Capítulo 289: Maestro (2)

– O continente ocidental está em choque.

O príncipe herdeiro Alberu Crossman ria do outro lado do dispositivo de comunicação por vídeo. Cale o observava da sala de operações militares enquanto ele se recostava em um sofá vazio.

A primeira batalha havia terminado.

O continente ocidental ouviu algumas notícias surpreendentes.

A derrota esmagadora do Império.

O Império que deveria ser extremamente poderoso ruiu diante dos guerreiros do Reino Whipper.

– Rumores da captura do Duque Huten como prisioneiro de guerra estão se espalhando rapidamente pelo continente ocidental.

— Você não está rindo demais?

Cale desviou o olhar do animado Alberu, cuja loquacidade parecia ter se espalhado da língua para todo o rosto.

Ele então pôde ver o Fogo da Destruição que ainda queimava forte mesmo depois que todos os outros incêndios foram apagados.

{Heeheehee, nosso fogo não é lindo?}

“Ah, esse bastardo louco.”

Cale ignorou a voz do raio flamejante. Então, virou a cabeça e viu o rosto radiante de Alberu mais uma vez.

– O Império Mogoru entrou em contato conosco.

Isso era esperado.

– Eles perguntaram se nós fornecemos magos ao Reino Whipper.

— E?

Alberu respondeu com uma expressão alegre.

– Eu disse a eles que nunca fiz isso! Não é verdade?

— É verdade. Embora, tecnicamente, você tenha dado férias a eles.

O dragão negro Raon balançou a cabeça ao ver as expressões de Cale e Alberu. Cale não se importou com a reação de Raon e acrescentou, despreocupadamente…

— Os resultados da batalha do Império parecem estar se espalhando rápido demais. É estranho.

Alberu bufou e respondeu após ver que o olhar de Cale estava calmo, ao contrário de sua declaração sobre as coisas serem estranhas.

– Sim, eu espalhei a notícia.

A notícia da derrota do Império, e informações detalhadas sobre ela, foram rapidamente repassadas ao ‘povo’ do continente ocidental.

Em outras palavras, estava se espalhando para o público em geral e não para os líderes de cada reino.

Menos de meio dia havia se passado desde o fim da primeira batalha, no entanto, a derrota do Império era uma história interessante nas capitais de cada reino.

– Não é assim que deixamos o Império ainda mais em pânico?

— Isso é magnífico, Vossa Alteza. O senhor é tão rápido quanto um esquilo voador.

Alberu franziu a testa, sem saber se as palavras de Cale eram um elogio ou uma brincadeira. Ele se dirigiu ao punk, que tinha uma personalidade parecida com a sua, com uma expressão azeda.

– Você diz isso agora, mas irá ao Império para espalhar a notícia também, não é?

Alberu voltou seu olhar para a pessoa atrás de Cale enquanto dizia isso.

– Bem, nossa Espada do Império parece estar bastante chocada, então você provavelmente terá que cuidar disso primeiro.

Havia um homem amarrado com todos os tipos de restrições e feitiços mágicos.

O homem não demonstrou força nos olhos, como se tivesse envelhecido algumas décadas em poucas horas.

Suas bochechas tremiam em choque.

Duque Huten, a Espada do Império.

Ele olhou desanimado para Cale, de cabelos brancos, e para o príncipe herdeiro Alberu, que foi exibido através do dispositivo de comunicação de vídeo.

Choi Han, que já havia removido a magia da tintura, estava atrás dele, observando-o de perto.

— …Mmfh…Mmfh…Mmfh!

O duque Huten, que não conseguia pronunciar uma palavra porque sua boca estava amordaçada, mesmo assim soltou um grito, ou algum tipo de som abafado, parecido com um gemido.

“O Reino Roan! Vocês, desgraçados do Reino Roan, foram os mentores o tempo todo! Como ousam tentar usurpar a posição do Império!”

Infelizmente, nenhum dos seus pensamentos pôde ser dito em voz alta.

Os olhos do Duque Huten ficaram vermelhos devido ao choque e ressentimento.

No entanto, isso não incomodava Cale. Uma boa pessoa pode ter a consciência pesada, mas ambos eram pessoas em posições de poder que desempenharam um papel na vida de muitos durante a batalha.

Aqueles que tinham sangue nas mãos eram praticamente os mesmos.

