Capítulo 1200 - O Campo de Batalha Acena

Jake olhou nos olhos de Will por um momento solene antes de proferir um palavrão.

“Assim que terminarmos com essa provação, juro que vou resolver toda essa confusão. Nenhum de vocês deveria perder a motivação desse jeito. E, sinceramente, sejam vocês mesmos perto de mim, mesmo quando as coisas estiverem difíceis ou as notícias forem ruins. Eu aguento, não sou de vidro.”

Antes que qualquer constrangimento pudesse se instalar e um deles começasse a se desculpar ou a forçar um sorriso, ele disparou, enquanto retomava sua caminhada em direção ao acampamento: “Então… por que vocês não me dizem de quem eu preciso fazer engolir os dentes quando voltarmos…?”

Os rostos de seus companheiros se iluminaram instantaneamente, embora seus olhos carregassem um toque de amargura fria. Era um assunto que eles não precisavam se forçar a abordar para manter a conversa fluindo.

Enquanto caminhavam, Jake escutava atentamente, interrompendo apenas ocasionalmente para pedir detalhes. Gradualmente, sua expressão escureceu à medida que uma imagem mais nítida se formava em sua mente sobre os inimigos e traidores que ele precisava eliminar ao retornar.

Pyrrakles, o myrmidiano que tentara destroná-lo ao se autoproclamar Imperador, era uma escória que Will conhecia mesmo antes do início desta Provação. Mas havia outros que Will apenas mencionara de passagem, igualmente problemáticos, senão mais em alguns aspectos.

Tomemos Vasilis como exemplo — o vampiro supremacista que capturou muitos civis de Laudarkvik sob sua proteção, transformando-os em uma fonte de sangue. Ele representava um problema em vários níveis. Pertencia ao clã Yelmaer, o mesmo de Seren — a vampira com valores já questionáveis, da mesma facção de Wyatt. Jake havia pessoalmente “reprogramado” a atitude da jovem, mas não podia dizer o mesmo do resto de seu clã.

Seu clã possuía uma visão de mundo extremamente especista, considerando outras espécies como gado, contanto que seu sangue fosse consumível. Este Vasilis era um problema real porque, além de ser um Vampiro Progenitor com 1.200 anos de idade antes mesmo de se juntar à B842 e receber seu Dispositivo Oráculo, ele era apenas a ponta de lança usada por seu clã. Atrás dele, espreitavam inúmeros outros Vampiros Ancestrais, manipulando os fios nas sombras.

Para piorar a situação, entre todos os clãs que seguiram Wyatt e seu clã Griffith para formar uma aliança com os Nerds Mytharianos, muitos adotaram uma postura ambígua de esperar para ver. Na realidade, embora as intenções de Wyatt provavelmente fossem sinceras, as desses antigos vampiros provavelmente eram bem menos benevolentes. Sem Phirune e seu clã Velseyel — que já contavam com um exército de magos e cavaleiros-magos de alto nível mesmo antes de participarem de sua primeira Provação — a situação provavelmente teria saído completamente do controle.

E, acima de tudo, foi por causa desses vampiros que o traidor Pyrrakles encontrou a coragem para enfrentar sua quinta, sexta e sétima Provações sem fazer uma pausa. Sem a ameaça de serem reduzidos à escravidão e ao gado, eles jamais teriam corrido tais riscos sem esperar pelo retorno de Jake. As repetidas invasões dos Digestores Espaciais só começaram anos depois.

Esses foram os dois nomes que surgiram com mais frequência, mas Will e os outros mencionaram muitos mais: Grimwald Dracul e Xaverie Zangruth — os pais de Aisling; Kenway e os lobisomens sob seu comando — que se tornaram agressivos e egoístas desde a morte de seu irmão Lysander durante a tentativa da quinta Provação; Caphriel, a sacerdotisa sagrada de Aurae e uma Digestora Incubada nata — suspeita de ter instigado pelo menos parte dessa escalada trágica; e, finalmente, Peter Brady e seu tráfico de drogas direcionado a vampiros, incluindo o sangue e a essência sanguínea de muitos Nerds Mytharianos…

Em relação a esse último ponto, havia um boato de que até mesmo seu próprio sangue estava sendo vendido a um preço exorbitante… Quando ele conseguiu aquilo? Jake não pôde deixar de franzir a testa, quebrando a cabeça em vão.

No fim, ele decidiu deixar isso de lado por enquanto. Sem perceber, eles já estavam em frente ao seu pavilhão de comando.

“Vamos retomar essa conversa mais tarde…” declarou Jake, com um tom significativo. “Por agora…”

Ele respirou fundo e então bradou com um rugido majestoso que ecoou como um trovão: “SOLDADOS, PREPAREM-SE! VOCÊS TÊM DOIS MINUTOS!”

Sem estratégia, sem preparação! Esta guerra era apenas uma farsa, e prolongá-la por mais tempo só seria uma perda de tempo para todos.

