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    Dois dias depois, dentro do alojamento.

    Enquanto ela inclinava seu corpo em direção às mãos dos atendentes, Renee soltou um suspiro profundo. Era porque ela estava pensando no enigma dado a ela por Theresa.

    ‘É difícil…’

    Nos últimos dois dias, ela vinha pensando muito sobre o enigma, mas ainda não havia descoberto a resposta.

    Era impossível para ela pedir ajuda a alguém.

    … Não, seria mais apropriado dizer que ela não teve coragem de fazê-lo.

    Pedir conselho a alguém sobre a resposta significaria que ela também teria que compartilhar suas preocupações. Como ela faria para pedir conselhos sobre isso?

    Renee não queria que ninguém soubesse que ela estava agindo de forma estranha por causa de Vera.

    Sinto-me envergonhada por alguma coisa?

    Ela não conseguia explicar o porquê, mas quando pensou em contar a ele, uma sensação de vergonha surgiu em sua mente.

    No final, por causa do sentimento embaraçoso que crescia dentro dela, ela teve que cuidar de suas preocupações sozinha, e o resultado levou a isso.

    Renee ainda não sabia do que Theresa estava falando.

    “Está feito.”

    Ela ouviu essas palavras enquanto estava absorta em tais pensamentos.

    Depois de ouvir essas palavras, Renee se livrou desses pensamentos e se levantou usando uma bengala.

    “Obrigado a todos pelo trabalho duro.”

    “Acho que você deveria ir embora imediatamente, Senhora Santa. O Senhor Vera está esperando lá fora.”

    Assustada.

    Quando ela ouviu que Vera estava esperando lá fora, seu corpo começou a tremer involuntariamente novamente.

    Renee assentiu e caminhou lentamente, imaginando se estava com febre.

    ****

    Em um lindo dia ensolarado, no banco do jardim em frente ao dormitório.

    Nos dias sem programação especial, Renee e Vera vinham aqui para relaxar.

    “A tez dela está ruim.”

    A condição de Renee parecia estranha. O olhar estranho que ele notara desde que deixara Remeo só piorou com o passar dos dias.

    Vera olhou intensamente para o rosto de Renee e, naturalmente, ele começou a se preocupar.

    Qualquer um que colocasse os olhos em Renee, que estava bem vestida e tinha uma atmosfera misteriosa sobre ela, não conseguia deixar de descrevê-la como qualquer coisa, menos bonita. No entanto, Vera, que passava um tempo com ela todos os dias, podia sentir a condição enterrada sob sua beleza através de seus olhos caídos e lábios franzidos.

    “Santa, você está se sentindo mal?”

    “Hmm? Ah, não é bem assim…”

    Renee estremeceu.

    Pensando que Vera havia percebido suas preocupações, ela expressou as seguintes palavras em voz alta.

    “Tra-Trabalho de casa! Estou me sentindo incomodada por causa do meu trabalho de casa!”

    Palavras que ela deixou escapar às pressas.

    “Ah, é sobre a aula da Senhora Theresa?”

    “Sim! Ela me deu um enigma, mas não consigo encontrar a resposta…”

    Quando Renee disse isso sem jeito, Vera manteve a boca fechada e ponderou um pouco. Ele então perguntou.

    “… Você não pode me dizer?”

    Palavras que ele proferiu devido ao seu desejo de ajudá-la.

    Diante disso, Renee estremeceu de espanto e então recusou apressadamente.

    “…Está tudo bem!”

    Vera abaixou a cabeça. Ele se sentiu vazio por algum motivo ao ver Renee virando a cabeça para o outro lado.

    “Peço desculpas. Eu disse algo presunçoso.”

    “Não, por que isso…”

    O constrangimento de Renee aumentou.

    Foi então que Vera percebeu que ele estava prestes a lançar outro “bombardeio de desculpas”.

    Era só uma questão de não se desculpar, mas… Não foi fácil para ele.

    Diferentemente de antes, Renee sabia que Vera era a causa de suas emoções estarem em turbulência.

    Em outras palavras, ela se tornou mais meticulosa do que nunca na escolha das palavras.

    “A Santa deve ter desejado chegar à resposta sozinha, mas eu falhei em levar esse fato em consideração e proferi essas palavras. Por favor, sinta-se livre para punir esse idiota.”

    “Ah não, isso é…”

    Ela estava frustrada a ponto de enlouquecer.

