Capítulo 74: Academia de Esgrima (6/10)

Lance Patterson ficou sério. Ele não conseguia entender a situação e estava incrédulo. Claro, havia outras pessoas no mundo que usavam ataques rápidos como sua marca registrada. Uma esgrima tão poderosa baseada em ataques rápidos era rara, mas ainda assim possível. Talvez Airen Farreira fosse uma delas.

Mas, a cada defesa contra os ataques, seus pensamentos se tornavam mais certos.

Bam! Bam! Bam!

Os golpes caíam incessantemente, sem descanso. Eram tão rápidos que Lance sentia como se várias pessoas o estivessem atacando. Mas não. Havia apenas Airen ali. Ele apenas balançava sua espada com uma velocidade incrível, adicionando o momento de cada balanço.

Executar tais ataques era incrivelmente difícil. Manter uma sequência tão estupidamente poderosa exigia uma pegada firme para suportar o impacto e um equilíbrio estável para evitar que o usuário fosse arrastado pelo momento. A exigência física para realizar esse movimento era extrema, e Airen não estava atacando um objeto imóvel. Ele estava enfrentando um humano que reagia aos golpes, e esse humano era Lance Patterson, o aprendiz da Academia de Esgrima Krono.

Lance reconhecia aquela situação. Ele era especializado em defesa, mas um de seus colegas utilizava uma esgrima semelhante, o que o obrigou a gastar muito tempo e esforço aprendendo a se defender contra ataques inesperados como aqueles. Por isso, ele sabia.

“Ele… aprendeu a esgrima da Judith. Tenho certeza!”

Bam!

— Ugh!

Lance gemeu ao perceber isso, o que o fez reagir mais devagar ao ataque seguinte. Ele mordeu os lábios para manter o foco. Fez o possível, abriu bem os olhos para prever o próximo golpe. Mas era difícil. A dúvida continuava surgindo e o confundindo. E no meio daquela tempestade de golpes, continuou pensando.

“Quando ele aprendeu isso?”

Será que eles se encontraram sem que ele soubesse? Será que Airen já tinha visto Judith e veio aqui apenas para surpreendê-lo? Mas isso era impossível. Judith nunca deixara a cidade, pelo que ele sabia. Ao contrário dele e de Brett, ela não tinha pais nem uma casa para onde retornar, então permaneceu na academia durante todos os cinco anos. Nesse caso…

Os olhos de Lance se arregalaram enquanto ele bloqueava a espada de Airen. Finalmente, encontrou a resposta. Depois de descartar todas as possibilidades erradas, restava apenas uma. Essa era a resposta. Cinco anos atrás, todos os aprendizes preliminares mostraram o que haviam aprendido durante o exame final. E parecia que Airen copiara a esgrima de Judith apenas observando uma única vez e a transformara em algo próprio.

“Mas como isso é possível?!”

Baaam!

O som do impacto ecoou pelo campo de treinamento e, como antes, vinha das espadas colidindo. Airen atacava ferozmente como fogo, enquanto Lance defendia como uma rocha. A única diferença agora era a consequência do golpe. Pela primeira vez desde que começou a atacar, Airen perdeu o equilíbrio, incapaz de recuperar a espada, que fora repelida pela força inesperada de seu oponente.

Foi a primeira chance de um contra-ataque após cerca de dez trocas de golpes, e Lance não perdeu a oportunidade de avançar saindo de sua casca defensiva.

— Hah!

Mas ele não conseguiu atacar com a mente fria. Não tinha espaço para isso. O fato de seu oponente demonstrar um talento incrível mais uma vez o assustava. Isso o aterrorizava tanto que o fazia sentir o vazio que sentira cinco anos atrás, e isso o fez perder a paciência. No lugar da calma, surgiu uma raiva ardente, a mesma que o ajudou a repelir os ataques de Airen em primeiro lugar. Ele trocou a precisão pela força.

