Capítulo 247: Você Precisa Aceitá-lo (4/5)

No canto do salão de baile, embalado por uma música suave, Airen Farreira observava Illia Lindsay antes de suspirar silenciosamente e fechar os olhos. Ele se sentia sobrecarregado. Depois de tudo o que passou na propriedade Lloyd, percebeu que, embora paixão, rivalidade e o desejo de se aprimorar fossem importantes, o que mais deveria valorizar para alcançar seus sonhos eram as pessoas ao seu redor, aquelas que o ajudaram a se tornar quem era.

Foi, em parte, por isso que voou até a Casa Lindsay antes do planejado, queria ver sua querida amiga, Illia Lindsay, que, junto com Judith e Brett, sempre esteve ao seu lado.

“Sim, ela era uma amiga. Era, mas…”

Agora, isso havia mudado. Mesmo de olhos fechados, ele conseguia visualizar o rosto de Illia. As memórias que compartilhara com ela voltavam ligeiramente diferentes. Ele se sentia feliz. Ao mesmo tempo, sentia medo. Como poderia não sentir? Embora fosse inexperiente em comparação com seus pares, passou os últimos anos convivendo com diversas pessoas.

No entanto, quando se tratava de romance, ele era um completo novato. As emoções que nunca sentira antes, nem ao ver inúmeros casais, famílias, ou até mesmo Brett e Judith juntos, o atingiam como uma tempestade.

“Talvez eu devesse tomar um ar”, pensou Airen, suspirando, tentando, em vão, se acalmar.

A meditação não funcionava. Se quisesse superar isso, precisava examinar melhor seus próprios sentimentos. Precisava de um lugar tranquilo. Tomando sua decisão, levantou-se.

Ao ver uma das estrelas do evento deixando o salão, alguns começaram a sussurrar.

— Você sabia que antes o chamavam de preguiçoso?

— Hm? Do que você está falando? Ele não é um mestre espadachim?

— Inacreditável, não? Mas parece que não é mentira.

— Também ouvi essa história. Dizem que ele mudou depois de conhecer Senhorita Illia quando era jovem…

— Ho! Então meu instinto estava certo. Ao vê-los dançar esta noite, senti que eram perfeitos um para o outro.

— Sim, eu também senti isso.

— Haa… Amanhã todo mundo estará falando sobre isso. Assim que as damas nobres, loucas por fofoca, souberem, não será apenas o reino, mas toda a região oeste que…

— Shhh!

— Hã? O que… hmmph!

O nobre olhou para trás e encolheu-se de medo ao encontrar o olhar afiado de Joshua Lindsay cravado nele. Até Illia Lindsay estava olhando naquela direção. Ele e os outros pigarrearam e mudaram de assunto. O chefe da Casa Lindsay à parte, a jovem dama odiava que falassem sobre ela.

No entanto, ao contrário do que temiam, Illia não estava olhando para eles. Seu olhar estava fixo em Airen Farreira, que saía do salão e caminhava até o jardim.

“Ele só deve estar tomando um ar. Ele vai voltar, certo?”, pensou.

Ela sabia que aquela noite não seria a última vez que o veria. Airen e seu grupo haviam decidido ficar em sua casa por pelo menos mais uma semana após o aniversário de seu pai. Ainda assim, sentia saudades. Queria vê-lo mais. Mesmo tendo apenas vislumbres dele enquanto cumprimentava a fila interminável de convidados, queria vê-lo.

“Não, preciso me acalmar”, pensou Illia, respirando fundo.

Diferente de Airen, ela já havia percebido seus sentimentos há algum tempo. Então, não correu atrás dele, dominada por suas emoções.

“Está tudo bem. Não preciso ter tanta pressa.”

“O que eu faria, afinal?”

“Dizer que tenho uma pergunta que nem consigo fazer?”

Recobrando-se, Illia virou-se para cumprimentar novos convidados ao lado de seus pais, quando algo inesperado aconteceu no salão.

