Capítulo 62: O Dragão Adormecido (6/6)

— Como assim?

— Acho que eles vão duelar.

— Airen Farreira e o Capitão Tenente? Sério?

— Sim. Ouvi eles comentando quando passei. Acho que o capitão está curioso sobre a verdadeira habilidade dele.

— Uau…

Hill Burnett e Airen Farreira começaram a caminhar para um espaço ao lado do acampamento. Todos das seis famílias do sul os observavam com curiosidade. A melhor coisa para assistir era uma fogueira, a segunda era uma luta, e a luta dessa vez não era qualquer uma.

Hill Burnett era um jovem cavaleiro considerado o futuro do Reino Heyle, e Airen Farreira mostrara um poder tremendo, que ninguém esperava. Era óbvio que o duelo entre esses dois homens despertaria muito interesse. Claro, os nobres das seis famílias estavam mais do que apenas curiosos.

“Não dá mais para negar. Airen Farreira conquistou a atenção do Capitão Tenente agora.”

“Qualquer um se interessaria nele depois do que ele fez hoje.”

“Ugh… Como meu filho não está no lugar dele?”

“Espero ter a oportunidade de duelar com um espadachim poderoso como o Capitão Tenente.”

Eles não podiam esconder sua inveja. O Barão Farreira sorria feliz ao perceber isso, enquanto o Visconde Gairon exibia desconforto. E, quanto aos membros dos Cavaleiros do Crepúsculo nas proximidades…

— Um duelo com o Capitão Tenente? Ugh…

— Só de pensar nisso já me sinto mal.

— É uma coisa terrível.

Eles pareciam completamente diferentes das pessoas das seis famílias. Não sentiam inveja ou ciúmes. Na verdade, observavam Airen como se ele fosse um animal sendo levado ao abate. Foi então que um dos cavaleiros mais jovens perguntou.

— Com licença. Qual é o problema em duelar com o Capitão Tenente?

— Huh? Ah, você ainda não teve a sua vez?

— Não, senhor. Acabei de ser recrutado… Então, por que todos parecem odiar isso? Sei que ele é um pouco severo, mas duelar com alguém tão habilidoso como ele não deveria ser benéfico?

— Benéfico?

Os cavaleiros ao redor riram das palavras do novato. Não conseguiram conter o riso, mesmo sabendo que ele não tinha como saber. Um deles respondeu.

— Claro… ajuda de certa forma. Depois de duelar com ele, você não fica com medo de monstros, demônios ou seja lá o que for. Você vai entender quando tiver a sua vez.

— Só assistir não vai explicar o que estou dizendo. Você precisa experimentar você mesmo. Hahaha!

— Isso. Certifique-se de ter essa chance! Claro que você não tem como evitar de qualquer forma. Hahaha!

O novato ficou preocupado com as risadas de seus superiores e olhou para Hill Burnett. Claro, Hill não prestava atenção em ninguém. Ele pensava apenas em Airen Farreira.

— Não está muito escuro, certo? Temos a lua e as fogueiras ao redor — disse Hill.

— Sim, senhor — respondeu Airen.

— Claro, imagino que a escuridão não o incomode com suas habilidades. Você já é um Especialista.

— Não sou tão bom assim, mas obrigado, comandante.

— Sua modéstia lhe cai bem, mas saiba que excesso de modéstia seria desrespeitoso. Além de mim e de meu capitão, ninguém na minha ordem é mais forte que você. O que seria deles se você fosse tão modesto?

— Vou me lembrar disso, senhor.

— Bom. Bem, chega disso.

Hill puxou sua espada. A lâmina afiada brilhava intensamente sob o luar. Mas algo mais captou a atenção de Airen, então ele olhou para os olhos de seu oponente.

Os olhos de Hill estavam muito diferentes de antes. Não eram apenas os olhos de um espadachim forte. Eram mais impiedosos e selvagens. Ele parecia até um animal sedento por sangue, o que fez um calafrio percorrer as costas de Airen.

— Caçar demônios foi a parte mais significativa do meu tempo como cavaleiro.

Hill falou enquanto girava a espada. Ele não parecia sério, transmitindo a impressão de uma criança brincando com um brinquedo. Mas Airen não podia baixar a guarda, então segurou a espada gigante que invocara do mundo da feitiçaria.

— Você os viu hoje. São criaturas terríveis. Mais selvagens que animais e mais imundas que monstros. No início, eu odiava enfrentá-los como qualquer outra pessoa, mas agora eu os odeio ainda mais. Minha esgrima exige que eu enfrente o inimigo de muito perto.

A esgrima de Hill era especial. Na verdade, era difícil chamá-la de esgrima, pois seus ataques envolviam punhos, pés, ombros e até a cabeça, sem se limitar à espada. Dessa forma, ele tinha que ver as criaturas demoníacas mais de perto do que qualquer outra pessoa durante o combate, enfrentando seus olhares aterrorizantes de perto. Houve momentos em que pensou em desistir por causa do medo, mas, depois de superá-lo, ele adquiriu um olhar tão poderoso que até demônios temiam.

— Vamos ser breves. Este duelo é para avaliar seu poder. Achei que deveria conhecer seu potencial completo. Acredito que o demônio seja mais forte do que pensei.

— Então me mostre seu melhor golpe… apenas isso. Não devemos nos machucar em um duelo… Então, terminaremos com apenas um golpe. Entendido?

— Entendido, comandante.

Airen assentiu e se preparou. Ficou ereto e posicionou sua espada gigante bem no centro.

“Ele está tão estável”, Hill pensou, admirado.

