Capítulo 233: Sombras e Espadas

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Era de manhã quando Arran acordou. Ele dormiu mais do que o normal, e demorou alguns minutos para que sua mente conseguisse se livrar totalmente da sonolência de uma longa noite de sono.

Os seus sonhos foram vívidos nessa noite, cheios de fragmentos do feitiço da Sombra que ele tinha estudado tão cuidadosamente no dia anterior. Em seus sonhos, o uso do feitiço havia sido fácil, e ele o havia utilizado para desfocar não apenas colheres, mas castelos inteiros e até montanhas.

No entanto, a excitação que tinha sentido ao dominar o feitiço deixava-o um pouco desapontado depois de acordar e perceber de que nada daquilo tinha sido real.

Ainda assim, ainda que a memória seja falsa, a motivação que ela lhe dava era totalmente real. Ele soltou um último bocejo profundo, depois se levantou da cama, ansioso em continuar seus estudos.

A casa estava vazia e, depois de uma breve busca, encontrou Oraia sentada no jardim, a beber uma caneca de chá e a ler alguns pergaminhos.

O vestido requintado que tinha usado no dia anterior desapareceu, sendo substituído por um simples manto de treino preto. Tinha ao seu lado uma espada elegante que não estava lá antes e, no geral, parecia ser uma pessoa completamente diferente.

Quando viu Arran, fez um aceno de cabeça amigável. “Achei que precisava descansar, por isso não te acordei esta manhã.” Ela gesticulou para uma mesa pequena ao seu lado, depois disse, “Há chá e comida. Pode continuar os seus estudos depois de tomar o pequeno-almoço”.

“Obrigado”, respondeu Arran. Ele se sentou em uma cadeira ao lado da mesa, então colocou várias porções de comida em um prato. Ainda que a comida fosse simples – pão fresco, manteiga, ovos, mel e frutas – ele continuava com a fome do dia anterior e comeu com vontade.

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“Antes de voltar a estudar,” disse Oraia assim que ele terminou a refeição, “Podemos fazer um pequeno combate? Eu gostaria de ver com os meus próprios olhos que tipo de habilidade pode fazer um iniciado derrotar um especialista”.

Arran aceitou de bom grado e eles se enfrentaram em um pedaço de grama vazio no centro do jardim.

Eles lutaram durante meia hora e, embora Oraia não fosse um desafio sério para Arran, ele ficou impressionado com a sua habilidade. O seu método era rápido e enganador, com inúmeras fintas e manobras de distração que ocultavam ataques rápidos e precisos.

“É boa,” disse ele finalmente, com a voz cheia de aprovação. “Mesmo na Casa das Espadas, acho difícil que algum dos novatos te consiga igualar”.

Ela limpou um pouco de suor da testa. “Você é melhor,” ela disse com naturalidade. “Mas talvez eu consiga igualar as chances com magia, se você permitir?”

“Claro”, respondeu Arran. Embora não pudesse aprender muito com um adversário menos hábil, não iria negar uma oportunidade para Oraia aprender com ele.

Mais uma vez se defrontaram, as espadas empunhadas enquanto esperavam que o outro fizesse um movimento.

Os dois ficaram imóveis por alguns minutos, mas depois, quando Arran ia atacar, Oraia desapareceu de repente.

Se Arran não tivesse aprendido há muito tempo a usar a sua Visão das Sombras durante os combates – mesmo durante os combates de treino – o seu ataque invisível teria dado a Oraia uma vitória fácil. Mas agora, Arran conseguiu desviar tão bem como qualquer outro ataque, ganhando a luta com um segundo golpe da sua espada.

Oraia voltou a ser visível quando deu um passo atrás. “Você utilizar o olhar das sombras durante as lutas?”

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“Eu já estaria morto há muito tempo se não usasse”, respondeu Arran sem rodeios.

“Então vou ter que experimentar outra coisa”. Oraia voltou a atacar imediatamente, mas desta vez só a espada desapareceu, e o resto do corpo tornou-se num borrão.

Arran conseguiu derrotá-la mais uma vez, mas houve mais algumas trocas de golpes, em que a novata usou todo o tipo de combinações de feitiços para ocultar a sua arma e os seus movimentos.

No entanto, nenhum desses feitiços teve grande resultado, já que Arran não deixava que sua Visão das Sombras deslizasse nem por um segundo. A uma distância de cinquenta passos, não havia mais nada que pudesse escapar à sua atenção – não sem uma forma de obscurecer a sua Visão das Sombras, pelo menos.

Quando Oraia finalmente parou, sua testa parecia coberta de suor, e suas bochechas estavam coradas pelo esforço. “Eu terminei”, ela disse. “Não tenho mais Essência das Sombras”. Ela respirou profundamente e perguntou: “Mas como é que você conseguiu manter o olhar sombrio esse tempo todo? A sua Essência já devia ter acabado há muito tempo.”

Arran respondeu com um encolher de ombros. “O meu Reino das Sombras é bastante forte.”

