Capítulo 159: Hodrick (3/3)

Após ouvir toda a história, Vera finalmente entendeu por que Hodrick disse: ‘Você me lembra do meu passado’ quando olhou para ele.

Desde que declarou que viveria por Renee, a vida que ele construiu aos poucos se assemelhava muito à vida de Hodrick.

Ele gravou o juramento de viver por Renee em seu coração.

Ele gravou outro juramento para sempre estar ao lado dela e protegê-la para que ela não ficasse triste.

E ele também gravou um juramento para empunhar sua espada pela causa certa na Espada Sagrada.

Já eram três juramentos.

Além disso, embora a maioria dos juramentos que ele fez fossem para uso único, não havia garantia de que ele continuaria a usá-los dessa forma quando enfrentasse inimigos que não pudesse derrotar.

A vida de Hodrick foi possivelmente um vislumbre do futuro de Vera.

Sentado no banco mal iluminado da igreja, Vera, sem saber, fez uma pergunta a Hodrick, que irradiava uma aura de morte.

“…Você não se ressente deles?”

[O que você quer dizer?]

“Quero dizer, os Deuses que lhe concederam o estigma. Você não se ressente deles?”

Foi uma tragédia que não teria acontecido sem o estigma. À pergunta de Vera, Hodrick riu de repente e respondeu:

[Eu não os ressinto.]

“Por que?”

[Por que eu deveria guardar ressentimento deles? Fui eu quem fez o juramento, fui eu quem foi esmagado por ele.]

Vera não podia discutir com ele, porque ele estava afirmando o óbvio.

No meio de tudo isso, uma emoção lhe veio à mente. Foi admiração.

Vera sabia que compreender a própria responsabilidade logicamente e aceitá-la emocionalmente eram duas coisas diferentes. Culpar a si mesmo era centenas de vezes mais difícil do que culpar outra pessoa.

Hodrick acenou para o atônito Vera.

[Eu nem sempre fui assim. Como você disse, eu era realmente tolo e fiquei ressentido com os Deuses depois de me tornar um morto-vivo. Mas o tempo eventualmente me esclareceu. Negar os resultados das minhas próprias escolhas não é diferente de negar toda a minha vida.]

Hodrick levantou a cabeça baixa e encarou a cruz à sua frente, murmurando.

[Sinto-me aliviado. Obrigado por ouvir a história deste espectro.]

“…Não. Fui eu quem pediu para você me contar.”

[Mas não era isso que você queria ouvir, era?]

Vera manteve a boca fechada. Era uma afirmação silenciosa.

Realmente, esse era o caso. Ele veio aqui para ouvir o uso adequado do poder, então a conversa de hoje não trouxe nenhum benefício prático para Vera.

No entanto, o aprendizado não vem do que você vê ou ouve, mas do que você vivencia, então Vera proferiu essas palavras, acreditando que a história de Hodrick havia lhe dado uma chance de mudar sua mentalidade.

“Foi muito útil. Naquele momento… você estava realmente apontando algo que eu estava esquecendo.”

[Se foi assim que você interpretou, fico feliz.]

Hodrick conteve o riso diante da atitude repentinamente educada de Vera e depois acrescentou mais.

[Bem, tem uma coisa em que venho pensando todo esse tempo depois de me tornar um morto vivo.]

“…O que é?”

[Estou começando a acreditar que o Poder do Juramento não pode ser necessariamente fortalecido pelo aumento do número de votos, mas sim pela compreensão profunda de um único voto. Não é um poder que exige que percebamos o verdadeiro significado de um juramento? É nisso que tenho pensado.]

Vera levantou a cabeça de repente e olhou para Hodrick.

[Estou sem estigma há tanto tempo que não posso confirmar isso, mas você pode, não é? Pense um pouco. Qual é a verdadeira forma de um juramento?]

Hodrick se levantou e disse isso.

[Descanse agora, se precisar de um duelo como prova, venha para os portões do castelo em vez de vir aqui. Apenas entenda que não posso recebê-lo com muita frequência.]

Enquanto a figura de Hodrick se afastava, Vera casualmente expressou sua gratidão.

“…Obrigado.”

Vera não sabia se Hodrick o ouviu ou não.

