Capítulo 225: Retorno à Casa das Espadas

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“Os meus planos para você mudaram,” Lâmina Brilhante começou. “Eu não vou deixar que viaje para a propriedade toda semana, como pretendia originalmente. Em vez disso, você vai passar três semanas em cada mês treinando com as Casas. A semana restante, eu vou ensiná-los na propriedade.”

Arran não ficou muito satisfeito com as palavras dela. Ele não havia testemunhado a força da Lâmina Brilhante, mas o pouco que ele havia visto já era o suficiente para convencê-lo de seu poder.

A menos que ele esteja muito enganado, só haveria algumas pessoas no Nono Vale para se igualar a ela.

“Mas não pode me ensinar nada que eles possam?” ele perguntou. “E melhor do que eles?”

“Isso é o que eu pensava inicialmente”, Lâmina Brilhante respondeu. “Mas eu estava errada”.

“Enganada? Como?” Arran franziu a testa, com curiosidade para saber que poder as Casas estavam escondendo.

“Vamos encontrar um sítio onde possamos falar em privado.” Ela disse, olhando de relance para as pessoas na estrada ao redor deles. Ninguém prestou atenção, mas mesmo assim, ela olhou para eles com desconfiança.

É mais fácil falar do que encontrar esse sítio. Apesar do adiantado da hora, a estrada que sai dos portões do Vale estava cheia de pessoas, a maioria deles comerciantes viajando entre as fronteiras e a capital do Nono Vale.

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Eventualmente, Lâmina Brilhante encontrou um bosque de árvores em um campo vazio a cerca de uma milha da estrada. Ela fez uma breve inspeção à área e depois se sentou, descansando as costas contra uma das árvores.

Arran sentou-se no chão em frente a ela. “Você disse que estava errado?”

“De facto,” respondeu Lâmina Brilhante. “Quando chegamos, eu acreditava que as Casas estavam completamente separadas, dando aos alunos umas das outras apenas o treinamento básico. Mas a verdade é que quando as casas menores ganham alunos talentosos, as casas maiores tentam roubá-los. E quando os alunos são excecionalmente talentosos, elas fazem de tudo para o conseguir”.

“Como é o caso da Snow Cloud e da Casa da Criação”, disse Arran. “Eles queriam conquistá-la com acesso aos seus recursos, certo?”

“Não apenas recursos”, disse Lâmina Brilhante. “Pelo menos, não apenas do tipo físico. Eles oferecem os melhores professores. No caso da Snow Cloud, ela recebeu instruções de dois Anciões da Casa da Criação, ambos Arquimagos”.

“Arquimagos? Os olhos de Arran alargaram-se de surpresa, mas depois franziu as sobrancelhas. “Mas você também é um Arquimago, não é?”

A Lâmina Brilhante nunca tinha mencionado explicitamente seu posto, mas pelo que ele havia visto, ele não podia imaginar que ela fosse mais fraca do que isso.

“Eu sou”, ela confirma. ” Mas ter vários Arquimagos te ensinando com certeza vai trazer mais benefícios do que a ajuda de apenas um.

“Então você quer que eu chame a atenção dentro da Casa dos Selos?” Arran perguntou, percebendo as intenções dela.

Ela abanou a cabeça. “Quero que atraia a atenção da Casa dos Selos, da Casa das Chamas e da Casa das Sombras. Admire-os com o seu talento e, quando eles brigarem por você, pegue tudo o que eles têm a oferecer.

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Ela sorriu largamente, como se estivesse já ansiosa pelo espetáculo.

Arran olhou para ela com espanto. Depois, passou alguns momentos e finalmente disse: “Acho que está a esquecer-se de uma coisa…”

“O que é que seria?” perguntou ela, com uma careta de curiosidade na testa.

“Não os posso maravilhar com um talento que não tenho”, disse ele. ” Você mesmo disse que a minha habilidade em magia é insuficiente. Como eu vou impressionar eles se eu mal consigo igualar um novato comum?”

Lâmina Brilhante olhou para ele com descrença. “Você já experimentou o feitiço do Patriarca em primeira mão, você possui reservas de Essências que outros novatos fariam de tudo para ter, você tem um Arquimago como professor, e além de tudo isso, você possui um conhecimento verdadeiro. E ainda se preocupa em impressionar as outras Casas?

O rosto de Arran caiu. “Mas mesmo com isso tudo, a minha habilidade com a magia é insuficiente.”

“É claro que falta, seu idiota – respondeu ela com firmeza. “Você nunca estudou seriamente. Mas isso vai mudar. E se você conseguir fracassar mesmo com todas essas vantagens, então não merece ser chamado de mago”.

Arran ficou em silêncio. Era verdade que nunca tinha treinado magia a sério, mas também não sentia que tivesse um grande talento para ela. E sem talento, todos os benefícios do mundo não seriam o suficiente para torná-lo um mago capaz.

Ao ver a expressão preocupada dele, Lâmina Brilhante soltou um suspiro. “Magia é sobre compreensão. O fato de você ter adquirido uma verdadeira compreensão é uma prova suficiente de que você tem o talento. Agora, é hora de trabalhar”.

Evitando o impulso de dizer que teve ajuda para obter o conhecimento, Arran acenou com a cabeça. “Eu farei o meu melhor.

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“Bom”, disse Lâmina Brilhante. “Eu espero que dê tudo de si. E quando estiver treinando com as outras Casas, não se contenha – eu quero que mostre a elas toda a sua força.

“Toda a minha força?” Arran franziu a testa em surpresa.

