Capítulo 329: Crescimento Mútuo (4/7)

— Ignet… Crecensia… — Jett Frost anunciou o nome da vencedora.

Enquanto soltava um suspiro misturado a murmúrios ininteligíveis, reações sobre o resultado começaram a surgir lentamente da plateia.

— Oh, ooh!

— Ela venceu! Dame Ignet Crecensia venceu!

— Ele está bem? O oponente está bem?

— Parece que sim? Parece que apenas perdeu a consciência…

— Uau, eles destruíram completamente o palco. O próprio chão foi pelos ares!

— Eles são ambos monstros…

Alguns estavam felizes, outros decepcionados. No entanto, todos concordavam que os dois espadachins que chegaram à final eram incríveis. O palco destruído era a prova disso. Se não fosse pela proteção fornecida por Gia Runetell e muitos outros, os espadachins poderiam ter obliterado toda a arena.

Apesar de ter sido um combate avassalador, ninguém se feriu. Embora o perdedor, Airen Farreira, estivesse inconsciente nos braços de Ignet Crecensia, ele não parecia ter sofrido ferimentos graves.

A reação de Kiril Farreira ao desfecho confirmou isso. Apesar da decepção, ela aplaudiu o esforço de seu irmão, dizendo que ele havia se saído bem e que era o melhor. Seguindo seu exemplo, outros na multidão começaram a ovacioná-lo.

— Airen, você foi incrível!

— Airen Farreira! Airen Farreira!

— Ignet Crecensia! O orgulho do Reino Sagrado!

— Vocês dois são os melhores! O continente está salvo!

— Sumam daqui, seus bastardos!

— Isso mesmo, voltem para o Reino dos Demônios! O futuro do continente é brilhante!

Eles estavam extasiados. Esperançosos.

Não era apenas porque haviam assistido a uma grande luta entre espadachins excepcionais. Aquele duelo fez a plateia enxergar um futuro, enxergar esperança. Vendo a atmosfera impregnada pelo propósito do torneio, o Rei Sagrado sorriu satisfeito. Enquanto isso, os cantos dos lábios de Gia Runetell se ergueram levemente, como se não estivesse insatisfeita. Outras figuras do Reino Sagrado sentiram o mesmo.

Porém, nem todos compartilhavam desse sentimento.

No centro da arena estava Julius Hule, que havia observado os momentos finais de Ignet e Airen da menor distância possível. “Isso foi incrivelmente perigoso”, pensou.

E de fato foi.

Outros aguardavam ansiosos para ver quem venceria, mas Julius Hule não. A vitória claramente pertencia a Ignet; a verdadeira questão era o quanto Airen conseguiria suportar.

“Para ser sincero… achei que ele não conseguiria. Não seria estranho se tivesse morrido, varrido pela aura de Ignet.”

Foi por isso que tentou intervir.

O golpe final de Ignet lhe causou arrepios. Seu ataque estava muito mais forte do que no mês anterior, quando ele a havia avaliado, então ele pretendia interromper a luta, mesmo que o torneio tivesse que ser interrompido. Quanto mais talentos o continente tivesse, melhor. Por mais bem-intencionado que fosse o torneio, não havia necessidade de levá-lo a um nível de risco tão alto.

Porém, quando estava prestes a avançar, o Diretor Ian da Academia de Esgrima Krono o deteve.

No fim, foi a decisão certa.

Whooooooosh!

Julius Hule sabia pouco sobre a Técnica Divina dos Cinco Elementos, muito menos sobre o elementalismo, mas até ele pôde sentir distintamente as Cinco Energias. Elas não trabalhavam separadamente, mas organicamente juntas. Às vezes, geravam poder mutuamente, e às vezes se sobrepunham para dissipar forças externas imensas.

O resultado estava diante de seus olhos.

Elas conseguiram dispersar todo o impacto massivo no chão. E depois de esboçar um sorriso satisfeito por ter conseguido, Airen caiu para a frente, exausto. Rapidamente, Ignet se moveu para segurá-lo com delicadeza antes que atingisse o solo.

Julius Hule soltou um suspiro de alívio.

Em meio aos aplausos e gritos, permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de olhar para Ian e perguntar:

— Por que me impediu?

