Capítulo 23: Perseguição (1/3)

Na entrada da aldeia.

Enquanto Norn esperava por Vera e Renee com as rédeas dos cavalos nas mãos, ele falou com o rosto alegre quando viu a dupla se aproximando dele à distância.

“Olha você aqui.”

“Sim, me desculpe por ter feito você esperar.”

“Sem problemas. Ah, essa pessoa…”

Enquanto conversavam, Norn viu Renee se escondendo atrás de Vera e, sem perceber, exclamou interiormente.

‘Era por isso que Vera tinha aquele olhar vazio no rosto.’

De fato, Renee, que Norn agora via de perto, era mais bonita do que qualquer pessoa que ele já tinha visto. Embora ela fosse jovem, sua beleza inata já estava florescendo.

Talvez alguns anos depois Renee seria aclamada como a pessoa mais bonita do continente. Ele então se recompôs e cumprimentou Renee com um sorriso.

“Prazer em conhecê-la, Senhorita Santa. Eu sou Sir Norn, um Tenente sob Sir Vera.”

“Ah sim… Prazer em conhecê-lo.”

Renee curvou-se levemente na direção de onde ouviu a voz. Ela percebeu um fato novo a partir do que ele havia dito.

A palavra “Tenente”.

Renee não sabia muito, mas sabia que o posto de tenente era uma posição de destaque entre os Cavaleiros Paladinos.

‘O Senhor Cavaleiro é uma pessoa muito maior do que eu pensava inicialmente.’

Ela não conseguia acreditar.

Vera, que Renee conhecia, era íntegro e honesto, então ela não achava que ele fosse adequado para uma posição de liderança.

Renee se sentiu estranha segurando a mão de Vera naquele momento. Finalmente, Vera, que tinha ficado em silêncio até agora, falou com Renee.

“Tanto Sir Norn quanto eu juntos iremos escoltá-la até o Reino Sagrado. No entanto, você deve entender que não podemos nos mover em um ritmo vagaroso porque nossos perseguidores estão se aproximando cada vez mais a cada momento.”

“Sim.”

“Nós viajaremos a cavalo. Você cavalgará junto comigo.”

As palavras ditas por Vera fizeram Renee tremer.

“Isso… eu nunca andei em um antes. Vai ficar tudo bem?”

“Está bem. É meu trabalho segurar as rédeas do cavalo, então você só precisa se apoiar firme.”

“Sim…”

“Então, vamos indo.”

Renee, que montou no cavalo seguindo a orientação de Vera, sentiu todo o seu corpo ficar rígido devido às novas sensações que surgiram em seu primeiro passeio.

Seu corpo tremia levemente, movendo-se para cima e para baixo, junto com o movimento do cavalo. Seus músculos estavam tensos devido à falta de suporte de qualquer equipamento que ela normalmente usaria para se equilibrar e escanear o caminho à frente. Era um fenômeno em que todos esses elementos se combinavam, o que a deixava inquieta e ansiosa.

“Eu não vou cair, vou?”

“Você não precisa se preocupar. Mesmo se você cair, eu estarei lá para amortecer sua queda.”

Após aliviar suas preocupações, Vera subiu no cavalo com Renee na frente. Ele corrigiu a postura dela e garantiu que ela estivesse de frente para o peito dele.

“Você vai ter que segurar firme, tudo bem? Eu vou me mover rápido.”

“Oh sim.”

Renee esticou os braços para abraçar a cintura de Vera e encostou a cabeça no peito dele.

E então.

Thump. Thump.

Renee ouviu o som de um batimento cardíaco e sentiu um calor escaldante.

Ela não conseguia distinguir de quem era o batimento cardíaco, nem a quem pertencia aquele calor, apenas que eles estavam presentes ali para ela sentir.

****

Já fazia três dias que Vera começou a viajar com Renee.

Normalmente, esse era o tempo que levava para chegar ao Reino Sagrado, mas a saúde física de Renee e a caça contínua de seus perseguidores atrasaram sua chegada.

Felizmente, eles estavam se aproximando da fronteira à frente.

Vera estava descansando ao lado dos cavalos. Ele olhou para o céu para avaliar o tempo.

‘…Crepúsculo.’

O sol estava se pondo e o céu azul estava ficando vermelho.

“Estaremos lá em apenas meio dia.”

Chegar ao Reino Sagrado não foi tão difícil assim. Se eles apenas cruzassem a fronteira, seus perseguidores seriam forçados a desistir.

Se eu pudesse, pararia imediatamente de descansar e prosseguiria a jornada às pressas, mas…

‘…Se eu fizer isso, ela não vai conseguir segurar.’

Vera olhou para Renee.

Ela estava descansando enquanto se apoiava em uma árvore, e sua pele estava extremamente pálida. Ela devia estar realmente exausta.