Esse ataque deveria encerrar o duelo, mas não o fez. Mesmo sob tamanha raiva, a esgrima de Lance era bela. Era impecável. Na verdade, seu golpe perfurante desenhava o traço mais bonito enquanto avançava contra Airen.

Não era sorte ou coincidência. Era o ápice do esforço de anos, o topo da torre de pedras que Lance construíra com trabalho árduo. Era o melhor ataque que ele podia realizar para romper a barreira que tanto desejava superar.

Thud!

Airen se preparou para defender e balançou sua espada. Foi um movimento suave, mas denso, diferente de seus ataques anteriores. O golpe de Lance não conseguiu atravessar. O contra-ataque de Airen lançou a espada de Lance para o alto.

Swoosh!

A espada larga caiu e ficou cravada no chão. Lance olhou para sua espada e, em seguida, para Airen Farreira. Airen estava com a mesma expressão impassível de cinco anos atrás.

— Ha… haha — Lance riu.

— Você até mesmo replicou a esgrima de Brett… Não — Lance murmurou, então negou o que acabara de dizer. ‘Replicar’ não era a palavra certa. Ele balançou a cabeça e pensou em Brett e Judith quando eram mais jovens. O que aconteceria se ele os enfrentasse em suas versões mais novas agora? Ele venceria, mesmo que enfrentasse os dois ao mesmo tempo. Era um fato, não uma suposição.

“E você acabou de me vencer com as habilidades deles, então não posso dizer que apenas copiou.”

Airen aprendeu a esgrima de Judith e Brett há cinco anos e a aperfeiçoou, assim como os dois aperfeiçoaram suas habilidades ao longo dos anos. E havia algo por trás de tal realização.

“Tenho certeza de que você treinou muito.”

Lance riu. Mas não era uma risada amarga. Ele sorriu brilhantemente, aceitando sua derrota. O talento de Airen Farreira era real. Ver isso fazia Lance sentir uma inveja tão grande que quase o deixava doente. Mas Airen também se esforçara muito. Era algo que só se podia acreditar vendo com os próprios olhos: o esforço exaustivo que Airen investira.

“E isso é… Airen Farreira.”

Lance estendeu a mão depois de enfrentar o aprendiz mais esforçado da 27ª Turma e falou para ele:

— Eu perdi. Foi um bom combate.

— Foi.

E o duelo terminou, provando que todos estavam errados. Airen Farreira venceu.

— Uau…

— Foi incrível. Como isso… é possível? Disseram que o loiro também é da 27ª Turma, certo? Ele é insano. Simplesmente… insano.

O amigo de Gilbert falou sem parar após assistir ao duelo entre Lance e Airen. Mas ele não era o único. Todos os espadachins reunidos no campo de treinamento comentavam animadamente entre si.

Mas Gilbert não conseguia dizer nada. Sentia que, se dissesse algo, as emoções que estava sentindo escapariam de sua boca.

“O que é isso? O que estou sentindo?”

Gilbert não era bom em ser honesto com seus sentimentos, então era quase impossível explicar as emoções complexas que estava experimentando. Algo fervilhava dentro dele, mas ele não sabia o que era. Essa era a melhor descrição que conseguia dar.

E naquela confusão de emoções, ele aproveitou o que sentia após o duelo. Seu coração batia forte, mesmo sem ter participado. E aquilo não era o fim.

— Hã…?

— O gato está voando!

— Por que está tão surpreso? É um gato que fala. Talvez ele possa voar também.

Os espadachins murmuravam enquanto assistiam ao gato preto subir pelos ares.

Lulu normalmente teria respondido a eles, mas não dessa vez. Em vez disso, pairou mais alto, alcançando a altura de um terceiro andar, observando à distância. Seu rosto exibia a expressão mais séria desde que chegou à cidade de Alcantra.

— É ele? — Lulu murmurou.

— Hã? Ele?