*Crun*

Cale se levantou da cadeira e viu o príncipe herdeiro Alberu acenando gentilmente para ele enquanto ajeitava seu manto sacerdotal.

– Faça um bom trabalho espalhando a notícia no Império. Deixe o povo saber que o Império sofreu uma derrota esmagadora para que possam reclamar e discutir com o Príncipe Imperial.

O corpo inteiro do Duque Huten tremeu.

Ele não conseguia imaginar ninguém tão mau quanto eles.

O príncipe herdeiro Alberu comentou despreocupadamente naquele momento.

– Assim poderemos destruir a Torre do Sino dos Alquimistas, certo?

O corpo do Duque Huten tremeu como se tivesse sido atingido por um raio. Ele podia ver que Cale e Alberu olhavam para ele.

A voz do Cale de cabelos brancos foi então ouvida.

— Não fique tão surpreso. Sabemos de tudo, Duque-nim.

Cale apontou para seu cabelo branco e proferiu uma única frase.

— A Estrela Branca.

O olhar de ressentimento e raiva nos olhos do Duque Huten mudou.

Ele tinha um olhar de medo em relação a uma existência desconhecida que não podia ser compreendida.

“Quanto eles sabem? Não, o que eles sabem?”

Sua mente ficou em branco quando ele olhou para Cale e Alberu.

Entretanto, não havia ninguém para responder à sua pergunta.

*Click*

Alberu desligou depois de dizer o que precisava dizer, como de costume, enquanto Cale se preparava para sair e dava uma ordem a Choi Han.

— Prenda ele.

O Duque Huten encarou Cale enquanto ele era arrastado para a prisão. Os cantos dos lábios de Cale se ergueram lentamente em um sorriso que parecia o sorriso de um padre santo.

***

Cale chegou às favelas da capital do Império Mogoru com aquele sorriso no rosto.

Capital do Império Mogoru.

Jam, que estava caminhando para abrir a loja de vegetais de manhã cedo, parou de andar lentamente depois de ouvir algumas vozes.

— …O exército do Império perdeu?

— A Espada do Império foi capturada? Ele perdeu para aquele Toonka?

O olhar de Jam se voltou para as paredes do beco.

Ele podia ver alguns papéis rasgados enquanto ouvia mais alguns sussurros.

— Eu também não sei ao certo, mas você não viu o aviso que estava colado nas paredes ontem à noite também? Diziam que o Império havia perdido.

— Não vi porque não estava andando por aí ontem à noite. Quando fui ver de madrugada, os guardas da capital estavam destruindo tudo.

Ontem à noite. Em cada parede de beco da capital havia um aviso.

< A derrota esmagadora do Império Mogoru >

O conteúdo era chocante. Não ajudou o fato de os soldados estarem retirando os avisos às pressas logo cedo e o Palácio Imperial não ter nenhuma resposta oficial a respeito.

— …Fomos realmente derrotados?

— Não sei.

— …Desde quando nosso Império Mogoru começou a ter apenas eventos como esse ocorrendo?

O cenário matinal, que deveria ser animado, estava bastante sombrio.

Não, estava em um estado volátil.

Só notícias ruins vinham desde o ataque terrorista à Igreja do Deus Sol. O povo do Império começava a se sentir inquieto.

Talvez fosse um presságio de ruína.

Algo grande iria acontecer com o Império?

— Dizem que os soldados estão procurando as pessoas que postaram aqueles avisos, certo?

— Ouvi dizer que eles estavam vasculhando a área procurando por eles.

Jam ficou boquiaberto ao ver os avisos rasgados nas paredes.

Ele começou a se mover rapidamente.

Havia um lugar que Jam precisava visitar antes de abrir a horta. Ele passou pelo distrito comercial e seguiu em direção às favelas enquanto examinava furtivamente os arredores.

Havia muitas pessoas parecidas com ele por aí.

Todos pareciam comuns, embora estivessem vestidos de forma um pouco maltrapilha, e pareciam estar com pressa, como se estivessem apenas passando por ali rapidamente a caminho do trabalho.

Além disso, todos eles tinham sorrisos no rosto.

Um sorriso também se formou lentamente no rosto de Jam.

Ele caminhou lentamente em direção à casa velha, mas limpa, perto da entrada da favela.

*Creak*

Ele abriu a velha porta de madeira.

— Hm? Sr. Jam! O senhor chegou!

Uma mulher de meia-idade, com uma expressão calorosa, apertou alegremente a mão de Jam. Jam a cumprimentou com mais gentileza do que nunca.