— Haa… Está um pouco quente. Que tal darmos uma volta?

— Quero tomar um ar. Acho que bebi demais.

— Hmph, hmph…

— O que está acontecendo? Querida, você viu nossa filha?

— Hã? Ela estava bem aqui ao meu lado.

Observando as damas nobres se desculparem e saírem discretamente, o rosto de Illia se contorceu de choque ao perceber para onde estavam indo.

Elas estavam saindo do salão.

Sentindo imediatamente suas intenções, ela reuniu sua aura.

Woosh.

— Hm?

— Hã?

— Ela estava aqui… não estava? — gaguejaram os convidados, surpresos com o súbito desaparecimento de Illia Lindsay.

Percebendo que algo estava acontecendo, Joshua Lindsay também se moveu para seguir sua filha.

— Deixe… ela… em paz. Você está me envergonhando… — sussurrou a condessa em tom ameaçador, fazendo o chefe da Casa Lindsay ceder e pigarrear.

Swoosh!

— Onde ele está? Ah, ali! — usando sua aura, Illia Lindsay moveu-se rapidamente para fora do salão de baile.

Era realmente impressionante, considerando que seu lindo vestido azul não era nada adequado para esse tipo de movimento. Era praticamente impossível se deslocar tão rápido vestindo aquilo. No entanto, uma mestre espadachim podia se mover como ninguém quando se determinava. Assim, Illia alcançou as outras damas nobres, mesmo tendo partido depois.

— Senhor Airen Farreira!

— Senhor Airen! Pode nos conceder um momento?

— Quem é você? Conhece o Senhor Airen? Como ousa chamá-lo pelo nome?

— O que isso tem a ver com você? Você é que…

— Aff, fui empurrada para o lado por sua causa!

— Senhor Farreira! Poderíamos dar uma volta juntos e nos conhecer melhor?

— Oh! Mas que coincidência! Eu também tinha algumas perguntas para você…

“Cheguei tarde demais!”, pensou Illia, sentindo-se arrasada ao ver a multidão de jovens damas ao redor de Airen. Afinal, ‘alcançá-lo’ significava que ela havia chegado depois de todas elas.

“Bem, é claro que todas gostariam de Airen…”, pensou, abatida.

Ela não era mais a mesma de antes, quando passava seus dias à sombra de Ignet, atormentando-se. Estava se curando, reconstruindo sua mente. Mas, diante daquela cena, não conseguiu se manter calma. Afinal, quando se está loucamente apaixonado, é comum ver a si mesmo como alguém humilde e o outro como alguém magnífico. E foi exatamente assim que Illia se sentiu.

Airen parecia encantador, cercado por mulheres deslumbrantes. Sua expressão surpresa o fazia parecer inocente, e sua hesitação em rejeitar as investidas das damas o tornava ainda mais gentil.

Em contraste, ali estava Illia, consumida por um ciúme feio e irracional, mesmo sabendo que não era nada para Airen. Sim, eles eram amigos próximos, mas nada além disso.

O ciúme a corroía tanto que Illia sentiu-se tentada a usar sua energia para dispersar as outras mulheres. Mas isso não era uma opção. Não podia usar sua aura, a aura de uma mestre espadachim, contra damas nobres apenas para se sentir melhor. Claro, elas não se machucariam se Illia se controlasse, mas… ela não tinha certeza se conseguiria se conter. Uma paixão intensa queimava dentro dela como se seu coração fosse um forno.

— Phew… — suspirou Illia, observando as mulheres flertarem com Airen antes de se virar discretamente.

Ela não sabia se conseguiria atravessar a multidão para chegar até ele, tampouco se conseguiria se mostrar no seu melhor diante dele. Ainda assim, sentia-se relutante em ir embora. Ela dava passos lentos para sair quando uma voz a fez parar.

— Sinto muito — disse Airen.

— Hã? O que você… — respondeu uma das damas nobres.

