Capítulo 172: Obsessões Delirantes (3/3)

Vera não conseguiu dizer nada.

Ele não sabia como responder adequadamente a alguém que queria ser morto.

Era algo surpreendente de se perguntar, até mesmo para um completo estranho.

Então, se não fosse um estranho que lhe perguntasse isso, mas alguém que havia lutado com ele até ontem e também um veterano que o havia guiado, ele naturalmente ficaria sem palavras.

Mesmo que ele concordasse, seu “afeto” o impedia de dizer que o faria.

No entanto, a situação atual não tornou mais fácil recusar.

Um silêncio arrepiante envolveu os dois, e a hesitação de Vera só aumentou até Hodrick falar.

Como se soubesse que Vera ficaria preocupada com isso, suas palavras foram ditas sem que o riso desaparecesse de seu tom.

…Vou interpretar esse silêncio como uma afirmação. Obrigada. Há uma colina atrás do castelo que pode ser vista depois de meio dia de caminhada. De alguma forma, suportarei o resto do meu tempo lá. Então, quando estiver pronta, venha e acabe comigo.

Não vou dizer a Vera para matá-lo aqui e agora… Infelizmente, isso não era uma consideração para Vera.

Era por um motivo: era necessária “Intenção” para extinguir a alma dos mortos.

Por essa razão, ele escolheu Vera.

Hodrick fez essa escolha porque somente Vera, agora a um passo do reino da Intenção, poderia acabar com ele.

Hodrick levantou-se.

Sem dizer mais nada, ele foi embora com um barulho metálico.

Quando os mortos-vivos de armadura negra que preenchiam sua visão desapareceram, o rosto de Vera desmoronou tardiamente.

Sua cabeça caiu. Suas mãos cobriram o rosto.

“Caramba…”

Um longo suspiro escapou.

***

Três dias se passaram desde o desaparecimento de Hodrick.

Isso não trouxe nenhuma mudança significativa ao Cradle.

A pessoa que sempre esteve lá estava desaparecida há cerca de três dias. Acontece que o cargo de alguém estava vago há algum tempo.

No entanto, isso não significa que todos entenderam o desaparecimento de Hodrick.

Mesmo que fosse apenas por três dias, e mesmo que a pessoa desaparecida fosse uma pessoa poderosa com séculos de idade, pelo menos uma pessoa se preocuparia com ela.

“Com licença…”

Uma voz fraca ecoou pelo meio do corredor.

Uma presença insignificante lhe atingiu em cheio nos nervos.

Vera virou o corpo ao sentir a sensação por trás para ver a fonte.

Com o canto do olho, ele viu uma garota encolhida de medo. Era Jenny.

“E-a questão é que…”

A respiração de Vera ficou presa na garganta imediatamente quando ele percebeu que era com ele que Jenny estava tentando falar.

Não havia outro motivo. Era porque ele soube imediatamente por que ela estava falando com a pessoa de quem tinha tanto medo.

Provavelmente era sobre Hodrick.

Hesitante, Vera cambaleou para trás.

Encolhendo-se de surpresa, Jenny soltou um “eek!” e seus ombros se contraíram.

Ela parecia apavorada, como se fosse fugir a qualquer momento.

Vera esperava que Jenny se virasse e fugisse para sempre, mas infelizmente isso não aconteceu.

Olhando para o chão com os olhos marejados, Jenny logo se recompôs e deu um passo à frente.

Era óbvio que ela estava tão assustada que suas pernas tremiam, mas ela não parou.

De repente, Vera sentiu uma pontada de compaixão.

Ele sabia muito bem por que Jenny estava reunindo tanta coragem naquele momento.

Por alguma razão, ele sentiu que a aparência dela era parecida com a dele naquela época.

Será que ele parecia exatamente assim quando procurava a desaparecida Renee com seu corpo moribundo no fim de sua vida passada? A ansiedade no coração de Jenny agora era o mesmo tipo de emoção que ele sentia naquela época? Esses pensamentos lhe vieram à mente.

Uma onda de emoção indizível tomou conta dele.

Enquanto isso, Jenny, que vinha se aproximando diligentemente, agora estava parada na frente de Vera.

“Não consigo ver o Mestre… O tio sabe…?”

Incapaz de fazer contato visual, seu olhar caiu para os pés.

