Capítulo 232: Um Passo Na Sombra

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“Tem alguma experiência com os feitiços das Sombras?” Oraia olhou para Arran com olhos interrogativos.

“Um pouco”, respondeu ele. “Sei como utilizar a Visão das Sombras – aquilo a que vocês chamam Olhar nas Sombras – e tenho um pouco de experiência com os selos das Sombras.”

O rosto de Oraia ficou surpreso, mas isso desapareceu num instante. “Parece que os rumores são verdadeiros.” Seu sorriso brilhante de antes já tinha voltado, e ela continuou: “Vamos começar primeiro com algo simples”.

Arran concordou com a cabeça, querendo ver o que seria feito com a Essência das Sombras. Embora ele soubesse do feitiço Manto de Sombra, sua própria experiência em usar a Sombra se resumia a usá-la para a Visão das Sombras e criar selos.

A sua expressão ficou séria, Oraia pegou numa pequena colher do seu saco vazio para a colocar sobre a mesa de madeira. “O verdadeiro feitiço do Manto de Sombra é extremamente difícil”, disse ela. “Mas há outros feitiços muito mais simples que podem prepará-lo para o aprender”.

Ela mostrou o dedo na colher e, quase instantaneamente, ela ficou borrada. Ainda que não houvesse desaparecido completamente, era vagamente translúcido e, à distância, seria difícil de notar.

Enquanto Arran observava a pequena colher com admiração, Oraia explicou: “Este feitiço é apenas para pequenos objetos, e apenas quando não se movem. A sua estrutura básica, no entanto, é similar à do feitiço Manto de Sombras – mas muito mais simples.

“Então a aprendizagem do feitiço vai me ajudar a aprender o Manto de Sombra?” perguntou Arran.

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Com a sua força e habilidade de espadachim, o que mais precisava era de uma forma de reduzir a distância entre si e os inimigos. E, para isso, a invisibilidade seria inestimável.

“Eventualmente,” Oraia respondeu. “Mas, por enquanto, se concentre em aprender esse feitiço. Já que não conseguem ver a minha Essência das Sombras, eu vou demonstrá-la novamente, mas desta vez com a Essência do Vento”.

Mais uma vez, ela mostrou o dedo à colher e lançou um feitiço em silêncio.

Desta vez, não havia nenhum efeito visível – a colher permanecia na mesa, sólida como sempre.

No entanto, os olhos de Arran não viram nenhuma mudança, mas seu sentido detectou um padrão minucioso de Essência do Vento se formando ao redor da colher. De imediato, ele compreendeu o quão difícil era aprender o feitiço Manto de Sombra – mesmo essa versão simplificada era tão complexa quanto o feitiço Golpe Flamejante.

Oraia demonstrou o feitiço várias vezes, o que deu a Arran uma boa chance de ver como ele funcionava. Mas, mesmo assim, ele reconheceu logo que não tinha a habilidade necessária para tentar.

Com um olhar divertido sobre a expressão perturbada de Arran, Oraia entregou a ele um pergaminho. “Isso foi só uma pequena demonstração” – disse ela. “Este pergaminho tem os detalhes do feitiço – o seu primeiro passo é estudar cuidadosamente, até compreender a teoria. Depois disso, você já pode começar a trabalhar para lançar o feitiço em si”.

“Obrigado”, respondeu Arran em silêncio, com os olhos e a mente fixos no pergaminho à sua frente.

Por muito bonita que Oraia fosse, o interesse dele por ela diminuiu quando percebeu que a simpatia dela era um mero ato. E, mais importante, a beleza não se compara à perspetiva de se aproximar dos seus inimigos sem ser detectado.

A ideia de usar o feitiço Manto de Sombra em batalha trouxe um sorriso ao seu rosto quando estudou o pergaminho. De vez em quando, ele estendia a mão para experimentar os padrões descritos, mas, fora isso, ficava imóvel, os olhos completamente fixos no pergaminho à sua frente.

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À medida que as horas passavam, Oraia falava com ele, mas ele ignorava-a quase sempre. Quando ela fazia uma pergunta, ele só respondia com um aceno de cabeça ou encolhia os ombros, com a atenção completamente voltada para a compreensão do feitiço.