— Oh! Eu é que devo me desculpar! Interrompi sua meditação, não foi? Eu vou embora. Mas, se quiser, podemos…

— Eu não acho que… Não, com certeza não aceitaria.

— Por quê…?

— Simplesmente preciso de mais tempo para treinar.

— Se você souber manejar uma espada, podemos ir ao campo de treino agora mesmo…

— Está bem. Vou sair por conta própria.

Airen estava recusando-as gentilmente. Ou melhor, considerando sua forma habitual de se expressar, estava sendo bem direto. De fato, o clima estava longe de ser agradável. No fim, Airen basicamente dissera àquelas delicadas damas nobres para ‘caírem fora’, já que só lhe interessava alguém que aceitasse um duelo.

— Tsk.

— Sei que ele é um mestre espadachim, mas não está sendo rude demais?

— Ele acha que é o único homem na cidade?

— Isso é ridículo.

Com olhares ofendidos, as nobres se retiraram apressadamente de volta ao salão.

Illia Lindsay observou Airen, que nem sequer olhou para as outras mulheres ao suspirar, exausto. Então, seus olhos se encontraram.

— Hã? — reagiu Airen.

— Oh! — exclamou Illia.

— Quando você chegou…?

— Ah! Não foi nada. Acabei de chegar. Saí para tomar um ar porque estava muito quente lá dentro. E vim ver qual era toda essa agitação… Não esperava encontrar você aqui.

— Ah, entendo.

— Sim.

O silêncio caiu entre eles. O cérebro de Airen entrou em curto-circuito ao ver Illia antes de estar preparado para isso. Illia, por sua vez, estava ocupada demais pensando no que ele acabara de dizer. O que Airen queria dizer com ‘não estou interessado se não puderem empunhar uma espada comigo’?

Será que…

“Você estava pensando em mim?”, pensou Illia. Ela queria perguntar, mas hesitou.

Afinal, Airen poderia apenas dizer que estava se desculpando e tentando se livrar das damas de maneira educada. Embora Illia fosse geralmente reservada, sentia-se ainda mais tímida naquele momento. Então…

— Illia — chamou Airen.

— Hã? — respondeu ela.

— Isso pode soar estranho… mas quer duelar?

Illia olhou para Airen, perplexa. Ele congelou no lugar ao perceber o quão absurda sua pergunta soava. Tanto ele quanto Illia, especialmente Illia, não estavam vestidos para duelos. Ele acabara de convidar uma mulher vestida com um traje de gala para um treino de espadas! Airen quase quis se bater por isso.

— Sim! Vamos duelar! — respondeu Illia.

— Hã? — Airen arregalou os olhos.

— Vamos! Vamos para o campo de treino!

Para a surpresa de Airen, Illia aceitou, e de forma entusiasmada.

— Hm, acabei de perceber que não fui muito cuidadoso. Quer dizer, com essa roupa… — murmurou Airen, um pouco envergonhado, enquanto Illia puxava sua mão animadamente, como se ele a tivesse convidado para algo extremamente emocionante.

— Não tem problema. Somos mestres espadachins, não somos? Claro que a roupa não importa! — disse Illia.

— Isso é verdade… — murmurou Airen.

— Por que tudo sempre acaba em treino com espada? Será que isso é mesmo o que deveria acontecer…? — murmurou Kiril, escondida atrás dos arbustos, observando Airen e Illia, vestidos em um terno e um vestido de baile, correrem para o campo de treino.

— Hmm, mas combina bastante com eles — disse Lulu.

— Concordo plenamente — acrescentou Bill Stanton, assentindo.

— Eles podem ser um pouco lentos, mas adoro a química única entre os dois. Eles transbordam juventude e confiança — completou ele.

— Hmph! — bufou Kiril, virando o rosto.

Apesar da expressão emburrada, ela não retrucou. Afinal, não podia negar que, de certa forma, o encrenqueiro tinha razão.

Assim terminou a tão aguardada celebração da família Lindsay.