Aquela pergunta patética que ela fez para manter um resquício de esperança começou a alimentar o ressentimento de Vera em relação a Hodrick.

“…Bem, não tenho certeza. Por que pergunta?”

O que saiu foram palavras evasivas porque ele não suportava dizer a verdade.

A expressão de Jenny se desfez. Quando a máscara de nervosismo foi removida, uma profunda ansiedade e desespero foram revelados.

“Euh, uuuh…”

Jenny revirou os olhos com o rosto cheio de confusão.

“Mestre… falava muito sobre o tio… Eu pensei que o tio fosse próximo… Ele desapareceu sem me avisar… Eu pensei que o tio soubesse, mas…”

Uma série de palavras desorganizadas saiu.

Enquanto ela falava, os olhos de Jenny começaram a lacrimejar.

Sentindo que estava enfrentando a coisa mais difícil do mundo, Vera desviou o olhar.

Mas isso não significava que ele pudesse ignorar o sentimento transmitido.

“Mãe-Mestre sempre me diz para onde vai, mas… Toby e Kiki também não me disseram nada desta vez…”

Esses eram os nomes das babás fantasmas que cuidavam de Jenny.

Além disso, eles foram os primeiros mortos-vivos que Vera pediu para permanecerem em silêncio.

E eles fizeram.

Para Jenny, foi uma situação em que alguém que nunca tinha sido assim desapareceu de repente sem dizer uma palavra. Além disso, todos que poderiam saber ficaram de boca fechada ou se fizeram de bobos.

Vera cerrou os punhos com força.

Vera sabia muito bem que tipo de corrente a consideração egoísta de Hodrick deixaria no coração de Jenny, então ele hesitou por um bom tempo antes de falar.

“…Vou tentar encontrá-lo.”

A cabeça de Jenny se levantou rapidamente com um movimento rápido.

Pela primeira vez desde o primeiro encontro, seus olhares se encontraram.

Sentindo um nó no estômago ao ver Jenny olhando para ele como se estivesse observando uma tábua de salvação descendo do céu, vera falou.

“Também me pergunto para onde ele foi, porque não consegui encontrá-lo em lugar nenhum, mesmo sendo hora de lutar.”

Um pequeno sorriso surgiu nos cantos da boca de Jenny. Só então ela se sentiu aliviada, com os ombros caídos.

“O-obrigadaaaa…!”

Vera olhou para a pele de Jenny enquanto ouvia sua gratidão.

Suas olheiras e pele opaca eram claramente uma reação ao cansaço. Não se sabia desde quando, mas fazia sentido pensar que Jenny não conseguia descansar desde que percebera que Hodrick havia sumido.

Ela pode ser uma apóstola, mas ainda é uma criança.

Além disso, o estresse mental não era algo sobre o qual o poder de um Apóstolo pudesse fazer alguma coisa.

Vera não suportava a ideia de Jenny daquele jeito, então ele acrescentou outra palavra.

“…Vou procurar Sir Hodrick, então volte e durma um pouco. Ver sua cara assim o faria se sentir mal.”

Sobressalto . O corpo de Jenny tremeu.

Jenny pareceu desconfortável por um momento, depois assentiu.

“…OK.”

Logo depois, ela recuou lentamente. Então, virou-se e saiu correndo.

Vera sentiu uma onda de alívio ao parecer um pouco mais à vontade, o que pôs fim à preocupação que a atormentava há alguns dias.

‘…Isso não vai dar certo.’

Como esperado, ele não pôde atender ao pedido de Hodrick para acabar com ele sem que ninguém soubesse.

***

Depois de se decidir, a primeira coisa que Vera fez foi encontrar Renee.

Ele não só poderia estar em uma posição em que teria que lutar contra Hodrick, mas também queria levar Jenny com ele para aquele lugar.

Ele percebeu que não dizer nada seria uma violação de um voto que fizera um dia a Renee: “Não farei coisas importantes por minha própria conta”. Mais importante ainda, seria uma traição a Renee, que se importava com ele.

Foi o que Renee fez ao final do lapso anterior. Foi o que ele fez na Federação dos Reinos. E era também o que Hodrick faria agora.

Foi uma consideração egoísta que ignorou os sentimentos da outra pessoa.

