Capítulo 194: Nartania (1/3)

De Oben, eles viajaram para nordeste por quatro dias.

Atravessando uma enorme cadeia de montanhas e passando por um planalto rígido onde o campo nevado se transformava em geada escura, havia uma caverna na beira de um penhasco.

Quando finalmente chegaram ao seu destino, Aisha falou.

“Mas não há nada aqui?”

[Olhe para cima, garoto meio-fera.]

Annalise respondeu à pergunta de Aisha.

Aisha então levantou a cabeça.

Então, ela parou de respirar.

“…!”

Os pelos de Aisha se arrepiaram quando ela olhou para a cena à sua frente.

“Um castelo…”

Uma enorme cidadela estava pendurada entre estalactites negras de crescimento irregular no teto da caverna.

Miller coçou o queixo e soltou um suspiro de admiração.

“Como isso foi feito? É mágica?”

[Deve ser. Não poderia ser feito apenas com feitiçaria.]

“Olha essa velha bruxa?”

Em meio à tensão constante, Vera descreveu a aparência do castelo para Renee.

Tudo o que compõe esta caverna é gelo negro. Das estalagmites no chão às estalactites no teto, e até mesmo os pilares que as conectam. Deveria estar escuro demais para ver qualquer coisa, mas há uma luz misteriosa iluminando os arredores, então você consegue ver vagamente ao redor. E o castelo…

Os olhos fundos de Vera estavam fixos no grande castelo pendurado no teto.

Parece que construíram o castelo de cabeça para baixo no teto. Não consigo deixar de sentir que a gravidade está invertida ali. O castelo é todo preto, então é difícil identificá-lo, mas o formato das janelas é claramente distinguível. Todas as janelas visíveis têm vitrais coloridos.

“Hum… Não consigo imaginar isso.”

“É perfeitamente compreensível. É uma visão inacreditável até para mim, que estou vendo com meus próprios olhos.”

Renee assentiu com a cabeça ao ouvir as palavras de Vera.

E ela murmurou como se estivesse falando sozinha.

“…Nartania está lá dentro, não está?”

“Sim, a Rainha da Estação Sombria está lá.”

Ela recebeu esse apelido porque todos que a conheceram viveram o resto de suas vidas na escuridão.

Nartania, a Rainha da Estação Sombria, estava bem no centro daquele castelo.

“Podemos resolver isso sem lutar?”

“…Temos que fazer isso. Não temos escolha a não ser esperar que ela não hesite em nos deixar o legado.”

Ele estava esperançoso, mas Vera sabia enquanto falava.

“Uma batalha é inevitável.”

Se o oponente era um vampiro ou a própria Nartania.

O atrito ocorreria de alguma forma.

Afinal, não foi a única espécie antiga que atacou diretamente Renee na Semana do Sol da Meia-Noite?

Ela foi a única meio-deusa que levou os Seguidores da Noite a anular sua própria maldição.

Isso era diferente do caso dos dragonianos.

Os dragonianos que atacaram Renee eram híbridos fora do interesse de Locrion, mas os Seguidores da Noite eram os guardas de elite de Nartania.

Ao contrário dos meio-dragões que se moviam por um simples desejo de poder, eles se moviam para quebrar a maldição que os prendia, então suas motivações eram completamente diferentes.

“…Vamos.”

Renee falou.

Ela bateu com a bengala com um baque.

O resto do grupo seguiu e começou a andar com expressões tensas.

E então.

“…Você veio.”

Eles encontraram um vampiro.

***

A Quinta Mão dos Seguidores da Noite, Dreimas.

Ele ousou duvidar da ordem que a Rainha lhe deu.

‘O que diabos estou pensando?’

Ele se sentiu desconfortável.

Ele queria capturar o Milagre diante dele naquele exato momento.

O poder deles não deveria ser subestimado, mas eles ainda eram humanos e poucos em número.

Se todos os seguidores da Cidadela saíssem, junto com seus familiares, eles poderiam facilmente subjugá-los e reivindicar o Milagre.

‘…Traga-os aqui.’

A rainha simplesmente ordenou que ele os trouxesse até ela.

Dreimas franziu a testa.

Ele tinha que seguir as ordens da Rainha, é claro, mas não era fácil controlar suas emoções.

“Kogin foi pego.”

Quatro anos atrás, durante a Noite Branca.

Dreimas lembrava-se claramente do que aconteceu naquele dia.

