Capítulo 318: Lâmina d’Água (1/3)

O Torneio dos Heróis atraiu enorme atenção desde seu anúncio.

Não apenas mais de vinte Mestres Espadachins se reuniram em um só lugar, mas também diversos competidores promissores, que tinham grandes chances de entrar para o top dez dos espadachins do continente no futuro, participaram. Pessoas de toda parte afluíram ao Reino Sagrado para testemunhar suas magníficas performances.

Havia muitos nomes conhecidos, como o segundo em comando da família de esgrima Rey, Camrin Rey. Também estava presente a estrela ascendente do Sul, Inasio Karahan, e o espadachim de elite do Leste, Devan Kennedy. O orgulho do Reino Sagrado, Ignet Crecensia, também compareceu.

Os espectadores debatiam com paixão sobre quem seria o campeão e quem avançaria para a próxima rodada. Apenas ouvir seus nomes fazia os corações dispararem. Em meio a tanto interesse, o torneio prosseguiu.

No entanto, a lista dos oito finalistas que lutaram para chegar às quartas de final era bem diferente do que o público esperava.

— Três participantes na faixa dos vinte anos chegaram às quartas de final…

— Não seriam praticamente quatro? Afinal, Ignet está no começo dos trinta.

— Judith chegou muito perto, considerando suas habilidades. Se não tivesse enfrentado Ignet Crecensia, com certeza teria chegado às quartas de final…

— Isso mesmo. E ela não é uma Especialista? O que eram aquelas chamas explosivas?

— Exato, ouvi dizer que não era uma Aura da Espada.

— De qualquer forma, isso é completamente diferente das previsões iniciais.

Os espectadores tinham razão. Os finalistas eram completamente inesperados. No entanto, isso não decepcionou a plateia. Pelo contrário, todos estavam empolgados com as performances brilhantes e as vitórias de espadachins na faixa dos vinte anos. Eram gênios entre gênios, capazes até de esmagar os melhores competidores na casa dos quarenta e cinquenta anos.

Era, sem dúvida, a cena mais adequada para o torneio.

Não seria exagero dizer que, se alguém quisesse saber o futuro do continente, bastaria olhar para eles.

As pessoas estavam entusiasmadas com o surgimento de jovens talentos que poderiam marcar uma ‘Era Dourada dos Espadachins’ na história, e os jornalistas escreviam artigos dia após dia. Notícias sobre Airen Farreira, Brett Lloyd, Illia Lindsay e Judith vendiam como água, até mesmo os menores rumores. Os artigos sobre Ignet, que agora era considerada a mais próxima da vitória, superando até mesmo Camrin Rey, não eram exceção.

“E há mais uma pessoa cuja fama cresceu tanto quanto a desses participantes.”

Heintz, o jornalista élfico que havia colocado sua caneta de lado, pensou enquanto tomava seu café. Coincidentemente, esse artigo também era sobre a quinta pessoa.

Era sobre alguém que não participou do Torneio dos Heróis, mas que exercia uma influência maior do que qualquer um dos competidores. Alguém que já era o Mestre Espadachim mais famoso do continente, mas que agora recebia ainda mais fama e atenção.

“Diretor Ian… que tipo de monstros você criou?”

Ian, o diretor da Academia de Esgrima Krono, era um dos três maiores espadachins do continente. Ele era famoso tanto como espadachim quanto como professor. A Academia de Esgrima Krono era considerada a melhor do mundo, superando as academias de esgrima do Oeste, que tinham longas histórias e tradições, e Ian era responsável por mais da metade dessa reputação. Considerando a influência positiva que seus inúmeros discípulos espalharam pelo continente, não seria exagero chamá-lo de o maior diretor da história da Academia de Esgrima Krono.

“Sua fama… vai crescer ainda mais depois deste torneio.”

Ignet Crecensia, Illia Lindsay, Judith, Brett Lloyd e Airen Farreira foram seus alunos. Entre esses cinco, que se tornaram os nomes mais comentados, nenhum passou sem ser moldado por Ian. Embora Ignet e Illia tenham aprendido com ele por apenas um ano, e Judith agora esteja sob a tutela de Khun, não se pode dizer que não receberam sua ajuda. De fato, todas as três, incluindo a orgulhosa Ignet, mencionaram que devem muito a Ian.

