Prólogo

“Ei, se algum de vocês quiser voltar ao passado, me avisem. Eu mato todos vocês.”
-Dos registros de ‘Carpediem’

Um céu escondido por torres que se elevam até o céu.

Várias estruturas em ruínas. Sons fracos de gemidos e gritos. Fumaça explosiva por toda parte.

E silêncio contínuo.

Não é preciso dizer que este era o mundo após o apocalipse.

Todos vocês devem saber disso. Não vou entrar em detalhes, mas vocês entenderão quando lerem a história.

Ano de 2018.

Estruturas enormes, ou a Torre dos Pesadelos, apareceram nos céus de várias cidades ao redor do mundo, incluindo Seul.

… Acabei de perceber que é muito trabalhoso revisar todas as datas. Além disso, existem vários romances de fantasia semelhantes com histórias parecidas, o que me faz questionar se preciso mesmo explicar tudo.

Mas isso vai simplificar, então vou continuar um pouco.

Devo pelo menos explicar por que a humanidade chegou a esse fim.

Como você deve saber, o começo foi tranquilo.

Em 2018, uma enorme estrutura chamada Torre dos Pesadelos apareceu no céu acima da cidade. A torre não disse nada nem se explicou, mas os humanos começaram a comentar. Havia rumores e especulações de que o fim havia chegado.

Então, a torre convocou a humanidade.

Os <<Andarilhos da Torre>>

Aqueles que mais tarde foram chamados de Andarilhos.

Essas pessoas foram convocadas pela “mensagem” da torre e ganharam o poder e o direito de escalá-la. Esta era a mensagem: “Aceitem a convocação se quiserem impedir a extinção da humanidade”. E milhares de pessoas responderam.

Era uma proporção de cerca de dez mil para um, se considerarmos toda a população, mas ainda assim foi uma sorte. Havia tantas pessoas dispostas a fazer o que fosse necessário para salvar a humanidade.

Mas as informações extraídas da Torre dos Pesadelos mostravam várias recompensas por subir a torre, o que provavelmente também atraiu muitas pessoas.

De qualquer forma, essas pessoas receberam o poder chamado “Sistema de Interface”, que lhes permitia ganhar itens e habilidades como em um jogo para subir a Torre dos Pesadelos.

No entanto, as pessoas não estavam tão ansiosas para subir. Havia a possibilidade de encontrar vários perigos e a extinção da humanidade mencionada pela torre também era muito vaga.

Foi quando ocorreu o Primeiro Impacto da Torre.

A torre soltou alguns monstros para matar os habitantes abaixo, matando um terço da população da Terra.

Agora, você deve saber o que aconteceu depois.

Esses Andarilhos receberam a importante tarefa de subir a torre pelo bem da humanidade.

Mas essa história cheia de clichês não termina aqui.

Ano de 2023

Um item de renascimento, a [Pedra do Retorno], foi encontrado.

Assim como o nome dizia, ela funcionava exatamente como indicado.

Agora você sabe do que se trata essa história. Sim, é uma história que todos podem conhecer.

Justamente quando o mundo estava prestes a acabar, o personagem principal acidentalmente encontrou o item que o levaria de volta ao passado.

Com a descoberta da [Pedra do Retorno], veio à tona a verdade por trás da história que talvez só existisse nos romances.

Uma viagem no tempo de volta ao passado.

Era uma coisa boa, mas havia um problema.

“Droga! Eu vou voltar então!”

“É! Desta vez estamos ferrados!”

“Eu também!”

“Foda-se! Eu também!”

Muitos haviam voltado ao passado.

Jaehwan falou ao ver um grupo de pessoas se transformando em luz enquanto desapareciam.

“Lá vão eles de novo…”

“…”

“São os últimos?”

“Provavelmente.”

Yoonhwan respondeu enquanto os observava. Eles estavam vendo aquelas luzes desaparecerem do 98º andar da torre.

Aquelas luzes que desapareciam no céu eram tão bonitas quanto meteoros.

A luz que trazia esperança para uma nova vida no passado.

Agora eles esqueceriam cada hora que passaram nesta ruína e começariam uma nova vida no passado pacífico.

A vida segura e pacífica que todos conheciam.

“Ótimo.”

