Capítulo 310: Azarão (1/3)

— Ugh, finalmente vai começar?

— Nunca imaginei que testemunharia um espetáculo tão incrível em minha vida…

— Estou tão empolgado que mal consigo me conter!

— Exatamente! Vim do extremo leste só para ver isso!

Por fim, a manhã da primeira rodada do torneio de 128 participantes do Torneio dos Heróis havia chegado.

Pessoas reunidas de todo o continente erguiam suas vozes, cheias de expectativa.

Dizia-se há muito tempo que os espetáculos mais fascinantes eram assistir a incêndios e a lutas.

Esse torneio, onde até mesmo os participantes de nível mais baixo eram Especialistas de ponta e Mestres Espadachins não eram raros, era realmente um evento digno da atenção de todo o continente.

Graças a isso, a capital do Reino Sagrado, Arvilius, estava transbordando de turistas. Mas, como acomodações haviam sido preparadas em nível nacional, evitou-se a situação lamentável de pessoas tendo que dormir nas ruas.

Além disso, havia apoio do Reino Runetell. Mesmo aqueles que não conseguiam entrar na arena recebiam telas mágicas para assistir às lutas de espada.

— Tantas pessoas quanto possível deveriam testemunhar os duelos de alto nível dos participantes. Dessa forma, as notícias se espalharão mais rápido e mais longe. Todos no continente poderão seguir suas vidas com tranquilidade, percebendo que não precisam mais temer os demônios.

Por essa decisão, todos elogiavam o Rei Sagrado sem reservas.

O propósito do Torneio dos Heróis era importante, mas o mais crucial era que aqueles que vieram de longe não tivessem feito uma viagem em vão. Graças a isso, até mesmo os que estavam ansiosos por não conseguirem entrar na arena estavam sorrindo enquanto continuavam a prever os resultados do torneio.

— Bem, acho que Camrin Rey vai…

— Inasio Karahan…

— Ei, você está subestimando os do Leste? Devan Kennedy e Ralph Penn também são fortes candidatos…

— Considerando que o Reino Sagrado sediou este torneio com tanta confiança, não podemos ignorar a Comandante dos Cavaleiros Negros…

Claro, a maioria das pessoas apresentava opiniões não muito diferentes das de antes.

Não havia como evitar. A menos que algo tivesse acontecido nesse meio-tempo, só podiam especular com base nas informações que tinham até então.

E essa tendência provavelmente continuaria até o fim das lutas do dia. De propósito ou não, a maioria dos principais candidatos ao título tinha confrontos que evitavam que se enfrentassem.

— Embora os espadachins oponentes também sejam habilidosos, como são Especialistas… provavelmente não conseguirão extrair todo o potencial dos candidatos ao título.

— Certo? Para haver surpresas, é preciso haver pelo menos uma margem para desafio, mas, honestamente, o primeiro dia parece que vai ser previsível demais.

— Bem, ainda assim, ver dezenas de Mestres Espadachins já é empolgante.

— Isso é verdade. Teremos que nos contentar com isso por hoje… Ah! Está começando!

Depois de todas as formalidades, as lutas principais finalmente começaram.

Oito espadachins subiram ao palco bem preparado.

Como havia muitos participantes nas primeiras e segundas rodadas, quatro lutas aconteciam simultaneamente. Assim, os espectadores concentravam sua atenção na tela do combate que estavam torcendo ou tinham interesse em assistir.

Naturalmente, a maior parte da atenção estava voltada para a terceira arena.

Afinal, ali estava Camrin Rey, o favorito à vitória do torneio, fazendo sua aparição.

— Ouvi dizer que a aura da família Rey muda de cor constantemente?

— Foi o que ouvi. Eles são famosos por suas técnicas incrivelmente chamativas, não apenas na esgrima, mas também na manipulação da aura. Dizem que o motivo pelo qual a Aura da Espada deles muda de cor é graças às técnicas secretas da família. Bom, pessoas como nós não conseguiriam apreciar isso direito…

— Ainda assim, só de ver essas auras deslumbrantes já vale a pena.

— Sim, você tem razão… Ooh, agora vai começar de verdade!

Com o sinal do árbitro, a luta finalmente começou. O oponente de Camrin Rey era um Especialista da Espada. Talvez pela presença de um adversário esmagadoramente forte, seu nervosismo era evidente até mesmo através da tela mágica.

Claro, quase nenhum espectador empatizava com seus sentimentos. A maioria observava Camrin Rey, pensando apenas: “Quão esplendidamente ele vencerá!”

Mas então, algo inesperado aconteceu.

Camrin Rey continuou a luta sem usar sua Aura da Espada.

— Vencedor, Camrin Rey!

— O quê?

— Por que ele não usou a Aura da Espada?

Os espectadores exibiam expressões confusas.