***

Ao mesmo tempo, Renee e os outros estavam reunidos na sala de recepção, colocando os itens que haviam preparado na mesa.

“Tudo bem, todos vocês trouxeram alguma coisa, certo?”

Em resposta à pergunta séria de Renee, cada pessoa assentiu ou respondeu afirmativamente.

“Ótimo. Vamos explicar um por um.”

Se perguntassem qual era a situação, Renee responderia: ‘Estamos escolhendo um presente para Jenny’.

Num momento em que a linha entre discussão e conflito ficou borrada, a conclusão a que chegaram foi:

‘Vamos dar um presente a Jenny para nos aproximarmos dela.’

Em meio à tensão que tomava conta da sala, Norn falou primeiro.

“Fiz uma boneca de pelúcia com sobras de tecido e algodão. Hela adorou a boneca que fiz quando ela era igualzinha à Aisha.”

Falando confiantemente com uma voz nostálgica, Hela soltou um “Oh”, e os outros assentiram com sorrisos nos rostos.

“Isso é bom.”

“Obrigado.”

Renee elogiou Norn enquanto tocava na boneca.

Foi um bom começo. Talvez criar uma filha tenha feito diferença, até na escolha do presente.

Hoje, seu coração estava tranquilo com a ideia de que a discussão terminaria bem nessa atmosfera favorável.

Hela foi a próxima a falar.

“Preparei doces. Pensei que, como a Apóstola da Morte cresceu no Berço, ela talvez não tivesse tido muitas oportunidades de comer lanches como esses. O que você acha?”

“Isso é excelente!”

A expressão de Renee se iluminou ainda mais, satisfeita por Hela também ter preparado um bom item.

“Agora, quem é o próximo?”

“Eu!”

No ambiente agradável, foi a vez de Miller.

Com um sorriso, Miller estendeu a caixa que havia preparado, chamando a atenção de todos.

“O que é?”

“Heh, prepare-se para se surpreender! É um ‘Kit de Necromancia Infantil’!”

E o clima ficou azedo.

Enquanto Renee ponderava seriamente ‘Por que diabos uma criança precisaria de um kit de necromancia’, Miller, alheio aos pensamentos dela, falou com uma voz excessivamente confiante.

“O que é um Apóstolo da Morte?! Uma pessoa que lida com um poder relacionado às almas, certo?! Isso vai ser ótimo para a educação da criança~ É isso que eu quero dizer!”

Perdido em auto admiração, Miller cruzou os braços e falou.

Renee não conseguiu criticar o item que ele havia preparado, então ela elogiou Miller sem jeito, com um sorriso.

“P-Parece bom…”

“Ah, você me lisonjeia muito.”

De fato, era um elogio exagerado, mas Miller não percebeu isso.

A atmosfera gradualmente se tornou estranha.

No meio disso, Aisha, a única que balançava a cabeça em sinal de desaprovação, criticou o presente de Miller e empurrou seu item para frente.

“A ideia do tio tagarela é ruim.”

“O que há com essa criança?”

“Olha! Este é o tipo de presente que você deve escolher!”

Aisha apresentou confiantemente um cinto com três adagas presas.

Quando uma expressão estupefata surgiu no rosto de Miller, Aisha riu presunçosamente e então falou, com as orelhas em pé.

“Você não tem a mínima noção! Todas as garotas da minha idade adoram armas assim!”

Poderíamos dizer que quem estava falando era a pessoa com menos sensibilidade, mas… era baseado no que era verdade para ela.

Tendo vivido toda a sua vida como filha de um ferreiro, isso era natural para Aisha.

Entretanto, para os outros, dar uma lâmina para uma adolescente não era uma boa ideia, mas Aisha apenas inclinou a cabeça, confusa.

Renee pensou consigo mesma.

‘Tem alguma coisa errada. Essa atmosfera não parece boa.’

Quando ela estava prestes a apresentar o presente que havia preparado para mudar o clima, os gêmeos falaram primeiro.

“Olha o que preparamos.”

“Certo. Todos os outros aqui são estúpidos.”

Sem perceber o comentário auto-descritivo, os gêmeos revelaram um caroço viscoso nas palmas das mãos.

“As meninas adoram animais fofos.”

