Capítulo 311: Azarão (2/3)

A primeira rodada do Torneio dos Heróis havia chegado ao fim.

Embora o dia tenha despertado grande interesse devido à oportunidade de ver inúmeros guerreiros poderosos reunidos em um único lugar, não se podia dizer que a empolgação havia atingido seu auge. Afinal, os confrontos realmente eletrizantes, as batalhas entre os candidatos ao título, só aconteceriam a partir das oitavas de final.

No entanto, se perguntassem se não havia nada digno de se assistir, essa não seria a resposta correta.

Começando por Camrin Rey, que abriu o torneio, todos os Mestres Espadachins selaram voluntariamente suas Auras da Espada.

Essa tendência que começou ali criou uma nova dinâmica competitiva.

— Você ouviu falar?

— Sobre o quê?

— Que os mestres não usaram suas Auras da Espada. Estão dizendo que fizeram isso de propósito para testar os Mestres Espadachins mais jovens.

— Ah, é verdade! Eu também ouvi isso. No começo, achei que os repórteres estavam só exagerando para causar alarde, mas depois de investigar um pouco mais, não parece algo tão sem fundamento.

— Dizem que até no salão do banquete a atmosfera estava estranha.

Um dia após o término da primeira rodada, as pessoas lotavam tavernas e restaurantes para discutir o confronto que havia ocorrido no banquete. O foco das conversas era o Rei Mercenário do Sul, um dos principais candidatos ao título, que havia se envolvido em uma discussão acalorada com Judith, uma figura intimamente ligada aos jovens Mestres Espadachins.

— Bem, dizem que Jakuang começou a briga, mas Judith também reagiu de maneira bem agressiva. Parece que isso feriu o orgulho dos veteranos.

— Bom, ela não é apenas alguns anos mais nova; para eles, é como se fosse uma criança. Deve ter sido desconfortável para os mais velhos verem aquilo.

— Não é exagero chamá-los de ‘mais velhos’? Estar na casa dos quarenta ou cinquenta anos ainda é considerado jovem para um mestre.

— Isso é relativo. Além disso, o comportamento deles é de velhos ranzinzas, não acha? O que ela deveria ter feito? Apenas assentir e aceitar quando Jakuang começou a provocá-la? Guardar rancor por isso e pressionar durante o torneio já é demais…

— Ah, vamos lá, ninguém sabe ao certo se fizeram isso com essa intenção…

— De qualquer forma, o importante é!

Um bêbado bateu a mesa com força e continuou falando com um grande sorriso.

— …Alguns daqueles que esperávamos que caíssem nas rodadas preliminares ou nas fases iniciais parecem ser muito mais fortes do que imaginávamos.

A essas palavras, todos ao redor assentiram.

Essa conversa não era exclusiva daquela mesa.

Todos se lembravam dos eventos do dia anterior. Viram como Airen Farreira, Illia Lindsay e Brett Lloyd dominaram completamente seus oponentes de nível Especialista. Seus estilos eram diferentes, mas havia um ponto em comum: os três jovens demonstraram habilidades que em nada ficavam atrás dos principais candidatos ao título.

Em especial, a opinião sobre Brett Lloyd mudou drasticamente.

Ele era um gênio que se tornou mestre mais rápido do que qualquer outro na história do Reino Gaveirra.

No entanto, era verdade que parecia estar atrás de Airen e Illia, que vinham ganhando mais fama. Na verdade, a maioria das pessoas considerava Brett o mais fraco entre os três.

Mas se até mesmo ele, tido como o mais fraco, conseguia apresentar uma performance tão impressionante…

— Claro, pode ser um julgamento precipitado… Mas esses três podem realmente causar uma reviravolta.

— Não sei. Precisamos assistir um pouco mais. Mas… está claro que são os azarões deste torneio.

O choque entre guerreiros veteranos e jovens Mestres Espadachins cheios de vigor criou uma dinâmica inesperada e emocionante.

À medida que a expectativa para o próximo dia de competição crescia, as pessoas se envolviam cada vez mais no torneio, ansiosas para ver o que estava por vir.

No entanto, em meio a toda essa agitação, um fator crucial foi amplamente ignorado: Judith.

— Judith? Ela teve sorte. Dizem que Jakuang se machucou durante o treinamento…

— Os confrontos dela também estão bem favoráveis. Ela não enfrenta nenhum Mestre Espadachim até a fase dos trinta e dois. Pode avançar bem longe.