É claro que, como segundo no comando da família Rey, Camrin Rey derrotou seu oponente facilmente mesmo sem a Aura da Espada. No entanto, aqueles que esperavam uma exibição grandiosa e deslumbrante não puderam deixar de se sentir decepcionados com a cena um tanto anticlimática.

Além disso, essa tendência continuou depois.

— Vencedor, Devan Kennedy!

Até mesmo Devan Kennedy, que estava se destacando no continente oriental.

— Vencedor, Ralph Penn!

Até Ralph Penn, conhecido como seu rival.

Todos os outros Mestres veteranos considerados candidatos ao título também venceram sem mostrar suas Auras da Espada, confiando apenas na diferença em esgrima.

Foi só então que os espectadores, sentindo algo estranho, começaram a tirar suas próprias conclusões.

— É para dar aos oponentes Especialistas pelo menos uma chance mínima.

— Não, é um tipo de blefe para mostrar que há uma enorme diferença de habilidade mesmo apenas com esgrima.

— Que blefe? Eles estão vencendo com diferenças de habilidade esmagadoras, então não é um blefe, mas sim uma demonstração de confiança, não é?

Opiniões surgiam como uma enxurrada.

Ouvindo em silêncio, o 101º espadachim, ou melhor, Mestre Espadachim Jett Frost, refletia com uma expressão séria.

— Eles não estão errados.

Um Mestre dispensando a Aura da Espada, o símbolo de um Mestre.

Era correto interpretar isso como uma demonstração de confiança, uma forte crença de que poderiam dominar seus oponentes sem usar a ferramenta avassaladora que diferenciava um Mestre de um Especialista.

Mas seria realmente essa a intenção deles?

Aqueles que construíram reputações como Mestres por dez, vinte anos estavam agora apresentando tais performances apenas para exibir sua esgrima?

Não, não era isso.

Ele compreendia.

Assentindo, Jett Frost observou o espadachim que subia ao palco.

Muito mais jovem do que os participantes até agora, jovem o suficiente para ser chamado de ‘jovem’.

Brett Lloyd, o prodígio do Reino Gaveirra, estava desembainhando sua espada.

“Primeiro vem Brett Lloyd…”

Ele assistia à tela com uma expressão intrigada.

Isso mesmo. Essa era uma provocação dos Mestres mais velhos, conhecidos como candidatos ao título, direcionada aos Mestres mais jovens.

“Temos a capacidade de dominar os oponentes mesmo sem a ajuda da Aura da Espada.”

“E vocês?”

“Mesmo que tenham tido a sorte de alcançar a iluminação e atingir o nível de Mestre, sua esgrima não é muito diferente da de Especialistas de alto nível com muito mais experiência, não é?”

“Talvez sejam até menos habilidosos do que eles?”

Poderia parecer uma provocação infantil, mas para os Mestres na casa dos vinte anos, incluindo Airen Farreira, era difícil de ignorar. Afinal, a tendência já estava se inclinando nessa direção.

— O que você vai fazer, Brett?

Jett Frost murmurou.

E então, riu.

A resposta era óbvia. Para alguém que conhecia as habilidades daquele jovem, nem sequer era uma questão a ser ponderada.

— Esses caras de meia-idade vão se surpreender bastante.

Suas palavras confiantes pairaram no ar, e a luta começou imediatamente.

E então.

Clang!

Claaang!

Kwoooom!

— Ugh…!

— Vencedor, Brett Lloyd!

Pela primeira vez desde o início do Torneio dos Heróis, algo próximo a uma zebra aconteceu.

— O quê?!

— Ele venceu… em três golpes?

— Sem nem usar uma Aura da Espada?

— O que é isso? O que está acontecendo?

— Olhei para o lado por um instante e já acabou?

— Ah, me arrependo tanto de ter perdido isso… O que aconteceu?

Exclamações de surpresa ecoaram por toda parte.

Eles também sabiam.

Era quase impossível para um Especialista derrotar um Mestre, mas, se o adversário fosse um jovem Mestre que não utilizava a Aura da Espada, talvez houvesse uma chance. Mesmo que não vencesse, pensavam que o Especialista poderia ao menos proporcionar uma luta equilibrada.

Mas não foi o caso.

Brett Lloyd, como se zombasse das expectativas de todos, derrotou seu oponente instantaneamente e saiu calmamente, como se nada tivesse acontecido. Seu olhar ao deixar o palco era bastante afiado, mas nem mesmo Jett Frost conseguiu entender o motivo.

“Não é a postura relaxada de sempre, mas isso torna tudo ainda mais promissor. Parece que… algo que antes faltava foi preenchido.”

Sentindo algo semelhante a determinação, ele sorriu.

De qualquer forma, isso era bom.

