Capítulo 224: Partida da Snow Cloud 

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Arran trabalhou durante quatro dias na solidão, desenvolvendo seu estilo de espada enquanto seu corpo se recuperava lentamente.

O trabalho não foi particularmente cansativo – o refinamento do estilo exigia mais exploração do que trabalho e, no tranquilo vale verde, ele poderia aprimorá-lo sem perturbações.

Os dias se passaram rápido e agradavelmente. Todas as manhãs, ele tomava banho na água gelada do riacho e, depois disso, ele passava o dia alternando entre a prática e a alimentação, com vários cochilos no meio.

Ele não seguiu todos os conselhos de Snow Cloud – fazer isso o impediria de praticar -, mas ainda assim tomou cuidado para não se esforçar demais. Ainda que seu corpo fosse forte, ele sofreu muito com um ano de negligência, e exigir muito dele só atrasaria sua recuperação.

E, de qualquer forma, não era preciso ter pressa. Por mais desagradáveis que fossem as poções de Snow Cloud, o efeito era inegável e, com a ajuda delas, Arran se sentiu mais forte a cada dia.

Quatro dias se passou bem rápido e, quando Lâmina Brilhante e a Snow Cloud retornaram, Arran já havia recuperado grande parte de sua força.

Pelo menos, era o que ele acreditava, mas a Snow Cloud cuidou dele como se fosse um bebê doente, aparentando estar ainda mais preocupada com sua saúde do que antes.

Ela havia trazido um novo suprimento das poções que já tinha dado a ele, além de meia dúzia de outras novas. Enquanto elas apresentavam um gosto previsivelmente vil, Arran as tomava de bom grado. Mesmo que não soubesse exatamente o que elas fazem, ele confiava que a Snow Cloud conhecia o que estava fazendo.

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Eles ficaram os dias seguintes praticando e comendo juntos, mas logo chegou a hora da Snow Cloud e Lâmina Brilhante partirem novamente. E quando eles partiram, Arran começou a trabalhar mais uma vez no refinamento de seu estilo de espada.

Logo se transformou em uma rotina. Ele passou metade da semana com Snow Cloud e a Lâmina Brilhante  e a outra metade treinando sozinho.

Ocasionalmente, enquanto estava sozinho, ele percorria o pequeno vale. O que mais o atraiu foi o caminho no final, um lugar onde a Lâmina Brilhante afirmava que havia um perigo terrível à espreita.

Ele não era tolo o suficiente para entrar no caminho, mas várias vezes ficou algumas horas observando-o, curioso para vislumbrar os perigos que estavam além.

No entanto, nenhum perigo apareceu. Tudo o que ele via era um caminho estreito em direção às montanhas, atravessando arbustos e rochas. Por fim, ele desistiu – qualquer que fosse o perigo do caminho, ele não conseguia vê-lo do vale.

Snow Cloud trouxe mais poções ao longo das semanas, formando um estoque de poções para Arran que duraria meses, se não mais.

Embora ele não conhecesse nada de alquimia, era óbvio que ela utilizava grandes quantidades de ingredientes. E pela eficiência das poções, ele suspeitava que alguns deles eram fáceis de encontrar.

Um dia, ele perguntou: “A Casa da Criação não se opõe quando você usa tantos recursos dela?” Ele já havia deduzido que essa era a fonte dos ingredientes dela.

“Os estoques deles são enormes”, respondeu ela. Ao ver o olhar duvidoso de Arran diante da resposta, ela deu de ombros. “Eles estão se queixando, mas não muito. Eles ainda têm esperança de que eu decida me juntar a eles.”

Arran franziu a testa. “Mas você vai partir em breve para as terras fronteiriças. Não precisa preparar poções para você?”

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Snow Cloud lhe deu um sorriso brilhante. “Eu já tenho o suficiente para durar os próximos anos.”

Se ela sentiu um pouco de vergonha por ter explorado de forma tão impiedosa o desejo da Casa da Criação de recrutá-la, sua expressão não mostrou nenhum sinal disso.

O restante dos dois meses se passou muito mais rápido do que Arran gostaria. Embora ele tivesse realizado seus objetivos – ele conseguiu recuperar totalmente sua força depois de um mês, e seu estilo de espada foi praticamente concluído – uma parte dele gostaria de ter passado anos no vale oculto, compartilhando seu tempo entre o treinamento de lazer e o tempo com Snow Cloud e Lâmina Brilhante.

Mas o tempo passou e a data da partida da Snow Cloud se aproximava rapidamente.

