Capítulo 273: O Maior Especialista (1/3)

A região central era uma área relativamente segura do continente. Além de ser o centro das rotas comerciais que conectavam o oeste ao leste e o norte ao sul, também estava sob a influência do Reino Sagrado de Arvilius, a nação mais poderosa do mundo. Era comum ver graduados da Academia de Esgrima Krono e espadachins do Reino Gaveirra por ali.

No entanto, isso não significava que todas as áreas da região central fossem seguras. Enquanto se usasse as estradas bem pavimentadas protegidas pelos lordes, não haveria problemas. Porém, ainda era possível cruzar com grandes bandos de ladrões que aproveitavam pontos cegos na segurança. Às vezes, comerciantes tentavam economizar dinheiro tomando rotas mais arriscadas.

Os Ladrões de Nora visavam exatamente esse tipo de pessoa: pequenos comerciantes e viajantes. No momento, seus olhos estavam fixos em um homem de meia-idade.

— Que tal aquele cara, chefe?

— O que quer dizer com isso? Desde quando discriminamos alguém? Só vender aquela espada nas costas dele já nos alimentaria pelo dia. Vamos nessa.

— Hm…

Um dos ladrões, dono de um nariz grande, franziu a testa. Ele tinha um mau pressentimento sobre aquilo. Mas não era porque o homem estava armado. Apesar de serem apenas cinco, todos os ladrões portavam bestas e arcos, então não estavam em desvantagem de forma alguma. Afinal, mesmo um grande espadachim não seria capaz de se defender contra ataques à distância. Isso, claro, assumindo que o homem de meia-idade fosse apenas um espadachim comum.

“Certo. Ele não pode ser um especialista, pode?”, pensou o ladrão.

Decidindo que o homem não poderia estar no mesmo nível que os cavaleiros dos reinos poderosos, o ladrão balançou a cabeça. Com certeza, estava se preocupando à toa. Não poderia se dar ao luxo de recuar de um trabalho apenas porque o alvo era musculoso, alto ou emanava uma aura intimidadora. Ele queria acertar o golpe, beber e se divertir com algumas mulheres.

Justo quando mirava no homem discretamente, este sacou sua espada e invocou uma Aura da Espada.

Woooosh!

— Nós estamos…

O ladrão estava prestes a perguntar se estava sonhando quando o homem desapareceu com um estrondo, como se tivesse evaporado. Todos os ladrões ergueram o olhar, perplexos.

Felizmente, puderam localizar seu alvo rapidamente, não que pudessem fazer mais nada.

Slash!

Aparecendo diante deles em questão de segundos, o homem brandiu sua espada já imponente, agora ainda mais ameaçadora com a aura azul. No entanto, nenhum dos ladrões teve tempo de apreciar a cena. Eles perceberam que algo estava errado quando viram a árvore ao lado desabar como um feixe de palha.

Crack.

Crack!

— Vou deixar vocês irem se prometerem fazer apenas duas coisas — declarou o homem.

— C-Claro, senhor — gaguejou Nora, o líder dos ladrões.

Ele estava disposto a qualquer coisa, contanto que o homem não pedisse sua cabeça. Aceitaria até se ele exigisse as vidas de seus subordinados ou um de seus braços.

Felizmente, o homem não pediu muito. Primeiro, os ladrões teriam que deixar suas armas para trás. Segundo…

— Hã? Z-Zett Frost… o 101º espadachim?

— Sim. Eu sou aquele desgraçado que ficou como especialista por décadas. Mas agora…

Zett Frost sorriu.

— Não mais. Me chamem de o 100º espadachim, ou Zett Frost, o mestre espadachim. Espalhem a notícia.

— S-sim, senhor! Com certeza!

— É claro! Mestre espadachim Zett Frost!

— Ótimo. Agora sumam.

— Sim, senhor! — respondeu o líder, antes de disparar para longe, seguido por seus homens.

Zett Frost observou-os fugir enquanto passava a língua pelos lábios, arrependendo-se de sua decisão. Não deveria ter deixado aqueles homens partirem. Afinal, eles nem sequer tentaram se revelar antes de atirar nele. Infelizmente para aqueles desgraçados, ele teria que retirar sua oferta.

Zett Frost estava prestes a agir.

Swish!

— Argh!

— Ah, ugh!

Plop.

Gritos ecoaram junto com um corte seco no ar, e os corpos rolaram pelo chão. Zett não precisava olhar para saber que aqueles homens estavam mortos. Ele franziu a testa e voltou-se para o responsável. Mas não era porque achava a atitude cruel. Ele reconhecia aquele rosto. No entanto, o jovem diante dele parecia completamente diferente da última vez que o viu.

