Capítulo 108: O Que Vocês Acham Que É? (1/2)

A parte ocidental do continente era famosa há muito tempo por seu nível de esgrima. Havia cinco famílias renomadas de espadachins representando os Cinco Reinos do Oeste, a cidade de Partizan, o paraíso das academias de esgrima, e outras três cidades de mesmo nível. A Terra da Provação também era um local famoso pela esgrima.

Por último, mas não menos importante, estava a cidade de Partizan. Apesar de carecer da história e da fama de outros lugares, a cidade tinha uma cultura vibrante e irrestrita. Pelo menos, foi o que Airen pensou enquanto caminhava pelas suas ruas.

“Algo aqui é diferente.”

Inúmeras academias de esgrima alinhavam-se nas ruas, e espadachins passavam por todos os lados. Airen sentiu sua energia se elevar estranhamente ao ver aquela cena. Era algo familiar; em sua curta viagem de menos de seis meses, ele já tinha se deparado com muitos espadachins, mas a maioria eram mercenários que empunhavam espadas apenas para ganhar dinheiro. Não tinham ambição na esgrima em si.

Mas este lugar, onde Airen colocava os pés, era diferente. As pessoas pareciam apaixonadas e determinadas. Ele se sentiu desafiado ao olhar para cada pessoa que passava com essa expressão no rosto.

— Bem, é diferente de Partizan, com certeza. Parece bem mais livre aqui — disse Judith.

— Parece uma guilda de mercenários — comentou Brett.

— É melhor assim. As pessoas em Partizan eram muito presunçosas. Pareciam todas muito superiores… Oh, aquele gato parece a Lulu. Ou é ela?

— Por que ela estaria aqui?

Diferente dos três que haviam saído para explorar as ruas das academias, Lulu e Khubaru ficaram no quarto para treinar feitiçaria e elementalismo, respectivamente.

Provavelmente, seriam apenas os três explorando juntos Partizan. Enquanto vagavam pelas ruas com esses pensamentos, Judith ofegou e apontou para algum lugar. Todos se viraram e viram um prédio moderno de uma academia de esgrima. Mas o que mais chamou a atenção deles foi uma enorme estátua de espada na entrada principal.

— Para comemorar a fundação da Academia de Esgrima Hayram… Bom, tem algum significado nisso. Mas será que é certo cobrir tudo com grafites assim? — perguntou Judith.

— Uau, é verdade — respondeu Brett.

Era exatamente como Judith dissera. A estátua estava repleta de grafites, cobrindo praticamente toda a superfície.

O futuro mestre espadachim Kiyotten esteve aqui.

Obrigado pela lição. -Paragon-

Espero que a Academia Hayram se torne a melhor do oeste no futuro.

Não vou perder da próxima vez. -Espadachim Anônimo-

Airen ficou perplexo ao ver todas aquelas palavras deixadas pelos visitantes na estátua. Parecia que a estátua tinha algum significado por estar ali, então era realmente apropriado vandalizá-la dessa forma? Foi quando Brett quebrou o silêncio e assentiu.

— Este é o lugar… Academia de Esgrima Hayram.

— Quer que os desafiemos? Você conhece este lugar? — perguntou Judith.

— Não. Mas dá para ver que eles não se prendem a formalidades, pelo menos.

— Ah, sim… Você está certo. Eles não se importam em deixar grafites na estátua preciosa, então não devem ser muito rígidos com desafiantes.

De fato, havia inúmeros desabafos escritos na estátua por espadachins que desafiaram a academia e perderam. Isso também indicava que a academia deveria ser bem formidável. Após tomar uma decisão, eles se posicionaram na entrada principal.

Mas Airen falou antes que Judith batesse.

— Vocês se importam se eu pedir um favor?

— Hã?

— Se vocês concordarem, gostaria de ser o primeiro a ir — disse Airen.

— Oh…!

Judith ofegou, surpresa, enquanto os olhos de Brett se arregalaram. Airen ficou um pouco envergonhado, mas não retirou o que dissera. Desde que pisou em Partizan, sentia-se empolgado e ansioso. Não estava acostumado com esse sentimento, mas parecia bom. Sentia-se tocado ao perceber que também podia se sentir assim. Não queria esconder esse sentimento deles.

— Claro — assentiu Brett.

— Sim! Você pode ir primeiro. Eu não deixaria o Brett ir, mas você pode, Airen. Agradeça à sua irmãzona!

— Por favor — disse Brett.

— Hã? — Judith virou-se para ele.

— Por favor, cala a boca.

— É, você que cale a boca. Airen, vai lá bater na porta.

Os dois trocaram xingamentos rapidamente e deram um passo para trás. Airen engoliu em seco e olhou para a entrada principal. Assim que batesse, se tornaria um desafiante. Estava um pouco nervoso e sentia seu corpo esquentar.

