Capítulo 103: Reunião (4/6)

Brian Burnes virou-se para Brett Lloyd, incrédulo com o que acabara de ouvir.

“Lutar de verdade?” Então eles não estavam lutando de verdade até agora?

Não fazia sentido. A esgrima que haviam demonstrado estava muito além do nível esperado de jovens daquela idade. Na verdade, eles eram mais habilidosos do que ele próprio, um espadachim especialista.

“Isso significa… Eles têm apenas cerca de vinte anos, mas já são especialistas.”

E esse não parecia ser o limite da habilidade deles. Brian ficou paralisado por um momento, observando o campo de treinamento. Mas ele não era o único. Todos os membros da companhia mercantil, incluindo Korah Murrey, estavam igualmente impressionados, reunidos para assistir ao duelo.

Judith lançou um olhar para a multidão e então falou com Airen.

— Você melhorou mais do que eu esperava, Airen.

— Sim, eu treinei muito.

— Dá para perceber. Achei que você só ficaria meditando ou algo assim por causa desse papo de ‘encontrar sua própria esgrima’. Mas parece que não foi o caso.

— Haha…

— Duvido que tenha aprendido sozinho. Quem te ensinou?

— Uhm…

Airen ficou desconfortável com a pergunta. Não podia dizer que havia aprendido por conta própria, mas também não era justo atribuir todo o crédito a Judith ou Brett. Aquilo não era algo que uma explicação simples resolveria.

— Eu explico depois — disse Airen.

— Certo, isso não importa agora.

Judith se preparou novamente. Ela não havia suado sequer uma gota e ainda exibia um sorriso constante. Sua postura relaxada era evidente.

Airen também estava calmo. Ele se concentrou em Judith, enquanto ela o encarava com expectativa, nervosismo e animação. A tensão entre os dois aumentou mais do que no início do duelo. De repente, Judith desapareceu.

Crack!

Ela chutou o chão com tanta força que o piso de pedra rachou. Mas, em vez de saltar, abaixou o corpo e avançou diretamente para Airen como um raio. Airen, no entanto, não a perdeu de vista. Seus olhos afiados captaram o movimento, e ele desferiu um golpe com sua espada larga.

Judith desviou, mas não recuou ou rolou para o lado. Chutou o chão novamente, aproximando-se ainda mais e tentando atingir o estômago de Airen com o cotovelo, um ataque surpresa em uma distância reduzida.

Airen ergueu o joelho direito para bloquear.

Thud!

Ele reajustou o equilíbrio para trás, o que o fez recuar um pouco, aproveitando a chance para reposicionar a espada.

Mas Judith não tinha terminado. Na verdade, seu ataque estava apenas começando.

Bam, bam, bam, bam! Baaaaam!

Ela desferiu uma sequência de golpes como explosões de um rojão, em uma velocidade impressionante. Todos reunidos no centro de treinamento estavam atônitos, incapazes de entender o que estava acontecendo.

Somente Brian Burnes conseguiu acompanhar os movimentos de Judith, mas mesmo ele não tinha certeza se seria capaz de lidar com um ataque tão implacável, o que o chocava ainda mais. Isso o deixou ainda mais impressionado com Airen, que estava replicando os movimentos ferozes de Judith, algo que Brian nem sequer ousaria tentar enfrentar. Foi nesse momento que ouviu uma voz baixa ao seu lado.

— Aquele desgraçado…!

Era o jovem de cabelos azuis, Brett Lloyd. Era estranho. Brian havia ouvido que esse homem e os que estavam duelando eram amigos, o que significava que ele deveria conhecer as habilidades de seus companheiros.

“E pelo que ele disse, sobre eles não estarem lutando a sério também.”

Mas Brett parecia muito chocado enquanto assistia ao duelo, tão surpreso quanto o próprio Brian.

“O que está acontecendo?” Brian ficou curioso, mas afastou os pensamentos. Ele não queria perder o foco e acabar deixando de observar a incrível técnica de espada que estava sendo exibida. Ele estava tão concentrado no duelo que não perdeu tempo olhando para Brett. Então, depois de assistir por algum tempo, percebeu que os dois duelistas tinham estilos de combate muito parecidos.

O equilíbrio e a estabilidade de suas técnicas vinham de seus músculos abdominais altamente treinados, o que permitia um movimento circular poderoso e contra-ataques baseados nos reflexos do golpe.

Mas havia uma diferença. O estilo do homem loiro era mais bruto e selvagem, enquanto o da mulher de cabelos vermelhos era ágil. Ela se movia com muita liberdade. De fato, ela se movimentava ao redor do jovem, atacando de todos os lados, com golpes livres, mas também poderosos. Era quase como se ela fosse um incêndio que se espalhava pelas planícies. No entanto, o jovem não caía.

Ele era mais lento e pesado em seus movimentos. Sua espada longa estava sempre um passo atrás, o que fazia parecer que ele estava em perigo. Mesmo com toda a pressão que a mulher de cabelos vermelhos exercia, o jovem não caía. Repetidamente, ele suportava os ataques com calma, enquanto os espectadores mal conseguiam respirar devido à tensão da situação. Aquela calma aliviava o coração acelerado de Brian Burnes, deixando-o impressionado. Ele percebeu que a técnica do jovem loiro havia se transformado em algo diferente.

“É como se ele estivesse se protegendo com uma concentração densa de água!”

