Capítulo 175: Retorno

Jenny levantou a mão e a gesticulou como se estivesse tentando pegar alguma coisa.

Outros que estavam presentes conseguiram dizer o que era, simplesmente devido ao aglomerado de luz que surgiu quando ela fechou o punho.

“Mestre…!”

Os olhos de Jenny brilharam.

Ela pôde sentir imediatamente a natureza da luz que havia entrado em seu alcance.

“Você está aqui…!” Jenny exclamou.

Ela então lentamente colocou a luz sobre o peito de Hodrick.

A coroa branca flutuando acima da cabeça de Jenny emitia uma luz ainda mais forte.

Kiiing—!

O peito de Hodrick se iluminou junto com o barulho da luz brilhante.

Por fim, o corpo de Hodrick tremeu incontrolavelmente.

Os olhos de Vera se arregalaram.

Valak, que até então estava com os braços cruzados, os soltou.

Naquele momento, o murmúrio de Annalise ecoou.

[Ela devolveu a alma dele ao corpo? Não, você não pode simplesmente fundir a alma quebrada dele assim. Nesse ritmo…]

Annalise refletiu sobre isso novamente.

Dado seu conhecimento limitado sobre a Coroa do Renascimento, ela precisava reunir o máximo de pistas possível nessa situação.

A cor branca daquela luz brilhante foi provavelmente causada pelo poder do Senhor contido nela.

O que Jenny agarrou deve ser a alma em fuga de Hodrick.

O que significava a convulsão de Hodrick agora mesmo…

[…Ela reduziu o tamanho da alma dele.]

Ela deve ter forçado toda a alma de Hodrick a se unir em uma das duas almas divididas que sustentavam sua existência.

Dessa forma, ela poderia aliviar o peso da existência dele e prendê-lo a este mundo.

Annalise sentiu que uma risada seca iria explodir.

‘Será que isso realmente funciona?’

Ela queria dizer que parecia absurdo… mas não era totalmente impossível.

Não era o poder do Senhor?

Não era um poder milagroso que manifestava todas as possibilidades em realidade?

Além disso, não era apenas o poder do Senhor.

A Coroa do Renascimento era uma relíquia que Ardain criou para distribuir uniformemente o poder de todos os nove deuses que residiam nele.

Em suma, o que estava acontecendo naquele momento desafiava toda Providência que constituía esta terra.

Annalise tinha acabado de perceber por que Vera e seu grupo estavam procurando aquela coroa e por que Alaysia estava de olho nela.

‘…Com isso, a ressurreição de Ardain não é mais uma ideia absurda.’

Este item não deve cair nas mãos de Alaysia em nenhuma circunstância.

Mas ela achou perturbador que Maleus, que tinha a coroa, não tivesse como objetivo a ressurreição de Ardain.

Enquanto Annalise refletia por um longo tempo, Hodrick soltou um gemido.

[…Uhhh.]

“Mestre!”

Sorrindo amplamente, Jenny se agarrou a Hodrick.

Um som metálico ecoou quando Hodrick ergueu a cabeça. Seu olhar passou de Jenny, deitada de bruços em seu peito, para Vera, que estava ao lado dela, e então para Valak, que estava a um passo de distância.

[…Jovem Senhora? Senhor Vera? O que está acontecendo?]

Sua voz estava cheia de confusão.

No caso de Hodrick, essa foi uma reação razoável.

Como ele não pôde ficar perplexo quando perdeu a consciência logo após chegar à colina, morreu e depois voltou à vida nesse estado?

A pergunta um tanto distraída de Hodrick fez Jenny chorar.

O rosto de Vera mostrou uma clara alegria quando ele se ajoelhou e agarrou o ombro de Hodrick.

“Que alívio…”

[Hmm? Não, antes disso, por favor, explique…]

“É realmente um grande alívio…”

[Hum…]

Hodrick coçou o capacete enquanto sua outra mão dava tapinhas nas costas de Jenny enquanto ela começava a chorar copiosamente.

A Coroa do Renascimento acima da cabeça de Jenny havia desaparecido.

Hodrick só descobriu o que aconteceu depois de ouvir Valak falando animadamente no caminho de volta ao castelo.

***

Na entrada do antigo castelo.

Logo após aquele momento milagroso, Hodrick conseguiu persuadir Jenny a entrar no castelo, mesmo que ela se agarrasse a ele mais do que o normal. Depois de conseguir, de alguma forma, fazer Jenny entrar, ele finalmente abriu a boca quando ficou sozinho com Vera.

