Capítulo 238: Um Acordo 

“É bom vê-la também, Rhea”, respondeu Lâmina Brilhante, com uma expressão calma enquanto olhava para a Matriarca. “E sim, é o meu aprendiz que você está tentando roubar”.

A surpresa da Matriarca se desfez um pouco, embora ela continuasse mais do que um pouco intrigada. “Quando você chegou ao Vale?”

A Lâmina Brilhante olhou para trás brevemente, depois respondeu: “Há cerca de um ano”.

“E você não pensou em visitar uma velha amiga? Mesmo em seu próprio Vale?” A Matriarca falou suavemente, sua expressão perturbada.

“Ainda somos amigos?” O tom da Lâmina Brilhante continha uma certa nitidez quando ela fez a pergunta, como se uma raiva antiga, mas não esquecida, estivesse à espreita logo abaixo da superfície.

A Matriarca suspirou. “Gosto de pensar que sim. O que aconteceu naquela época… Eu não tinha escolha. Tive que proteger meu Vale”.

“No entanto, outros atenderam ao chamado”, disse Lâmina Brilhante em uma voz fria. “Outros com seus próprios Vales para proteger.”

“Eles não estiveram lutando em uma guerra perdida na época.” A Matriarca cerrou a mandíbula ao falar e os olhos dela mostraram uma ponta de raiva. “Vocês não fazem ideia do quanto o Nono Vale chegou perto de cair – nenhum de vocês faz. Os Caçadores… havia milhares deles, dezenas de milhares. Mais da metade dos magos do Vale morreu nas guerras.”

Finalmente, a expressão da Lâmina Brilhante se suavizou. “Suponho que você teve sua própria guerra para lutar. E ele se vingou, mesmo sem a sua ajuda.” Com as sobrancelhas ligeiramente levantadas, ela acrescentou: “Embora eu me pergunte o preço que vocês pagaram por essa sua paz”.

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A Matriarca lhe deu um sorriso irônico. “Houve um preço, mas pela sobrevivência do Vale, eu tive que pagar. Foi melhor perder as fronteiras do que perder tudo. Você vai entender quando tiver seu próprio Vale para proteger”.

Lâmina Brilhante fez uma cara feia. “Não tenho intenção alguma de me tornar uma Matriarca. É muita responsabilidade.” Com um encolher de ombros, ela continuou: “E mesmo se eu quisesse, nunca fui muito talentosa com os selos.”

“Acho que nós duas já sabemos que isso é mentira”, respondeu a Matriarca categoricamente. “O que lhe falta é treinamento, não talento. Se quiser, eu poderia ajudá-lo…”

“Absolutamente não”, interrompeu-a Lâmina Brilhante. “Já é ruim o fato de que você vai ensinar meu aprendiz. Não pretendo me juntar a ele”.

“Você vai permitir isso?” A Matriarca lançou um olhar surpreso para Arran. “Você vai me deixar ensiná-lo?”

“Esse sempre foi o plano”, respondeu Brightblade. “Embora eu não quisesse que ele chamasse sua atenção tão cedo.” Ela revirou os olhos para Arran. “Você não poderia ser discreto por apenas um dia, poderia?”

Arran ouvia calmamente a conversa das duas mulheres, mas agora, uma expressão de indignação apareceu em seu rosto. “Você me disse que eu tinha que chamar a atenção!”, ele disse em voz alta. “Você disse que eu deveria causar uma impressão duradoura!”

“Suponho que sim.” Lâmina Brilhante o fitou em um apartamento. “Mas eu não imaginava que você fosse tão longe.”

Ela ficou na borda da clareira quando falou com a Matriarca, mas agora caminhou em direção ao centro, reduzindo a distância entre ela e os outros dois.

De frente para a Matriarca, ela disse: “Então, sim, eu permitirei. Mas não tenho a intenção de simplesmente entregá-lo a você”. Ela olhou para Arran e estreitou os olhos. “Nós o compartilharemos. Ele pode ter dois professores – os céus sabem como ele precisa de um estudo adequado.”