“Não acredito.”

Jaehwan entendia por que as pessoas queriam voltar ao passado.

Provavelmente, todos tinham suas próprias histórias.

Todos queriam se tornar o “personagem principal” do mundo.

Mas isso fez Jaehwan se perguntar.

Será que eles pensaram nisso uma vez sequer? No destino das pessoas que continuariam vivendo no mundo que eles abandonaram?

Já fazia 10 anos desde a descoberta da [Pedra do Retorno]. Com exceção dos Andarilhos que foram mortos, todos os Andarilhos restantes voltaram. Milhares deles desistiram da chance de salvar a humanidade e voltaram para o passado.

A [Pedra do Retorno] era a recompensa no 77º andar.

Era uma pedra gigante que bloqueava o caminho para o 78º andar.

Mais tarde, todos perceberam que essa pedra gigante era, na verdade, um item.

O item tinha as seguintes propriedades:

Ninguém acreditou nisso no início. Embora os itens que a torre dava fossem fascinantes, parecia bom demais para ser verdade.

Mas as pessoas ficaram tentadas.

Esses Andarilhos eram aqueles que haviam experimentado vários fenômenos sobrenaturais na torre. Mas a maioria dos Walkers não tinha habilidades ou os itens que procuravam. Esse tipo de Andarilho ficou tentado.

Recomeçar do zero com todo o conhecimento que haviam adquirido?

“Se pudermos quebrá-la em pedaços… provavelmente todos poderão pegá-la!”

O primeiro a usar a pedra foi Sword Panic, ou Hwang Inchan, o líder do grupo de aventura de linha de frente “Blade Walker”.

“Pode ser falso, então vou testar antes e avisar vocês.”

E essas foram suas últimas palavras. Jaehwan estava lá quando ele disse isso.

‘Todos foram enganados.’

Não fazia sentido. Se realmente o levou de volta ao passado, então não havia como ele voltar para contar a todos.

Mas foi o suficiente para deixar as pessoas em pânico.

“É verdade? Ele realmente foi para o passado?”

Alguns estavam céticos, mas muitos pegaram os pedaços para si mesmos. Inchan nunca voltou.

Assim, as pessoas ficaram curiosas.

Por que ele não reaparece neste mundo? Por que o mundo continua o mesmo?

A resposta veio do único membro japonês da equipe e professor de ciências do ensino fundamental, Sakamoto.

“Talvez seja natural.”

Ele explicou a teoria do multiverso e a teoria do universo paralelo, passando pelas possíveis consequências. De acordo com algumas teorias, parecia que a história deles provavelmente havia se separado do mundo de Inchan.

“Inchan deve ter voltado com sucesso, mas o mundo para o qual ele voltou se dividiu em outra rota, onde nunca mais o encontraremos.”

A maioria das pessoas não tinha muito conhecimento científico, então não conseguiram entender muito.

Mas duas coisas eram certas.

Uma era que Inchan realmente voltou ao passado, e que sua viagem ao passado não mudou o mundo atual.

“Ei, existe a possibilidade de Inchan ter sido transferido para outro lugar?”

“Olhe a descrição na pedra. Pelo que eu sei, as descrições dos itens nunca exibiram mentiras até hoje.”

O que Sakamoto disse era verdade.

“Acho que isso nos enviará de volta ao mundo, mas é tudo teórico, então nunca podemos ter certeza.”

E assim, metade da equipe de expedição líder voltou ao passado. Se eles caíssem no mesmo período que os outros, eles queriam estar um passo à frente e ser os melhores entre os outros que também voltaram ao passado.

Foi quando a humanidade começou a ansiar por “viagens no tempo para o passado”.

Todos começaram a pensar no que fariam se voltassem ao passado.

Alguns achavam que seria melhor voltar mais rápido, enquanto outros achavam que era melhor tentar chegar aos andares mais altos antes. Alguns até se aproveitaram das pedras e as venderam aos Andarilhos nos andares inferiores.

Então, ocorreu o Segundo Impacto da Torre.

Foi o desastre que liberou monstros terríveis das torres para o solo. Ele matou quase toda a humanidade, exceto os Andarilhos que estavam na torre.

Os Andarilhos ficaram com duas opções.