Lâmina Brilhante franziu a testa. “Não a sua verdadeira visão, é claro. E nem o teu Reino da Destruição. E muito menos a tua resistência à magia. Na verdade…” Ela pegou uma de suas bolsas vazias, e então tirou um colar que ela jogou para Arran. ” Coloca isto.”

Ele deu uma olhadela ao colar. Simples e feito de prata, ele tinha um cabide na forma de um pequeno escudo de prata. Colocou-o e depois perguntou: “O que é que faz?”

“É um tesouro defensivo”, explicou ela. ” É suficientemente forte para bloquear um ataque de um novato habilidoso, ou para enfraquecer o de um especialista.”

Embora parecesse valioso – tremendamente valioso – o simples gesto da Lâmina Brilhante de dar isso a ele causou alguma confusão em Arran. A magia dos noviços e dos especialistas já não era algo que ele tinha motivos para temer. “Para que é que eu preciso disso?

Lâmina Brilhante sorriu, depois mostrou um dedo para Arran. Um fino Golpe Flamejante saiu instantaneamente da ponta de seu dedo, o atingindo antes que ele pudesse reagir. Mas mesmo antes de o atingir, ocorreu um clarão de luz azul, e o ataque se dissipou inofensivamente.

“O teu treino com a Casa das Chamas vai passar por duelos mágicos regulares. Eventualmente serás atingido, e quando isso acontecer, um artefacto mágico sem preço vai ser mais fácil de explicar do que a resistência do teu corpo à magia.”

Ele tocou na prata fresca do colar e, com um sorriso irónico, disse. “Eu poderia usar isso há alguns anos atrás.”

Lâmina Brilhante deu de ombros. “Ele pertence – ou pertenceu – à Casa das Espadas. Eles só estavam interessados em se desfazer dela porque eu estava instruindo seus líderes. É uma coisinha boba, na verdade – muito valiosa para quem precisa dela, e muito fraca para ser útil para os fortes.”

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Arran não conseguiu deixar de suspirar. Parecia ser assim o mundo – a riqueza só era fácil para aqueles que já a tinham.

“Mas nós temos que ir embora”, disse Lâmina Brilhante. “Assim que retornarmos à Casa das Espadas, levarei uns dias para organizar o teu treinamento. Depois disso, os teus estudos começam a sério”.

Eles foram embora logo depois, mas não deixaram de comer uma pequena refeição. Embora a força de Arran já estivesse recuperada, ele ainda sentia fome mais rápido do que antes – um efeito persistente do ano sem comida.

A viagem de volta à capital foi tranqüila, mas um tanto monótona.

A multidão nas estradas fez Arran se sentir pouco à vontade, mas não ao ponto de se preocupar. Ainda assim, quando eles finalmente chegaram às terras do Vale Interior, muito menos lotadas, ele deu um suspiro de alívio. Dada a escolha entre solidão e as multidões intermináveis, ele escolheria facilmente a primeira.

Da capital, só demoraram algumas horas a chegar à Casa das Espadas, dessa vez por caminhos com pouca gente.

Quando eles chegaram, os guardas do portão cumprimentaram Lâmina Brilhante com reverências profundas que demonstravam muito mais respeito do que uma simples especialista merecia. Arran percebeu que seu status dentro da Casa das Espadas aumentou no último ano – e mais do que um pouco, pelo que parecia.

Dentro das muralhas da fortaleza, Arran observou ao redor com algum interesse. A Casa das Espadas estava exatamente igual ao que ele se lembrava.

A maior parte das suas terras estavam cheias de grandes campos de treino, onde milhares de estudantes treinavam e lutavam. Alguns estavam a praticar magia, mas, tal como antes, a grande quantidade estava envolvida em jogos de espada, procurando aperfeiçoar os vários estilos de espada que a Casa possuía.

“Eu tenho alguns assuntos a tratar”, disse Lâmina Brilhante. “Você tem que ir ver Doran e os outros – pelo que Snow Cloud me disse, eles estão bem curiosos sobre o seu progresso no último ano.”

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“Meu progresso?”

“Ela disse a eles que você estava num treinamento isolado”, ela explicou. “O que não está muito longe da verdade. Eu imagino que eles estejam muito interessados no seu novo estilo de espada”.

Enquanto Lâmina Brilhante partia, Arran foi para os campos de treino, olhando para os grupos de estudantes absortos no treino à medida que passava por eles. Mesmo que ele tivesse passado apenas um mês treinando na Casa das Espadas, observar os alunos da Casa treinando ainda o enchia de uma sensação reconfortante de familiaridade.

Ele encontrou Doran e os outros adeptos praticando no mesmo lugar que um ano antes, com dezenas deles treinando num grande campo de grama, com três Mestres os observando e dando instruções quando necessário.

No momento em que Doran reparou em Arran, ele saiu do seu combate e veio a correr.

“Então, finalmente saíste da reclusão!” disse ele, com um sorriso entusiasta no rosto. ” Veio partilhar os segredos aprendidos neste último ano?”

“Também é bom vê-lo”, respondeu Arran, incapaz de deixar de sorrir com a reação excitada do adepto. ” Tem alguma nova visão sobre os Mil Cortes enquanto eu estive fora?

“Muitas”, respondeu Doran alegremente. Enquanto falava, a sua mão correu para a sua espada. “Estão prontos para uma pequena partida?”

Arran riu-se, satisfeito por ver como as coisas não tinham mudado na sua ausência. “Vamos descobrir quem de nós aprendeu mais, neste último ano”.

Ele desembainhou a espada e os dois enfrentaram-se, ansiosos por testar o seu progresso.

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