Capítulo 239: Um Palácio Próprio 

Arran rapidamente aceitou a oferta do Ancião de lhe mostrar a mansão. Ele ainda não conseguia crer que a mansão nobre em breve seria dele, e a perspectiva de explorá-la o encheu de entusiasmo.

Ele cresceu como filho de um simples guarda, com a sorte de ter apenas um quarto só para ele. No entanto, agora, ele tinha recebido casualmente uma mansão maior que a dos comerciantes mais ricos de Riverbend.

Era um lugar que ele consideraria adequado aos reis e príncipes, e a ideia de que poderia ser dele parecia quase absurda.

É claro que ele sabia que a mansão não pertenceria de fato a ele – uma única palavra da Matriarca e ela poderia ser levada embora. Mas, mesmo assim, pelo menos no momento, ela era dele. E se ele não se preocupasse com o luxo, ele também não a rejeitaria.

O Ancião precisou de alguns minutos para deixar seus servos trabalharem na limpeza da mansão, e havia bem mais deles do que Arran esperava. Em uma olhada rápida, ele achou que havia dezenas, se não mais, embora não soubesse onde eles haviam se escondido antes.

“Você tem tantos servos aqui”, disse ele com um olhar intrigado para o Ancião.

O Ancião riu em resposta. “Um lugar como esse requer uma equipe considerável”, ele respondeu. Ele soltou um pequeno suspiro e acrescentou: “Você vai ver que seus próprios servos têm dificuldade apenas para mantê-lo limpo”.

“Meus próprios servos?” Arran olhou para o Ancião sem jeito. “Eu não tenho nenhum servo.”

O mago enviado para acompanhá-lo pela Matriarca tossiu suavemente. “Naturalmente, um grupo inteiro de servos e guardas será providenciado para você”, disse ele, seu tom de voz sugeria que esse não era um assunto a ser discutido em companhia educada.

“Agora, então”, disse o Ancião, sua voz alta ao mudar de assunto. “Você deve estar ansioso para conhecer seu novo lar. Vamos dar uma olhada, sim?”

Arran respondeu acenando ansiosamente com a cabeça e, com isso, o ancião começou a lhe mostrar a mansão.

Não demorou muito para Arran ficar chocado com o tamanho dela. Ele sabia que o prédio era grande, é claro, mas só agora que ele começou a entender o quão grande ele realmente era.

Havia vários escritórios, quartos, salas de jantar, salas de estar, escritórios, bibliotecas e uma infinidade de outros espaços cuja finalidade não lhe era clara. Pelo que ele pôde perceber, o edifício pode facilmente acomodar centenas de pessoas – e isso sem considerar os aposentos dos empregados, que acomodariam outras centenas.

Mas isso era apenas o começo.

“Agora que você conheceu os níveis superiores, vamos dar uma olhada nos níveis inferiores”, disse o Ancião. “Creio que vocês vão achá-los mais interessantes – e um pouco mais úteis também.”

O Ancião os conduziu até uma escada íngreme de pedra que ficava em um canto discreto do andar inferior da mansão e depois disse: “Esse é o caminho mais importante para o porão, mas não é o único. Na verdade…”

Ele franziu a testa, então tirou um pequeno amuleto de um saco vazio e o entregou a Arran.

“Este descreve os caminhos mais discretos dentro do edifício. Suponho que eu não precise mais dele.” Quando Arran aceitou o amuleto, ele fez um gesto para a escada. “Siga-me.”

Ele iniciou a descida da escada, com Arran seguindo logo atrás. 

A escada era bem mais longa do que Arran esperava. O porão que o Ancião havia citado estava localizado a pelo menos várias centenas de metros abaixo da mansão, bem no fundo das rochas das montanhas.

Eles finalmente alcançaram a parte inferior da escada, descobrindo um corredor. Embora ele estivesse coberto pela escuridão, o sentido e a visão das sombras de Arran lhe disseram que o espaço era vasto, com dezenas de portas em ambos os lados.

O Ancião acenou com a mão e, um momento depois, vários pequenos orbes de cristal se iluminaram nas laterais do corredor, iluminando a área com uma luz suave.

“Há várias informações aqui que serão de seu interesse”, disse ele, depois passou a detalhar as instalações do porão – embora, aos olhos de Arran, fosse mais um calabouço do que um porão.

Havia meia dúzia de salas de treinamento, todas com fortes proteções que permitiam que um mago pudesse treinar sem a preocupação de causar danos. A se acreditar no Ancião, até um Mago Supremo teria dificuldade para destruí-las.

O porão também continha uma pequena biblioteca, um escritório, um laboratório de alquimia e vários outros recursos, além de duas celas de calabouço – ambas vazias, para alívio de Arran.

