Capítulo 210: Uma mudança para pior

Combo Pago (07/32)

A capital do Nono Vale era tão grande que eles levaram várias horas para passarem por ela e, enquanto percorriam as ruas cheias de trânsito da cidade, Arran ficou surpreso com as vistas.

Ele achava que conhecia as cidades, mas esta era algo completamente diferente. Muitas lojas, pousadas e tavernas que fariam parte do centro da cidade em outros lugares se estendiam infinitamente aqui, rua após rua repleta de tráfego e comércio.

Em apenas algumas horas, eles cruzaram várias lojas que vendiam itens mágicos, entre elas várias com placas indicando que vendiam armaduras e armas encantadas.

Arran rapidamente decidiu que, se tivesse a chance, voltaria para comprar um conjunto adequado de armadura. Ainda que seu corpo fosse resistente o suficiente para resistir a maioria dos ataques sem sofrer um arranhão sequer, mais proteção não faria mal, principalmente se ele tivesse que enfrentar adversários mais fortes.

Depois de pensar um pouco, ele decidiu consultar a Lâmina Brilhante antes de sair gastando – ele se lembrava muito bem o que aconteceu quando ele mostrou sua riqueza em Gold Haven, e isso não era uma experiência que ele desejava repetir.

No entanto, enquanto as lojas chamaram sua atenção, o que fez seus olhos arregalaram de surpresa foram as tavernas.

Embora a maioria das tavernas da cidade parecessem normais, ele viu várias garotas servindo ao redor da entrada, com roupas tão escandalosamente decotadas que fez seu rosto ficar vermelho de vergonha.

Mesmo assim, ele não desviou o olhar, pelo menos não até que Nuvem de Neve o olhou com um olhar claramente irritado. Depois disso, ele se certificou de olhar discretamente.

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Mas, ainda que as vistas da cidade chamassem sua atenção, o que seu sentido dizia a ele causava ainda mais espanto.

Um zumbido contínuo de Essência invadia a cidade, fazendo com que milhares de pessoas usassem constantemente pequenas quantidades de magia ao seu redor. Nada era muito forte, mas havia o bastante para que o sentimento fosse inconfundível.
No início, Arran acreditava que isso era resultado do treinamento de magos em outras partes da cidade. Mas então, quando passou por uma das barracas de comida espalhadas pelas ruas da cidade, ele viu que o vendedor usava Essência de Fogo para assar carne.

Imediatamente, ele parou em seu caminho.

“Você é um mago?”, perguntou ao homem, mas já sabia a resposta.

Um breve olhar de confusão passou pelo rosto do vendedor, mas então ele começou a sorrir. “Sim, sou”, disse ele. “E meu pão recheado de cabra é um dos melhores da cidade, e custa apenas um cobre por peça.”

“Vou levar três”, disse Arran.

Quando o vendedor acabou de preparar a comida, Arran entregou a ele uma moeda de prata. “Fique com o troco”, disse ele, e então correu de volta para Lâmina Brilhante e Nuvem de Neve, que haviam parando um pouco adiante quando notaram que Arran saiu do curso.

“Aquele vendedor era um mago”, disse ele ao entregar a cada um deles um pedaço de pão achatado recheado. Parecia muito ridículo para ser verdade. Um mago vendendo pão recheado de cabra.

“Isso é de cabra?” Lâmina Brilhante olhou com cara feia e devolveu seu pedaço de pão achatado para Arran. “E sim, existem muitos iniciados como vendedores, fazendeiros, lojistas e até mesmo empregados. O Nono Vale possui mais iniciados do que consegue treinar adequadamente, e aqueles que não possuem talento o suficiente muitas vezes retornam às suas vidas antigas caso não consigam avançar.”

Arran franziu a testa. “Então eles viraram magos e depois simplesmente desistiram?”

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“Os iniciados não têm muito status no Nono Vale”, disse Lâmina Brilhante. “Somente os que se juntam às Casas têm permissão de entrar na seção restrita do Vale, e as Casas só recebem aqueles com talento suficiente. Os outros recebem poucas orientações, o que torna o progresso deles praticamente impossível.”

“Então, por que recrutá-los?” A raiva surgiu na voz de Snow Cloud, como se essa ideia a assustasse. “Para que permitir que eles se tornem magos se não vão receber treinamento? Por que desperdiçar todo esse potencial?”

“Uma boa pergunta”, disse Lâmina Brilhante, “E eu ainda preciso responder. Mas, no momento, o nosso foco é a entrada na Casa das Espadas. O portão da seção restrita do Vale fica logo à frente.”

