Capítulo 66: Massa Cinza Pálida

“Sr. Charles, vamos sair daqui rápido. Estou com um pouco de medo dessa coisa,” Lily murmurou com as orelhas caídas enquanto se encolhia no bolso de Charles.

“Shhh.”

Pop!

O corpo imóvel de repente se levantou e assustou Lily, que soltou um grito.

Tap, tap, tap, tap.

Ele se virou e caminhou mais fundo no corredor.

Charles ponderou por um breve momento antes de segui-lo. Independentemente do que aquela coisa fosse, ela vivia aqui, então deveria conhecer este lugar melhor do que ele. Talvez ele pudesse encontrar mais pistas seguindo-a.

“Mano, você acha que aquela coisa recebeu algum tipo de bênção aqui?”

“Não tenho certeza. Julgando pelas ruínas lá fora, este lugar certamente foi abandonado por centenas de anos. Se essa coisa fosse um ex-funcionário, quantos anos ela teria?”

“Quem sabe neste maldito lugar? Talvez ela tenha trocado seu coração, fígado, baço, pulmão, rim e tudo mais por longevidade.”

Foi então que Charles percebeu um movimento no canto de sua visão. Ele apontou o revólver em sua mão naquela direção. Sem que eles soubessem, uma criatura alongada e branca estava se arrastando pelo canto. A criatura semelhante a uma cobra ignorou a ameaça de Charles e deslizou lentamente para frente.

Charles se aproximou cuidadosamente e usou sua Lâmina Sombra para levantar a criatura. A criatura alongada era muito mais ágil do que o corpo vazio. Seu corpo esguio rapidamente se afastou.

“Sr. Charles, está escapando,” Lily falou de dentro do bolso de Charles.

Olhando para o corpo vazio recuando mais para a escuridão, Charles rapidamente se levantou e seguiu a criatura.

Ao mesmo tempo, sua mente correu para identificar a criatura longa. Ele tinha certeza de que tal criatura não existia na Terra. No entanto, ele também achou a entidade estranhamente familiar. Quanto mais ele tentava pensar sobre isso, a memória parecia dançar cada vez mais longe de seu alcance.

Enquanto Charles se aventurava mais fundo no corredor, a prevalência das raízes começou a diminuir. Seguindo o corpo ao virar uma esquina, Charles foi recebido por um salão circular espaçoso.

Observando o chão rachado e listrado, Charles só podia imaginar a grandiosidade deste lugar em seu auge. Estranhamente, não havia outros móveis ou decoração no vasto espaço. Nem mesmo um pedaço de lixo. Era como se os antigos habitantes tivessem contratado uma empresa de mudanças antes de partir.

Charles seguiu o corpo pelo salão quando de repente pisou em algo e escorregou.

Limpando a espessa camada de poeira com a mão, Charles olhou para a placa de metal sem ferrugem diante dele. Parecia algum tipo de sinal afixado em uma porta para identificação. No entanto, apenas a primeira metade estava visível, e a segunda metade parecia ter sido apagada por algum motivo desconhecido.

‘Interação com Sujeito de Grau E4—’

“Interação com sujeito? Eles estavam experimentando com relíquias?” Outra pergunta se somou ao enigma na mente de Charles.

Jogado em um mistério mais profundo, Charles jogou a placa de lado e se levantou, querendo sair. Mas no momento seguinte, uma visão arrepiante se desenrolou diante dele. A placa descartada no chão se levantou sozinha.

Balançando, ela usou suas duas pontas afiadas como pernas para se mover para frente.

Enquanto a placa avançava lentamente, Charles acelerou seus passos atrás dela. Um mero objeto como uma placa não poderia assustá-lo.

Enquanto Charles se aventurava mais fundo, mais e mais itens começaram a se reunir a partir dos vários corredores ligados.

Entre eles, havia pedaços de carne não identificáveis e também coisas que supostamente não eram vivas, como uma carteira e um sapato.

O caminho que eles tomaram era o mesmo que o corpo sem órgãos. Observando-os, Charles sentiu que essas coisas eram muito parecidas com peregrinos indo para sua Terra Santa.

Elas completamente ignoraram Charles; Charles também não as atacou. Por enquanto, era uma atmosfera estranhamente harmoniosa.

No entanto, no momento em que um par de pulmões humanos passou correndo pelos pés de Charles, ele diminuiu o ritmo.

Uma lâmpada repentinamente se acendeu em sua mente. Ele percebeu a identidade daquela coisa alongada de antes — o intestino delgado de um humano! Todas as peças do quebra-cabeça finalmente se encaixaram. O corpo vazio não tinha órgãos porque todos os seus órgãos haviam escapado de seus confinamentos.

O corpo de Charles começou a tremer, mas não era de medo. Ele não sabia por que seu corpo estava tremendo sozinho, mas não conseguia fazê-lo parar.

Apesar de não sentir nenhuma ameaça imediata de seu entorno, seus oito anos de experiência no mar soaram os sinos de alerta: Este lugar é perigoso, saia imediatamente. No entanto, ele não estava disposto a recuar agora.

Foi então que todos os objetos animados à distância entraram em uma sala. Vozes fracas ecoaram de dentro.

“Mano, já estamos aqui. Vamos só dar uma olhada. Apenas uma olhada e vamos correr. E se houver algo valioso?” Richard tentou Charles.

Após uma breve contemplação, Charles continuou em frente.

Até este ponto, os objetos animados pareciam não ter hostilidade em relação a ele. E se, apenas e se, a entrada para o mundo da superfície estivesse dentro desta instalação?

Seguindo a procissão de órgãos para dentro da sala, a visão diante de Charles o deixou sem palavras.

A sala era tão grande quanto um campo de futebol, e um tanque de água ocupava dois terços deste espaço. Os itens animados de vários lugares se reuniram em frente ao tanque e moveram seus corpos ritmicamente, como se estivessem realizando algum ritual religioso.

O olhar de Charles se voltou para o tanque. Uma massa cinza pálida tremia e se expandia continuamente dentro de seus limites. Monstruosidades rastejantes e se contorcendo se separavam da massa e rapidamente rastejavam para fora do tanque. No entanto, sempre que estavam perto de sair, eram rapidamente reabsorvidas pela massa.

Gulp.

Charles engoliu saliva seca e lentamente começou a recuar. Não importava o que fosse aquela massa, a entrada para o mundo da superfície definitivamente não estava neste lugar.

De repente, a massa cinza no tanque se solidificou para formar uma cabeça humana masculina com uma expressão aterrorizada. A cabeça gritou para Charles em desespero: “Me ajude! Me mate, por favor. Estou com tanta dor. Não aguento mais.”

Charles congelou no lugar. Ele havia antecipado muitos cenários, mas este definitivamente não era um deles.

“Mano, essa coisa parece burra. Tente enganá-lo e veja se consegue algum benefício.”

No entanto, Charles não compartilhava da mentalidade de Richard. Este lugar estava totalmente fora de seu controle, e ficar aqui o deixava inquieto.

No momento em que Charles tentou sair, Richard assumiu o controle de sua boca e questionou a entidade desconhecida no tanque de água.

“Quem é você?”

No momento em que suas palavras caíram, os objetos animados ao redor do tanque de água instantaneamente se viraram para ele. O sincronismo deles arrepiou a espinha de Charles.

“Não aguento mais. É tão doloroso. Por favor! Meu corpo está derretendo. Tenha pena de mim como um companheiro humano e acabe com meu sofrimento agora!” a cabeça humana suplicou antes de colapsar novamente em uma massa cinza pálida.