A Sétima Mão, Kogin, partiu para capturar o Milagre e nunca mais retornou. Esse incidente alimentou a raiva de Dreimas.

E não foi só isso.

Quantos de seus parentes foram mortos por aqueles servos dos Deuses há cinquenta anos?

Até Nove Mãos haviam desaparecido.

Milhares deles foram erradicados.

A Cidadela ainda não havia se recuperado dos danos, e a Rainha ainda não havia restaurado as Mãos, mas como ela poderia acolher tal inimigo?

“…Vampiro.”

Bem na frente, o homem de cabelos negros que estava ao lado do Milagre falou.

Dreimas sentiu seu corpo tremer diante da intenção assassina que emanava dele e respondeu, furioso consigo mesmo.

“Que grosseria. De fato, os humanos são uma espécie tola que nem consegue distinguir os termos corretos.”

“Acabei de chamar um vampiro de vampiro.”

“Nós somos os Seguidores da Noite, peregrinos que veneram a maior escuridão. Lembrem-se bem disso, pois não tolerarei isso duas vezes.”

Dreimas agitou sua capa.

Ele estalou a língua e acrescentou.

“Por ordem de Sua Majestade, vim ao seu encontro, então você deve apreciar e seguir devidamente esta graça.”

Ele não gostou.

Ele detestava isso a ponto de seus dentes baterem.

No entanto, no final, Dreimas seguiu o comando.

A posição de Nobre da Cidadela e o título de Mão da Rainha tinham esse significado para ele.

***

O caminho para a Cidadela pendurado no teto era mais simples do que o esperado.

“Eles inverteram a gravidade.”

Ao entrarem na Cidadela, seus corpos de repente “mergulharam” em direção ao céu.

Felizmente, mais da metade do grupo conseguiu reagir, então não houve danos.

Ainda assim, Vera não conseguiu esconder sua irritação.

Foi por causa da atitude de Dreimas de simplesmente prender o grupo no teto sem nenhuma explicação.

“Você voou muito bem.”

Um tom cheio de desprezo.

Hostilidade declarada.

Vera queria cortar sua garganta imediatamente, mas ele não deveria causar problemas em uma situação em que Nartania não os antagonizasse.

Ele fez um esforço para ignorá-lo e olhou para Renee em seus braços.

“Você está bem?”

Renee, que estava rígida, levantou a cabeça lentamente.

“Sim, sim…”

Baque. Baque.

Ela sentiu seu coração batendo forte.

Provavelmente foi porque seus sentidos ficaram confusos devido à sua incapacidade de ver o que estava acontecendo.

“Estou bem. E os outros?”

“Todos pousaram em segurança.”

“Isso é um alívio…”

Um suspiro de alívio saiu de Renee.

“Você poderia me ajudar? Já me acostumei um pouco, então consigo andar sozinha.”

“OK.”

Renee colocou o pé no chão.

Ela bateu os pés no chão e se apoiou na bengala. Então, Vera pegou sua mão enquanto a estendia.

“Sim, agora posso andar.”

Talvez porque a própria gravidade estivesse trabalhando em direção ao teto, eles não se sentiam estranhos.

Assim que Vera confirmou que Renee estava confortável com a gravidade invertida, ele lançou seu olhar para Dreimas, que estava olhando feio para eles o tempo todo.

“…Não sei se isso pode ser chamado de orientação.”

“Se você não consegue nem lidar com isso, você não está qualificado.”

Dreimas bufou.

E ele agitou sua capa novamente e se virou.

“A Rainha está esperando. Não demore.”

Sua arrogância permaneceu inalterada.

Vera sentiu um fogo fervendo dentro dele, e ele tentou muito contê-lo.

***

Depois de um tempo desconhecido, Dreimas parou de andar.

Os rostos dos membros do grupo que pararam com ele estavam tensos.

“…Parece que chegamos.”

Vera disse, olhando para a porta gigantesca à sua frente.

A porta era decorada com todos os tipos de padrões e decorações coloridas, semelhantes ao palácio real de Maleu no Berço.

“Comportem-se. Este é o quarto de Sua Majestade.”

Dreimas falou com uma voz severa.

Sentindo-se irritada mais uma vez, Vera segurou a Espada Sagrada.

Ao fazer isso, ele se sentiu confuso com suas próprias emoções.

‘…Por que?’

Por que estou tão emotivo?

Estou sob algum tipo de feitiço?

Vera examinou seu corpo com sua divindade.

“Não há nada.”

Ele não sentiu nenhuma maldição ou feitiço.

