Capítulo 77: O Império (1/4)

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Outra semana sem incidentes se passou. Depois de uma semana que quase terminou com Aisha brigando depois de colocar a cabeça para fora da janela de tédio, o grupo chegou ao Império.

“Waah…!”

Mais uma vez, a excitação de Aisha estava à flor da pele.

O coração de Aisha palpitou diante da cena diante dela.

Um muro longo e alto sem fim à vista. Um grande palácio erguendo-se majestosamente além dos muros. E uma torre flutuando no céu até onde os olhos podiam ver.

Aisha se virou para Vera com olhos brilhantes e lhe fez uma pergunta.

“Vera! Essa é a Torre Mágica, certo?”

“Isso mesmo.”

“Os magos vivem lá?”

“Então, você acha que os cavaleiros vivem lá?”

“Hehe…”

Normalmente, os comentários sarcásticos de Vera teriam irritado Aisha, mas não dessa vez. Não, é mais preciso dizer que não poderia.

A principal atração da capital do Império Freich, Farvan, era a Torre Mágica, Aurillac.

Ela ficou absorta com sua grandiosidade.

Vera soltou um grande suspiro ao ver Aisha, que estava se inclinando para fora da carruagem mais uma vez. Então, ele se virou para Norn, que estava dirigindo a carruagem.

“Senhor Norn, quanto tempo você acha que a inspeção levará?”

“Hmm, parece que vai demorar um pouco mais. Como há um festival para o Dia da Fundação, o trânsito está…”

A voz de Norn sumiu. Havia um toque de angústia em sua voz.

Renee, que percebeu isso, sorriu e respondeu no lugar de Vera.

“Está tudo bem, não se preocupe com isso.”

“Ah… Peço desculpas.”

“Não é nada.”

Era o festival do Dia da Fundação.

“O festival ainda está a um mês de distância, mas já está ficando lotado.”

“Sim, porque é a única época em que o mercado fica maior.”

Era uma situação com a qual Vera estava um pouco familiarizado. Era um evento anual para ele em sua vida anterior.

A celebração da Fundação do Império, que durou um mês, foi tão grande que foi chamada de “o maior festival do continente”.

Havia comerciantes que transportavam mercadorias de todo o continente para compradores e turistas, e outros comerciantes que montavam barracas para vender aos turistas.

Era um festival que atraía muitas pessoas, então muitas delas chegaram cedo para se preparar.

Vera olhou para Renee, que assentiu um pouco e fez um olhar de compreensão, e ele continuou.

“Acho que viemos na hora certa. Há muitos mercados noturnos durante o festival e acho que a Santa vai aproveitar bastante.”

“Mercado noturno…” ¹

Renee sentiu seu coração disparar ao ouvir a palavra ‘mercado noturno’.

Ela sabia o que um mercado noturno significaria: um ‘encontro’ com Vera, um encontro ‘tarde da noite’.

Claro, não era para isso que ela tinha vindo ao Império! Eles vieram para ajudar Dovan e Aisha, mas eles poderiam muito bem se divertir enquanto estivessem aqui!

Não era um lugar qualquer, era a capital do Império. Era a cidade mais segura do continente, onde a coisa mais perigosa que poderia acontecer seria uma discussão com um bandido de rua.

Seria um ótimo lugar para deixar de lado problemas futuros e tentar fazer algum progresso.

Enquanto pensava nisso, uma chama apaixonada começou a arder dentro dela.

“Estou ansiosa por isso.”

“Você não ficará desapontada. Acontece que eu sei bastante sobre o festival, então vou te guiar adequadamente.”

Não seria um erro interpretar essas palavras como ‘Eu te acompanho’.

Renee queria tanto acreditar nisso.

“Ok.”

Renee assentiu com satisfação. Os cantos da boca dela estavam se contraindo por algum motivo.

Ela estava de bom humor.

No meio de tudo isso, Renee de repente estremeceu com a imagem que passou pela sua mente e se recompôs com força.

‘…O Segundo Príncipe.’

Uma pessoa de interesse. Um homem que pode ser seu ‘rival amoroso’.

Ela ainda não sabia muito sobre ele, mas só por precaução.

Nunca é demais quando se trata de amor.

Renee esperava nunca ter que tirar a espada da bengala. ²

***

Na Primeira Rua do Império.

Na sala de recepção de uma mansão conhecida como ‘a terra mais cara do continente’, Renee estava sentada com uma expressão tensa.

“Vera, eu acho…”

Mesmo que ela não pudesse ver, ela sabia.