— Sacerdotisa-nim, você está bem?

A mulher de meia-idade, vestida com um manto branco de sacerdotisa, entregou-lhe uma pequena garrafa de vidro com um sorriso. O sorriso nos lábios de Jam era brilhante, mas tremeu um pouco naquele momento.

— Obrigada, sacerdotisa-nim. Muito obrigado.

Jam agarrou o frasco contendo a poção com uma expressão chorosa. Isso acalmaria um pouco a tosse da filha.

Um boato vem circulando secretamente entre os moradores das favelas e entre as próprias favelas há algum tempo.

— Apareceram curandeiros que curam doenças.

Ninguém sabia quando ou onde o boato começou.

No entanto, esse boato era verdadeiro.

Curandeiros em vestes brancas apareciam e se escondiam pela capital enquanto distribuíam poções ou forneciam tratamentos simples e gratuitos que não precisavam de habilidades de cura.

— Esse título é um pouco pesado, Sr. Jam.

— Sacerdotisa, não, curandeira-nim, eu entendo.

Embora esses curandeiros usassem vestes sacerdotais, recusavam-se a ser chamados de sacerdotes ou sacerdotisas. Também não tinham um símbolo inscrito em suas vestes que indicasse a qual Igreja seguiam.

Jam era grato por essas pessoas. Era por isso que só havia uma coisa que ele podia fazer…

A mulher de meia idade pediu um favor simples a Jam que poderia ser feito facilmente.

— Sr. Jam, se você encontrar alguém doente ou com dificuldades, por favor, avise-o sobre este lugar.

Como pode haver pessoas tão boas assim?

Os curandeiros sempre pediam aos outros que trouxessem até eles aqueles que estavam doentes.

— Só certifique-se de que seja feito em segredo. Você entende, né? O Império tem estado um pouco barulhento ultimamente… e, como você sabe, pessoas como nós estão sendo fortemente marginalizadas.

— Eu sei, eu entendo.

— Sim, obrigado, Sr. Jam.

A mulher de meia idade deu um sorriso amargo.

— Quem poderá tratar os doentes se formos expulsos?

O coração de Jam transbordava de admiração pela dedicação da sacerdotisa aos doentes, mesmo enquanto se preparava para mais um longo e cansativo dia de trabalho. Ele curvou-se diante da benevolente sacerdotisa e saiu pela velha porta.

— Curandeira-nim, terei cuidado e garantirei que eles não descubram este lugar.

— Sim, obrigada. Adeus, Sr. Jam.

*Creak* *click*

A velha porta se fechou.

Não havia mais ninguém vindo procurá-la.

— Você é incrível, sabia?

A mulher de meia-idade virou a cabeça em direção à fonte da voz. Ela viu uma pessoa descendo as escadas do segundo andar da velha casa.

— Não é nada, jovem mestre-nim. Só estou orgulhosa de fazer um trabalho tão bom.

Cale bufou.

Ele falou sem rodeios com a mulher com um sorriso benevolente, a assassina Freesia.

— Acho que você está cheio de vitalidade depois de realizar algumas tarefas furtivas ontem à noite pela primeira vez em muito tempo.

— Hahahaha, certamente não.

Freesia desviou o olhar de Cale com uma expressão um pouco estranha no rosto.

A assassina que esculpiu o coelho que parecia um cão de guarda do inferno fez um excelente trabalho imitando uma sacerdotisa benevolente.

— Você também fez um ótimo trabalho escrevendo o aviso.

Além disso, ela fez um bom trabalho desempenhando suas funções originais.

Os avisos da noite passada foram obra de Freesia e seus subordinados.

— O Príncipe Imperial provavelmente está em desespero.

Embora a atenção que a derrota do Império estava recebendo de outros países provavelmente preocupasse o Príncipe Imperial, provavelmente não era tão preocupante quanto a atenção que recebia de dentro do Império. Provavelmente foi por isso que ele tentou controlar ao máximo a divulgação de informações sobre a guerra.

Entretanto, seu controle foi quebrado por Cale antes mesmo que ele pudesse começar.

Fressia falou com um tom renovado, pois sabia que esse também era o caso.

— O Príncipe Imperial terá que fazer algum controle de danos nesta guerra em breve.

Ele obviamente tinha que fazer isso.

Não foi ele quem declarou guerra?