— Brett Lloyd? — perguntou.

— Há quanto tempo, senhor Zett Frost — respondeu Brett.

— Ah, é mesmo. Já faz um tempo.

— Para sua informação, todos esses caras eram ladrões procurados, e bem cruéis, por sinal. Cinco propriedades vizinhas ofereceram recompensas por eles, vivos ou mortos — explicou Brett.

— Ah, entendo.

— Só queria avisar, caso tenha tido a impressão errada.

— Bem, não é como se…

O rosto de Zett Frost se endureceu. No começo, ele não tinha certeza, mas, olhando para o jovem de perto, podia perceber. O outro não estava fazendo muito esforço para esconder seus poderes, afinal. Ainda assim, Zett achou difícil acreditar. Ele quase se sentiu perdido. Mas, se não tivesse conhecido esse jovem antes, talvez tivesse caído no desespero novamente.

“Agora, é diferente…”, pensou.

Embora não fosse fácil, ele podia tentar agir naturalmente.

Com um sorriso, Zett Frost parabenizou seu júnior.

— Vejo que se tornou um mestre. Parabéns.

— Obrigado. Também devo parabenizá-lo… Mestre Zett Frost.

Com um sorriso gentil, Brett Lloyd também felicitou Zett Frost.

— Por isso estava indo à morada do Lorde Khun… — explicou Zett Frost a Brett. Não escondeu nada e contou sua história.

Depois de conhecer Airen e seu grupo, ele finalmente rompeu suas barreiras e tornou-se um mestre espadachim, embora o processo tenha sido tudo menos fácil. Mesmo dizendo a si mesmo para voltar ao básico, ainda se via preso ao sucesso dos outros. Sua espada parecia incapaz de encontrar o caminho. Então, queria ver Khun, o grande espadachim que passou setenta, não, quase cem anos, treinando sozinho.

— Muitos consideram o Diretor Ian ou o Capitão Julius Hule os melhores, mas sempre admirei o Lorde Khun. Então, pedi ao diretor o endereço de sua morada e acabei vindo parar aqui — explicou Zett.

— Entendo — respondeu Brett.

— E você? Ah, certo. Judith se tornou a protegida do Lorde Khun. E também se tornou… hmph… algo assim para você. O diretor me contou.

— Isso mesmo.

— Nunca imaginei que as coisas terminariam assim.

Zett riu. Os dois pareciam se dar bem, apesar das constantes discussões, mas ele jamais teria imaginado que acabariam juntos, especialmente considerando a personalidade de Judith.

“Ela odeia perder mais do que a própria morte… Acho que nunca encontraria alguém que fosse tão egoisticamente honesto sobre a esgrima quanto ela”, pensou Zett.

E agora, Judith estava apaixonada justamente por seu próprio rival, não, por alguém que agora a havia superado.

Zett congelou.

— Você vai ver a Judith, não vai? — perguntou ele com gravidade.

— Sim, vou — respondeu Brett.

— Judith sabe que você se tornou um mestre espadachim?

— Acho que não, a menos que tenha ido até a cidade. Bem, suponho que a notícia não teria chegado até aqui, mesmo que tivesse.

— O que você pretende fazer…?

— Não sei do que está falando.

— Estou perguntando se vai mostrar tudo a ela.

Zett Frost parecia verdadeiramente sincero.

Embora só a tivesse visto por um tempo, ele conhecia Judith. Sabia de seus traumas, sua obsessão, seu ciúme e sua raiva. Por isso, estava preocupado.

Se ela descobrisse que não apenas Illia Lindsay e Airen Farreira, mas também Brett Lloyd haviam se tornado mestres espadachins, poderia se machucar novamente.

“Este é um gênio que se tornou mestre aos vinte e um anos…”, pensou Zett.

Provavelmente, Brett não sabia o que isso significava. E foi exatamente por isso que Zett Frost lhe fez aquela pergunta tão seriamente.

— Hmm — murmurou Brett, ainda tranquilo.

Pelo contrário, ele treinava diligentemente todos os dias a caminho da morada de Khun, manejando sua espada enquanto caminhava e discutindo sobre esgrima de tempos em tempos.

Zett ainda não estava surpreso. Brett não era um mestre espadachim recém-formado. Zett não teve escolha senão se sentir perdido novamente ao ver o jovem de cabelos azuis que já o havia superado.