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A Matriarca franziu a testa, mas depois de hesitar por um momento, ela acenou com a cabeça para a Lâmina Brilhante. “Muito bem. Mas ele vai precisar de uma mansão perto da minha. Não posso permitir que ele gaste seu tempo indo de casa em casa. E algo tem de ser feito a respeito de suas habilidades mágicas. Está claro que ele tem ignorado seus estudos em um grau repugnante. Sugiro que…”

As duas mulheres conversaram sobre o treinamento de Arran por algum tempo, elaborando todos os tipos de planos – nenhum dos quais elas achavam que precisava da opinião do próprio Arran.

Ao ouvi-las falar, ele foi perdendo a cor de preocupação. Só o fato de ter as duas mulheres mais poderosas do Vale já era bastante preocupante, mas, pelo que ele viu, elas pretendiam que ele ficasse estudando o tempo todo.

Depois de meia hora, elas haviam terminado de planejar todos os segundos do treinamento de Arran para o próximo ano – um ano que ele suspeitava que envolveria pouquíssimo sono – e se olhavam com sorrisos satisfeitos. Quaisquer que fossem suas diferenças, o planejamento da vida dos aprendizes era algo em que eles aparentemente concordavam.

“Vou mandar que mostrem a Lâmina Fantasma seus novos aposentos”, disse a Matriarca a Lâmina Brilhante. “Mas talvez você possa ficar aqui um pouco mais? Afinal, já se passou muito tempo desde a última vez que nos falamos.”

“Tudo bem.” A Lâmina Brilhante respondeu, depois se voltou para Arran. “Suspeito que tenha algumas perguntas para mim, então vou visitá- la esta noite.”

Arran concordou silenciosamente com a cabeça. Na verdade, ele não tinha poucas perguntas, a principal delas era sobre quem ela realmente era. Porque, pelo que tinha ouvido, ele não acreditava muito que ela fosse uma Anciã comum.

Um momento depois, um mago avançou para a clareira. Ele fez uma reverência respeitosa à Matriarca e depois perguntou: “Você me chamou?”

“Este é meu novo aprendiz”, disse a Matriarca fazendo um gesto para Arran. “Ele está precisando de um lugar para ficar – peça para ele ir para a mansão que estiver mais próxima da estrada para a cidade.”

O homem olhou para ela com desconforto. “Matriarca”, disse ele. “Essa mansão pertence ao Ancião Niklas.”

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“Mas este vale pertence a mim”, ela respondeu bruscamente. No entanto, após um breve suspiro, ela continuou: “Ele está me incomodando há algum tempo para obter uma das torres da cidade. Dê a ele uma dessas”.

“É claro, Matriarca”, disse o homem. “Jovem mestre Lâmina Fantasma, por favor, venha comigo.”

Arran seguiu o homem ao longo do caminho pelos jardins, ficando aliviado por estar longe da Matriarca e da Lâmina Brilhante. Entre os dois, ele não teve dúvidas de que eles teriam o poder de incendiar o Vale inteiro.

Na metade do caminho pelos jardins da Matriarca, o mago fez uma parada repentina, virando-se para encarar seu Arran.

“Então você é o novo aprendiz da Matriarca”, disse o homem, com um olhar atencioso no rosto. “Não sei se devo ter inveja de você ou oferecer minha solidariedade.”

“Suas condolências?” Arran olhou para o homem com o rosto contraído.

“Já faz muito tempo que ela não aceita um aprendiz”, respondeu o homem. “Mas mesmo agora, os rumores continuam.”

“Que rumores?”

O homem hesitou, depois respondeu: “Ela não é reconhecida como uma professora tolerante. Eficaz, sem dúvida. Mas gentil…” Ele balançou a cabeça em silêncio.

Sem dizer mais nada, o mago voltou a se afastar, com Arran seguindo atrás dele.