No entanto, ainda que algumas dessas coisas certamente fossem úteis – em especial as salas de treinamento -, Arran não podia deixar de pensar que o Ancião havia exagerado o valor do porão. Afinal de contas, ele apenas parecia estar adicionando mais cômodos a uma mansão que já tinha muitos deles.

O Ancião olhou para ele, com um olhar divertido. “Você parece não estar convencido”, disse ele, sorrindo levemente. “Mas há mais uma coisa que você deve saber.”

Olhando para os arredores, ele continuou: “Tudo isso foi feito sob as proteções do Vale. Ninguém pode espioná-los aqui – tudo o que acontece aqui fica oculto até mesmo para a Matriarca”. Ele lançou um olhar para o mago responsável por acompanhá-los e, em seguida, acrescentou apressadamente: “Não que você precise esconder algo dela, é claro”.

Arran assentiu pensativamente, considerando as diversas maneiras de usar o local. Ele teria que perguntar a Lâmina Brilhante se o Ancião estava correto, é claro, mas se ele estivesse, então a masmorra poderia ser extremamente útil.

No entanto, o Ancião ainda não havia mencionado uma coisa. No final do corredor, há outra escada que leva ainda mais fundo no solo.

“O que há lá embaixo?” Arran perguntou.

A expressão do Ancião ficou instantaneamente desconfortável. “Isso”, disse ele lentamente, “leva às Profundezas. Um de meus antecessores o construiu, mas não sei dizer por qual motivo. Naturalmente, ele é tão bem guardado quanto o próprio Vale, mas ainda assim eu sugiro que se mantenha longe dele.”

As palavras não significavam muito para Arran, mas ele sentiu como se o assunto não fosse um dos que o Ancião não gostaria de discutir mais. Outra pergunta para a Lâmina Brilhante, então – uma entre muitas.

“Mas não vamos continuar aqui por mais tempo”, disse o Ancião. “Eu ainda tenho que lhe mostrar os jardins, e espero que goste particularmente da fonte termal. Venham comigo.”

Sem mais palavras, o ancião liderou o pequeno grupo de volta para as escadas.

Os jardins se revelaram tudo o que Arran podia esperar. Existiam vários campos de treinamento grandes que eram perfeitos para praticar esgrima, bem como um punhado de pátios amplos entre as plantas e árvores bem cuidadas.

Como o Ancião previu, Arran ficou particularmente satisfeito com a fonte termal. Ele podia sentir que as águas vaporosas estavam repletas de Essência Natural e, como o Ancião Niklas explicou, elas também tinham propriedades restauradoras adicionais.

“Mas acho que já mostrei tudo o que você precisa saber”, disse o Ancião por fim. “Meus servos já devem estar terminando de limpar a mansão, então não vou perder mais seu tempo. Sem dúvida, nos veremos novamente em breve”.

Ele disse algumas palavras de despedida, mas sua voz tinha um toque de impaciência. Parecia que ele queria muito tomar posse de sua nova torre na cidade.

Arran, por sua vez, também estava ansioso para ver o velho partir. Os eventos do dia o deixaram cansado e ele não via a hora de ficar sozinho.

O Ancião e seus muitos servos levaram algum tempo para limpar a mansão – embora eles tenham deixado para trás um grande número de móveis e várias bibliotecas de livros – mas, finalmente, o último deles atravessou o portão.

Apenas Arran e o mago que foi enviado pela Matriarca ficaram para trás e, ao caminharem pelo terreno da mansão, o homem deu a Arran um olhar estudioso.

“Creio que você queira algum tempo para se ajustar ao seu novo ambiente”, disse ele. “Levarei algumas horas até reunir um grupo de servos e guardas, mas até lá, descanse um pouco. Quando o treinamento começar, espero que você não tenha muitas oportunidades para isso.”

Ele se virou para sair e, em seguida, olhou brevemente para Arran. “Você gosta de mulheres, certo?”

“O quê?” Arran olhou para o homem sem expressão. “Acho que sim, mas por que…”

No entanto, ele não pôde terminar a frase, pois o homem já havia saído.

Embora a pergunta do mago tenha lhe causado alguma confusão, ele deixou o assunto de lado rapidamente. Se essa era sua última chance de descansar até o início do treinamento, ele faria bom uso dela. Sem pensar duas vezes, ele se dirigiu à fonte termal.

Ele suspirou satisfeito quando se jogou na água quente, sentindo a Essência Natural nutrindo seu corpo. Independentemente do que os próximos meses trouxessem, pelo menos ele conseguiria aproveitar seu tempo livre com conforto.

Com o dia agitado e o abraço quente da fonte termal, o relaxamento foi demais para Arran – em poucos segundos, ele sentiu sua mente se perder e, apenas alguns momentos depois, caiu no sono.