Capítulo 03: O Quarto Trancado

A cabeça estava pesada, e tudo em seu campo de visão parecia coberto por um véu espesso. O som do tráfego vindo da avenida principal soava distante e irregular, próximo e longe, tão irreal quanto um sonho.

Depois de caminhar por um tempo desconhecido nesse estado de torpor desconfortável, sua mente finalmente recuperou um pouco da capacidade de pensar. Yu Sheng parou, hesitante, e olhou para o caminho de onde veio.

O céu já estava quase completamente escuro. Os postes de luz ao longo do caminho tinham se acendido cedo. Ele estava em uma rua estreita perto de sua casa. Os prédios residenciais baixos e antigos em ambos os lados da rua pareciam feras agachadas na noite. No entanto, as “lojas de térreo”, improvisadas pelos moradores, emanavam uma luz quente, dissipando o frio que se instalara em seu coração.

Frio?

De repente, Yu Sheng sentiu novamente aquele frio que perfurava seus órgãos e ossos, sentiu a chuva congelante como lâminas em sua pele, sentiu aqueles dois olhares frios e viscosos — os olhos do sapo o observando.

Ele sufocou de repente e, somente dez segundos depois, pareceu se lembrar de como respirar novamente. Enquanto arfava, ele rapidamente olhou para o peito.

Naquele momento, ele teve a ilusão de que ainda havia um grande buraco em seu peito, que ele não tinha mais coração, que seu peito estava silencioso e frio como uma fornalha apagada. Mas no segundo seguinte, ele sentiu seu coração bater novamente, e até pareceu ouvir um “tum tum” particularmente claro… Sim, pessoas vivas têm batimentos cardíacos.

Ele ainda estava vivo, não teve o coração comido por um sapo gigante e bizarro.

Mas os fragmentos de memória que surgiam como um tsunami em sua mente eram impossíveis de ignorar ou expulsar. Yu Sheng se lembrou daquela chuva, daquela porta pintada na parede, e daquele sapo gigante… Ele tentou dizer a si mesmo que era apenas uma alucinação, mas essa ideia vacilava rapidamente à medida que as memórias se repetiam e se tornavam mais claras.

Ele morreu uma vez, mas por algum motivo, agora estava vivo e a caminho de casa — já estava quase lá, faltavam apenas dois cruzamentos.

De todas as coisas bizarras que ele encontrou desde que chegou a esta cidade sinistra, esta era a mais bizarra de todas.

Olhares vieram das proximidades. Yu Sheng percebeu que seu comportamento estranho tinha chamado a atenção dos pedestres. Alguém ao lado hesitava em se aproximar, talvez querendo perguntar se ele precisava de ajuda. Ele rapidamente acenou com a mão, evitando interagir com o transeunte, e acelerou o passo para deixar o local.

Ele não sabia o que tinha acontecido com ele, mas era óbvio que ficar parado na rua pensando não ajudaria em nada a resolver o mistério.

Ele atravessou apressadamente a viela, deixando para trás a última rua perto do antigo complexo residencial, e se dirigiu para sua “casa” nesta cidade.

Embora fossem apenas dois cruzamentos, o ambiente ao redor ficou visivelmente mais desolado e frio — como se ele tivesse entrado em um canto esquecido da cidade. Os pedestres na rua se tornaram cada vez mais raros, até que ao lado de Yu Sheng restaram apenas os postes de luz frios. Depois de caminhar mais um pouco, ele viu o casarão antigo que se erguia na noite, parecendo manter uma certa distância dos prédios ao redor.

Era uma casa grande e sem graça: um sobrado de três andares, com a pintura descascada, telhado inclinado, portas e janelas velhas, mas ainda limpas e intactas. Uma casa assim parecia ser um “pequeno prédio construído por conta própria” em uma vila urbana, erguido décadas atrás, quando a regulamentação não era tão rigorosa, e que, com o passar do tempo, se tornou uma relíquia histórica, um bug no sistema de planejamento urbano…

Yu Sheng não conhecia muito bem as regulamentações de construção desta “Cidade-Limite”, que era muito diferente de suas memórias. Afinal, ele estava aqui há apenas dois meses e, descontando o tempo que perdeu no início por ficar trancado em casa por cautela, ele mal tinha se adaptado à nova vida e mapeado a área ao redor. Mas de uma coisa ele tinha certeza.

Este casarão era seu único refúgio relativamente seguro nesta cidade perigosa e dissonante — pelo menos dentro de casa, ele nunca tinha visto aquelas sombras sinistras.

Embora o próprio casarão tivesse muitos aspectos que ele considerava bizarros.

Yu Sheng respirou fundo, segurando a sacola de compras que ainda estava em sua mão, atravessou a luz fria projetada pelos postes, chegou à porta, pegou a chave e abriu.

A velha porta rangeu ao se abrir. Yu Sheng entrou e acendeu a luz. Embora esta casa fosse quase completamente diferente de sua “casa” na memória, no momento em que a luz se acendeu, ele sentiu uma sensação real de… segurança.

Ele se virou e fechou a porta, deixando a noite da cidade do lado de fora.

Em seguida, jogou as compras do supermercado em uma prateleira na entrada da cozinha, à direita, e atravessou apressadamente a sala de estar um tanto vazia, indo para o espelho do banheiro e abrindo a camisa no peito.