— Para ser sincero, ela não me agrada muito. Se avançou por sorte, deveria ser mais humilde. Você ouviu a entrevista dela? Ela provocou, dizendo que ele fugiu de medo e inventou desculpas…

— Ah, também ouvi isso. Dizem que Jarod ficou furioso quando soube. Bom, de qualquer forma, eles não vão se enfrentar pelo chaveamento.

— Seria um desastre se se enfrentassem. Com a personalidade dele, algo sério poderia acontecer, mesmo com sacerdotes de alto nível de prontidão.

“Como esperado, eles pensam assim.”

Jett Frost, que bebia silenciosamente em um canto, soltou um leve riso.

Ele não sabia exatamente o que havia acontecido. Não tinha certeza se Jakuang realmente se machucou durante o treinamento ou se havia algo mais que não podia ser dito, apenas o próprio envolvido saberia.

No entanto, uma coisa era clara.

“O fato de Judith não ser uma mestra não significa que seja uma adversária fácil.”

Ele fechou os olhos e se lembrou do passado. Suas chamas eram mais intensas e quentes do que a Aura da Espada de um Mestre Espadachim. Só de pensar nisso, sentiu um leve torpor. Ela era uma adversária que ele definitivamente não queria enfrentar.

“Talvez o sortudo tenha sido Jakuang…”

Jett finalmente abriu os olhos e saiu da taverna.

Ele não havia percebido como era divertido ter mais informações do que os outros. Murmurando baixinho, seu rosto exibia uma expressão de expectativa não apenas por Judith, mas também pelo quarteto.

O tempo passou, e a segunda rodada do torneio, a fase dos sessenta e quatro, chegou ao fim.

Dessa vez, não houve surpresas. Os candidatos ao título continuaram suas sequências de vitórias, e os jovens Mestres Espadachins que os enfrentavam também venceram suas lutas com facilidade. Para ser mais preciso, todos encerraram seus combates com um único golpe.

Diferente da rodada de 128, desta vez todos demonstraram suas Auras da Espada.

— Camrin Rey vence!

— Aí está, a Aura da Espada da família Rey!

— Era cinza ou prateada? O que isso significa?

— Quem sabe? Talvez seja apenas a cor mais básica? Duvido que ele mostre algo incrível contra um adversário de nível Especialista.

E, de fato, era como os espectadores diziam.

O espadachim Especialista que o enfrentou foi derrotado num piscar de olhos. Segurando sua espada quebrada com uma expressão vazia, era evidente que não havia como esperar nada dele. Parecia que ainda seria necessário mais tempo para que as verdadeiras habilidades de Camrin Rey fossem reveladas.

E ele não era o único atraindo atenção no torneio.

À medida que mais competidores começaram a liberar seus selos, um espetáculo de auras deslumbrantes preencheu a arena!

Como se estivessem esperando por esse momento, os mestres exibiram seu brilho radiante, e os espectadores aplaudiram enquanto os Especialistas oponentes se desesperavam. Alguns lamentavam a barreira que tentaram superar a vida inteira sem sucesso, enquanto outros prometiam tentar novamente no futuro.

No entanto, poucos prestavam atenção aos derrotados.

Independentemente da intenção, aquilo era um campo de competição. Apenas os vencedores podiam sobreviver e avançar, e para vencer, era necessário provar suas habilidades no presente, não no futuro.

Isso se aplicava igualmente aos espadachins que avançaram para a fase dos trinta e dois.

Finalmente, uma batalha entre Mestres Espadachins estava prestes a acontecer.

— Finalmente vão se enfrentar de verdade.

— Quem? Ah, Devan Kennedy e Brett Lloyd?

— Sim! Devan Kennedy, o mais forte do Leste e um dos candidatos ao título, contra um azarão deste torneio, a Estrela de Gaveirra!

Um homem que devorava uma coxa de frango falava com uma expressão animada. Cuspiu saliva por toda parte, mas ninguém se importou. Eles também mal podiam esperar pelo confronto entre os dois.

Claro, poucos acreditavam que Brett Lloyd venceria.

Devan Kennedy não era comparável a Camrin Rey. A opinião geral era que ele era levemente subestimado até mesmo em comparação com Inasio Karahan.

No entanto, isso significava que, exceto por esses dois, ele estava mais próximo da vitória do que qualquer outro. Em outras palavras, era um guerreiro mais forte do que Jarod e Jakuang, que se autoproclamavam os titãs do Sul.