‘É o mana fluindo pelo castelo?’

Essa era a questão.

O mana pegajoso e ameaçador estava interferindo em sua mente?

‘…Não sei.’

Não havia como saber se era devido à influência do poder das espécies antigas.

Olhar para Locrion com uma Intenção entreaberta quase causou um acidente que ficou gravado em sua alma, então ele não podia abrir sua Intenção naquele momento.

Vera franziu a testa para Dreimas, mas logo expirou.

‘…Eu preciso controlá-lo.’

Este é um momento crucial.

Se eu errar agora, será difícil lidar com as consequências.

Nartania é um inimigo óbvio.

Se essa explosão de emoção foi causada por ela, e se ela pretendia que isso acontecesse…

Ele não deveria segui-lo de jeito nenhum.

“Eu vou abrir.”

Dreimas ajoelhou-se diante do palácio real.

E ele cantava como se estivesse cantando um hino.

“Majestade! Sua Quinta Mão, Dreimas, cumpriu sua ordem e retornou!”

O que saiu foi um grito que ninguém imaginaria que pudesse vir de seu corpo magro.

Imediatamente depois, o portão se abriu.

Vamos lá—

Um barulho alto ecoou.

A escuridão saiu pela fresta do portão aberto.

Vera estreitou os olhos.

Na câmara escura, onde mal conseguia enxergar um centímetro à frente, ele sentiu uma aura estranhamente familiar.

‘…É familiar?’

O que é?

Embora a questão tenha surgido, ele não conseguiu encontrar uma resposta.

[Digitar.]

Naquele momento, uma voz veio de dentro.

Os pensamentos de Vera vacilaram ao ouvir aquela voz, que parecia pertencer a uma jovem, a uma mulher e também a uma senhora idosa.

Hesite—

“Vera?”

“…Não, não é nada.”

O rosto de Vera demonstrava uma profunda perplexidade, mas ninguém conseguia perceber naquele momento.

A escuridão gelada cobriu os olhos de todos.

Renee agarrou a mão de Vera com ainda mais força.

“Vamos.”

Vera também deve estar nervosa.

Ele deve estar pressionado a protegê-la.

Concluindo que precisava se recompor, Renee levou Vera para dentro do palácio, e todos os outros a seguiram.

E logo depois disso, a voz foi ouvida novamente.

[Ah, você parece preocupado.]

Uma voz cheia de riso.

Ao ouvir isso, Vera levantou a cabeça.

Sua expressão ficou ainda mais sombria.

“…Nartania.”

Ele chamou o dono da voz.

Após um momento de silêncio, Nartania respondeu.

[Bem-vindo ao meu palácio.]

A escuridão se dispersou.

A neblina se dissipou.

E então, uma silhueta enorme foi revelada.

Vera olhou para a figura à sua frente com olhos tensos.

‘…Essa é Nartania.’

No momento em que ele avistou sua verdadeira forma, Vera sentiu duas emoções conflitantes.

Era assustador e lindo.

Havia uma massa enorme de carne se contorcendo.

Acima da carne contorcida e cor de sangue, metade do corpo nu de uma mulher se projetava, apoiando seu queixo.

Cabelos dourados brilhantes como se fossem feitos de fios de ouro, pele mais branca que a neve de Oben e um corpo que parecia arrebatar a alma.

Vera ficou momentaneamente encantada com isso, mas a visão do rosto dela o trouxe de volta à razão.

‘…Não está lá.’

Não havia características faciais. Não havia olhos, nariz, boca ou órgãos que se esperaria que um ser humano tivesse.

Em vez disso, havia buracos assustadores em seu lugar.

Destes buracos, sangue morto fluía constantemente.

O sangue escorria por sua pele pálida e deixava um rastro mais vívido do que qualquer outra coisa.

Enquanto a bebida descia por seu maxilar, garganta, clavícula e pelo seio, Vera descobriu algo que ele não havia notado antes, pois ela estava apoiada no queixo.

Dez braços se estendiam de sua caixa torácica.

[Por que você não está respondendo?]

Nartania riu.

Os dois braços presos aos seus ombros, junto com os dez braços que se estendiam de sua caixa torácica, começaram a realizar várias ações, como acariciar sua cabeça, cobrir seu corpo e limpar o sangue que escorria.

No momento em que os rostos do grupo ficaram brancos como papel ao ver aquilo…

[Vera, eu não te cumprimentei?]

Ela chamou o nome de Vera.