Capítulo 65: Outra Instalação

Logo quando 096 estava a apenas dois metros de Dipp, um guincho agudo ecoou nas proximidades.

A máscara branca e brilhante olhou abruptamente para cima e avistou um morcego gigante pendurado de cabeça para baixo em um galho de árvore. Sua presença era semelhante à de um Ceifador.

Controlando seu hospedeiro, 096 tentou escapar. Mas o morcego gigante desdobrou suas asas, e seu corpo massivo desceu com a ferocidade de um míssil.

Crack! Crack!

O som perturbador de ossos quebrando ecoou incessantemente enquanto o hospedeiro de 096 era esmagado sob o peso do morcego e paralisado. Percebendo que não venceria o confronto direto, 096 rapidamente desistiu do hospedeiro e se desprendeu do rosto. Ele se virou e tentou fugir.

Foi então que Dipp, que estava sentado perto da fogueira, se virou bruscamente e lançou a rede em suas mãos, prendendo efetivamente a Máscara de Palhaço. Os membros da tripulação que fingiam dormir imediatamente entraram em ação com armas em punho e saltaram sobre o 096 capturado.

Era uma armadilha, uma emboscada para capturar 096.

Revertendo à sua forma humana, Charles se aproximou da rede. Seus quatro caninos vampíricos já haviam crescido, e seu rosto bonito se contorceu em uma expressão horripilante de morcego. O vampiro cego ao seu lado correu rapidamente com um pacote de plasma. Chupando o conteúdo, as anormalidades que aconteciam com Charles logo desapareceram.

“Capitão, aquela relíquia é vampírica, afinal. Por favor, não a use mais. Olhe, seus caninos já cresceram,” Audric lembrou gentilmente.

Charles estendeu o dedo indicador para a boca e sentiu a afiação de seus dentes caninos. De fato, eles haviam ficado mais longos e afiados do que antes.

No entanto, Charles tinha outros assuntos importantes que exigiam sua atenção imediata. Seu olhar se redirecionou para o 096 capturado.

Atualmente, a Máscara de Palhaço estava firmemente pregada em uma tábua grossa e imobilizada.

“Como você ganhou vida?” Charles questionou.

“Nojentos, humanos inferiores! Criaturas vis, eu vou matar todos vocês!” 096 se contorceu contra a tábua enquanto xingava veementemente.

“Onde você encontrou esses hospedeiros?” Charles continuou suas perguntas, mas recebeu apenas xingamentos em resposta.

Percebendo que não obteria respostas de 096, Charles não quis mais perder seu fôlego. Ele levantou a arma e atirou.

Para sua surpresa, um som metálico ressoou quando a bala atingiu a máscara.

Um sorriso maníaco apareceu no rosto horrendo de 096.

“Eu sou feito da substância mais dura do mundo! Seus truques patéticos não podem me machucar. Vocês não serão capazes de compreender a grandeza daqueles que me criaram!” 096 proclamou.

“É mesmo? Você é feito do material mais duro? Acontece que tenho uma lâmina aqui que pode cortar o aço facilmente. Adoraria descobrir o que é mais duro, você ou minha lâmina.”

Quando Charles puxou a Lâmina Sombra de sua bota, pareceu ter encharcado a bravata de 096. A expressão em seu rosto de porcelana branca mudou rapidamente.

Screech~~

Enquanto a Lâmina Sombra raspava na superfície de 096, um som resultante semelhante a unhas arranhando um quadro-negro acompanhou a chuva de pó branco que flutuou no ar.

“Humano, você venceu. Eu encontrei aqueles corpos no subsolo da floresta a leste.” Uma rara expressão de medo apareceu no rosto de 096.

Sem dizer uma palavra, Charles pegou 096 e seguiu para o leste com seus tripulantes rapidamente atrás.

Durante a jornada, Charles não perdeu tempo. Ele continuou questionando 096 sobre como ganhou vida, mas o último ainda não ofereceu respostas. Ou melhor, ele não tinha resposta para dar, mesmo quando Charles o ameaçou com sua Lâmina Sombra. Ele apenas disse que de repente adquiriu consciência e, com ela, um ódio inexplicável por humanos.

Charles permaneceu bastante cético em relação à afirmação de 096. Havia a possibilidade de que a máscara estivesse consciente o tempo todo e estivesse se escondendo, esperando uma chance.