Portanto, o interesse das pessoas não estava no resultado em si, mas sim em quão bem Brett se sairia.

E não eram apenas os espectadores.

Os próprios participantes, especialmente aqueles que estavam próximos da vitória, também prestavam atenção ao duelo entre Devan e Brett. Eles queriam avaliar a força dos jovens Mestres Espadachins através dessa luta e traçar estratégias de acordo.

Sem que percebessem, esses jovens espadachins deixaram de ser apenas atrações secundárias no Torneio dos Heróis e começaram a se tornar o foco principal.

— Devan Kennedy e Brett Lloyd. Por favor, subam ao palco.

Assim começou a terceira rodada do torneio.

A partir da fase dos trinta e dois, diferente das rodadas anteriores, apenas uma luta acontecia por vez, o que aumentava ainda mais a atenção do público.

Pensar que incontáveis pessoas estavam observando cada um de seus movimentos faria até mesmo os mais corajosos sentirem nervosismo.

No entanto, Brett Lloyd subiu calmamente ao palco, sem demonstrar qualquer hesitação.

O mesmo valia para Devan Kennedy.

Ele era um veterano experiente, um nobre de alta patente acostumado a atrair a atenção de multidões. Para alguém de origem comum, talvez fosse diferente, mas para alguém nobre desde o nascimento como ele, essa pressão era mais leve do que a capa que vestia.

O olhar do mestre de uma linhagem de prestígio pousou sobre seu jovem adversário.

Após um breve silêncio, ele falou.

— Há algum tempo tenho ouvido que o primogênito da família Lloyd tem exibido um talento brilhante. Mas não esperava que essa luz se espalhasse pelo continente tão rapidamente.

— Está me elogiando demais.

— É sempre um prazer enfrentar um excelente júnior. No entanto, um duelo é algo frio e impiedoso. Não me culpe se minha espada não demonstrar misericórdia.

— Farei o meu melhor.

A conversa formal chegou ao fim, e o sinal do árbitro veio em seguida. Assim, a primeira luta da fase dos trinta e dois começou.

Imediatamente, Brett Lloyd sacou sua espada com um movimento elegante e avançou. Era um gesto para tocar as lâminas levemente, uma saudação comum antes de um combate respeitoso.

Devan Kennedy também estendeu sua espada para corresponder ao gesto.

A menos que fosse alguém como Judith, que esfriou o clima no banquete, não havia motivo para recusar a cortesia de um júnior que sabia demonstrar respeito a um nobre de alta patente. Um sorriso caloroso surgiu em seus lábios.

Porém, essa expressão foi imediatamente destruída.

Assim que as lâminas se tocaram, uma afiada aura surgiu na espada de Brett e voou em sua direção.

Surpreso pelo ataque repentino, Devan Kennedy deu um grande passo para trás. Sua postura estava instável, como se não tivesse previsto a intenção de seu adversário.

Brett era o oposto. Como se já tivesse planejado tudo, continuou seu ataque sem hesitação. Sua Aura da Espada azulada avançava insidiosa e implacável, mirando seus pontos vitais como uma cobra.

Uma Aura da Espada também floresceu na lâmina de Devan. As radiações branca e azul colidiram e se separaram rapidamente três vezes, durante as quais Devan recuou cerca de cinco metros.

Claramente, ele estava em desvantagem.

Mas foi só até ali.

O espadachim de meia-idade rapidamente recuperou o equilíbrio, seus olhos brilhando com determinação. Preparava-se para contra-atacar diante do avanço contínuo de Brett.

— Ptooey.

Nesse momento, algo inesperado voou em sua direção. Assustado com a saliva que se dirigia ao seu rosto, ele recuou bruscamente. Parecia ter mais medo da saliva do que dos golpes de espada, e como resultado, perdeu o equilíbrio mais uma vez. Embora tenha rapidamente aumentado a distância e escapado da zona de ataque, a perturbação em seu fluxo de energia causou um desperdício significativo de aura.

Um silêncio desconfortável se instalou.

Naquele impasse, Devan Kennedy falou com uma expressão endurecida.

— Pensei que você fosse um júnior educado, mas me enganei.

Brett Lloyd respondeu de imediato.

— Se você se preocupa mais com higiene do que com a vitória, então eu é que vou avançar.

Seu rosto, enquanto assumia sua postura, estava repleto de veneno e determinação.