A imagem em sua memória era tão clara e profunda que ele não podia deixar de verificar repetidamente.

Não havia ferimentos no peito, nem manchas de sangue, como se a “morte” nunca tivesse acontecido.

Yu Sheng franziu a testa, verificou a integridade de suas roupas e pressionou o local onde, em sua memória, o sapo tinha arrancado seu coração, finalmente confirmando que ele não era, de fato, uma pessoa de peito aberto.

“Que bizarro…”

Ele murmurou baixinho, saiu do banheiro e voltou para a sala de estar.

Atrás dele, a superfície do espelho acima da pia rachou silenciosamente em várias fissuras, que depois se fecharam rápida e silenciosamente…

Sentado no sofá da sala, Yu Sheng organizava seus pensamentos confusos. Não sabia quanto tempo se passou até que sua mente exausta finalmente se acalmou em um estado de torpor.

O sono o envolveu.

A sonolência durou muito, muito tempo, até que um baque abrupto explodiu em sua mente. O som era como se alguém estivesse batendo uma pá em uma pedra sobre sua cabeça, despertando Yu Sheng instantaneamente.

Ele abriu os olhos na escuridão, levando um momento para perceber — a luz da sala tinha se apagado em algum momento.

Ele tinha certeza de que a luz estava acesa antes de dormir!

Um alarme soou em sua mente. Yu Sheng, quase por instinto, estendeu a mão para o cassetete retrátil ao seu lado. Desde que chegou a esta cidade estranha e sinistra, a primeira coisa que ele fez foi arranjar essa ferramenta de autodefesa. Embora até agora não tivesse sido muito útil, para um aterrorizante homo erectus, ter um porrete na mão trazia pelo menos algum conforto psicológico. Só então ele se levantou lentamente e com cautela, prestando atenção a qualquer movimento na escuridão.

Em um lugar tão desolado e remoto, um ladrão em casa não parecia algo inimaginável. Na verdade, naquele momento, Yu Sheng preferia que fosse um ladrão. Pelo menos um ladrão poderia ser morto a pauladas; um sapo de mais de um metro de altura, não.

Mas a sala estava em silêncio absoluto. Não havia sinais de invasão, nem se ouvia qualquer movimento de um ladrão.

A boa notícia era que também não se ouvia o movimento de um sapo.

Aproveitando a fraca luz dos postes que entrava pela janela, Yu Sheng se moveu agachado, identificando o ambiente ao seu redor. Ele lentamente tateou até o interruptor na parede e acendeu a luz.

Seus olhos brilharam instantaneamente, varrendo a sala na escuridão.

Yu Sheng piscou. Sentiu que algo em sua visão estava estranho, mas não sabia dizer o quê. De qualquer forma, pelo menos o ambiente estava iluminado agora, e ele podia ver a situação da sala.

Ele se curvou ligeiramente, segurando o cassetete, e começou a inspecionar cada canto da casa.

O primeiro andar tinha apenas a sala de estar, a cozinha e a sala de jantar, além de um quarto vazio por enquanto. Tudo normal.

Ele hesitou no pé da escada que levava ao segundo andar e subiu.

O segundo andar tinha três quartos. Um era seu quarto atual, outro estava cheio de tralha, e o último, no final do corredor, estava trancado.

Quando Yu Sheng chegou aqui, aquele quarto já estava trancado. Ele revirou a casa inteira, mas nunca encontrou a chave.

Ele primeiro verificou seu quarto e o quarto de tralha em frente, depois foi até o quarto trancado.

Como sempre, a porta estava firmemente fechada.

Na verdade, Yu Sheng já tinha tentado usar meios técnicos para resolver o problema da fechadura, meios que incluíam, mas não se limitavam a, uma furadeira de impacto e uma serra elétrica portátil. Mas todas as tentativas falharam. Na época, a furadeira e a serra soltaram faíscas contra a porta de madeira aparentemente frágil, e as brocas e os dentes da serra se desgastaram sem deixar um único arranhão.

Claro, ele também tentou buscar meios técnicos mais avançados, como chamar um chaveiro. Ele chamou três. Os dois primeiros se perderam no bairro antigo e, depois de rodar por um bom tempo, não conseguiram encontrar a Rua Wutong, 66. O terceiro foi atropelado por uma moto assim que dobrou a esquina e só saiu do hospital na semana passada…

Era como se alguma força misteriosa estivesse impedindo Yu Sheng de abrir aquele quarto trancado em sua própria casa.

Sim, embora este casarão fosse seu único refúgio relativamente seguro na cidade, até mesmo o próprio casarão tinha muitos… lugares “estranhos”.

Yu Sheng estendeu a mão e segurou a maçaneta, tentando girá-la. Como esperado, não se moveu.

Nenhum “acidente” inesperado aconteceu. Continuava trancada.

Mas, não sabia se era impressão, enquanto ele girava a maçaneta em vão… ele pareceu ouvir uma risada baixa e indistinta.

A risada veio do outro lado da porta, soando como uma voz feminina jovem, como se estivesse zombando de sua impotência diante de uma porta.

Yu Sheng sentiu os pelos se arrepiarem!

Seu único refúgio seguro nesta cidade, a casa onde morou por dois meses, bem dentro de sua casa, neste quarto sempre trancado… havia uma pessoa escondida!

…Como ela não morreu de fome?