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As palavras do homem deixaram Arran um pouco preocupado, mas ele não ficou muito preocupado. Mesmo que a Matriarca seja uma professora severa, ele também era aprendiz da Lâmina Brilhante, e ela não permitiria que a Matriarca fosse muito dura com ele.

Depois de passarem pelos portões da mansão murada da Matriarca, o mago conduziu Arran pela estrada, até parar em um portão a 800 metros de distância. Dois guardas ficaram na frente do portão e, quando o mago se aproximou, eles lhe lançaram um olhar questionador.

“A Matriarca tem negócios com o Ancião?”, perguntou um deles, seu tom de voz sugerindo que essa não era uma ocorrência comum.

“Ela tem”, respondeu o mago de forma brusca. “Leve-nos até ele, por favor.”

O guarda fez o que foi pedido sem mais perguntas, levando o mago e Arran para além do portão e para os jardins murados da mansão sem hesitação.

Arran viu que os jardins são grandes e bem cuidados, mas o que chamou sua atenção foi a mansão no centro deles. Era positivamente vasta, mais parecida com um pequeno palácio do que uma simples mansão e, embora não fosse muito bem decorada, tinha um ar de elegância e refinamento.

O guarda mal demorou um minuto para levá-los até o prédio e, quando entraram, Arran viu imediatamente como o interior combinava com o exterior. Era amplo e bem feito, com um grande saguão de entrada de onde saíam várias portas que levavam a corredores menores.

O guarda os conduziu por um desses corredores e, alguns minutos depois, eles encontraram uma grande porta de madeira, na qual o homem bateu educadamente.

“Entre!”, uma voz soou do lado de dentro alguns segundos depois.

Lá dentro, Arran se deparou com um escritório espaçoso com várias estantes de livros, que estavam cheias até o ponto de estourar. As grandes janelas do escritório inundavam a sala com a luz do sol e, no centro, uma enorme mesa de madeira, atrás da qual se sentava um senhor de rosto gentil, com barba grisalha e sobrancelhas grisalhas e espessas.

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O velho deu uma única olhada no mago que havia trazido Arran até ali e depois perguntou: “A Matriarca tem negócios comigo?” Sua expressão franzida sugeria que a notícia não era exatamente bem-vinda.

“Ela tem”, respondeu o mago. “Este é seu novo aprendiz”, disse ele, apontando para Arran.

O velho olhou para Arran por alguns segundos. “Você tem meus parabéns”, disse ele finalmente, mas seus olhos demonstravam pena e não alegria. “Mas por que ela o mandou para cá?”

“O jovem mestre precisa de acomodações”, explicou o mago. “E ela escolheu sua mansão para ele.”

“Ela quer que seu aprendiz fique comigo? O velho olhou para Arran novamente, obviamente intrigado.

“Ela quer que seu aprendiz fique nesta mansão”, o mago o corrigiu. “Mas sem você. O senhor deve partir imediatamente”.

“Ela o quê?!” Os olhos do velho mostravam uma mistura de choque e fúria com a notícia inesperada. “Ela está me expulsando de minha própria casa?!”

“É claro”, continuou o mago apressadamente, “que ela não iria apenas confiscar sua mansão e não oferecer uma substituta. Há uma torre disponível na cidade, que será sua se a aceitar”.

“Ela…” A voz do ancião ainda carregava um pouco de raiva antes de as palavras do mago serem compreendidas. Mas então, sua raiva se desfez rapidamente, sendo substituída por uma expressão de alegria. “Ela conseguiu, não conseguiu? Já era hora. I-” Ele olhou para o mago e engoliu as palavras que estava prestes a dizer. “Sou muito grato por sua bondade. Vou pedir aos meus servos que limpem este lugar imediatamente.”

Um olhar pensativo passou por seu rosto quando ele olhou para Arran. “Jovem, pode ser que, enquanto meus servos limpam a mansão, você gostaria de fazer um pequeno tour pela sua nova casa?”

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