“Não, eu não sou o problema. A Judith é!”, pensou ele.

De fato, seu objetivo sempre fora se tornar um mestre espadachim. Ele não sonhava além disso, então conseguia aceitar que um gênio que abalava o continente o tivesse ultrapassado.

No entanto, Judith era diferente. Ela era alguém que sonhava seriamente em se tornar a melhor do continente, mas não tinha o talento necessário. De certa forma, ela era a mais infeliz de todos. Se tivesse nascido em outra época, quando o continente não estivesse repleto de gênios destinados a deixar suas marcas na história, talvez tivesse sido considerada a melhor.

“Mas agora…”, pensou Zett sombriamente, quando Brett exclamou:

— Oh.

— Oh.

— Oh… — murmurou Zett Frost ao perceber para onde Brett estava olhando.

Mas não teve escolha senão reagir estupidamente ao encarar as enormes crateras espalhadas pelo horizonte.

“Não me lembro de um lugar assim nas planícies centrais”, pensou.

De fato. Embora Zett se considerasse bem informado, nunca ouvira falar de um local como aquele. Não parecia nada natural, o que significava que havia sido criado artificialmente.

Swoosh!

— Quer saber o que é isso? — perguntou uma voz.

— Oh!

— Faz tempo. Achei que viria duas vezes por ano. Está um pouco atrasado.

— Tive um avanço, então precisei cuidar disso primeiro.

— Hmm, entendo.

— Sim.

Embora o velho musculoso de cabelos brancos que surgira do nada não tivesse se identificado, Zett soube imediatamente de quem se tratava.

Diante de alguém que tanto admirava, ele se apresentou com a voz trêmula.

Khun acenou com a mão de forma displicente.

— Não precisa disso. Eu sei quem você é — disse ele.

— O s-senhor sabe? — perguntou Zett.

— Conheço a maioria daqueles que são parecidos comigo. Mas acho que você não é tão ruim quanto eu. Ainda não tem sessenta anos, tem?

— N-Não.

— Então, se tornou um mestre espadachim bem rápido. Como se sente? Bem?

— Hm…

Zett não conseguiu responder. Para ser honesto, ele se sentia bem. Afinal, que espadachim não ficaria extasiado ao se tornar um mestre espadachim? No entanto, ele permaneceu em silêncio, achando que não seria uma boa ideia falar tudo o que lhe vinha à mente.

Khun passou a língua pelos lábios.

— Não estava tentando zombar de você, mas acho que acabou soando assim — disse ele.

— Ah, me desculpe — Zett se desculpou.

— Não estou pedindo desculpas. Quero dizer, tenho certeza de que você está se sentindo ótimo. Que homem não ficaria depois de se tornar um mestre espadachim?

— …

— Pelo menos, era o que eu pensava. Mas se o seu objetivo for mais alto, se tornar um mestre não for o bastante para saciar sua sede, então já não é tão satisfatório assim.

Khun então começou a contar sua história. Zett e Brett o seguiram até sua morada.

Zett ouviu atentamente enquanto Khun narrava sua jornada de inferioridade, desespero, raiva, frustração, perdas, ciúmes e dor. Ele não pôde deixar de se sentir humilde. Afinal, como poderia não respeitar Khun, que possuía uma paixão e uma ambição tão imensas, tornando-se uma das figuras mais proeminentes de seu tempo após superar todas as adversidades?

No entanto, não teve chance de expressar seus pensamentos. Antes que percebesse, já haviam chegado à morada de Khun.

Assim que viu a espadachim de cabelos vermelhos com um olhar ameaçador, Zett Frost sentiu um impulso avassalador de fugir dali.

— A propósito, Judith ainda não se tornou uma mestra espadachim. Ela ainda é uma especialista, mas…

— …

— Isso pode ser o que a torna ainda mais perigosa. Eu costumava me esforçar muito para superar minha raiva. Mas ela… ela nem sequer tenta se livrar da própria raiva, mesmo quando isso a consome por dentro…

— …

Brett Lloyd desembainhou sua espada. Uma aura azul irrompeu de sua lâmina azul, brilhando friamente. Zett Frost engoliu em seco, sentindo um poder que nunca havia experimentado antes.

Mas Judith não vacilou. Erguendo sua espada vermelha, um contraste gritante com a de seu amado, ela assumiu sua posição, inspirou profundamente e soltou o ar rapidamente.

K-shh!

Transformando-se em uma encarnação de fogo, a mulher de cabelos vermelhos explodiu.