Pagar o que fosse necessário para conseguir a [Pedra do Retorno] e voltar ao passado, ou ficar e morrer. Mas Jaehwan não escolheu nenhuma das opções.

“Seus idiotas. Parem de ir! O que será deste mundo se todos vocês forem?”

Mesmo com a melhor equipe da linha de frente, a “Blade Walker”, sendo desmantelada, Jaehwan e alguns de seus amigos seguiram adiante para os andares mais altos.

Então, eles ficaram presos no 85º andar. A maioria dos amigos de Jaehwan foi morta. Não havia como avançar.

Jaehwan começou a persuadir e treinar outros Andarilhos que vinham de baixo. Ele escolheu a dedo indivíduos que não seriam tentados pela [Pedra do Retorno].

A equipe de assalto final, ‘Carpediem’, foi criada.

A equipe final que ficou para trás para proteger o mundo.

Jaehwan liderou a equipe e rompeu o 85º andar.

Eles subiram e subiram.

Houve algumas baixas e alguns voltaram para o passado.

Mas eles perseveraram.

E assim, chegaram ao 98º andar.

Jaehwan culpou os Andarilhos que voltaram para o passado. Se pelo menos metade deles tivesse ficado, o mundo não teria acabado dessa forma. Mesmo após vários impactos na torre, a humanidade perseverou. Muitos estavam mortos e feridos, mas ainda assim conseguiram.

Mas eles estavam no limite.

Apenas dois membros do ‘Carpediem’ permaneceram.

Jaehwan não desistiu.

“Vamos, Yoonhwan.”

Pelo que ele sabia, o 100º andar era o último andar da torre.

Havia apenas mais dois andares.

Mais dois andares até o fim desta era infernal.

A humanidade seria libertada. O mundo teria outra chance.

Ou pelo menos era o que Jaehwan pensava. Ou o que ele acreditava.

“Yoonhwan?”

Nenhuma resposta.

“Ei.”

Um dos últimos membros. Cavaleiro Sorridente, Kim Yoonhwan.

Ele sorria mesmo nos piores momentos, e por isso os membros lhe deram esse apelido. Mas ele não estava sorrindo agora.

“Espere…”

Onde ele conseguiu a pedra? Jaehwan olhou para a pequena pedra que Yoonhwan segurava.

“Você… também vai para o passado?”

Ele não conseguia acreditar. Yoonhwan abaixou a cabeça e Jaehwan tentou pular em cima dele, mas ele de repente virou as costas para ele.

“… Vá.”

“Sinto muito, Jaehwan.”

“Vá embora. Antes que eu mude de ideia.”

Jaehwan caminhou em direção ao portão do 99º andar enquanto Yoonhwan observava suas costas.

Tinha sido as costas que ele seguiu até aqui.

O portão se abriu e Jaehwan entrou. Quando ele desapareceu, Yoonhwan cambaleou e se apoiou na coluna da torre.

Sua respiração começou a ficar pesada enquanto sangue escorria entre suas roupas.

Havia um pequeno buraco no peito de Yoonhwan.

Era o ferimento causado pelo monstro chefe, Giltikas.

Não era algo que uma simples poção pudesse curar. Apenas um sacerdote de raridade rara seria capaz de curá-lo, mas não havia mais sacerdotes neste mundo. Seu melhor amigo teria percebido imediatamente que a pedra que ele segurava não era uma [Pedra do Retorno]. Yoonhwan segurou a pedra com força. Ele sentiu as bordas frias e ásperas. Era algo que ele só podia sentir neste mundo.

Ele havia aprendido isso com Jaehwan.

Ele havia aprendido a agarrar essa vida áspera e sem valor e nunca deixá-la ir.

Mas era hora de deixá-la ir.

Yoonhwan caminhou até a beira da torre e ficou lá.

“Foi bom ter te conhecido, Jaehwan.”

Então seu corpo desapareceu nas nuvens e Jaehwan parou ao abrir o portão do 99º andar. Ele usou a mão direita para limpar o rosto. Ele esperou até parar de tremer e começar a respirar calmamente novamente. Mas ele não olhou para trás. Ele subiu sozinho em direção ao 99º andar.

Seu mundo ainda não havia acabado.