Capítulo 88: Investigação (4/4)

A atmosfera tensa que existia desde o início foi quebrada pelas seguintes palavras do Conde Baishur.

“Talvez devêssemos ir agora?”

“Ah, sim.”

Renee respirou fundo enquanto respondia. Seus dedos que estavam entrelaçados com os de Vera estavam ficando mais apertados.

“…Santa.”

“Estou bem.”

Renee se virou para Vera com um sorriso no rosto.

“Vera vai me proteger, certo?”

Ela acreditava que Vera a protegeria. Com isso, Vera mordeu os lábios e soltou um longo suspiro.

“Certifique-se de ficar perto de mim. Se tiver algum problema, me avise…”

“Já chega.”

“…Ok.”

Se ela o tivesse deixado em paz, ele teria implicado por um longo tempo. Ela ainda estava frustrada por ele não confiar nela, mas não era como se ela não o entendesse, então Renee apenas envolveu suas mãos nas dele para expressar seus sentimentos.

“Eh-ehem! Vamos lá então!”

Albrecht, que finalmente caiu em si, falou.

Com isso, o grupo seguiu em frente.

Eles se aprofundavam no beco, em direção às favelas.

***

O ar mudou num instante.

Eles só entraram em um beco e deram apenas alguns passos para dentro, mas parecia um lugar totalmente diferente.

A primeira coisa perceptível foi o fedor. Não era o fedor usual de lixo. Era um fedor que embrulharia o estômago de qualquer um.

Mas isso não era tudo. A umidade do ar era muito desagradável, e o som dos passos deles ecoava como se estivessem dentro de uma caverna, como se estivesse batendo nos objetos ao redor.

Foi chocante e horripilante.

Mesmo que Renee não pudesse ver, ela sabia. Nem mesmo o saneamento básico estava sendo seguido aqui.

Havia um cócega desagradável toda vez que o ar tocava sua pele, e o fedor a deixava enjoada. Ela sabia disso pela sensação pegajosa na sola de seus sapatos.

‘Como…’

Como ele pôde viver aqui quando era mais novo, sem pais?

Era difícil acreditar que o jovem Vera tivesse sobrevivido em tal lugar, onde parecia impossível para um humano viver.

Seus olhos escondidos sob seus cabelos escuros tremeram. Em algum momento, ela estava mordendo os lábios e suas mãos se apertaram.

“Santa…”

“Estou bem.”

Ela agiu bem, mas havia um tremor em sua voz que ela não conseguia esconder. Era um tremor de tristeza.

Renee se recompôs ao ouvir o tremor em sua voz.

Eu não deveria preocupar Vera. Eu vim aqui para ajudar, então não deveria mostrar a ele essa aparência tola.

Renee, que estava determinada a se recompor, virou-se para Rohan e falou com ele.

“Deixaremos isso com você, Rohan.”

“Ah, sim.”

A resposta de Rohan também não foi boa.

Ele levantou o braço e o colocou na frente do nariz para bloquear o cheiro, mas o fedor já havia distorcido seu rosto.

‘Vai ser difícil se adaptar.’

Com certeza, era o pior lugar do continente.

Ele percebeu isso num piscar de olhos.

Era um lugar difícil para pessoas comuns tolerarem. Se elas tivessem vivido aqui desde o começo, então elas seriam capazes de se adaptar até certo ponto, mas um estranho definitivamente ficaria doente.

De repente, uma imagem de desespero total surgiu na mente de Rohan.

‘Se as pessoas desaparecidas realmente estão aqui…’

A maioria já teria morrido. Não, mesmo que conseguissem sobreviver, não conseguiriam viver da mesma forma que antes. Levaria muito tempo para voltar à vida anterior.

Rohan tinha uma expressão séria.

‘…Não.’

Rohan afastou seus pensamentos. Ele não deveria deixar sua mente distraí-lo.

‘Temos que terminar isso rápido e ir embora.’

Era melhor se concentrar em encontrar as pessoas desaparecidas o mais rápido possível, em vez de se preocupar com essas coisas.

Depois de pensar, Rohan estendeu a mão e reuniu divindade.

Sssss–

A divindade índigo se formou em uma esfera. Caracteres flutuavam acima da esfera. Como uma faixa de satélites pairando ao redor de um planeta, os caracteres circulavam ao redor da esfera. Rohan olhou para a estrutura da arte finalizada e adicionou poder a ela.

Era o poder de direção, o poder de guiar aqueles que estavam em um lugar de desespero e levá-los a um lugar de esperança.

‘Procure por pessoas de fora.’

Exceto por eles mesmos, havia aqueles que não ficavam lá há muito tempo e não se misturavam à área. Eram as pessoas que conheciam o desespero das rápidas mudanças no ambiente.

A esfera zumbiu. Mais duas faixas foram adicionadas a ela.