Nem era preciso mencionar Brett e Airen. Eles eram os gênios representando a lendária vigésima sétima turma dourada. Muitos estavam ansiosos para ver o que os dois, que derrotaram Devan Kennedy e Inasio Karahan respectivamente, mostrariam nas quartas de final.

“Bem… a maioria espera que Airen Farreira vença, mas… quem sabe? Este torneio já teve muitas reviravoltas.”

Heintz pensou enquanto tomava mais um gole de café.

“Estou curioso. O que será que o professor sente ao ver seus discípulos agora? Será que ele está feliz com o crescimento impressionante deles, ou será que lamenta o fato de que um deles terá que ser eliminado?”

Heintz não saberia e nem ousaria especular. Ele riu baixinho e pegou sua caneta novamente. Ainda havia muitos artigos a escrever.

Ao mesmo tempo, sob a noite cada vez mais profunda no Reino Sagrado, um velho que estava prestes a ir ao campo de treinamento de seu discípulo mais querido hesitou e, por fim, virou-se para trás.

“Será que ele está bem?”

Enquanto o Diretor Ian adiava o encontro com seu discípulo, Illia seguiu sem hesitação para o campo de treinamento de Brett. Ela não sabia exatamente qual era seu estado, mas podia imaginar, porque já havia passado por isso uma vez.

“Quando o desejo de superar alguém se transforma em obsessão… não há nada mais doloroso do que isso.”

Illia se lembrou de seu passado.

Houve um tempo em que ela pensava que não poderia viver sem superar Ignet, quando ultrapassá-la era tudo em sua vida. Ela se recordou da caminhada espinhosa que percorreu, rejeitando todas as mãos estendidas ao seu redor. Também se lembrou da imagem do amado que se colocou em seu caminho.

“…Não sou tão boa quanto Airen.”

Ela passou a maior parte da vida com o coração fechado. Não achava que poderia interagir com os outros com a mesma gentileza e calor de Airen, nem tocar os corações das pessoas como ele fazia. No entanto, ela podia tentar. Mesmo que fosse imperfeita, mesmo que ainda fosse imatura, ela faria o seu melhor por Brett.

Para aliviar o sofrimento que ele talvez estivesse sentindo, o sofrimento que um dia foi seu…

Naquele momento, enquanto pensava nisso, a atmosfera ao seu redor mudou. Para ser mais precisa, desde que se aproximou do campo de treinamento de Brett, sentiu como se tivesse entrado em um nevoeiro denso. No entanto, não era um nevoeiro real. A estação, avançando para o final do outono, estava repleta de secura.

Em resumo, era um ambiente artificial criado pela aura de Brett.

“Já vi isso antes.”

Ela se lembrou da técnica que ele demonstrou ao lutar contra Devan Kennedy. Um método impressionante, onde ele misturava poeira com uma energia suave e pegajosa para bloquear os sentidos do oponente.

“…Não, não é isso. É um pouco diferente. É semelhante no sentido de preencher o espaço. Mas, naquela vez, servia como uma cortina de fumaça; não evocava essa sensação.”

O que Illia sentia agora com seus sentidos era uma presença. Era uma sensação estranha, como se o espadachim Brett Lloyd preenchesse todo o espaço, existindo em todos os lugares ao mesmo tempo. Sentindo-se sufocada, como se ele a observasse de todas as direções, até mesmo do céu acima, ela engoliu em seco e avançou até o centro do campo de treinamento.

Nesse meio-tempo, o fluxo mudou. Como se nunca tivesse acontecido, a aura que enchia o ambiente desapareceu. Em vez disso, começou a se concentrar no centro. Então, espalhou-se novamente num instante, como água se espalhando rapidamente sobre um papel fino. Illia pôde sentir. A velocidade estava aumentando gradualmente e, ao mesmo tempo, a densidade se tornava cada vez mais espessa.