Não importa o quanto ela se inclinasse contra Vera, andar a cavalo por três dias seguidos exigia uma quantidade tremenda de força. Deve ter cobrado um preço de Renee.

Depois de pensar assim por um tempo, Vera rapidamente se aproximou de Renee e disse.

“Acho que deveríamos descansar aqui esta noite.”

“Ah, é mesmo?”

“Sim, se sairmos cedo amanhã de manhã, devemos chegar lá à tarde.”

Renee assentiu com a cabeça diante das palavras de Vera, mas logo se desculpou com uma expressão estranha no rosto.

“Sinto muito. É por minha causa?”

“Não há nada para se desculpar. É a procissão da Santa, então é natural acompanhar o ritmo dela.”

Ao ouvir o tom tranquilizador de Vera, Renee sentiu uma pontada peculiar no estômago, algo que vinha acontecendo com frequência nos últimos três dias.

Mesmo depois de cavalgarmos juntos em seus braços, descermos e termos essa conversa, a sensação repentina ainda estava lá, mesmo antes de dormir.

Renee sentiu seu rosto ficar vermelho por causa daquela sensação constante. Ela abaixou a cabeça e cuspiu uma resposta desajeitadamente.

“Sim! Vou deixar o resto da programação para você decidir!”

Palavras cheias de apreensão. Pouco depois, uma voz grave perfurou os ouvidos de Renee.

“Tudo bem, estou prestes a fazer o jantar. Tem alguma coisa que você queira comer?”

“Ah!”

Estalar-

Sua voz falhou. Renee sentiu seu rosto fumegar de calor com sua voz aguda repentina. Logo ela cerrou os punhos e disse:

“Ah, qualquer coisa está bom.”

“Bem, então espere um pouco.”

Pisar. Pisar.

O som dos passos de Vera se afastou ainda mais de Renee. Assim que ela deixou a vila, ela não conseguia entender por que estava agindo como uma idiota de repente. Ela suspirou e caiu profundamente em seus pensamentos.

‘Eu estava nervosa?’

Ela estava nervosa em deixar para trás sua cidade natal, que conhecia desde que nasceu, e ir para um lugar desconhecido?

Era plausível.

É difícil apontar o motivo e concluir que é por causa de Vera… Quando conversavam na aldeia, eles podiam fazer isso casualmente, não é mesmo?

No entanto, a atitude de Vera não mudou depois que ela deixou a vila, e se você identificar o problema, é justo que você mesmo o descubra.

Renee, que vinha fazendo tais especulações inquietamente nos últimos três dias, ficou vermelha novamente com a sensação repentina que lhe veio à mente enquanto batia em sua perna.

Em sua mente- Não, era uma sensação que percorria todo o seu corpo.

No momento em que cavalgaram juntos, o calor, o cheiro e o som das batidas do coração que penetraram em seus ouvidos, todas aquelas sensações que ela sentiu ao abraçar Vera com força.

Seria correto descrevê-lo como uma sensação calorosa de conforto.

Renee sentiu seu estômago revirar mais uma vez.

‘Afinal, um adulto confiável é diferente!’

Ela proferiu uma dedução simples em sua mente.

‘Sim! Estou nervosa porque comecei a depender dele sem nem perceber!’

Ela não sabia sua idade exata, mas ainda estava claro que ele parecia muito mais velho do que ela, com base em sua voz e no tamanho do corpo que ela tocava.

Um ambiente desconhecido. Uma situação não familiar.

E por causa disso, fiquei ansiosa e devo ter subconscientemente começado a confiar em Sir Vera. É por isso que me sinto estranha sempre que Sir Vera está por perto.

…Renee concluiu assim.

Enquanto Renee estava imersa em tais pensamentos, de repente, um som farfalhante perfurou seus ouvidos.

O som estava ficando cada vez mais próximo. Provavelmente são os passos de alguém.

Renee estava nervosamente se perguntando se Vera havia retornado.

“Senhorita Santa, você está bem?”

Quando percebeu que a pessoa que se aproximava era Sir Norn, ela relaxou o corpo.

“Ah, sim, sou grata pela sua consideração.”

“Bem, chegaremos ao nosso destino amanhã, então, por favor, aguente firme.”

“Sim, por favor.”

Depois daquela curta conversa, o silêncio se instalou. Renee franziu os lábios diante do pensamento que de repente cruzou sua mente.

“Bem, Sir Norn?”

“Sim, Santa?”

“Sir Vera é um Cavaleiro Paladino de alto escalão? Bem, você disse que é Tenente dele e tudo, então…”

Uma pergunta que surgiu do nada.

Norn, que riu levemente, deu uma resposta.