Artes de rastreamento [Crepúsculo].

Rohan respirou fundo e estendeu a habilidade finalizada na frente de Renee.

“Você pode escrever por cima disso, Santa.”

Foi uma discussão que foi formada de antemão.

Renee imbuiria a arte concluída por Rohan para melhorar sua precisão, o que reduziria drasticamente o tempo necessário para a pesquisa.

Renee moveu a mão com a orientação de Vera, colocando-a sobre a esfera índigo, cobrindo-a com divindade branca.

Ela acrescentou uma oração.

”Que você siga na direção certa…”

Ela esperava que isso os ajudasse a encontrar aqueles que desapareceram.

A faixa ao redor da esfera ficou branca.

“Está feito.”

Com as palavras de Vera, Renee retirou sua divindade, então Rohan deu um passo para trás.

Rohan explicou a Albrecht e ao Conde, que até então estavam olhando fixamente para a esfera.

“Só precisamos seguir a direção em que esta esfera está se movendo.”

“Ah, hmm! Entendo!”

“Então, eu vou enviá-la.”

Rohan jogou a esfera no ar, então ela flutuou e começou a voar muito lentamente.

“Oh…!”

Os olhos de Albrecht brilharam e ele começou a exclamar enquanto a esfera subia sozinha e começava a voar.

Para Albrecht, foi uma visão e tanto. Não era todo dia que ele via um apóstolo mostrar seu poder.

No entanto, o único problema era que as ações de Albrecht não eram agradáveis ​​aos olhos de Rohan, cujo nível de desconforto já estava nas alturas.

“Pare com isso, vamos embora.”

A expressão de Albrecht desmoronou diante das palavras de Rohan.

***

Eles não investigariam mais profundamente as favelas no primeiro dia.

Esse era o plano, mas a situação ficou ridícula.

[Crepúsculo], que começou a voar, foi direto na direção da parte mais profunda das favelas.

O que eles deveriam fazer? Eles deveriam se retirar e fazer um plano para outro dia?

Não houve tal hesitação.

Todos sabiam que não podiam mais perder tempo e, além disso, estavam em um ponto sem volta.

Três apóstolos e dois cavaleiros. Além disso, um dos cavaleiros era o atual chefe dos Cavaleiros Imperiais e o outro era o dono da Sangue Puro.

Eles não perderiam a menos que fosse um perigo considerável, então o grupo continuou mais para dentro.

Além das águas lamacentas que pareciam um pântano, onde o fedor e o ar úmido pesavam sobre suas peles, [Crepúsculo] parou.

“…É o ferro-velho.”

Era o ferro-velho, um mercado negro na parte mais profunda das favelas.

Uma pequena oficina à beira do colapso com todas as luzes apagadas.

Ao ver isso, Vera de repente se lembrou do que Doran havia dito outro dia.

–O-o ferro-velho… Ouvi dizer que você pode vê-los lá de vez em quando.

Foi a resposta dele quando perguntou sobre o cartel que substituiu os Catadores.

‘…Ele estava certo?’

O desaparecimento e o cartel definitivamente pareciam estar conectados.

“Vamos entrar?”

Ele perguntou enquanto olhava para Albrecht. Albrecht então respondeu com um grande aceno de cabeça, seu corpo tremendo.

“Claro que vamos!”

Swish—

Albrecht sacou Sangue Puro. Seu rosto estava cheio de determinação.

Vera franziu a testa para ele e continuou falando.

“Embainhe sua espada. O inimigo nem saiu ainda, pare de ser ridículo.”

“Ah…”

Um olhar mal-humorado surgiu no rosto de Albrecht. Ele devolveu a Sangue Puro à bainha.

Albrecht se sentiu deprimido, pois só havia sido maltratado durante o tempo que passou com os apóstolos.

“…Foi um erro, me desculpe.”

“Já chega. Conde.”

“Ah, certo.”

O conde Baishur ficou cheio de pena ao ver o desanimado Albrecht. Então, ele levantou a mão ao peito ao chamado de Vera, tirando algo de lá.

O que saiu do seu peito foi uma pequena caixa, um pequeno artefato de rastreamento.

O objetivo era se preparar para quaisquer possíveis acidentes e notificar o local para o exterior.

O Conde ativou o artefato e o enterrou no chão. Se eles não retornassem antes do nascer do sol hoje, Marie viria a este lugar.

Quando todos os preparativos foram concluídos, o Conde sacudiu as mãos e se levantou. Vera confirmou e falou com Renee.

“…Você deve ficar ao nosso lado a todo custo, Santa.”

“Sim.”

Centrando-se em Renee, o grupo formou um círculo ao redor dela.

O ainda deprimido Albrecht, que estava na vanguarda, cambaleou até a porta do ferro-velho e a abriu.