Arran olhou para ela e percebeu um leve sorriso em seu rosto. Seja lá o que ela estivesse planejando, não ia demorar muito para que ele descobrisse.

Eles conseguiram chegar até o portão logo em seguida e encontraram um longo grupo de magos na frente dele, aguardando a entrada dos guardas. Embora a fila se movesse rapidamente, havia um número de pessoas considerável que levaria pelo menos meia hora para chegar ao portão.

Lâmina Brilhante olhou uma única vez a fila e disse em voz alta: “De jeito nenhum”.

Sem olhar para a fila novamente, ela passou direto para o portão com Arran e Snow Cloud andando a alguns passos atrás dela. Isso gerou muitos resmungos dos magos que aguardavam, mas a Lâmina Brilhante os ignorou completamente.

Assim que chegaram na entrada, um grupo de guardas correu em direção a eles, tendo como líder um homem de aparência cansada.

O homem deu um olhar incerto para Brightblade antes de falar, sem saber ao certo qual era o status dela e com medo de ofender alguém poderoso. No entanto, após um momento, ele parecer ter concluído que ela não era importante. “Você vai precisar ir para o final da fila.”

“Fui convidada pelo Grão-Mestre Solin da Casa das Espadas”, respondeu ela. “E eu não vim do Quarto Vale para ficar na fila”.

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Ela falou de maneira confiante, mais de acordo com seu status atual de Anciã do que como especialista que deveria ser, mas Arran sabia que não era um descuido. Ela deixou claro que pretendia atrair a atenção, e parecia que já tinha começado.

“O Quarto Vale?” A expressão do homem indicava que ele não sabia como lidar com a situação e não estava nem um pouco contente com isso. No entanto, depois de um momento, ele suspirou e disse: “Sigam-me”.

O homem os levou a um posto de guarda a uma curta distancia do portão, depois os conduziu para dentro, onde se acomodaram em algumas cadeiras simples de madeira.

“Por favor, esperem aqui”, disse ele. “Vou chamar alguém da Casa das Espadas para acompanhar vocês”. Ele partiu com pressa, mas não antes de deixar três guardas para vigiá-los.

O tempo que eles haviam ganhado ao passar pela fila foi perdido na espera, mas Lâmina Brilhante não parecia se importar, e Arran compreendeu que economizar tempo não era o objetivo real dela.

O guarda finalmente voltou depois de meia hora e, quando voltou, tinha outro homem com ele. O segundo homem era de meia idade e estava vestido com uma túnica fina, e seus traços marcantes transmitiam um ar de autoridade.

“Mestre Kallias”, disse o guarda, “estes são os três magos que afirmam ter negócios com o Grão-Mestre Solin”.

O homem de meia-idade acenou com a cabeça pensativamente quando olhou para eles, depois perguntou: “E quem são vocês três?”

“Eu sou a Adepta Lâmina Brilhante do Quarto Vale e estes são meus alunos”, disse Lâmina Brilhante. Ela se levantou e continuou: “Agora, nos leve até a fortaleza de sua Casa. Já perdi muito do meu tempo”.

“Adepta Lâmina Brilhante”, disse o Mestre Kallias, dando destaque ao título com certo desprezo, “Não acho que seja apropriado uma especialista se dirigir a um Mestre dessa forma. Se você tem assuntos a tratar com o Grão-Mestre Solin, terei prazer em fazê-lo.”

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“Meus assuntos com o Grão-mestre não são de seu interesse saber”, interrompeu Lâmina Brilhante. “Eu imagino que ele esteja esperando a minha chegada ansiosamente. Mas se você desperdiçar mais do meu tempo, eu levarei a minha oferta para outra Casa. Entendido?”

O Mestre quase ficou vermelho de raiva com suas palavras, mas a explosão que Arran aguardava não aconteceu. Um momento depois, ele falou com os dentes cerrados: “Eu vou acompanhá-lo até o Grão-Mestre Solin”.

“Então, pare de se atrasar”, respondeu a Lâmina Brilhante de forma brusca. Sem falar mais nada, ela foi em direção à porta.

O Mestre Kallias saiu atrás dela, com sua expressão assassina, com Arran e Snow Cloud acompanhando silenciosamente o homem.

Ao saírem da guarita, Arran pressentiu que, independente de qual fosse o plano de Brightblade, obter o apoio na Casa das Espadas não fazia parte dele.