquanto continuava a enfiar comida na boca com seus pauzinhos. Enquanto isso, a luta de pés com a irmã debaixo da mesa ainda continuava.

“Um navio não afundou há alguns anos na Coreia? Você deveria pegar um trem-bala.”

“Já compramos as passagens. Não se preocupe! Nada vai dar errado,” Gao Zhiming tranquilizou a mãe mais uma vez, confiante.

Foi então que ele sentiu um calafrio no tornozelo. Olhando para baixo, uma camada de água negra como tinta havia inundado o chão e estava subindo rapidamente.

Quando Gao Zhiming saiu do pânico e quis se levantar, a água já havia alcançado sua cabeça, afogando-o. Um pensamento surgiu em sua mente — sua irmã não sabia nadar.

Enquanto Gao Zhiming lutava contra a água, ele tentou estender as mãos para os membros da família. Uma expressão de dor estava gravada no rosto da irmã. Algo parecia estar puxando-a para longe, e a distância entre eles aumentava enquanto ela se afastava cada vez mais. Ele se virou para procurar a mãe e percebeu que ela já não estava em lugar nenhum.

Gao Zhiming procurou freneticamente por eles nas águas, mas não conseguiu encontrar nem um fio de cabelo. Quando o ar em seus pulmões se esgotou, uma sensação de sufocamento o atingiu. Logo antes de fechar os olhos, ele viu uma boca grotesca cheia de dentes afiados engoli-lo inteiro.

“Aaaargh!” Charles acordou sobressaltado, seus olhos arregalados de terror. Ouvindo o som das ondas batendo contra o casco e sentindo o balanço do navio, ele percebeu que tudo não passava de um sonho.

“Mano, pesadelo? O que você viu? Conte para o meu entretenimento.”

Ignorando as provocações de sua outra personalidade, Charles levantou a cabeça e olhou ao redor. Ele percebeu que não estava em seus aposentos de capitão, mas sim deitado no convés, usando apenas uma bermuda. Ele segurava uma taça de vinho transparente em uma mão e usava um par de óculos de sol. Ele estava vestido como se estivesse indo para uma praia.

“Por que estou dormindo aqui?” Charles murmurou para si mesmo.

“É a minha vez agora. Estou aproveitando minha sessão de bronzeamento.”

Sem palavras, Charles olhou para o céu escuro acima dele.

“Você está louco? Bronzeamento nessa escuridão?”

“Você não entende. Abrace a praia com seu coração, e qualquer lugar pode ser as Maldivas. Não é sobre o lugar, mas sobre o estado de espírito.”

“Como está a jornada até agora?” Charles assumiu o controle de seu corpo e se levantou.

“O mesmo de sempre. Nenhum sinal daquela ilha no mapa náutico. Eu trabalhei, certo? Verifiquei nossos suprimentos antes da minha sessão de bronzeamento. Se ainda não encontrarmos a ilha em dez dias, teremos que voltar.”

Charles colocou as mãos no corrimão do navio e se inclinou para fora, olhando para o mar escuro como tinta. Ele estava confiante sobre as marcações do mapa. No entanto, ele estava em uma situação perigosa quando encontrou o mapa. Regurgitar as informações de sua memória em seu estado semi-morto não foi fácil. Ele não podia dizer com certeza que não havia erros durante o processo.

“Anime-se, cara! Se não encontrarmos desta vez, sempre há a próxima. É tão cansativo ser você. Você precisa de um comprimido para animar? Por que não te conto uma piada?”

Charles ignorou a voz e se virou. Levantando a taça em sua mão, ele pretendia beber seu conteúdo. No entanto, assim que inclinou a cabeça para trás, sua visão periférica captou vários pontos de luz branca piscando no céu.

“Estrelas? Há estrelas no subterrâneo? Ou estamos de volta à superfície?”

Alguns segundos depois, as estrelas começaram a piscar mais rapidamente. Quase imediatamente, elas se apagaram abruptamente e se fundiram de volta na escuridão total. Mesmo com sua visão noturna aprimorada, Charles não conseguia vê-las.

Thud!

De repente, uma pequena pedra caiu em seu rosto do nada.

Os olhos de Charles se estreitaram. Ele parecia ter notado algo enquanto seu rosto empalidecia e ele gritou para Conor, que estava atrás do vidro na cabine de comando do navio: “Segundo Imediato! Todo o leme a estibordo! Aceleração máxima!”

Enquanto o navio virava bruscamente, as pedras já caíam sobre eles como uma tempestade de granizo.

Um trovão soou, e sob o olhar horrorizado de Charles, uma estalactite do tamanho de um pico de montanha desceu e caiu violentamente no local onde o navio estava há um momento.

Acompanhado por um estrondo ensurdecedor, o impacto colossal da estalactite contra a água gerou ondas violentas. Elas se chocaram contra o Narval como um tsunami, balançando o navio violentamente de um lado para o outro.

No convés, Charles havia se amarrado rapidamente com cordas e não foi levado pelas ondas turbulentas.

“Que diabos! Desde quando as estrelas são tão mal-humoradas? Só demos uma olhada e elas estão chovendo pedras sobre nós?” Richard fez alguns comentários sarcásticos.

Cuspindo a água salgada amarga, Charles respondeu: “Elas não são estrelas. Seja o que forem, estão vivas. Elas nos viram e enviaram a chuva de pedras.”

“Porra! Tem coisas vivas lá em cima? Como diabos elas ficam lá e não caem? São lagartixas?”

“Isso não é nossa preocupação agora. Olhe! As estrelas estão brilhando de novo!”

Acima deles, os pontos brancos e embaçados acenderam mais uma vez, mas rapidamente se apagaram em alguns segundos. Outra estalactite do tamanho de uma montanha caiu, forçando o Narval a recuar apressadamente.

Outra onda colossal atingiu o navio, e Richard gritou: “Isso não vai dar certo! Essas coisas estão nos perseguindo!”

Quando as estrelas iluminaram o céu escuro mais uma vez, Charles rapidamente ponderou sobre a situação e ordenou que os holofotes fossem desligados.

Imerso na escuridão, Charles ficou apenas com o som de sua respiração frenética enchendo seus ouvidos. Quando percebeu que a chuva de pedras não caía mais sobre eles, ele soltou um longo suspiro de alívio.

Não importava o que estava lá em cima, aquilo dependia das luzes do Narval para localizá-los. Enquanto as luzes estivessem apagadas, aquela coisa — ou aquelas coisas — não conseguiria encontrar o navio.

No escuro, Charles se comunicou com sua tripulação.

“Segundo Imediato, não pare. Continue avançando. Ainda não estamos fora de perigo.”

“Mas capitão, não consigo ver nada.”

“Eu consigo. Vou navegar por você.”

Envolto em uma escuridão impenetrável, o Narval continuou avançando. Charles ficou no convés com o mapa náutico em suas mãos. Com uma expressão tensa no rosto, ele tentou discernir sua direção e garantir que permanecessem no curso.

Meia hora depois, assim que Charles levantou a cabeça novamente para examinar o mar à frente, um grito animado de Richard encheu seu ouvido.

“Uma ilha! É uma ilha! Nós a encontramos!”