Guincho—

Era um som horrível. O interior estava escuro como breu. Albrecht, que tinha uma expressão enrugada, focou os olhos e começou a examinar o interior do ferro-velho.

‘…É grande.’

Era espaçoso e várias vezes maior do que parecia por fora.

‘O edifício em si é um artefato…’

Era um edifício com magia de expansão espacial, então era definitivamente suspeito.

Albrecht levantou a mão, impedindo o grupo de entrar, então ele começou a entrar sozinho.

Naquele momento.

Swish—!

Uma adaga disparou na escuridão.

Albrecht, que percebeu isso cedo, sacou Sangue Puro e acertou a adaga voadora.

Clang—!

“Príncipe!”

“Está tudo bem. Eu vou lidar com isso sozinho.”

Ao grito do Conde, Albrecht sorriu brilhantemente para o grupo.

“A Família Imperial lidera e cuida do povo, não é?”

Os dentes brancos de Albrecht brilhavam na escuridão.

Reconhecendo a emboscada, Albrecht pensou.

Que este era o momento perfeito para mudar a percepção que tinham dele, que só vinha sendo maltratado.

Era hora de provar que ele não era alguém para ser maltratado e que ele era uma estrela brilhante.

Sombras se ergueram da escuridão. Elas correram em direção a Albrecht.

Albrecht virou a cabeça e levantou sua aura.

“Apenas observe.”

Logo depois, a sala inteira foi forçada ao chão por sua aura.

*

Foi unilateral. Em vez de uma luta, era mais preciso chamar de massacre. Claro, o resultado foi previsto no momento em que Albrecht sacou Sangue Puro.

A espada que governa o Fluxo, o Tesouro do Imperador.

Com a obra-prima de Albrecht, que conseguia dominar o espaço apenas infundindo sua aura, não havia como tal ataque ter sucesso.

O olhar de Vera atravessou a escuridão.

Albrecht era o único que estava de pé onde o som metálico gelado ressoava.

Foi somente quando Vera percebeu que a situação havia acabado que ele abaixou a Espada Sagrada em sua mão.

“…Acabou.”

“Já?”

“Sim.”

Os olhos de Vera se estreitaram.

“Foi um ataque surpresa.”

Isso significava que eles sabiam que estavamos chegando.

“Mas nosso plano não deveria ter vazado, certo?”

Era ridículo desconfiar de qualquer um que estivesse lá. Renee, Rohan e ele eram óbvios, assim como o Conde e Albrecht que lutaram antes. Não havia razão para eles pedirem ajuda para preparar um ataque e depois lidarem com isso sozinhos.

‘Algo está estranho.’

Pode não ser simplesmente obra de um cartel.

A expressão de Vera ficou sombria diante desse pensamento.

“Hmm, não é bom nem para um aquecimento.”

Com um grande sorriso no rosto, Albrecht emergiu da escuridão. Renee respondeu com um sorriso estranho para a voz animada que ouviu.

“Bom trabalho.”

“Não foi nada. Eu só fiz o que tinha que fazer.”

Ele disse isso com a mão direita sobre o peito esquerdo. Vera estalou a língua e ignorou Albrecht, então ele se virou para Rohan e disse.

“Como está Crepúsculo?”

“…Está apontando para dentro.”

Rohan franziu a testa, tentando controlar Crepúsculo, que estava se contorcendo para escapar de seu alcance.

“…Vamos entrar.”

Rohan entrou na escuridão, seguido pelo grupo.

Ele bateu em um corpo com o pé, mas não conseguiu distingui-lo porque estava envolto em escuridão.

“Estou acendendo a luz.”

Assim que Rohan disse isso, ele iluminou o ambiente com sua divindade índigo.

“…!”

O grupo inteiro ficou tenso.

O silêncio tomou conta do espaço.

Um olhar de horror tomou conta dos seus rostos.

A visão que foi revelada foram cadáveres deitados.

“Isso é…”

O som perplexo veio do Conde.

O Conde sentiu arrepios por todo o corpo enquanto examinava os rostos dos cadáveres caídos no chão.

Cadáveres de diferentes tamanhos, idades e gêneros.

Suas posições e as armas que seguravam eram diferentes.

Mas no meio de tudo isso, seus rostos eram todos idênticos.

“…Anna?”

As palavras vieram de Rohan.

Rohan olhou para um cadáver com os olhos arregalados.

Era um rosto que ele reconhecia.

Ele conhecia os rostos dos corpos ali.

Era uma mulher que ele conheceu há oito anos durante o Festival Imperial. Era ela.

O que diabos estava acontecendo?

Que tipo de situação foi essa?

Quando Rohan perdeu o controle de sua divindade devido à sua mente vacilante, Crepúsculo começou a se mover.

O Crepúsculo voou e seus olhos o seguiram.

Então Crepúsculo, que estava flutuando lentamente, parou e pousou.

…No peito de um cadáver.