    Parecia que sua cabeça estava girando.

    Sem saber o que fazer, Renee hesitou por um momento. Então ela fechou os olhos com força e falou.

    Essas palavras também foram ditas por vergonha.

    Ela continuou falando tudo o que lhe vinha à mente, tudo na esperança de deter Vera.

    “Uhm, é um enigma sobre emoções! É sobre encontrar a natureza da emoção que a Senhora Theresa descreveu…”

    Endurecer-

    Enquanto continuava a falar, Renee tardiamente se lembrou de seu fracasso e fechou a boca.

    ‘… Estúpida!’

    Se vou confessar de qualquer maneira, por que não dizer simplesmente: ‘Estou preocupada por sua causa?’

    Seu coração se encheu de tristeza por seu comportamento tolo.

    Vera levantou a cabeça ao ouvir as palavras e olhou para Renee com uma carranca estranha.

    “É sobre emoções.”

    Vera rapidamente quebrou a cabeça. Foi porque ele teve uma ideia de como poderia ajudar Renee.

    Como ele pôde ser tão impaciente?

    Enquanto isso, o que ele conquistou já que jurou viver por Renee? O que ele fez depois de retornar ao Reino Sagrado?

    Além do fato de que ele tinha muito tempo livre ultimamente, e não tinha que fazer nada importante, tudo o que ele tinha que fazer era ficar ao lado dela e segui-la. Então, ele não deveria ser útil em momentos como esse?

    “É um enigma.”

    A julgar pela reação de Renee, não parecia que ela revelaria o conteúdo do enigma, então ele teve que inferir o máximo possível das pistas dadas.

    Enigma. Emoção. Senhora Theresa.

    Vera, que tentava elaborar uma resposta usando todas aquelas pistas limitadas, conseguiu inferir a resposta com mais facilidade do que ele esperava.

    “Santa.”

    “Huh, si-sim!”

    Renee balançou a cabeça e respondeu às palavras de Vera. Suor frio escorria por sua espinha.

    “Eu me pergunto se a resposta para o enigma é ‘amor’. Afinal, a Senhora Theresa é a Apóstola do Amor, e o enigma também é sobre emoções, então eu acho que é plausível.”

    Endurecer.

    Renee congelou.

    Amor.

    No momento em que aquela palavra chegou aos seus ouvidos, todos os seus pensamentos pararam.

    “Ele, uh, uh…”

    Renee guinchou palavras como uma máquina quebrada.

    Depois de muito tempo, as palavras que ela mal conseguia pronunciar faziam qualquer um pensar que ela não poderia ser mais tola.

    “Não, a resposta não pode ser amor.”

    Uma negação flagrante. Ela mesma não tinha certeza do porquê negou instantaneamente. Ela proferiu essas palavras enquanto sucumbiu à pressão de seu coração batendo forte.

    “… É mesmo? Peço desculpas por não ter ajudado em nada.”

    “Não…”

    Renee abaixou a cabeça.

    O que se seguiu foi um silêncio constrangedor.

    ****

    O silêncio desconfortável durou mais de uma hora.

    Normalmente, Renee, que não suportava o clima, teria falado em voz alta, mas agora Renee não tinha esse tipo de tempo livre.

    Amor.

    Essa emoção pode ser a resposta para o enigma que Theresa lhe deu.

    Ela não teve tempo para refletir sobre isso porque pensamentos sobre Vera continuavam assombrando sua mente.

    Ela negou a possibilidade de ‘amor’ ser a resposta correta. No entanto, não importava o quanto ela pensasse sobre as outras emoções, Renee não conseguia tirar a palavra ‘amor’ da cabeça.

    Um calor tomou conta de seu rosto e ela sentiu tremores na barriga que não conseguia controlar.

    Ao mesmo tempo, Renee tentou se lembrar de seu comportamento passado, para ver se havia alguma semelhança com a palavra ‘amor’.

    Mesmo que ela tentasse negar… Quando ela pensou sobre isso calmamente…

    O coração acelerado que lhe veio à mente quando ela segurou a mão dele, ou o nervosismo que sentiu quando falou com ele. Ela ainda estava substituindo a palavra ‘amor’ por aqueles momentos na sala de conferências. Ela mexia os dedos toda vez que pensava nisso.

    O pensamento de “e se” continuava ocorrendo a ela, e ela não conseguia parar.

