Capítulo 154: Berço (5/5)

Foi um encontro inesperado.

No entanto, após uma reflexão mais aprofundada, havia um senso de inevitabilidade nisso.

Afinal, não havia registros da Apóstola da Morte antes de sua aparição no mundo.

Por essa razão, também houve um boato de que o ‘Reino Sagrado deliberadamente ocultou informações sobre ela’, mas Vera agora sabia que isso não era verdade.

‘Faz sentido que não haja registros de que ela esteve em um lugar como este.:

Quem no mundo imaginaria que um ser humano que cresceu no Berço dos Mortos poderia existir?

Vera olhou para a jovem, a Apóstola da Morte tremendo diante dele, e organizou seus pensamentos com um suspiro vazio.

‘O que faremos a seguir…?’

Havia muito a considerar.

Se essa jovem que possuía um estigma era a única humana vivendo aqui, então ela devia estar conectada a Maleus de alguma forma.

Mesmo que ela fosse uma apóstola como ele, interferir descuidadamente poderia tornar a situação difícil de lidar.

Era mais do que uma mera especulação; a evidência estava bem aqui.

Chocalha, chocalha, chocalha, chocalha—!

Os esqueletos começaram a fazer barulho assim que pararam de segurar a garota.

Essa garota não estava manipulando eles.

‘O Poder da Morte não manipula os mortos.’

Pelo contrário, poderíamos dizer que é o oposto.

Era um poder que formava um contrato com os mortos que ansiavam por descanso e permitia que eles dormissem.

Portanto, se os mortos a estavam ajudando, seria correto supor que isso foi por vontade própria ou por ordens de Maleus.

“Hueee…”

A menina fechou os olhos com firmeza.

Vera sentiu uma onda repentina de desconforto.

Ela tinha mais ou menos a mesma idade de Renee quando ele a conheceu. O desconforto surgiu do desafio de acalmar uma menina tão jovem, o que ainda era uma tarefa difícil para Vera.

‘…Vamos levá-la até a Santa por enquanto.’

Havia muitas partes que eram difíceis de decidir sozinho, e também porque ele precisava tranquilizar a garota para descobrir mais.

Pensando que seria uma decisão sábia retornar ao grupo e consultá-los, Vera arrastou a garota com ele.

“Hueeeek!!!”

Como se quisesse entretê-lo no caminho, a menina gritou de medo até o momento em que chegaram ao grupo.

***

Pouco tempo depois, enquanto Renee acalmava a menina apavorada que Vera havia trazido, ela questionou, incrédula, as palavras que ouviu.

“…O quê? Uma apóstola? Esta criança?”

Como ela não poderia ficar surpresa ao saber que a identidade do perseguidor não era apenas a de uma criança assustada, mas também a de uma apóstola?

Renee virou a cabeça e olhou na direção da garota novamente, concentrando-se em seus sentidos.

A criança tremia como se tivesse havido um terremoto quando chegou, mas agora estava apenas tremendo levemente.

Acho que ela está começando a se sentir um pouco mais aliviada agora.

Enquanto organizava seus pensamentos surpresos, Renee finalmente perguntou após alguma contemplação.

“Com licença, você pode me dizer seu nome?”

Havia coisas que ela precisava perguntar imediatamente, mas decidiu fazer essa pergunta primeiro para deixar a garota à vontade.

Afinal, considerando seu tamanho perceptível ao toque, o som de sua voz e suas ações, era evidente que a garota era consideravelmente mais jovem que Renee. Ela parecia estar apavorada. Se Renee a sondasse imediatamente, isso poderia soar ameaçador.

Com esses pensamentos em mente, Renee acariciou delicadamente as costas da garota enquanto fazia a pergunta. A garota levantou lentamente a cabeça e olhou para Renee.

Embora parecesse ansiosa e ainda estivesse tremendo, a menina relaxou um pouco diante da atitude gentil de Renee e respondeu.

“…Jenny.”

Foi uma resposta fraca e baixa, como o zumbido de um mosquito.

Entretanto, aliviada por ouvir uma resposta apesar de seu comportamento tímido, o rosto de Renee se iluminou e ela retribuiu a saudação.

“Ah, prazer em conhecê-la! Sou Renee.”

A menina, Jenny, ficou surpresa com a voz alegre de Renee e se encolheu, olhando ao redor.

Era porque ela não estava acostumada ao calor humano.