Vera agora entendia quanta dor isso causava aos que ficaram para trás, então ele explicou a situação para Renee em detalhes.

“…Então eu quero levar Jenny para onde Sir Hodrick está.”

Vera olhou para Renee.

Já sabendo que isso seria mais uma fonte de preocupação para Renee, Vera esperou pela resposta.

Renee permaneceu em silêncio, com os olhos imersos em pensamentos. Só muito depois abriu a boca.

“Vera.”

“Sim.”

“Você consegue, certo?”

Um sorriso começou a se espalhar pelo rosto de Renee. Os olhos de Vera se arregalaram ao ouvir isso.

“Você realmente me contou isso antes de fazer isso, não é?”

Não havia sombra no rosto de Renee enquanto ela ria e dizia isso.

Mas Vera sabia. Ela não fez isso porque realmente não tinha preocupações.

Enquanto ela falava daquele jeito, as mãos de Renee estavam cerradas em punhos apertados, mesmo enquanto ela falava daquele jeito.

Renee sorriu daquele jeito para mostrar que acreditava nele.

Vera olhou para as mãos cerradas por um momento, depois levantou a cabeça para olhar para o rosto dela e respondeu.

“…Sim, definitivamente retornarei para onde a Santa está.”

“Realmente?”

“É uma verdade absoluta.”

“Mas Vera é mais fraca que Sir Hodrick.”

O corpo de Vera estremeceu.

Renee, que conseguia sentir o movimento porque estava sentada ao lado de Vera, sorriu e estendeu as mãos.

Suas mãos tateantes pousaram nas bochechas de Vera.

“Vera é fraca, então como você pode ter tanta certeza disso?”

Renee disse isso e esperou pela resposta de Vera.

Não que ela estivesse tentando brincar, mesmo em um momento como esse.

Embora Vera sempre trabalhasse com afinco e desse o seu melhor em tudo o que fazia, Renee sabia que os momentos em que ele realmente falava com o coração eram quando ela, brincando, menosprezava suas habilidades. Por isso, ela queria fazer esta oração, mesmo que beirasse a superstição.

Renee estava bem ciente.

Vera nunca desistiu de nada que propôs a fazer.

Se ele sacasse sua espada após cuidadosa consideração, ele nunca a embainharia até atingir seu objetivo.

Ele era um homem que valorizava suas crenças acima de tudo.

Por essa razão, Renee não podia dizer nada que pudesse quebrar a crença de Vera.

Enquanto ela continuava pensando, Vera respondeu.

“…Eu não sou fraco.”

Renee soltou uma risada abafada e perguntou novamente.

“Realmente?”

“Posso dizer com segurança que tenho mais talento com a espada do que qualquer outra pessoa no mundo.”

“Como esperado, o Rei das Favelas é diferente.”

“…”

Através das mãos que repousavam na bochecha de Vera, Renee percebeu que Vera estava cerrando os dentes.

Pela temperatura crescente, parecia que ele estava ficando envergonhado.

“Vera.”

“…Sim.”

“Você precisa retornar. Por favor, retorne viva e intacta. Se Vera retornar morta, eu a enterrarei no centro da capital do Império. E, além disso, colocarei uma estátua enorme de Vera e uma lápide com a frase ‘Aqui jaz o Rei das Favelas’.”

O corpo de Vera tremeu violentamente.

“Ah, vou fazer a estátua usar um terno preto e segurar um charuto em uma mão e uma taça de vinho na outra. E um casaco de pele grosso? Isso também seria legal. Qualquer um que passasse pelo Império ou morasse na capital do Império veria aquela estátua e a lápide, certo? Nossa, dá até vergonha só de pensar nisso.”

Renee riu e continuou.

Ela apreciou a reação de Vera por um tempo e então respirou fundo antes de terminar suas palavras.

“…Então, se você odeia isso, você deve retornar vivo.”

Havia um toque de tremor no final de suas palavras que ela tentou esconder até o final, e isso fez os olhos de Vera tremerem.

Ele enfrentou Renee.

Colocando as mãos sobre as de Renee, que estavam apoiadas em seu rosto, ele respondeu.

“Não importa o que aconteça, retornarei ileso.”

Foi uma promessa feita a Renee e também a si mesmo.

No momento em que ele disse isso, o juramento gravado na alma de Vera queimou com uma luz diferente de antes.