    Mesmo que ela estivesse tentando, a resposta ainda permanecia fora de alcance. E se havia uma razão para isso, era porque, para Renee, o amor era apenas uma história da qual outras pessoas participariam.

    Renee não sabia o que era amor porque ela nunca tinha se imaginado apaixonada por alguém em sua vida. E no passado, ela estava desesperada demais para sequer pensar em tal coisa.

    Não havia tempo para se preocupar com o amor porque era muito mais importante aprender a se orientar na aldeia e pintar seu mundo sombrio corretamente nos mínimos detalhes.

    O caos que surgiu disso.

    Enquanto Renee grunhia por um longo tempo, as palavras de Vera ressoavam.

    “Santa. Você gostaria de voltar?”

    “Huh?”

    “O sol vai se pôr em breve.”

    O corpo inteiro de Renee tremeu com as palavras ditas.

    Sem perceber, ela se sentiu agitada.

    ‘… Não.’

    Agora não.

    No momento, ela se sentia tão confusa que achava que não conseguiria dormir se continuasse assim.

    Ela ainda tinha muito em que pensar.

    Logo ela tentou inventar uma desculpa.

    Uma desculpa para eles ficarem juntos um pouco mais, para acalmar a mente dela e acabar com a confusão.

    “Eu… !”

    Renee deixou escapar essas palavras em voz alta e então agarrou o braço de Vera enquanto cambaleava.

    Pegar-

    Seu aperto era firme.

    “… Podemos dar uma curta caminhada?”

    Felizmente, essa desculpa acabou sendo razoável.

    A resposta de Vera a tranquilizou ainda mais.

    “… Como desejar.”

    ****

    Canteiros de flores ao redor do jardim externo.

    Renee estava caminhando até lá atordoada.

    Em uma mão ela segurava sua bengala e na outra segurava a mão de Vera.

    O calor da mão áspera dele foi transmitido à dela

    Enquanto aquele calor tomava conta de seu corpo, Renee gritou “Acalme-se” interiormente, e com o passar do tempo isso só a deixou ainda mais confusa.

    Ela se sentiu frustrada. Ela não sabia o que realmente aconteceria se Vera saísse do seu lado.

    Ela não entendia muito bem por que continuava pensando na palavra ‘amor’.

    De repente, o pensamento de que Vera poderia odiá-la passou pela mente de Renee.

    Esses pensamentos que estou criando na minha mente não estão me deixando ainda mais ansiosa?

    Não estou apenas me machucando com esses pensamentos fúteis?

    Clasp-

    Ela involuntariamente fortaleceu seu aperto quando tais pensamentos lhe ocorreram.

    À medida que o calor aumentava, seu coração começou a bater ainda mais forte.

    Estou-

    Mesmo que ela continuasse negando, seu corpo continuou a reagir honestamente.

    Era impossível, mesmo que ela tentasse ignorar.

    Não importava o quanto ela gritasse interiormente, ela não conseguia negar que sua barriga se contraiu ao pensar que aquilo poderia ser verdade.

    “Sigh…”

    Ela deu um suspiro profundo.

    –com ele.

    “Santa?”

    Uma voz que sempre a protegeu.

    Badump.

    Enquanto seu coração continuava batendo descontroladamente.

    “Não é nada…”

    Palavras que ela mal pronunciou.

    Depois de dizer isso, Renee fechou os olhos com força e pensou.

    Sua mente estava pregando peças nela.

    Desde que ela começou a pensar em ‘amor’.

    No momento em que ela se deu conta disso, cada ação se tornou consistente com essa palavra. Então, o que seria se não fosse um truque?

    Sim, eu admito.

    Sua condição começaria a fazer sentido se ela concluísse que era ‘amor’.

    A curiosidade sobre Vera se devia ao ‘interesse’.

    A batida que ficou mais forte durante a conversa foi devido à ‘excitação’.

    O calor que desapareceu no momento em que ela soltou a mão dele foi devido à ‘tristeza’.

    Embora cada sentimento tivesse nomes diferentes, quando combinados, todos apontavam para uma emoção.

    Era constrangedor até pensar nisso.

    O nome da emoção que roubou seu coração.

    Ela não ousava nem dizer o nome dela.

    … Amor.

    Seu coração, que já havia percebido a verdade há algum tempo, estava chamando seu próprio nome.

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