Foi só isso?

Havia também a carta que ele havia enviado ao Reino Whipper. No momento em que o Reino Whipper tornar essa carta pública em todo o continente ocidental, o Império se tornará motivo de chacota entre o povo.

— Ele só tem duas opções. Uma é desistir da guerra e se concentrar na estabilidade do Império…

Freesia deu de ombros e continuou a falar.

— …Ou ele e seu exército podem esmagar completamente o Reino Whipper e exibir a força do Império.

— Claro que será o último.

— Certo? Mesmo que a Espada do Império tenha sido quebrada, seu orgulho continua o mesmo.

Se fosse esse o caso, como o Império poderia esmagar o Reino Whipper? 

Como eles trariam alívio ao povo do Império e acalmariam seus corações vacilantes?

— Parece que o Príncipe Imperial terá que ir pessoalmente para o campo de batalha.

— Isso mesmo.

O Império precisava de alguém mais impactante que o Duque Huten.

Claro que tinha que ser o Príncipe Imperial.

A assassina Freesia falou como se estivesse se divertindo.

— Então o Príncipe Imperial irá-

*Creak*

A porta se abriu.

Freesia parou de falar rapidamente. No entanto, retomou a fala assim que a porta se fechou, depois de ver quem havia entrado.

— …Então o Príncipe Imperial será capturado em breve no Castelo Maple, certo?

Cale olhou por cima do ombro de Freesia e observou a pessoa parada em frente à porta fechada enquanto respondia à pergunta dela.

— Exatamente. Ele vai ficar como um rato preso num pote.

E um gato pegará esse rato.

Cale desviou o olhar para o homem parado atrás de Freesia com uma expressão preocupada no rosto.

— Sir Rex.

— …Jovem mestre-nim.

— Você tinha algo a me dizer?

O Cavaleiro Gato, Sir Rex, correu direto para lá assim que soube da chegada de Cale. Ele respondeu ao Cale de cabelos brancos com urgência na voz.

— Sim, há algo que preciso lhe contar.

— Me siga.

Cale foi em direção ao segundo andar, e logo Cale e Rex se sentaram no sofá, um de frente para o outro.

Cale podia ver os punhos cerrados de Rex. Ele parecia bastante cansado e tinha olheiras, como se estivesse muito preocupado.

Sir Rex mordeu os lábios ao ver o olhar de Cale e então começou a falar.

— Jovem mestre Cale-nim.

Sir Rex lembrou-se do que Cale havia dito anteriormente enquanto apontava para ele.

— Sir Rex é o homem que derrotará o Imperador e o Príncipe Imperial e ascenderá ao trono.

Rex ficou profundamente chocado com aquele comentário. Ao mesmo tempo, aquelas palavras o impediam de dormir à noite. O conteúdo dos livros que Cale lhe deu enchia sua mente.

Liderança, administração pública e estudos do Imperador.

As informações que ele leu depois que Cale lhe disse para estudar estavam todas embaralhadas em sua cabeça.

O Império parecia estar se afastando de sua base estável devido a incidentes grandes e pequenos. Rex vinha notando essa mudança na atmosfera ultimamente.

Essa era a razão pela qual as coisas que ele aprendia dominavam cada vez mais sua mente.

Entretanto, Cale, a pessoa que poderia acalmar o caos em sua mente, estava extremamente ocupado, então Rex não pôde vê-lo até hoje.

Ele começou a falar lentamente.

— Eu não tenho o que é preciso para ser um rei.

— Eu sei.

Rex estremeceu.

Cale deu uma resposta simples às palavras que ele pronunciou com grande dificuldade.

— …E eu sou um plebeu.

Alguém que não fosse membro da família real nem nobre não podia se tornar Imperador.

— Eu sei.

Cale respondeu com indiferença, como se estivesse questionando porque Rex estava perguntando algo tão óbvio.

Rex ficou sem palavras de repente. Por que Cale disse aquelas coisas para Rex se ele sabia?

— …Embora eu possa parecer uma pessoa justa e um pouco inteligente, sou tímido e me assusto facilmente.

Cale fez uma pausa imperceptível por um momento.

“Ah, o que é isso?”

Cale olhou para Rex com uma expressão peculiar e começou a falar.

— Sim, você também me parece assim.

Rex começou a franzir a testa.

— Então por que você me escolheu-!

Por que você me escolheu para ser o Imperador?