Enquanto estavam envolvidos em sua conversa, eles chegaram à floresta oriental. Sob a orientação de 096, encontraram um buraco de árvore baixo com um brilho vermelho sinistro vazando de dentro.

Richard assumiu o controle do corpo e perguntou: “Tem certeza que é aqui? Você não está planejando nos emboscar com uma armadilha, está?”

“Você pode escolher não acreditar em mim. De qualquer forma, eu encontrei aqueles dois corpos aqui.”

Charles ponderou por alguns segundos antes de se virar para o rato branco no chão. “Lily, peça aos seus amigos ratos para entrarem e darem uma olhada.”

Não havia necessidade de ele arriscar explorar pessoalmente um lugar potencialmente perigoso. Além disso, os ratos eram muito mais adequados para esses espaços estreitos.

Squeak, squeak, squeak!

Lily soltou alguns guinchos, e quatro ratos marrons correram para o buraco.

Eles não esperaram muito, pois os ratos logo retornaram e cercaram Lily, guinchando incessantemente.

O rato branco gesticulou com suas pequenas garras enquanto traduzia os guinchos: “Eles disseram que o interior é tão vermelho, tão grande e tão longo!”

“O que eles estão descrevendo? Uma coisa? Eles podem ser mais específicos?”

Lily coçou a cabeça com uma pata minúscula enquanto continuava sua discussão guinchada com os ratos. Alguns segundos depois, ela se virou e disse: “Eles disseram que o lugar parecia semelhante ao lugar que abriga aqueles insetos gigantes que gostam de comê-los.”

“O lugar que abriga aqueles insetos gigantes? Laboratório Três!” Charles exclamou surpreso.

Esse buraco poderia levar a outro laboratório? Charles se perguntou. Ele de repente sentiu que poderia ser possível. Já que havia o Laboratório Três, certamente haveria o Laboratório Um e o Laboratório Dois. A organização por trás desses laboratórios não ocuparia apenas uma única ilha.

De qualquer forma, Charles decidiu entrar para dar uma olhada. Além de procurar pistas sobre a entrada da superfície, o tablet de Laesto também despertou sua curiosidade. Para onde foram todos os humanos que construíram essas coisas?

“O lugar é bastante apertado. Lily e eu vamos. O resto de vocês fiquem aqui. O Primeiro Imediato estará no comando na minha ausência.”

Enquanto via Charles liderando o enxame de ratos para o buraco, um sorriso sinistro apareceu no rosto de 096, apesar de estar pregado na tábua.

Descendo pelo túnel com a raiz da árvore entrelaçada como suporte, Charles encontrou um corredor retorcido que havia sido rompido por raízes.

A decoração e o cenário trouxeram de volta uma sensação de familiaridade. Suas dúvidas haviam sido resolvidas. Ele estava certo de que este lugar era outra instalação semelhante ao Laboratório Três.

Quanto ao brilho vermelho, ele se originava das lâmpadas em forma de caixa penduradas desordenadamente no teto. Seu piscar intermitente parecia ser um presságio de perigos iminentes.

“Droga, mano! Estamos ricos! O Laboratório Três tinha tantas relíquias, certamente há uma tonelada delas aqui também.”

Charles ignorou a voz de Richard e continuou ao longo do corredor.

O corredor supostamente reto havia sido distorcido pelas raízes invasoras, levando a uma série de lacunas estreitas e espaços amplos. Charles não teve escolha a não ser escalar as raízes ou se abaixar sob elas conforme necessário para prosseguir.

Logo quando ele rastejou sobre uma raiz, uma cabeça com quatro buracos escuros apareceu bem diante de seus olhos.

A mão esquerda de Charles de repente se moveu por conta própria e golpeou a Lâmina Sombra em sua direção.

Quando a lâmina estava a meros centímetros da cabeça aterrorizante, ela parou.

“Não se mexa. Ele não tem hostilidade,” Charles disse ao seu outro eu. Lentamente, ele afastou o rosto da cabeça para ver um cadáver novinho em folha parado diante dele.

O cadáver era uma casca vazia de carne e ossos humanos. Ele permaneceu enraizado no local e não fez nenhuma resposta, apesar de Charles acenar com a mão na frente dele. Ele tocou o rosto com o dedo e o achou surpreendentemente quente.

Por mais inacreditável que parecesse, essa casca vazia de um humano estava viva, apesar da falta de órgãos.