“Está tudo bem. Eu consigo!”

Airen então respirou fundo, olhou para a porta e bateu na entrada principal da Academia de Esgrima Hayram. Logo, uma pessoa saiu para cumprimentá-los.

— Bem-vindos à Academia de Esgrima Hayram. Posso saber o motivo da visita?

— Olá. Sou Airen Farreira, um espadachim. Sei que pode parecer inapropriado pedir algo tão repentino, mas estou aqui para solicitar um duelo com espadachins da Academia de Esgrima Hayram.

Ele conseguiu expressar seu propósito claramente, pois já havia pensado nisso. Mas seu coração ainda batia forte, mesmo sem cometer erros. Desafiar outra academia de esgrima já era algo naturalmente nervoso.

“Espero que ele não pense que sou rude.”

E ele não foi considerado rude. Parecia ser uma ocorrência comum, já que o homem os convidou para entrar.

— Hah!

— Hiya!

Airen ouviu gritos vindos de algum lugar e sentiu um leve cheiro de madeira. Ele percebeu tudo isso com seus sentidos aguçados. Estava nervoso, mas teve tempo de se controlar.

Após serem guiados até a sala de espera, Airen fechou os olhos e respirou para se acalmar. Brett e Judith fizeram o mesmo. Eles nunca ficavam nervosos diante dos habilidosos espadachins de Krono, mas desafiar outras academias também era uma experiência nova para eles. No entanto, não estavam tão nervosos quanto Airen. Sentiam apenas uma leve estimulação para despertar seus músculos. Isso significava que estavam completamente prontos.

“Vou me esforçar”, pensou Airen.

“Farei o meu melhor”, pensou Brett.

“Vou esmagar todos eles!” pensou Judith.

Eles estavam prontos quando dois espadachins apareceram.

— Haha, sejam bem-vindos, jovens amigos! Sou Hayram, o diretor desta academia.

— Bem-vindos… Kent, um instrutor.

O homem apresentado após Hayram tinha uma aparência severa. Ele também parecia desagradável. Judith cerrou um pouco os punhos, mas não era tão impulsiva a ponto de criar confusão. Nem mesmo durante a adolescência como aprendiz preliminar ela era assim.

“E nem vou me importar com ele de qualquer forma.”

Seus olhos se voltaram para a esquerda. O homem de meia-idade a tratou com gentileza, diferente do homem chamado Kent. Judith ficou surpresa, pois não achava que o próprio diretor viria recebê-los.

“Até o Instrutor Associado agia como um idiota em Partizan”, pensou Judith.

Mas, é claro, as escalas das academias eram um pouco diferentes… Judith lançou um olhar para o lado enquanto pensava nisso e viu que Brett e Airen também pareciam chocados. Mas, claro, não poderiam ficar calados por muito tempo. Então, todos se levantaram e se apresentaram.

— Obrigado por nos receber. Sou Brett Lloyd.

— Eu sou Judith.

— Airen Farreira, senhor.

— Haha, entendi. Que tal tomarmos um chá e conversarmos primeiro?

— Sim, senhor.

Os três assentiram. Depois disso, tiveram uma boa conversa. O diretor Hayram parecia estar acostumado com esse tipo de situação e fez perguntas simples para aliviar a tensão. Brett, que tinha as melhores habilidades de conversa, respondeu educadamente.

Mas Kent ainda parecia irritado e permanecia calado, o que irritava Judith. No entanto, nada disso importava. Eles estavam ali para desafiar alguém para um duelo, não para conversar por diversão.

“Espero que enfrentemos o espadachim mais forte daqui”, pensou ela enquanto conversavam.

Esse era o motivo de sua visita, afinal. Judith queria dizer isso agora mesmo, esquecer essas formalidades inúteis e cruzar espadas. No entanto, expressar isso em voz alta não era uma tarefa fácil. Eles não podiam simplesmente dizer: ‘Somos bem habilidosos, então queremos lutar contra o espadachim mais forte daqui’, e explicar isso indiretamente também era complicado, pois o significado não mudaria, independentemente de como dissessem.

“Pode ser que nem nos enfrentem se souberem que somos de Krono. É comum as academias evitarem lutar com alguém que possam perder… Isso é complicado. Como vou dizer isso?”

Brett estava mergulhado nesses pensamentos quando a conversa parou brevemente. Judith e Airen o observavam. Eles podiam ser bons espadachins, mas não eram de grande ajuda nessa situação. Tudo que podiam fazer era torcer por Brett. Porém, surpreendentemente, o Diretor Hayram trouxe à tona a resposta que eles queriam.