Rex, que não conseguia nem pronunciar a palavra ‘Imperador’ facilmente, estava olhando ferozmente para Cale.

Ele parecia assustado. Não era o olhar de alguém relutante, mas sim o olhar de alguém assustado com o peso do título.

— Diga ao contrário.

— …Com licença?

Rex estremeceu com as palavras de Cale e perguntou novamente. Cale repetiu o que havia dito.

— Eu disse para dizer ao contrário.

— …Dizer o quê ao contrário?

— Diga ‘Embora eu possa parecer uma pessoa justa e um pouco inteligente, sou tímido e me assusto facilmente’, mas inverta a ordem.

A boca de Rex se fechou.

Cale sorriu com a reação de Rex.

Rex era alguém que se julgava injustamente.

Sir Rex começou a falar lentamente depois de ver o olhar relaxado de Cale.

— Embora eu seja facilmente assustado e tímido… Sou um pouco inteligente e-

Embora na forma de um Gato, Rex era alguém que havia escapado da Torre do Sino dos Alquimistas sem ser pego. Ele até conseguiu se tornar um cavaleiro por pura tenacidade, mesmo sendo da favela.

Além disso, ele organizou um grupo e partiu em direção ao coração do Império sem qualquer hesitação.

Rex conseguiu terminar sua frase depois de algum tempo.

— …Eu sou uma pessoa justa.

— Isso mesmo. Você é, Sir Rex.

A expressão de Rex ficou estranha. Por outro lado, Cale se sentiu estranho com aquela situação inesperada.

Quantas pessoas poderiam se considerar inteligentes e justas?

“Que cara engraçado.”

Cale sentou-se no sofá com uma expressão inexplicável no rosto. De qualquer forma, ele veio ao Império para dizer o que tinha a dizer.

Claro, aquele com quem ele veio falar era Sir Rex.

— Se você não quer se tornar o Imperador, você pode recusar.

“…Está tudo bem não se tornar o Imperador?”

Cale continuou falando enquanto os olhos de Rex se arregalavam.

— No entanto, se a Torre do Sino dos Alquimistas for destruída e o Príncipe Imperial cair…

Se o que Sir Rex e seu grupo desejam for realizado…

— …Então o Império cairá, não importa o que aconteça. Cairá em ruínas. Pode até desaparecer completamente.

O Império tinha muitos pecados.

Do Reino Caro à Selva e até mesmo ao Reino Whipper. Havia muitos que queriam acabar com o Império.

Embora houvesse uma aliança entre o Reino Roan, os quatro reinos e a tribo, o desejo ainda era algo assustador.

— …Hum.

A expressão de Rex se obscureceu. Até ele pensou que esse seria o pior resultado. No entanto, Cale apenas disse que era possível.

Foi naquele momento.

*Plop!*

Rex pôde ver o documento que Cale havia colocado sobre a mesa. Cale começou a trabalhar quando os olhos de Rex se encheram de confusão ao ver o título do documento.

— O Reino Roan está lhe oferecendo uma proposta.

Era uma proposta em que o Reino Roan poderia expandir seu território sem entrar em guerra, ao mesmo tempo em que daria tempo ao Império para se recuperar sem ser invadido pelos outros reinos.

A primeira página do documento era um mapa.

Cale apontou para um ponto no mapa.

— A parte noroeste do Império e a parte sudoeste do Reino Roan.

Em outras palavras, era a fronteira entre o Império e o Reino Roan.

Cale desenhou um círculo ali. Comparado ao tamanho total do Império, era um círculo muito pequeno.

— Criamos uma cidade livre neste local.

Uma cidade livre.

Um lugar como a cidade de Leeb-An que ficava no continente oriental.

— …Uma cidade livre?

Cale sorriu e respondeu quando Rex perguntou com uma expressão vazia no rosto diante do acontecimento inesperado.

— Sim, uma cidade livre para magia e alquimia.

A expressão de Rex mudou.

A magia do Reino Roan e a alquimia do Império. Eram os pontos fortes mais famosos de cada país.

— A Torre Mágica caída e a Torre do Sino dos Alquimistas que cairá.

Cale relembrou sua conversa com Rosalyn.

— Jovem Mestre Cale, seria ótimo se houvesse terra disponível. É algo de que eu realmente preciso.

Cale pensou no novo começo após a destruição e o colapso enquanto começava a falar.

— Eles não precisarão de uma nova terra para viver?