O jovem parecia ter uma sensação misteriosa de que poderia resistir até mesmo às chamas mais ardentes e a uma explosão poderosa. Era uma defesa perfeita. Pelo menos Brian tinha certeza de que não conseguiria penetrá-la. Ele sentia que sua própria espada seria arrastada por aquele estranho fluxo de escudos circulares. Então ele olhou para o jovem ao seu lado, que também parecia sentir isso e demonstrava um semblante sério.

“Mas ele parece chocado com outra coisa…”

Brian ficou curioso novamente quando a espada larga do jovem se tornou ofensiva e desceu com força.

— Ack!

Judith arfou, chocada. Ela estava prestes a desferir um golpe mais poderoso para romper a defesa de seu oponente quando Airen penetrou por ela, desequilibrando-a e tirando seu fôlego. Ela teve que abandonar o ataque e se forçar a se defender.

Então, ela saltou para trás rapidamente. O silêncio voltou a reinar. Korah Murrey e os espectadores estavam perplexos. Até Brian Burnes esqueceu de sua função, parecendo verdadeiramente chocado.

Judith e Brett lançaram olhares severos para Airen. Logo, Judith se acalmou e o questionou:

— Você acabou de copiar minha esgrima?

— Eu… usei como referência.

— Você acabou de copiá-lo de mim agora? Não… de jeito nenhum. Você mudou para a esgrima do Brett no meio.

Judith apontou sua espada, que parecia similar ao último ataque de Airen, embora um pouco rudimentar. Ela perguntou novamente:

— Isso… é a Espada do Céu, certo?

Todos os presentes no campo de treinamento ficaram chocados. Eles eram cidadãos do Reino Myoss, um dos Cinco Reinos do Oeste, então não havia como não saberem o que era a Espada do Céu. Mas por que aquele estilo estava sendo mencionado ali? Foi quando Brett rompeu o silêncio e interveio:

— É certo. Ele usou a Espada do Céu.

— Sério? — Judith se virou para Brett.

— Eu só vi uma vez no exame final… Mas como poderia esquecer o choque de vê-la?

Brett fechou os olhos e se lembrou da memória de cinco anos e meio atrás. Naquela época, dois espadachins o devastaram. Ele suspirou, então abriu os olhos e perguntou a Airen:

— Você dominou sua esgrima com base na sua memória do exame final?

Airen parecia novamente incomodado. Parecia que seus amigos estavam entendendo tudo errado. Ele não era um gênio capaz de absorver estilos de esgrima apenas ao vê-los uma vez. Mas, para explicar, teria que entrar em detalhes sobre o mundo da feitiçaria, o que ele não queria fazer em público. Por isso, não havia muito que ele pudesse dizer naquele momento.

— Vou explicar isso mais tarde. Posso explicar — disse Airen.

— Sério?

— Sim. Mas não posso falar sobre isso aqui.

Brett lançou um olhar frio ao redor. Todos que cruzaram seus olhos estremeceram. Era estranho. Os outros dois mostraram grandes habilidades, mas estavam mais assustados com Brett. Parecia que ele tinha se tornado o protagonista principal ali.

— Certo, conversamos depois — disse Brett com um aceno.

— Sim. Vamos ouvir a decisão de Sir Burnes e… — Airen começou, mas foi interrompido.

— Não.

— Hã?

Airen ficou curioso quando Brett o interrompeu. O duelo não tinha o objetivo de definir um vencedor. O propósito era mostrar suas habilidades a Korah Murrey. Agora que isso havia acabado, Airen achava que era hora de contar a eles sobre os últimos cinco anos.

Mas não. Isso era importante, mas havia algo mais que Brett considerava essencial.

— Você ainda não me mostrou tudo — disse ele. Airen ficou em silêncio, pois sabia exatamente do que Brett estava falando. — Você sabe do que estou falando, certo? A técnica de espada que você mostrou no exame final. Mostre de novo.

— Ah, é verdade! Não podemos ir embora sem ver isso! — disse Judith, enquanto enxugava o suor. Ela parecia tão empolgada, muito mais do que quando estava vindo para o duelo.

Mas Brett era quem parecia mais ansioso para ver.

— Você vai nos mostrar, certo?

Brett parecia o mesmo de antes por fora, ainda muito elegante, mesmo com suas roupas simples de viajante, e aparentava estar calmo e controlado. Mas essa não era a verdade. Airen era um feiticeiro, mesmo que apenas medíocre, então conseguia ver os corações das pessoas. Ele conseguia ver mais se olhasse diretamente nos olhos delas. E pelo que ele via, Brett era…

“Ele não é normal!”

Brett parecia pronto para causar um tumulto se Airen não mostrasse aquela técnica. Isso chocou Airen, pois ele nunca tinha visto Brett agir dessa forma. E, além disso, ele não queria recusar o pedido de Brett.

“Pensando bem, nunca usei isso depois que conheci Ignet.”

Ele aprendeu sobre competitividade após conhecer Ignet, o que ajudou sua mente e seu treinamento com a espada. Ele havia esquecido de usar aquela habilidade, pois não era ideal para uma luta real, mas havia a chance de que a técnica também tivesse mudado. Então, achou que não seria uma má ideia testá-la agora. Só que o problema era…

— Acho que, se eu usar isso, o campo de treinamento… vai ficar muito destruído… Isso não é só terra. Acho que investiram bastante dinheiro para fazer esse chão.

“Droga! O que diabos ele está tentando fazer, dizendo essas besteiras?”

Korah Murrey parecia frustrado com a aterrorizante observação de Airen.