— Vamos direto ao ponto. Provavelmente vocês querem enfrentar um oponente forte, não é? — disse Hayram.

— Perdão? Oh…

— Que tal eu? — ele sugeriu.

— D-Diretor?!

Os três ficaram chocados. Um diretor se oferecendo para duelar com jovens espadachins como eles? Eles acolheram a ideia, mas ainda assim era surpreendente, considerando o que a maioria das academias de esgrima faria. Era ainda mais surpreendente, considerando que estavam em Partizan.

E eles não eram os únicos surpresos. O Instrutor Kent, que antes parecia severo, também ficou chocado ao olhar para Hayram.

— Estou envergonhado em dizer isso, mas sou o espadachim mais forte desta academia. Ou isso não é óbvio? Sou o diretor, então quem seria mais forte do que eu? Hahaha — disse Hayram rindo enquanto observava os três jovens espadachins. — De qualquer forma, não é uma má ideia, certo?

Hayram sorriu. Os três não conseguiam esconder sua surpresa. Eles se entreolharam, mas sua resposta era clara.

— Obrigado por aceitar nosso desafio, senhor.

Airen, o líder do grupo naquele dia, respondeu confiante.

“Isso é impossível…” O jovem Instrutor Kent não conseguia esconder seu desconforto ao observar o Diretor Hayram se preparando com armadura e espadas de madeira para o duelo contra os jovens desafiantes. Ele gostava da abertura e da cultura irrestrita de Partizan, mas achava que isso era um exagero.

“Como ele pode lutar com esses moleques…?” Kent estava incomodado desde que vira os desafiantes. Será que eles tinham pelo menos mais de vinte anos? Ele precisou conter sua irritação ao olhar para pessoas tão jovens, que possivelmente não tiveram tempo suficiente para praticar esgrima, muito menos para desafiar a academia.

A interação entre espadachins precisava ser livre, diferente das academias tradicionais, que eram mais relutantes. Mas abusar da cultura de Partizan para simplesmente ir a qualquer academia e desafiá-los sem estar preparado também era algo ruim.

Foi quando Kent saiu de seus pensamentos ao ouvir uma voz chamando-o. Era Hayram, o diretor da academia.

— Instrutor Kent.

— Sim, senhor.

— Você parece descontente. Mas pense bem. Eu teria vindo recebê-los se acreditasse que você poderia lidar com eles?

Hayram ainda tinha um sorriso no rosto e não acusava Kent de nada. O gentil diretor apenas falava como se afirmasse um fato.

— Vou ter dificuldade em lidar com esses jovens.

— Será uma luta difícil. Talvez eu até leve um golpe. E espero que você mude esse seu mau hábito de julgar as pessoas pela aparência.

“Mas é claro, eles são tão jovens que entendo por que você pode pensar assim…” O diretor murmurou essas últimas palavras enquanto avançava. Ele parecia formidável com sua espada de madeira em mãos.

— Esta espada está boa para você? Preparamos vários estilos de espadas de madeira para desafiantes, mas aposto que não é igual à espada real a que você está acostumado — disse Hayram.

— É mais que suficiente. Obrigado pela consideração — respondeu Airen.

— Quero evitar ferimentos de ambos os lados. Por favor, compreenda.

Hayram então se preparou. Sua postura transmitia força.

Airen também engoliu em seco e se preparou com sua espada larga de madeira.

“Eu nunca pensei que enfrentaria um diretor logo de cara.”

Ele estava chocado e sobrecarregado, pois não esperava isso de forma alguma. Mas isso também era algo bom, pensou Airen com uma expressão determinada.

“Vou dar tudo de mim.”

Airen decidiu colocar todo o seu esforço contra o Diretor Hayram, que certamente havia dedicado sua vida à esgrima.

É claro que o Instrutor Kent tinha uma ideia diferente.

“Que absurdo ele está falando…?” Ele não conseguia acreditar, mesmo admirando tanto Hayram. Mesmo que o jovem tivesse começado a treinar no ventre de sua mãe, um espadachim de vinte anos lutar bem contra Hayram era impossível.

“O diretor está exagerando. Esse garoto pode ter algum truque, mas o diretor vai acabar com ele rápido. Talvez em um minuto.”

Com esse pensamento, o duelo começou.

— Aqui vamos nós!

— Venha! — disse o diretor.

Kent observava com raiva tanto o velho quanto o jovem espadachim, assim como Judith e Brett. Suas mãos suavam enquanto viam Airen liberar seu melhor contra o diretor.

E o duelo terminou em um momento muito breve, exatamente como Kent esperava que fosse.

— Aargh…

Mas ninguém conseguiu esconder o choque ao ver o Diretor Hayram caindo no chão após ser atingido pela espada de madeira de Airen.