Na verdade, ele podia ter continuado assim durante horas. As Pílulas de Abertura de Reino tinham dado a ele uma reserva enorme de Essência das Sombras e os anos de uso quase que contínuo de sua Visão das Sombras tinham aumentado ainda mais.

Oraia ergueu um pouco as sobrancelhas e olhou para Arran com um olhar avaliador. “Vai ser útil quando aprender mais feitiços”, disse ela após um momento. “Se o seu talento for tão bom quanto as suas reservas de Essência, a Casa das Sombras ficará feliz em tê-lo.”

“Vou voltar a estudar, então”, disse Arran. “Para que eu possa descobrir se tenho algum talento para feitiços das Sombras”.

Ele não tinha nenhuma intenção de se unir à Casa das Sombras, mas ele não queria dizer isso abertamente – se a Lâmina Brilhante estivesse correta, demonstrar talento suficiente poderia fazer com que a Casa das Sombras o persuadisse para o lado deles com presentes e recursos.

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“Suponho que tens razão”, respondeu Oraia, mas algo tinha mudado no olhar que ela deu a Arran. Embora ela agisse como uma jovem sedutora no dia anterior, agora, ela o tratava mais como um igual.

Depois de um breve repouso, Arran voltou a estudar o pergaminho.

Podia dizer que o feitiço que descrevia estava a ser gradualmente compreendido, mas as poucas tentativas que fez para o lançar acabaram por convencê-lo de que precisava de passar mais tempo a estudá-lo.

Durante todo o dia, Oraia esteve presente para responder às suas perguntas e aconselhar quando ele precisava. No entanto, mesmo com os seus esforços, a sua ajuda acabou por ser de pouca utilidade – ela só podia ver as tentativas de Arran quando ele usava a Essência do Vento em vez da Essência da Sombra, e ele não possuía a habilidade de usar a Essência do Vento de forma a demonstrar completamente a sua compreensão do feitiço.

No entanto, ele fez um bom progresso e, quando a noite chegou, ele estava satisfeito com o trabalho do dia. Talvez o objetivo não fosse tão próximo como parecia no dia anterior, mas ele sabe que está se aproximando cada vez mais dele.

“Pode levar o pergaminho também”, disse Oraia enquanto ele estava se preparando para sair. “Se tiveres algumas horas livres, praticar um pouco antes de nos encontrarmos de novo não fará mal nenhum. Vou poder dar conselhos melhores depois de dominar este primeiro feitiço, no entanto, o primeiro passo tem de ser dado por si mesmo”.

“Tudo bem,” Arran respondeu. “Se eu encontrar um tempo, vou procurar praticar um pouco mais”.

Era tarde da noite quando ele voltou para a Casa das Espadas, onde a Lâmina Brilhante o recebeu com um largo sorriso.

“Se divertiu?” ela perguntou, piscando o olho para ele. “O rumor diz que te puseram a treinar com Oraia – mais alguns dos jovens do Vale estão cheios de ciúmes, mesmo na Casa das Espadas.”

Arran franziu o sobrolho. “Do que estão falando?”

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“A Casa das Sombras utiliza muitos métodos para obter informações”, explicou Lâmina Brilhante. “Alguns são menos discretos do que outros. E diante de uma garota tão bonita como aquela, poucos jovens resistem a revelar seus segredos.” Ela riu, mais do que um pouco divertida com tudo aquilo.

Com isso, o comportamento da Oraia durante o dia anterior de repente fazia mais sentido para Arran, e ele detalhou rapidamente os eventos dos dois dias para a Lâmina Brilhante. Quando ele terminou, ele acrescentou, “Você devia ter me avisado, no entanto”.

Lâmina Brilhante balançou a cabeça. “Não havia necessidade. A maioria dos jovens desse Vale aprendem magia apenas para impressionar as garotas. Mas você… você está aprendendo para se proteger. Não ficaria distraído tão facilmente por um rosto bonito.

“Suponho que tens razão”, admitiu Arran. A beleza de Oraia tinha-o afetado, mas não foi o suficiente para fazer com que ele deixasse de lado a cautela. Mas então, ele franziu a testa. “Mas e a Snow Cloud? Quando ela estudou com eles, eles…” Ele não terminou a frase, mesmo que o pensamento lhe trouxesse uma expressão de raiva.

“Eles tentaram, – disse Lâmina Brilhante. “Apesar de que o pobre rapaz que mandaram persegui-la acabou com o nariz quebrado.”

Com isso, Arran sorriu de satisfação. Até o pensamento de algum novato bonito da Casa das Sombras querendo flertar com a Snow Cloud fez com que ele experimentasse um breve ataque de ciúmes.

A Lâmina Brilhante riu quando viu a cara dele, mas depois, a expressão dela ficou séria de novo. “É melhor descansar um pouco”, diz ela. “Amanhã, vais visitar a Casa dos Selos – e desta vez, eu espero que deixes uma expressão duradoura no teu primeiro dia.”