“Eu acho que você poderia dizer isso. Ele é um Apóstolo que carrega o estigma do ‘Juramento’, é uma posição relativamente proeminente. Embora, esteja abaixo da Santa, já que você deve ser tratada da mesma forma que o Imperador Sagrado.”

“Um apóstolo?”

“Bem, sim, ele é um apóstolo.”

Renee ficou surpresa com as novas informações que acabara de aprender.

‘… Eu não sabia.’

Era natural, claro. Vera raramente contava a Renee sobre si mesmo, então ela não tinha como saber.

‘Mas…’

Seria engraçado se eles atribuíssem a tarefa arriscada de pegar a Santa a um humilde cavaleiro, seria ridículo, para dizer o mínimo.

No final, isso aconteceu porque ela ainda não percebeu que era a Santa.

Renee, que se lembrava daqueles momentos, assentiu levemente e expressou sua satisfação com a resposta, e então Norn continuou falando.

Entretanto, as palavras seguintes chocaram Renee.

“Ele não é ótimo? Ele é uma pessoa que está disposta a passar por tribulações em uma idade tão jovem.”

Idade jovem.

Essa frase a deixou incrivelmente nervosa por algum motivo estranho.

“Espere, em uma idade tão jovem…”

“Ah, ele não te contou? Vera fez dezoito esse ano.”

18… Quatro anos de diferença.

Os pensamentos de Renee pararam diante desse fato surpreendente. Seu corpo também parou de se mover.

Palavras que agitaram sua mente numa espiral.

A própria Renee não sabia por que estava reagindo assim. Tudo o que ela podia fazer era expressar sua consternação com a estranha reação de seu corpo.

“Foi há quatro anos que Vera veio ao Reino Sagrado para se tornar um Apóstolo… Ele tinha a mesma idade da Santa; ainda me lembro de Vera daquela época. Apesar da pouca idade, ele era um espadachim incrível.”

Norn continuou relembrando o passado de Vera, mas Renee não conseguia se concentrar.

Em uma idade tão jovem. 18. Quatro anos de diferença.

Somente essas três coisas lhe vieram à mente.

“Isso é ótimo, não é?”

Sua boca se moveu sem pensar muito.

Badump. Badump.

Renee de repente sentiu seu coração bater rapidamente.

Foi uma reação desconhecida que ela nunca havia experimentado em toda a sua vida.

Foi uma sensação que a fez mexer os dedos porque ela se sentia nervosa por algum motivo.

A resposta a deixou ainda mais confusa porque ela não conseguia descobrir a causa.

Então a expressão de Renee ficou estranha.

“Senhorita Santa, o jantar está pronto.”

A voz de Vera ecoou pelo espaço.

Pisar-

Os passos de Vera se aproximavam.

Badump. Badump.

Renee sentiu que quanto mais altos eram os passos que se aproximavam dela, mais rápido seu coração batia.

E ainda assim ela não sabia o porquê.

****

Na calada da noite, Vera olhou para Renee, que dormia profundamente, e rapidamente desviou os olhos dele de volta para a fogueira.

‘… Ela parecia nervosa.’

Desde o início da jornada, sua pele foi gradualmente empalidecendo e isso era evidente à primeira vista.

Apertar-

O punho de Vera se fechou com força.

Renee provavelmente estava nervosa porque achava que estava deixando a desejar.

‘Eu deveria ter prestado mais atenção nela…’

Não pude porque estava com pressa.

Havia uma razão. Os perseguidores estavam diminuindo a distância.

Foi por causa do atraso? Eles estavam se aproximando pouco a pouco e agora estavam alcançando a retaguarda do grupo.

‘Felizmente, ainda não os enfrentamos, mas para mantê-la longe do perigo, seria melhor partir logo de madrugada.’

E assim, enquanto Vera continuava a decifrar seus pensamentos…

“Senhor Vera.”

Norn o cumprimentou de trás dos arbustos.

Vera perguntou enquanto olhava para a figura de Norn se aproximando.

“O que aconteceu?”

“Não havia nenhum vestígio dos Dragonianos. Mas… .”

“Seguidores da Noite. Isso está correto?”

“… Sim.”

Quando ele respondeu, Vera franziu a testa e estalou a língua.

“Temos que sair imediatamente.”

Os Seguidores da Noite eram problemáticos.

Eles eram impotentes durante o dia. No entanto, são difíceis de lidar à noite.

Vera se levantou diante do pensamento preocupante e disse uma palavra a Norn.

“Eu vou acordar a Santa. Prepare-se para sair.”

“Sim.”

Depois que Vera instruiu Norn a se preparar, ele espalhou um pouco de terra sobre a fogueira para apagar a chama e deu um suspiro profundo.

‘… Pensei que nossa jornada de volta ao Reino Sagrado seria fácil.’

No final, nos encontramos em uma situação problemática.