[…Obrigado.]

Vera olhou para Hodrick.

Hodrick abaixou a cabeça quando encontrou o olhar de Vera.

[Mesmo que você tenha ignorado meu pedido, é justo que eu demonstre gratidão, pois você conseguiu salvar minha vida e evitar que a jovem ficasse triste.]

Vera, que ficou surpresa com o gesto de Hodrick, tentou dissuadi-lo.

“Não, isso não é verdade. Eu não mereço sua gratidão.”

Vera não estava tentando ser humilde, ele estava apenas falando o que pensava.

“…Gostaria de me desculpar. Levei Jenny para lá por ganância. Eu sabia que haveria perigo, mas decidi ir mesmo assim, pois não queria perder nada.”

Ele estava falando a verdade.

Era óbvio que Jenny seria o próximo alvo se Vera não conseguisse despertar sua Intenção ali e fosse derrotado por Hodrick.

Olhando para trás, era realmente uma situação perigosa, considerando que Annalise era uma boneca com pouca magia para se mover, e Valak era um lutador que preferia morrer a fugir.

[Mas você não teve sucesso no final, senhor Vera?]

Hodrick levantou a cabeça.

Apesar de seu rosto estar coberto por um capacete e sua expressão obscurecida, Vera podia sentir que ele estava sorrindo.

[Você finalmente despertou sua Intenção. Além disso, ao escolher levar a jovem para aquele lugar, você salvou o coração dela e a minha existência. Então você fez a melhor escolha.]

Vera fez uma pausa. Seu rosto estava tomado pela vergonha antes de abaixar a cabeça.

“…”

Ele reagiu dessa forma porque não conseguia se adaptar às emoções estranhas. Estava perdido, sem saber o que fazer, pois nunca recebera a gratidão sincera de alguém.

Hodrick riu enquanto observava Vera.

[Então, qual foi a resposta que você encontrou, Senhor Vera? Pode me dar uma dica?]

Hodrick mudou de assunto considerando o constrangimento de Vera.

No entanto, isso deixou Vera ainda mais envergonhada.

Hodrick ficou confuso.

[Hum?]

“…Eu encontrei.”

Um leve rubor surgiu no rosto de Vera.

Ele ficou ainda mais envergonhado do que antes.

Vera se esforçou para dizer que “Amor” era a resposta que ele encontrou.

Ele sentiu arrepios por todo o corpo só de pensar em dizer isso em voz alta. Seus dedos dos pés e das mãos se curvaram.

Vera, que desviou o olhar por um momento, soltou um suspiro e disse.

“…Peço desculpas.”

Como Vera ainda estava corando enquanto falava, Hodrick pôde fazer uma estimativa aproximada do que Vera havia encontrado.

Afinal, ele tinha uma vaga ideia de quem Vera era por causa do tempo que passaram juntos.

[Uau…]

Clank, clank —

Hodrick assentiu.

Então Hodrick se aproximou de Vera para dar um tapinha em seu ombro e disse:

[…Tenho uma ideia aproximada. Anime-se.]

Quando Hodrick fez sinal de positivo, Vera se sentiu mais envergonhada do que nunca.

***

Vera foi direto para a sala de recepção, onde Renee estava esperando quando ele terminou de falar com Hodrick.

Isso era de se esperar.

Renee era quem mais se preocupava com ele.

Foi ela quem escondeu sua própria ansiedade para estar lá para ele.

Foi incrivelmente rude e absurdo deixar Renee sozinha e ir para outro lugar primeiro.

Ele deve abrir a porta à sua frente e encarar Renee.

Ele deve informá-la sobre seu retorno e relatar o resultado da luta.

…Ele deveria ter feito isso, mas hesitou.

Vera não abriu a porta.

Não, ele não conseguiu abrir.

Ele não fez nada além de ficar parado em frente à porta enquanto sua mente corria com tais pensamentos.

Não foi por outra razão senão pelo fato de ele ter reconhecido e confrontado completamente seus sentimentos.

Depois de perceber seus sentimentos por Renee, ele não tinha certeza de como deveria tratá-la.

Uma tempestade estava se formando em sua mente.

Ele continuou pensando em entrar, no que diria quando estivesse lá e no que Renee diria em resposta.