Ian não respondeu imediatamente. Nem ele mesmo conseguia expressar com precisão o que sentiu naquele momento. Diversos pensamentos complexos se entrelaçavam, impossibilitando discernir um do outro.

Mas se tivesse que colocar em palavras…

— Confiança.

Julius arqueou uma sobrancelha.

— Confiança em meu discípulo. Não há outra maneira de expressar isso.

— Isso é tão irresponsável…

— Pode chamar de intuição de alguém que foi espadachim por cem anos e professor por cinquenta. O vínculo entre Airen e eu provavelmente também teve um papel nisso. Você pode não entender, mas achei que era o melhor a se fazer. Seria demais privar um discípulo de uma grande oportunidade de crescimento apenas por conta da preocupação desnecessária de um mestre, não acha?

Julius não soube como responder.

— Mas deixando Airen de lado… falemos sobre a Capitã dos Cavaleiros Negros. O que acha? Ela está bem? — perguntou o Diretor Ian em voz baixa.

Ignet Crecensia estava diferente.

Julius Hule também voltou o olhar para ela.

De fato, era verdade. Normalmente, Ignet seria fria com seu oponente, mas agora ela havia se aproximado de Airen para ampará-lo. Mais do que isso, sua expressão era peculiar, não estava chorando, nem sorrindo, nem franzindo a testa. Aquele duelo certamente havia causado grande confusão em sua mente.

— Não há com o que se preocupar. — Julius Hule sorriu. Agora ele entendia por que Ian o impediu.

Assim como Ian confiava em seu discípulo, Airen Farreira, Julius também confiava em Ignet Crecensia. Tinha certeza de que essa confusão seria um trampolim para um crescimento ainda maior.

Nesse sentido, a intervenção de Ian foi bastante significativa.

O maior cavaleiro de Arvilius se virou para o velho espadachim careca e fez uma reverência educada.

— Obrigado por me impedir de atrapalhar o crescimento da Capitã.

O Diretor Ian riu levemente.

— Mesmo que você possa ser um espadachim melhor, eu provavelmente tenho mais experiência ensinando discípulos. Caso se sinta em dívida comigo, vamos tomar um drinque algum dia.

— Normalmente não bebo, mas ficaria feliz em fazê-lo com você. Claro que…

Enquanto conversavam, Julius Hule olhou ao redor. Fora da arena, muito além de tudo, algumas entidades sombrias espreitavam ominosamente.

O velho paladino, que as recordava em sua mente, disse:

— Depois que exterminarmos todas as imundas forças do mal.

— Bem dito — respondeu o Diretor Ian em um tom solene.

De fato, o futuro do continente era promissor, mas isso não significava que a escuridão havia desaparecido.

Os dois gigantes que lideravam a era atual renovaram sua determinação. Observando os espectadores que ovacionavam com rostos radiantes, juraram aprimorar suas espadas com ainda mais afinco.

Enquanto isso, Brett Lloyd tinha vários pensamentos enquanto observava Airen Farreira nos braços de Ignet Crecensia.

“O que será que Illia está pensando agora?”

Assim se encerrou com grandeza o Torneio dos Heróis.

Finalmente, o maior torneio de esgrima do continente chegou ao fim após cerca de um mês. No entanto, mesmo uma semana depois, o Reino Sagrado ainda fervilhava com os resquícios do evento.

Aqueles que vieram para ver a esperança do continente, aqueles que vieram para assistir espadachins poderosos e aqueles que simplesmente se deixaram levar pela empolgação continuavam a debater diariamente sobre os participantes e suas performances esplêndidas. Restaurantes e estalagens permaneciam lotados, e as tavernas ficavam abertas até altas horas da noite.

As pessoas estavam animadas, como se nunca houvesse existido qualquer perigo, mas a guarda da capital mantinha sua vigilância. Embora o torneio tivesse acabado, o festival continuava espalhando sua atmosfera calorosa pelo continente.

E isso não se aplicava apenas aos espectadores, mas também aos participantes.

Após curar todos os ferimentos leves, Arvilius organizou uma grande festa de encerramento.

Embora a vencedora, Ignet Crecensia, não tenha comparecido por razões pessoais, muitos estavam presentes para compensar sua ausência.