No momento em que chegaram à Primeira Rua, a atmosfera do entorno mudou de repente. Ao chegarem à mansão sobre a qual Marie havia falado, foram recebidos por um número considerável de servos. Também, a atitude deles.

Vera assentiu com a cabeça para as palavras inacabadas de Renee.

“Sim, é a mansão de um nobre.”

Vacilar—

Os ombros de Renee estavam inquietos. Ela não conseguia esconder o tremor em sua voz.

“…Eu nunca teria pensado que Marie fosse uma nobre do Império.”

“Sim, é uma surpresa para mim também.”

“Eu…está tudo bem? Haveria um problema de afiliação?”

“Isso não deveria ser um problema. Quanto a Marie, ela deveria ter renunciado à sua nobreza, incluindo seu sobrenome.”

Entrar no Reino Sagrado significava apagar todos os status anteriores e ficar diante do altar de Deus como um mero humano.

“O marido dela está no Departamento de Inspeção Imperial, certo? Provavelmente, Marie não está aqui como uma nobre, mas como sua esposa. Contanto que ela não participe de nenhuma atividade política, o Reino Sagrado não tem razão para contê-la.”

“Ah…”

Renee assentiu. A explicação de Vera esclareceu tudo.

Mas, no meio disso tudo, ela teve uma ideia.

“Sabe, o marido de Marie deve ser maravilhoso para ter esperado tanto tempo por ela, mesmo tendo que ficar longe dela o tempo todo.”

Era sobre o marido de Marie.

Ela achava que o relacionamento de Marie com seu marido era tão romântico. Ambos viviam vidas diferentes, mas estavam entrelaçados como um.

‘Eu também…’

‘Quero ter esse tipo de relacionamento com Vera.’

Enquanto Renee estava perdida em pensamentos, Vera respondeu.

“…Sim, não é algo que qualquer um pode fazer.”

Enquanto Vera respondia, sua mente estava pensando no dono da mansão. Vera sabia disso porque tinha a lista de nomes de nobres e suas residências memorizadas.

‘Conde Baishur.’

Esta era sua mansão.

Ele era o Chefe do Departamento de Inspeção Imperial, viciado em trabalho terminal que perseguia Vera o tempo todo em sua vida passada. Um homem cuja vida estava ligada à sua integridade.

‘Nunca pensei que ele fosse o marido de Marie…’

Vera estava inquieto. Não tinha nada a ver com sua vida agora, mas ainda assim, era uma emoção relacionada à sua vida passada.

Duas emoções conflitantes se entrelaçaram e, após um longo silêncio, a porta da sala se abriu e Marie entrou.

Ela parecia arrumada, tão diferente de como nas Grandes Florestas.

“Oh meu Deus, desculpe o atraso!”

“Ah, Senhora Marie.”

“Huh? Oh~ o que a Santa comeu para ficar tão bonita em apenas alguns meses? Hein? Me conte seu segredo. Ah, Vera ficou mais legal também. O que é isso na sua cintura? Você trocou sua espada? Ah, olhe para mim…”

Marie começou a tagarelar sem parar assim que entrou.

Os rostos de Renee e Vera começaram a mostrar sinais de constrangimento.

***

Quando estavam prestes a ficar mentalmente exaustos, a conversa de Marie finalmente terminou.

Não, ela só parou por um tempo.

Renee foi tomada por uma sensação de urgência de que nunca conseguiria dizer o que precisava, então ela aproveitou o silêncio e falou rapidamente.

Ela contou o que tinha acontecido, começando pelo que aconteceu com Dovan e Aisha depois que eles deixaram as Grandes Florestas, como tudo foi resolvido e qual era o objetivo deles ali.

Renee, que havia falado tudo de uma vez, sem parar, porque não queria que Marie a interrompesse, respirou fundo depois de terminar.

Ela sentiu como se sua cabeça tivesse ficado sem oxigênio. Seus lábios estavam secando de tanto falar rápido.

“Tome um pouco de água, Santa.”

“Ah, obrigada.”

Renee pegou o copo de água que lhe foi oferecido e, depois de beber tudo, esperou pela resposta de Marie.

Os olhos de Marie se estreitaram, mas então seu rosto se iluminou e ela assentiu em resposta.

“Ah, então algo assim aconteceu? Parece que você passou por muita coisa. Tudo bem, eu te levo quando voltar.”

“Ah, obrigada. Então, quanto tempo você ficará no Império?”

“Hmm? Eu estava planejando participar do banquete do Dia da Fundação.”

“Banquete?”