Sentindo-se estranhamente à vontade naquela atmosfera suave e acolhedora, Jenny de repente percebeu isso e ficou tensa.

‘E-eu não posso baixar a guarda…!’

‘Sua Majestade não disse que os humanos são animais enganadores e que devemos sempre desconfiar deles?’

Jenny selou os lábios mais uma vez. Apertou-os com tanta firmeza e determinação que chegou a prender a respiração.

Um breve impasse.

A primeira a se render foi Jenny, que estava prendendo a respiração há muito tempo e precisava respirar.

“Huh…!”

Enquanto inalava o ar refrescante que entrava em seus pulmões, Jenny percebeu que não precisava prender a respiração só para manter a boca fechada.

Seguindo essa linha de pensamento, uma expressão de ‘ops!’ apareceu em seu rosto.

‘Idiota!’

Ela era uma idiota.

De longe, o grupo que observava Jenny acrescentou cada comentário com uma expressão diferente.

Os gêmeos falaram primeiro.

“A nova apóstola parece uma amiga inexperiente.”

“Marek ensina nova amiga.”

Em seguida, Miller abriu a boca.

“Hum, como devo dizer? Ah, é isso. Uma fera subsocializada.”

Norn e Hela sorriram calorosamente diante da aparência inocente de Jenny, e os olhos de Aisha brilharam.

Ao ver uma colega que parecia mansa, uma ideia maliciosa lhe ocorreu.

Aisha deu uma risadinha. Vera prontamente deu um tapa na testa com um ‘thwack!’ para evitar qualquer problema que Aisha pudesse causar.

“Ai!”

“Não brinque.”

“Tch—”

Vendo Aisha estalando a língua, Vera de repente teve uma ideia.

‘Não é como se isso fosse uma creche…’

Ele estava pensando em como cada vez mais crianças pareciam estar aparecendo, alheio ao fato de que ele próprio era a criança mais velha.

***

No final, não souberam mais nada da garota chamada Jenny. Isso porque ela havia fechado a boca e os olhos.

Era uma situação difícil.

Para o grupo, uma variável inesperada surgiu. Além disso, eles não sabiam como essa variável agiria.

Após um longo período de deliberação, o grupo tomou uma decisão.

“Vamos primeiro para o velho castelo”, disse Miller.

“Seja lá o que for, não é certo que essa garotinha lenta seja parente de Maleus? Se formos, talvez consigamos descobrir alguma coisa. De qualquer forma, estamos indo na mesma direção.”

Foi uma declaração que capturou com precisão a situação atual.

Nos braços de Renee, Jenny ouviu essa declaração e lançou um olhar feroz para Miller quando o ouviu se referir a ela como uma ‘garotinha lenta’.

No entanto, sua covardia contínua não havia desaparecido nem naquele momento. Quando Miller olhou para Jenny, ela aninhou a cabeça firmemente nos braços de Renee.

…Isso poderia ser considerado um acontecimento significativo. Afinal, ela havia reconhecido Renee como alguém com quem podia se sentir segura.

Sentindo Jenny tremendo, enterrando o rosto em seu peito, Renee riu sem jeito e respondeu.

“Hum, vamos começar com isso por enquanto, certo?”

Para Renee, era uma situação desconfortável.

Sendo uma apóstola, ela tinha que se dar bem com essa criança, mas ela não queria falar nada, e ninguém no grupo tinha familiaridade suficiente com crianças para se aproximar dela gentilmente.

Os únicos em quem ela podia ter alguma esperança eram Norn e Aisha, mas Norn não se aproximava dela porque ficou traumatizado quando Aisha lhe disse: “Sai daqui. O tio fede a velho.” no primeiro encontro deles, e Aisha era sempre contida por Vera por algum motivo.

Um suspiro escapou dos lábios de Renee.

‘Precisamos levá-la para um lugar onde ela se sinta confortável.’

Se pudermos levá-la em segurança para o velho castelo, pelo menos poderemos convencê-la de que não somos pessoas más.

Enquanto Renee pensava nisso, Vera perguntou.

“…Então o que fazemos com essas coisas? Os esqueletos que estavam com esta criança ainda estão vagando por aí.”

Diante da pergunta dele, Renee finalmente percebeu a origem daquele barulho constante de “clack clack clack” desde o retorno de Vera.

Parecia o som dos ossos de um esqueleto.