“Slime, amigo da criança.”

A identidade do objeto viscoso era uma gosma que eles tinham sido forçados a comprar alguns dias antes. Eles haviam trazido secretamente o excedente que Vera não tinha conseguido descartar.

O único golpe de sorte dos gêmeos nessa situação foi que Vera não sabia o que eles estavam fazendo com o ‘amigo da criança’.

“Oh…”

Aisha soltou uma exclamação curiosa. Norn e Hela olharam para os gêmeos com expressões de surpresa, enquanto Miller cerrou os olhos, parecendo frustrado.

“Isso não é ruim!”

Renee também iluminou sua expressão ao pensar que os gêmeos, inesperadamente, haviam trazido algo bom.

Os gêmeos endireitaram os ombros.

“O que a Santa preparou?”

“Certo. Mostre-nos o que a Santa trouxe.”

Ao ouvir as palavras confiantes dos gêmeos, Renee corou timidamente e abriu uma pequena caixa de ferro do tamanho de sua mão.

“Trouxe um lanchinho igualzinho ao de Hela. São balas com sabor de sal que eu como quando estou com vontade! Foram feitas pela Marie!”

Ela estendeu o presente com confiança, pensando que nada supera a alegria de comer, mas as reações foram terríveis.

Afinal, quem aqui não sabia que o paladar da Renee era distorcido?

“Ó-Ótimo…!”

“Renee é a melhor…!”

“Uau…”

Apesar de tudo, os elogios do grupo continuaram, pois não conseguiam dizer nada de ruim para Renee. Renee corou e sorriu.

Talvez não poder ver suas expressões naquele momento tenha sido uma bênção disfarçada para Renee.

***

Assim que os presentes terminaram de ser preparados, eles agiram rapidamente.

Depois de perguntar entre os mortos, eles chegaram ao quarto de Jenny.

Preocupada que Jenny pudesse se sentir sobrecarregada se muitas pessoas viessem ao mesmo tempo, Renee foi até lá com Hela e bateu na porta nervosamente.

Ouviu-se um clique e, após uma breve pausa, a cabeça de Jenny apareceu por trás da porta.

“Olá?”

Quando Renee a cumprimentou com um tom gentil, Jenny se encolheu e respondeu.

“…Olá.”

Sua voz parecia completamente sem energia.

Jenny lançou seus olhos negros de Renee para Hela antes de perguntar.

“Por que você está aqui…?”

Era uma pergunta questionando se eles tinham negócios com ela.

Renee, feliz em ver que Jenny não estava se recusando a falar, respondeu com um sorriso brilhante.

“Ah! Queríamos te dar um presente! Se não se importar, você poderia aceitá-los?”

Jenny inclinou a cabeça e a curiosidade começou a transparecer em seu rosto.

Uma resposta muito silenciosa foi dada.

“…Ok.”

Jenny estendeu a mão e pegou a mão de Renee.

Logo depois, a porta se abriu com um rangido, e Renee e Hela entraram no quarto.

“Que quarto fofo. Ao contrário dos outros cômodos do castelo, este tem papéis de parede coloridos e há bonecas e enfeites espalhados por todo o lugar. É evidente que os mortos-vivos se importam com a Apóstola da Morte.”

Quando Hela entrou na sala e a descreveu para Renee, como Vera costumava fazer, Jenny reagiu.

Seu rosto ficou vermelho vivo e seus lábios começaram a tremer.

De mãos dadas com Jenny, Renee riu baixinho de sua mão cada vez mais quente e trêmula e disse:

“Estou com inveja.”

“Hum…”

Em meio à atmosfera calorosa, Renee entregou os presentes que eles haviam preparado para Jenny, e seus olhos brilharam.

Por um momento, Renee e Hela ficaram nervosas.

Todos prepararam os presentes juntos, mas não conseguiram evitar a esperança de que Jenny gostasse mais do presente deles.

A calmaria antes da tempestade.

Infelizmente para os dois, os presentes favoritos de Jenny eram o slime como número um, o kit de necromancia infantil como número dois e as adagas que Aisha preparou como número três.

…O coração da adolescente era um mistério para as mulheres que já haviam passado por aquela fase de suas vidas.