“…Acho que me preocupei à toa.”

Illia sorriu ao se aproximar de Brett, que estava sentado em meditação. Ao refletir sobre sua preocupação, achou graça.

Por que pensou que o mais maduro e centrado entre os quatro estaria lutando contra si mesmo?

Ele não estava em sofrimento, nem atormentado. Ou melhor, mesmo que estivesse sentindo alguma dor, ele a estava guiando de uma forma saudável, transformando-a em crescimento. Brett não era como a Illia do passado, que era tão sensível a essas coisas a ponto de se despedaçar. Essa constatação trouxe-lhe um profundo alívio.

“…Mas, só para garantir, é melhor continuar vigiando.”

A espadachim de cabelos prateados retirou o sorriso. Ela observou o ambiente em silêncio. Abriu seus sentidos e se colocou em guarda em todas as direções. Embora não fosse fácil, devido à energia que Brett emitia, ela se concentrou com todas as suas forças.

Ela fazia isso para permitir que seu precioso amigo navegasse em segurança pelo mundo da iluminação, e para que pudesse se apresentar ainda melhor em sua próxima luta.

A noite se aprofundou, o sol nasceu, e a manhã chegou. Ela permaneceu no mesmo lugar, suando profusamente.

Ao mesmo tempo, Airen Farreira também seguia imerso em pensamentos, em meditação, em vez de brandir sua espada.

Brett Lloyd era um de seus amigos mais próximos e, ao mesmo tempo, um oponente formidável nas quartas de final. Ele não podia se dar ao luxo de ser descuidado. Mesmo que, objetivamente, tivesse vantagem, ninguém sabia o que poderia acontecer em uma luta real. Em sua mente, intensas simulações de batalha contra Brett se desenrolavam.

O fluxo de energia ao seu redor começou a mudar pouco a pouco, ironicamente graças aos ensinamentos de Brett e de seu pai.

Antes, ele estava fixado em uma única coisa: Brett e a luta das quartas de final. Agora, seus pensamentos se expandiram. Não estavam mais limitados a questões triviais, mas fluíam para lugares mais amplos e diversos.

Quando sua mente, que antes estava estagnada, voltou a se mover naturalmente, seus sentimentos frustrados também se dissiparam.

Recuperando seu estado habitual após um breve período de inquietação, Airen começou a manipular a energia da água entre as técnicas divinas dos cinco elementos.

Ele não subestimaria seu amigo; ao contrário, ele o respeitava. E, por isso, tentou retornar ao seu verdadeiro eu, livrando-se das emoções que o prendiam.

Assim como não se obcecou com Ignet para superá-la, também não poderia se fixar apenas em Brett para derrotá-lo.

Recuperando seu equilíbrio, Airen expandiu suas percepções entre as múltiplas mentes de seu passado, presente e futuro.

No fluxo interminável e em constante expansão, a árvore havia crescido um pouco mais. Apenas uma polegada, uma única polegada de crescimento, mas não podia ser considerada insignificante. O acúmulo desses pequenos avanços era o que o tornava quem era agora.

— Phew…

O espadachim de cabelos dourados finalmente abriu os olhos. Ele ergueu a cabeça e olhou para a mulher de cabelos vermelhos.

Parecia que ela tinha ficado ali para protegê-lo enquanto ele estava em transe. Sorrindo suavemente, ele falou com ela.

— Por que veio aqui? Em vez de ir até Brett.

— Para espionar você.

— Espionar?

— Vim ver se tem alguma fraqueza.

— Entendi.

— Isso mesmo.

“Ela realmente veio por esse motivo?”

Ele não sabia, mas o que importava era que ela se preocupou com ele e o protegeu.

Com um sorriso mais profundo, Airen se levantou e disse:

— Bem, então, vamos?

— …Pegue leve com ele.

— Ele não é um oponente que eu possa vencer pegando leve.

— Você não devia ter dito nada.

Resmungando, Judith não parecia preocupada.

Pouco depois, as quartas de final do Torneio dos Heróis começaram.