“Hum, não parece que eles estão tentando nos prejudicar, então não podemos simplesmente ignorar e seguir em frente? Se quiserem nos seguir, farão isso por conta própria.”

“Sim, vamos prosseguir com essa suposição.”

Depois que a decisão foi tomada, Renee acariciou gentilmente a cabeça de Jenny e disse.

“Ok, vamos te levar para casa… hum, o velho castelo é sua casa, certo?”

Com um aceno de cabeça, Jenny balançou a cabeça para cima e para baixo.

“Então, você quer vir conosco quando formos para sua casa?”

Jenny olhou para cima e diretamente para o rosto de Renee, então lentamente se afastou dos braços dela e ficou de pé sozinha.

Renee soltou um suspiro silencioso de alívio pelo comportamento cooperativo de Jenny, então gentilmente pegou a mão de Jenny novamente e falou no mesmo tom gentil de antes.

“Hum, não sei se você percebeu, mas eu não consigo enxergar. Então, você poderia me guiar?”

O olhar de Jenny não deixou a mão que segurava a dela.

Por algum motivo, ela sentiu seu coração batendo forte.

‘Quente…’

O toque era suave e quente. Era tão estranho e incrível.

Apesar de tentar reprimir, Jenny sentiu uma liberação contínua de emoções, eventualmente concordando com a cabeça e abrindo a boca.

“…Sim.”

Isso fez com que um sorriso brilhante aparecesse nos lábios de Renee.

***

Ela se adapta rápido. Essa é a maneira perfeita de descrevê-la.

Renee pensou.

Uma criança que tremia como uma folha de medo ao vê-la pela primeira vez agora conseguia caminhar ao lado do grupo, com seu tremor reduzido a apenas um leve estremecimento. Como ela poderia não se sentir orgulhosa disso?

Embora ela fosse tecnicamente uma estranha para a criança que conheceu apenas algumas horas atrás, ver a criança que dependia dela crescer em tão pouco tempo fez Renee entender um pouco como era ser mãe.

Cerca de dez minutos se passaram desde que começaram a caminhar em direção ao velho castelo. Finalmente conseguindo se mover livremente, Aisha cutucou e provocou Jenny, cujo corpo não parava de se contorcer em resposta.

Ao ver a reação nervosa de Jenny, Aisha rapidamente perdeu o interesse. Com uma expressão de mau humor que sugeria que estava achando aquilo chato, ela logo se voltou para Renee.

Aisha olhou para Renee, avaliando seu humor.

Ao ver o rosto feliz e sorridente de Renee, Aisha instintivamente pensou: ‘Se eu fizer isso agora, será um grande sucesso!’

Ela agiu rapidamente.

“Renee.”

“Sim?”

“Você não vai fazer isso dessa vez?”

Renee inclinou a cabeça. Sentindo o coração disparar diante da reação confusa de Renee, Aisha gritou com um sorriso radiante.

“Uma rival amorosa!”

Foi um golpe baixo.

Thud–

Os passos de Renee pararam. Seu corpo começou a tremer. Sua pele, avermelhando aos poucos, finalmente adquiriu a cor de um pôr do sol escaldante.

Ela entendeu instantaneamente o significado por trás daquelas palavras. Renee era suscetível à tendência humana de reagir inconscientemente de forma exagerada ao passado constrangedor, e sua consciência inata de seus momentos mais sombrios lhe permitia pensar dessa forma.

‘Não, eu mudei…!’

Renee se repreendeu.

Ela não era mais aquele tipo de pessoa. Não era mais aquela mesma pessoa constrangedora do passado, que rotulava qualquer mulher como rival amorosa.

Agora ela era uma adulta que sabia ser compreensiva e tolerante!

Huff! Renee respirou fundo.

Demonstrar constrangimento ali seria sinônimo de derrota. Ela não conseguiria se autodestruir cercada pelo grupo. Era uma luta desesperada para manter o último resquício de dignidade.

Contudo, foi uma tentativa fracassada.

“N-n-não… Eu não estava…”

Com a voz trêmula, Renee desmoronou miseravelmente. Seu corpo começou a tremer violentamente.

O grupo se afastou deliberadamente de Renee enquanto Jenny sentia uma sensação de afinidade por ela.

Aisha, que estava sorrindo de orelha a orelha…

Batida!

“Ah!”

“Pirralha sem educação.”

Felizmente, ela foi punida por Vera.