Os outros generais, aguardando ansiosamente no pavilhão, observaram com espanto o som da ordem, os mais surpresos pulando de susto ou engasgando com a bebida. Os soldados exaustos da marcha noturna, que tentavam cochilar por alguns minutos, saltaram de seus sofás improvisados em pânico, os olhos vermelhos e arregalados como se fossem saltar das órbitas.

“Que diabos está acontecendo?! Estamos sob ataque?!”

Era possível ouvir os gritos confusos de muitos soldados atordoados, juntamente com grunhidos e ofegantes de bárbaros que se apressavam para vestir suas armaduras ou encontrar suas botas. O exército sob o comando de Cho Min Ho não era exceção, zumbindo como uma colmeia invadida por um urso faminto por mel enquanto reorganizavam suas fileiras.

Cho Min Ho e os jogadores sob seu comando não fizeram nada para impedir. Internamente, alguns até riram debochadamente. 

“Não conseguem mais se conter? Mesmo que se apressem, não vai mudar nada. Já estão em xeque-mate.”

“O que devemos fazer? Devemos obedecer às ordens?”, perguntou o Grande General Firentz, com um olhar inquisitivo.

“Faça o que ele diz”, respondeu Cho Min Ho com um gesto de desdém, como se nada daquilo lhe dissesse respeito.

“Você não teme que isso possa minar sua autoridade?”, insistiu o renomado Mestre Manipulador de Almas, no mesmo tom inquisitivo.

O substituto do Rei dos Manipuladores de Almas finalmente fixou seus profundos olhos castanhos nele, e o novo comandante-chefe dos Protetores estremeceu, o suor escorrendo pelo rosto. Naquele instante, ele sentiu sua própria alma se esvaindo.

‘Que horror! Esses Reis dos Manipuladores de Almas são monstruosos…’ pensou ele, respirando fundo para se acalmar. Não queria mais se envolver com os assuntos deles. Apenas seguiria ordens e se concentraria em sobreviver.

Com um pigarro constrangido e sem conseguir sustentar o olhar do jovem, ele baixou os olhos e tossiu: “Ultrapassei os limites. Por favor, me perdoe.”

“Obedeça às ordens”, repetiu Cho Min Ho, com o olhar já desviado do Mestre excessivamente curioso.

Os outros generais, que estavam em alerta máximo, pararam de hesitar e saíram correndo do pavilhão para dar ordens. Dois minutos depois, um exército de pelo menos um bilhão de bárbaros do Submundo e jogadores estava pronto para a batalha. As tendas e fogueiras foram rapidamente removidas e desmontadas para dar lugar ao vasto acampamento, que agora parecia uma cidade fantasma após a passagem de um tornado.

Não fosse pelos guerreiros formando fileiras nervosamente, alguém poderia pensar que se tratava do campo de batalha após o fim da guerra e a remoção dos corpos. Uma pena para eles, o confronto mortal ainda nem havia começado.

Outro detalhe crucial: Jake não se preocupou em baixar a voz. O enorme exército do Conclave Radiante, acampado a poucos quilômetros de distância, também havia sido despertado. Embora o exército do Trono do Crepúsculo já estivesse em formação, ainda era possível ouvi-los e vê-los em pânico, correndo em todas as direções, enquanto seus próprios generais se esforçavam para restabelecer a ordem.

“Uau! Se os atacássemos agora, causaríamos um estrago enorme”, exclamou Esya, fingindo fazer binóculos com os dedos para enxergar melhor.

“É isso que faríamos se nosso objetivo fosse eliminá-los”, Will balançou a cabeça. “E não é como se o Conclave Radiante não tivesse Santos entre seus membros. Pode ser uma armadilha.”

A irmã mais nova fez beicinho, parecendo contrariada, mas se conteve e não insistiu no assunto. Enya permaneceu estoica, enquanto Crunch e Lorde Fênix mantiveram o queixo erguido, o olhar perdido no horizonte como se posassem para suas próprias estátuas.

Quanto a Jake, em vez de inspecionar os inimigos ou o exército recém-formado, ele ostentava um sorriso meio divertido, meio exasperado, contemplando o que restava de seu próprio esquadrão com um ar desiludido.

Sank-Uk havia sido promovido e assumido o comando de um regimento, Crunch e Lorde Fênix não tinham intenção de cuidar dele, e Meribelle havia se juntado aos Manipuladores de Alma, restando apenas Ekho e os nervosos clones de alma de Claire, dos quais ela fazia parte. Trocando um olhar com ela, ele exibiu uma expressão estranha.

Outra área cinzenta: ele notou que Amy, Lee Yoon, Senet e Ari estavam ausentes do esquadrão liderado por Lysandra. Coincidência ou não, as quatro eram todas membros da Aliança Idol do Rei. Assim como a maioria dos Jogadores e líderes de sua facção, elas não estavam em lugar nenhum.