Depois de dois meses, Lâmina Brilhante e a Snow Cloud apareceram no vale a uma manhã fria, dois dias antes do normal. E por suas expressões, Arran imediatamente soube que o momento havia chegado.

“É hora de fechar esse seu Reino da Destruição”, disse Lâmina Brilhante. “Vamos levar a Snow Cloud para os portões.”

Arran fez o que ela disse, e colocou a cópia perfeita do selo do Mestre Zhao em seu Reino da Destruição. Depois disso, eles partiram.

Eles não se preocuparam em viajar até a borda do Nono Vale, preferindo caminhar em vez de correr e passando as noites em pousadas confortáveis.

Depois de seu tempo na solidão do vale escondido, Arran achava estranho estar entre as pessoas novamente – principalmente entre as massas densas que pareciam preencher todos os cantos do Nono Vale.

No entanto, à medida que se aproximavam dos portões do Nono Vale, Arran se importava menos com tudo isso. A cada dia, ele ficava mais consciente da realidade de que a Snow Cloud logo partiria por um ano. E, embora a força dela desse a ele a certeza de que ela não estaria em perigo real, ele se deu conta de que sentiria sua falta.

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Snow Cloud, por sua vez, ficava cada vez mais quieta conforme eles se aproximavam da borda do Vale. Nos primeiros dias após deixarem a propriedade oculta, ela havia falado bastante, mas à medida que se aproximava a separação, ficou óbvio que havia algo pesando sobre ela.

Várias vezes, ela parecia que estava prestes a lhe dizer algo importante, mas a cada vez, ela se desviava no último momento.

Eles finalmente alcançaram os portões do Nono Vale somente em uma manhã fria e enevoada, com uma longa fila de mercadores que já estavam aguardando para entrar no estreito caminho que levava às terras fronteiriças.

Lâmina Brilhante deu uma olhada com desdém para a fila, então os conduziu para além dela, parando apenas quando chegaram ao portão.

“É aqui que nos separamos”, anunciou ela. “Snow Cloud, duvido que tenha um novato na história deste Vale que tenha sido tão preparado para sua estadia nas terras fronteiriças como você, então não vou perder meu tempo falando para você tomar cuidado. Não faça nada de errado demais e não perca tempo com seu treinamento. Eu o verei em um ano”.

Apesar das palavras firmes, Arran achou que tinha ouvido uma ponta da preocupação na voz da Lâmina Brilhante- a mesma preocupação que ele mesmo sentia. Mesmo que não haja perigos reais, um ano era muito tempo, e as terras fronteiriças eram imprevisíveis.

“Terei cuidado”, disse Snow Cloud, com um pequeno sorriso nos lábios.

A Brightblade soltou um suspiro desesperado que soou um pouco forçado. “Vocês dois, vão em frente e se despeçam. Não tenho o dia todo.”

Snow Cloud se virou para Arran, e eles se enfrentaram em silêncio. Arran queria dizer muitas coisas apenas um momento antes, mas agora estava sem palavras. Snow Cloud está prestes a partir, e levará um ano para que eles se encontrem novamente. Enquanto olhava para ela, os pensamentos corriam em sua mente, e…

“Apenas beije-o, seu tolo”, soou a voz da Lâmina Brilhante.

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Snow Cloud de repente avançou, e o abraçou enquanto pressionava seus lábios contra os dele. Eles se beijaram por alguns segundos e, quando ela se afastou, Arran pôde ver as bochechas coradas.

Então, ela se virou rapidamente e saiu correndo. Antes que Arran pudesse se recompor, ela já tinha desaparecido na passagem que levava à fronteira.

Arran ficou sem palavras durante alguns momentos, ainda que um único aplauso tenha soado ao longo da fila de comerciantes.

“Já era hora de um de vocês se mexer”, disse Brightblade, deixando um traço de cansaço em sua voz.

“Eu não sabia que ela… Quero dizer…” As palavras que Arran procurava não apareceram e, por fim, ele simplesmente disse: “Não tenho muita experiência com isso”.

“Eu nunca teria adivinhado”, respondeu a Lâmina Brilhante categoricamente. “Agora vamos embora. Temos trabalho a fazer.”

Ela se virou e voltou para o Vale em um ritmo acelerado, Arran a seguiu silenciosamente, com a mente cheia de pensamentos sobre Snow Cloud.

No entanto, Lâmina Brilhante não pretendia ceder às suas reflexões e, enquanto caminhavam, ela disse: “Sua boa sorte em sua propriedade atrasou seu treinamento mágico em um ano inteiro. Vamos corrigir isso. É assim que você passará o próximo ano…”

Tirando-o de seus pensamentos, Arran ouviu atentamente o que ela disse.

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