— Quem é ‘ele’ que o gato está dizendo?

— Ei, gatinho, quem está vindo aí?

— Ei… Não diga coisas fofas como ‘gatinho’ com essa sua cara horrível.

A multidão murmurava curiosa. A maioria apenas olhava intrigada, mas alguns compartilhavam suas suposições. Talvez um graduado estivesse vindo para verificar como o aprendiz estava indo. As pessoas assentiram em concordância. E logo, um velho apareceu no campo de treinamento.

Ele parecia um homem idoso comum. Era pequeno, com rugas cobrindo o rosto, e exibia um sorriso bondoso, como o típico chefe de vila visto em qualquer aldeia.

Mas ninguém ousou dizer uma palavra. Havia apenas dois idosos que podiam andar livremente pelos terrenos da Academia de Esgrima Krono, e apenas um deles era homem. Esse homem era Ian, o diretor da Academia de Esgrima Krono. Todos congelaram em seus lugares com a aparição repentina dele.

— Haha… Nunca pensei que veria isso — Ian disse enquanto observava o campo de treinamento.

A multidão se encolheu sob seu olhar. Normalmente, Ian quebraria o clima com uma piada, mas dessa vez ele não fez isso. Estava interessado demais no visitante para se preocupar com outras coisas. Mas havia algo que chamou sua atenção momentaneamente.

“O que é esse gato preto?”

A bem-vestida Lulu flutuava no ar. O diretor parou por um momento, curioso.

“Mas isso não é o que importa agora.”

Então, o velho desviou o olhar da gata, caminhou até o centro do campo de treinamento e chamou o nome.

— Airen Farreira.

— Mestre…

— Faz muito tempo. Você tem estado bem?

— Sim, senhor. Mas eu…

— Parece que você tem muito a dizer.

Era como Ian dissera. Airen tinha muitas perguntas e não sabia por onde começar. Estava frustrado, mas não precisava organizar seus pensamentos naquele momento, pois Ian puxou sua espada do cinto.

— Quando um espadachim encontra outro espadachim, um duelo deve vir primeiro, certo?

— E isso também é apropriado entre professor e aluno. Você deve mostrar os resultados que alcançou ao longo dos anos.

Logo depois disso, Ian liberou uma energia incrível de seu corpo. A multidão sentiu arrepios subirem pela espinha, mesmo sem ser o alvo direto. Alguns dos mais frágeis mentalmente não conseguiram suportar e recuaram.

Mas ninguém estava preocupado com a própria segurança. Estavam tão chocados ao ver o diretor de Krono empunhar sua espada que não conseguiam pensar em mais nada.

“O diretor sacou sua espada na frente dos outros… Há quantos anos isso não acontece?”

“Quatro? Cinco anos? Talvez mais.”

Todos os olhares estavam fixos no Diretor Ian e em Airen Farreira. Quem era aquele jovem loiro? Quem era ele para fazer o diretor de Krono empunhar uma espada? Mas Airen não reagiu a esses olhares. Ele suportou a pressão da energia do diretor e refletiu.

“Ele é igual ao Lance.”

Ian puxou sua espada no instante em que viu Airen, assim como Lance. Era fascinante e estranho. Se esse era o comportamento de um espadachim de verdade, Airen pensou que ainda não era um espadachim. Mas…

“Isso não é ruim.”

Ele estava gostando, surpreendentemente. Airen segurou sua espada e a balançou, produzindo um som cortante. Fez isso para aliviar o nervosismo, mas não funcionou. Claro, seria estranho manter a calma diante do espadachim mais forte do continente. Airen decidiu aproveitar o momento. E isso foi uma mudança pequena, mas significativa.

— Estou pronto, senhor.

— Venha.

O aprendiz fez uma reverência, e o diretor aceitou. Airen então avançou com a velocidade de uma flecha. Mas ele não percebeu que havia mudado um pouco desde o momento em que encontrou Lance.