Na verdade, a estabilidade de um espadachim de tal nível não era surpreendente. Os cavaleiros subordinados a Hill, com habilidades muito inferiores, eram capazes de fazer isso. Mas tudo mudava quando ele olhava nos olhos dos oponentes. A maioria estava encharcada de suor, dava um passo atrás por causa da pressão ou até tremia sob o olhar de Hill. Esse olhar era ameaçador. Airen, ao se manter calmo diante disso, demonstrava uma façanha incomum.

“Ele é mais impressionante do que eu pensava.”

Por um lado, Hill estava satisfeito com as habilidades de seu oponente, mas franzia a testa ao perceber as mudanças que o rapaz parecia ter passado.

“O quê? Isso é…”

O garoto parecia diferente. Hill sentia que havia algo diferente em seu oponente de vinte e um anos, como se sua força tivesse se tornado mais sólida, como uma rocha.

“Aço?”

Sim, era algo assim, uma força como o aço, completada apenas pelo refinamento até seu limite, em vez de talento puro. E, sob essa pressão, Hill sentiu seus lábios ficarem secos.

E isso não era tudo. A imagem atrás de Airen começou a crescer sem limites. Transformou-se de um humano para um monstro de tamanho médio e então para algo muito maior.

Hill intensificou sua força, pois não podia relaxar. A essa altura, sucumbiria ao poder de seu oponente. Ele teve que mudar o plano original de ensinar ao jovem uma ou duas lições. Seus olhos tornaram-se mais afiados e frios do que quando enfrentava demônios. A atmosfera ficou mais densa e tensa. E o que quebrou o silêncio não veio de ninguém no duelo.

— Ai! Droga…

— D-desculpe, senhores!

Um dos soldados da família Russell deixou cair os pratos que segurava enquanto os observava paralisado. Todos da expedição se voltaram para ele com o som, e o soldado tremeu de medo. Lágrimas escorreram por seu rosto enquanto ele se curvava para pedir desculpas.

Foi então que Airen perguntou.

— Devemos continuar, senhor?

— Não… Isso é o suficiente.

Todos que assistiam suspiraram de decepção. Eles lançaram olhares de reprovação para o soldado que derrubou o prato, mas isso não durou muito, pois o comandante acalmou a situação, tranquilizando os soldados. E, após o incidente, Hill declarou diante de todos:

— A partir de agora, Airen Farreira não precisa de meus comandos. Ele pode lutar por conta própria.

— Suas habilidades serão mais úteis quando não estiverem presas às minhas ordens. Isso vale mesmo quando o demônio aparecer.

Depois disso, o comandante voltou para sua tenda. Os cavaleiros da Ordem do Crepúsculo confiavam em seu líder, então concordaram de imediato, enquanto as pessoas das seis famílias pareciam confusas.

E Hill, depois de retornar à sua tenda, sentou-se silenciosamente em sua cadeira.

“Eu não esperava que ele estivesse nesse nível…”

Ele pensou sobre o que acabara de dizer às pessoas. Quão poderoso era Airen? Ele sabia exatamente quão forte o garoto era? Hill não tinha certeza se era mais forte ou mais fraco que o jovem. Estava verdadeiramente chocado pela terceira vez em sua vida.

“Essa é a terceira vez que fico tão chocado…”

A primeira vez foi quando ouviu que Ignet, a gênio do continente, havia se tornado Mestre Espadachim aos vinte anos. Era compreensível, já que todos ficaram surpresos com a conquista recorde da mestre espadachim mais jovem.

A segunda vez foi quando uma gênio semelhante, Illia Lindsay, tornou-se membro honorário dos Cavaleiros do Luar aos quatorze anos. Isso também foi impressionante. Se alguém tinha potencial para quebrar o recorde de Ignet de se tornar Mestre ainda mais jovem, era Illia Lindsay.

— Hmm…

A conquista de Airen não estava no mesmo nível das duas gênios. Estar no nível de Hill aos vinte e um anos era impressionante, mas gênios desse nível existiam em outros lugares. Ele era apenas um Capitão Tenente de um país fraco, afinal. Mas…

“Há algo mais nele que eu não consigo explicar.”

Era difícil de definir, pois ele não sabia exatamente o que era. Talvez Hill estivesse frustrado com tudo isso, mas, no fim, estava tudo bem. Airen Farreira era um membro do Reino Heyle. Isso significava que o vínculo entre eles continuaria.

Hill animou-se e assentiu com um sorriso.

Enquanto isso, Airen estava mais sério do que antes. Ele sentira a mesma sensação nas duas vezes que enfrentou as criaturas demoníacas naquele dia. No entanto, sentiu novamente ao encarar os olhos implacáveis do comandante.

“Foi impressionante. Parecia que eu estava enfrentando uma criatura demoníaca.”

Isso não significava que Hill era tão repulsivo quanto os demônios. Significava que ele possuía uma força capaz de gerar medo.

Airen sentiu que sua esgrima se tornava mais poderosa e firme enquanto enfrentava o olhar do comandante. Era a terceira vez que sentia isso, então ele podia ver claramente o que estava acontecendo consigo mesmo.

Qual era o significado disso? Ele estava prestes a refletir sobre isso quando sentiu uma extrema sonolência. Mas não estava cansado. Muito havia acontecido naquele dia, mas não era nada comparado aos dias em Krono ou no mundo da feitiçaria.

“Seria o cansaço de um primeiro abate? Talvez.” Airen pensou consigo mesmo enquanto lentamente fechava os olhos e caía em um sono profundo.

No dia seguinte, seu sonho mudou novamente.