— Sir Airen Farreira! Sua espada foi realmente incrível!

— Ouvi dizer que aprendeu a Técnica Divina dos Cinco Elementos com a tribo Drukali, liderada pelo Poderoso Guerreiro Karakhum…

— Karakhum deixou o cargo há muito tempo. O chefe atual é Tarakan, mas o que você disse sobre a Técnica Divina dos Cinco Elementos está correto. Além disso, os ensinamentos do Diretor Ian e os conselhos de meus conhecidos também foram de grande ajuda para mim. Parece que cheguei até aqui graças à graça de muitas pessoas.

— Uau, como pode ser tão humilde…

Os participantes se reuniram ao redor de Airen Farreira, o orgulho do Reino Heyle, que desafiou todas as expectativas ao conquistar o segundo lugar no Torneio dos Heróis.

Até Judith acenou com a cabeça. Não era estranho que muitos fossem atraídos por ele; sua disposição naturalmente gentil fazia isso acontecer.

— Dame Illia Lindsay! A última técnica que você mostrou na luta contra Dame Ignet Crecensia… Aquilo era uma técnica do fundador da sua linhagem…?

— Sim. Embora ainda esteja incompleta.

— Gasp! Inacreditável! Então era real… Ei! Jeren! Vem aqui! Ah, droga! Fiquei animado demais e fui rude… Se não gosta de barulho, eu me retiro.

— Não, está tudo bem.

— E-Então… poderíamos conversar um pouco mais…

“Hmm, Illia também não parece tímida. Bem, ela não é mais como costumava ser.”

Judith acenou novamente. No passado, Illia evitava as pessoas como se tivesse fobia delas, mas agora não havia sinal algum disso. Na verdade, o que a preocupava era a afeição excessiva entre ela e Airen, mas aparentemente não havia problema nisso.

Judith riu baixinho e virou-se para seu amante, Brett Lloyd. Como era de se esperar de um nobre de alto escalão do poderoso Reino Gaveirra, ele interagia com muitas pessoas de forma gentil e cortês, o que ela apreciava, mas, de alguma forma, algo parecia estranho.

Sentindo-se subitamente sozinha, olhou para si mesma e pensou:

“No fim, um lugar como este não combina comigo.”

Brett Lloyd se dava bem com qualquer pessoa.

A bondade de Airen Farreira fazia com que ninguém o odiasse.

Comparada a eles, Illia Lindsay poderia parecer mais fria, mas tinha o excelente respaldo da família Lindsay.

Enquanto isso, Judith era diferente de todos eles. Sua personalidade era um desastre, não tinha família. Sua origem era humilde.

É claro que, por ser conhecida dos três, ninguém a ignorava abertamente, mas não conseguia evitar a sensação de que aquele salão de banquetes a sufocava. Também odiava usar roupas que não lhe caíam bem.

“Gostei mais do banquete antes do torneio.”

Judith se lembrou de quando teve um conflito com Jakuang. Foi extremamente desagradável, mas ainda preferia aquilo. Uma atmosfera tão harmoniosa não combinava com ela, exceto quando estava com seus colegas da Academia de Esgrima Krono ou com seu mestre, Khun.

Ela estava perdida em pensamentos quando de repente sentiu uma presença atrás de si. Virou-se rapidamente.

— O que foi?

— Gasp!

— O quê? Ia falar comigo? — Judith perguntou de forma brusca.

— Uh, uh…

Ela estava genuinamente curiosa, pensando: “Ele realmente ia falar comigo?”, Mas, devido ao seu mau humor, sua expressão era feroz, fazendo com que Dwight, que havia sido eliminado na primeira rodada, ficasse nervoso.

Mas ele resistiu.

Judith era cativante. Como espadachim. Como pessoa.

Ele se lembrou de como ela havia conseguido conter Ignet Crecensia por um momento, a maior gênia do continente, alguém forte o suficiente para estar entre os dez espadachins mais poderosos do mundo. Ao pensar nisso, um fogo ardente se acendeu em seu peito.

Olhando para Judith com admiração, Dwight engoliu em seco e disse:

— E-Eu…

Naquele momento, o olhar de Brett Lloyd se voltou para ele.