“Estou aqui. Voltei. Tenho um relatório a fazer.”

Todas as três frases eram muito rígidas.

‘Estou aqui…’

Aperte —!

Vera cerrou os punhos.

Ele achou que isso não era grande coisa.

‘…Caramba.’

Ele certamente já havia passado por situações como essa antes, mas Vera não conseguia se lembrar do que ele disse naquela ocasião.

Coisas que antes não eram grandes coisas de repente se tornam difíceis.

As pupilas de Vera tremeram como um terremoto.

Ele estava dividido entre entrar imediatamente e o que faria quando estivesse lá dentro.

No momento em que ele foi atraído mais profundamente para seus pensamentos…

Clack —!

A porta abriu por dentro.

Vera ficou sem fôlego.

Ele tremeu muito porque Renee, com cara de mal-humorada, estava parada em frente à porta aberta.

“Como você…?”

Ele queria perguntar como ela sabia que ele estava ali, mas Renee levantou sua bengala e a sacudiu antes que ele pudesse terminar de falar.

“Você esqueceu da função dele? Ele detecta presenças com um único toque.”

Vera estava desanimada.

‘…Essa maldita bengala.’

Por que tinha uma função tão inútil que não lhe dava tempo nem para pensar?

Enquanto pensava nisso, Vera começou a pensar em uma resposta.

…Ele tentou inventar alguma coisa.

Mas ele não conseguiu.

A cabeça de Vera ficou em branco.

Naquele momento, Renee o interrompeu antes que ele pudesse responder.

“…Por que você não entrou?”

Era uma pergunta cheia de hesitação, e sua voz continha uma mistura de raiva e ansiedade.

Só então ele percebeu.

Vera ficou nervoso e cerrou os punhos.

Ele parou de pensar em uma desculpa adequada e confessou a verdade de cabeça baixa.

Ele sabia que ela não era ingênua o suficiente para cair em suas mentiras.

“…Peço desculpas. Acho que levei um tempo para pensar em como anunciar meu retorno.”

“Você está demorando muito para pensar.”

“Peço desculpas — ”

“E você está atrasado.”

“…”

Vera fechou a boca, mas não porque estivesse sem palavras.

Foi porque Renee tinha uma expressão triste, como se estivesse à beira das lágrimas quando olhou para cima.

Houve uma pausa silenciosa entre os dois.

Renee murmurou por um tempo antes de abrir bem os braços.

“Você está me deixando preocupado, então me abrace.”

Ela disse com a cabeça baixa, o que permitiu que Vera desse uma olhada em suas orelhas avermelhadas.

Ficou vermelho porque ela estava tentando conter as lágrimas e não porque ela conseguiu o que queria.

Ele sabia que Renee não era do tipo que ficava tímida para conseguir o que queria.

Vera sentiu como se seu coração estivesse sendo dilacerado naquele exato momento por sua aparência lamentável, então ele deu um passo à frente e abraçou Renee de maneira cuidadosa, mas firme.

Então, Renee colocou os braços em volta da cintura de Vera.

“Eu sabia que Vera venceria.”

“Sim. Sou grato por você ter fé em mim.”

“Estou aqui pensando em como provocar Vera quando ele voltar.”

“…Sim.”

“Você está irritado agora? Está envergonhado?”

“…”

Vera não conseguia mexer as mãos nem dar tapinhas em Renee, então ele apenas a abraçou, preocupado que Renee pudesse começar a chorar se ele fizesse mais gestos.

Afinal, Renee era muito orgulhosa.

Ela provavelmente falou dessa maneira para não chorar.

Portanto, foi a decisão certa da parte de Vera manter a boca fechada para evitar que Renee chorasse.

“Vera é irritante.”

Baque.

Renee bateu a cabeça no peito de Vera.

Então ela fechou a boca novamente.

Houve um longo silêncio antes que Renee abrisse a boca.

“…Você trabalhou duro.”

A expressão de Vera ficou brevemente abalada com o comentário, e ele respondeu.

“…Sim.”

Depois disso, ele abraçou Renee um pouco mais forte.

Naquele momento, um brilho caloroso emanou do juramento gravado em sua alma.

Quando a visão de Vera atingiu o topo da cabeça de Renee, ele sentiu o calor irradiando de dentro.

Renee esperou muito tempo porque tinha dificuldade em enfrentar suas próprias emoções, então era hora de dar um fim nisso.