Outros participantes também deviam ter percebido, que as habilidades de Brett Lloyd eram muito mais impressionantes do que imaginavam e que não podiam simplesmente subestimar os jovens Mestres Espadachins.

E isso não se limitava a ele.

— Eu… perdi.

— Vencedora, Illia Lindsay!

A Mestre Espadachim mais jovem da história, Illia Lindsay, derrotou seu oponente com um único golpe.

Boom!

Boooom!

— V-vencedor, Airen Farreira!

Airen Farreira, o orgulho do Reino Heyle, derrotou seu oponente com dois golpes de espada.

Nenhum dos dois utilizou uma Aura da Espada. Illia venceu com uma lâmina absurdamente veloz, enquanto Airen garantiu uma vitória limpa com golpes pesados e maciços.

A essa altura, os espectadores não conseguiam mais conter sua agitação.

Os Mestres Espadachins na casa dos vinte anos, que eram considerados talentosos, mas que talvez não se destacassem neste torneio por conta da pouca idade, mostraram habilidades além da imaginação.

O impacto disso trouxe uma nova empolgação ao primeiro dia do Torneio dos Heróis, que poderia ter sido um tanto previsível.

— Uau, isso está muito mais incrível do que eu esperava.

— Será que eles conseguiriam enfrentar os Mestres na casa dos cinquenta?

— Ei, isso já é exagero. Só porque venceram alguns Especialistas…

— Mas, ainda assim, eles parecem muito mais impressionantes do que imaginávamos, não é?

— Isso é verdade. Estou curioso. Até onde esses jovens podem chegar?

E não eram apenas os espectadores reagindo dessa forma.

Mesmo os espadachins de meia-idade que haviam terminado suas próprias lutas não conseguiam esconder a surpresa diante da performance de Brett, Illia e Airen.

“No banquete, eu já tinha sentido que eles eram bastante habilidosos, mas…”

— Eles são ainda mais impressionantes do que eu imaginava.

“Provavelmente não perderemos, mas… é melhor não baixar a guarda.”

Vigilância crescente, tensão no ar.

No clima cada vez mais intenso, as lutas continuaram sem pausa, e, finalmente, a luta que muitos participantes aguardavam começou.

Jakuang vs. Judith.

A maioria dos espadachins focou sua atenção no palco para assistir ao confronto entre os dois, que já vinham trocando provocações antes mesmo da luta. O resultado era óbvio, mas havia bastante curiosidade sobre como o embate se desenrolaria.

Considerando o rumo do torneio, Jakuang não usaria sua Aura da Espada, e, levando em conta o desempenho dos participantes na casa dos vinte anos, a esgrima de Judith provavelmente seria de alto nível.

Se fosse esse o caso, talvez houvesse uma cena em que Jakuang enfrentasse mais dificuldades do que o esperado.

“Isso seria bem interessante”, Inasio Karahan, o prodígio do Sul, sorriu.

O estilo de Jakuang era focado mais na aura do que na esgrima. Ele gostava de utilizar completamente sua aura, que era muito maior que a dos outros de sua idade, para dominar os oponentes com força bruta.

Nesse sentido, em um duelo puramente de esgrima, havia uma boa chance de ele ser humilhado.

Observando o palco com um olhar malicioso, ele pensou:

“Anda logo, sobe, Jakuang.”

Ele e alguns outros murmuraram silenciosamente.

Mas Jakuang não apareceu.

Na verdade, desde o início, ele não estava em lugar nenhum na área de espera dos participantes. Como havia mais de cem pessoas, ninguém tinha notado, mas parecia que ele nunca havia chegado ali.

“O que está acontecendo?”

As expressões dos espadachins ficaram cheias de dúvida.

Ao mesmo tempo, seus olhares se voltaram para Jarod. Pensaram que o irmão juramentado de Jakuang poderia saber de algo.

Mas ele também apenas franzia a testa.

Sentindo-se frustrado, ele cuspiu palavras ríspidas.

— Droga, o que ele está fazendo para não aparecer?

O mesmo clima dominava o palco.

Mesmo depois de um minuto.

Mesmo depois de cinco minutos.

Mesmo depois de dez minutos, sem sinal de Jakuang, os organizadores do torneio começaram a se mover apressadamente, e o árbitro murmurou para si mesmo com uma expressão problemática.

— O que está acontecendo para ele não aparecer? Droga, se Jakuang for eliminado assim, logo ele…

— Não se preocupe com isso.

Naquele momento, a mulher ruiva que estava parada silenciosamente no palco falou.

O árbitro virou a cabeça para olhar para Judith.

Pensando bem, era estranho. Sua atitude calma, mesmo com seu oponente não aparecendo, era algo difícil de entender.

Mas Judith continuava a mesma.

Sorrindo de maneira travessa, a espadachim Especialista acrescentou um comentário.

— Parece que ele fugiu de medo de mim.