“Sim, também é a cerimônia de maioridade do Segundo Príncipe. Fui convidada para ir dar-lhe uma bênção.”

O Segundo Príncipe.

Os dedos de Renee tremeram ao ouvir seu nome por causa do nervosismo.

“É mesmo…!”

Ela tentou manter a calma.

No entanto, Vera, que estava ouvindo do seu lado, viu a situação de um jeito um pouco diferente.

Era como se Renee estivesse consciente do Segundo Príncipe.

A expressão de Vera azedou novamente sem razão aparente. Aconteceu apenas porque ele não gostou disso.

Enquanto isso, Marie, que estava observando os dois do outro lado da mesa, de repente se animou e falou.

“Ah, é isso mesmo! Você gostaria de vir ao banquete, Santa? Seria melhor se você desse uma benção em vez de mim, não é? Seria uma coisa boa para o Império e para meu marido! Hmm? Você poderia fazer isso por mim, por favor?”

“O que?”

Renee retrucou com uma pergunta, então Vera tremeu atrás dela. Um pânico profundo começou a se formar em seu rosto.

Claro que a primeira coisa que saiu da sua boca foi rejeição.

“…É perigoso. O paradeiro da Santa não deve ser divulgado. Além disso, o Imperador deve estar procurando pela Santa. No dia em que ela recebeu seu estigma, o Império estava de olho nela, então é justo que ela permaneça escondida.”

Ele tinha alguns pontos justos. O que ele disse era a verdade, sem indícios de emoções, nem revelando o fato de que ele não queria que Renee e o Segundo Príncipe se conhecessem.

No entanto, as palavras de Marie rapidamente esmagaram as objeções de Vera.

“Vamos lá, há muitos Apóstolos aqui, como pode ser perigoso? Além disso, Sua Majestade não é tolo para fazer um movimento tão ousado. Se for assim, vamos trazer outra pessoa do Reino Sagrado. Ouvi dizer que Rohan está aqui se divertindo, então podemos trazê-lo conosco. Ele também gosta de festividades, então é perfeito!”

Os olhos de Vera se arregalaram e ele olhou feio para Marie.

Marie respondeu com uma piscadela, então ela pensou.

‘Sério, esse cara…’

Ela percebeu que se o pressionasse um pouco mais, algo bom poderia acontecer.

“O que você acha, Santa?”

As palavras de Marie fizeram Renee pensar.

Estava tudo bem em ir?

Estava tudo bem que os dois se encontrassem?

O Segundo Príncipe, que é homossexual, não se apaixonaria por Vera?

…Era uma preocupação sem sentido. Além disso, se o Segundo Príncipe não fosse homossexual, ou mesmo se fosse, se não estivesse interessado em Vera, então as preocupações dela eram simplesmente inúteis.

No entanto, Renee não tem o luxo de pensar tão à frente agora.

Para Renee, Vera era a pessoa mais charmosa do mundo e, por isso, ele era a única pessoa com quem ela sempre se preocupava.

Era uma especulação tendenciosa de que, já que ela se apaixonou por Vera, todos os outros também se apaixonariam.

Com base nesse pensamento, Renee estava prestes a rejeitar a proposta.

‘…Espere.’

Ela fechou a boca quando de repente se lembrou do que Marie tinha acabado de dizer.

Somente um tolo faria algo assim no meio do Império, diante de uma multidão.

Era sobre o Imperador, mas se aplicava ao Segundo Príncipe também. Mesmo que o Segundo Príncipe se apaixonasse por Vera, ele não poderia fazer nada na frente de uma multidão. Então, ela poderia observar o Segundo Príncipe sem nenhum risco.

Renee, que sempre se sentia uma idiota quando pensava em Vera, raramente sentia sua mente divagar.

‘…Pode ser bom confirmar.’

A distinção entre amigo e inimigo ainda não havia sido feita. A hostilidade poderia vir depois de ela verificar por si mesma.

“…Eu farei isso.”

Renee assentiu com uma expressão séria.

‘Se você é meu rival…’

Foi então que ela pensou que poderia estar usando sua bengala como uma espada.

“Ohh! Você é muito mais legal que Vera! Sim, é isso que é preciso para alguém ter coragem de seguir em frente!”

Marie bateu palmas e assentiu com a cabeça para a resposta de Renee, e o rosto de Vera estava cheio de decepção.

Marie era a única pessoa feliz.

Algo semelhante a feirinhas, ou aqueles festivais japoneses cheios de barracas com produtos de todos os tipos⤶
Ta bruta a menina, sempre com seus mal entendidos.⤶

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