Ele não era um estudante de magia tão diligente quanto Snow Cloud ou Jiang Fei, mas isto era diferente – aqui, existia uma recompensa clara no final de seus estudos, e uma recompensa excepcionalmente útil.

De tempos em tempos, ele notou alguns padrões familiares dentro do feitiço. Alguns aspectos se assemelhavam aos selos que já conhecia, enquanto os outros se assemelhavam aos poucos feitiços que dominava. Havia semelhanças também com algumas das Formas, embora não fosse o suficiente para ser útil.

Seu trabalho duro foi trazendo resultados, ainda que pequenos. Ainda não se sentia pronto para tentar o feitiço completo, mas podia sentir que se estava a aproximar cada vez mais. Só mais umas horas de estudo, pensou ele, e poderia fazer algumas tentativas reais.

“Já passa da meia-noite”, a voz de Oraia soou de repente.

Arran olhou para cima. “O quê? Eu acabei de…” Ele não terminou a frase. Enquanto ele pensava que ainda era meio-dia, ele notou que a escuridão estava do lado de fora das janelas. “É assim tão tarde? Já?”

“Não é de admirar que seja tão talentoso”, disse Oraia com uma voz suave. “Nunca vi ninguém estudar assim. Mal se mexeu durante todo o dia”.

Arran encolheu os ombros, um pouco envergonhado agora. “Eu só fiquei interessado no feitiço”, disse ele. “Não costumo estudar assim.”

Embora ele tivesse estudado muito, isso nunca foi normal para ele – normalmente, ele tinha dificuldade em passar uma ou duas horas concentrado num único feitiço.

Oraia acenou com a cabeça, mas não pareceu convencida. “É melhor ir comer alguma coisa”, disse ela. “E depois disso, vai descansar um pouco. Eu tenho um quarto de hóspedes que podes usar”.

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“Não posso”, respondeu Arrania imediatamente. “Eu tenho que voltar para a Casa das Espadas – se eu não voltar, minha professora vai querer saber onde estou.”

“Já mandei uma mensagem para ela no início da noite”, respondeu Oraia. “E também fui buscar alguma comida.”

Arran franziu o sobrolho. Não tinha notado que Oraia tinha saído, mas também não tinha prestado muita atenção nela. “Mesmo assim”, disse ele, “Eu deveria voltar-“

“Não seja ridículo,” Oraia interrompeu-o, com um ar ligeiramente irritado. “Se sair agora e voltar ao amanhecer, não vai conseguir dormir nem três horas. Vai para o meu quarto de hóspedes e, pelo menos, vai conseguir descansar o suficiente para estudar amanhã.”

Depois de um instante de reflexão, Arran acenou com a cabeça. “Creio que tem razão,” disse ele. “Mas… disseste alguma coisa sobre comida?”

Como estava concentrado nos seus estudos, ele tinha ignorado a sua fome durante o dia. Mas agora, a fome voltou com força, e de repente começou a ter uma fome absoluta.

Oraia rapidamente serviu a mesa com um grande sortido de comida, e Arran comeu sem hesitar.

“Suponho que fez bons progressos hoje?” Oraia perguntou enquanto ele comia.

Arran deixou de lado a perna de frango que estava a comer e respondeu: “Muito bem. Com um pouco de sorte, posso começar a praticar o feitiço amanhã”.

Os olhos de Oraia ficaram arregalados por um momento, mas depois sorriu. “Não tenhas muita pressa,” disse ela. “Normalmente, os novatos levam vários meses de estudo até conseguirem começar a lançar o feitiço. Mesmo com o seu talento, duvido que dois dias sejam suficientes”.

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“Acho que vamos ver”, respondeu Arran. Ainda que estivesse ansioso em aprender o feitiço e continuar o seu caminho para lançar o feitiço do Manto de Sombras, não estava com pressa de o terminar. Por agora, iria apenas estudar o mais que pudesse e esperar pelo melhor.

Ele foi para a cama logo após a refeição, e exausto dos estudos do dia, adormeceu num instante. No entanto, mesmo nos momentos finais antes de a sua consciência se desvanecer, os seus pensamentos foram preenchidos com imagens de caminhar num campo de batalha sem ser visto.