Capítulo 05: Aileen na Pintura

Yu Sheng sentia que, desde que teve seu coração arrancado por aquele sapo, ele se tornou mais de perto-aberto.

Por exemplo, agora: ele acordou de um sonho que era estranho de todas as formas possíveis, abriu um quarto bizarro que estava trancado, encontrou uma pintura a óleo que falava e, para completar, essa pintura claramente escondia alguma coisa sinistra, e ainda assim ele estava bem calmo.

Ele até deu um passo à frente, tirou a pintura da parede e a examinou de perto.

A moldura era bem pesada; só de segurá-la, dava para sentir que era valiosa. Após uma observação mais atenta, ele notou que a superfície escura da moldura estava coberta por padrões complexos e requintados. As linhas pareciam ser algum tipo de escrita contínua, mas engenhosamente interligadas e torcidas para formar uma estrutura semelhante a vinhas, que por fim se conectavam de forma coesa com os padrões da borda da tela.

Yu Sheng não entendia de pintura, nem de arte, mas achava que aquilo devia valer uma grana.

Enquanto isso, a criatura escondida nas profundezas da pintura ainda se recusava a aparecer. Apenas a barra do vestido no canto da tela se retraiu um pouco mais.

Yu Sheng tentou olhar a tela de lado, mas não viu nada.

“Eu sei que você está aí”, disse ele para a pintura, balançando a moldura pesada. “Você está só se enganando ao se esconder.”

Ouviu-se um farfalhar no canto da tela, mas nenhuma resposta.

Yu Sheng colocou a moldura no chão, agachou-se e tirou um isqueiro do bolso.

Ele acendeu a chama, aproximou-a da moldura e disse, com o rosto impassível: “Vou contar até três. Se você não sair, eu toco fogo nisso aqui.”

Dois ou três segundos depois, uma voz fina e infantil veio da pintura: “…Uma chama mundana qualquer. Isso não funciona em entidades bizarras.”

Mas Yu Sheng tinha certeza de que ouviu um tom de culpa naquela voz.

Então, ele encostou a chama diretamente em um canto da moldura: “Ah, é? Então vou testar—”

Um grito soou quase simultaneamente com sua ação de acender o fogo: “Não! Você vai mesmo queimar?!”

Yu Sheng apagou o isqueiro instantaneamente. Em seguida, ele viu uma figura sair apressadamente da borda da tela, que parecia um emaranhado de vinhas espinhosas.

Era uma jovem, vestida com um complexo e suntuoso vestido gótico preto, com um laço de renda branca no cabelo. Seus cabelos eram negros, a pele branca como a neve, e o rosto era adorável, mas ela tinha um par de olhos heterocromáticos e escarlates. Naquele momento, seus olhos estavam arregalados, fixos em Yu Sheng, como se para confirmar se o humano do lado de fora realmente queimaria a pintura.

Yu Sheng admitia que se assustou quando a garota saltou para o centro da tela de repente.

Embora a jovem na pintura, olhando de perto, não fosse realmente assustadora — até era muito bonita —, com um fundo de tela tão sombrio e uma aparição tão súbita, qualquer coisa que pulasse na tela seria assustadora. Além disso, a garota tinha um par de olhos que pareciam encharcados de sangue. Em seguida, ela se aproximou da tela, pressionando o rosto contra a pintura, e seus olhos quase preencheram toda a imagem, tornando-a ainda mais bizarra.

“Não acenda o fogo”, disse a voz da garota na pintura. “Este é o único lugar que eu tenho para morar.”

“Primeiro, se afasta um pouco”, disse Yu Sheng, mantendo instintivamente uma certa distância da pintura. Por algum motivo, ele sentia que os olhos escarlates dela eram excepcionalmente sinistros. Aquele vermelho, quando o encarava, parecia se infiltrar gradualmente em suas memórias e pensamentos; quanto mais olhava, mais difícil era apagar da mente. Mas para manter a vantagem na conversa, ele se forçou a não desviar o olhar. “Eu posso não acender o fogo.”

“Oh.” A garota na pintura era surpreendentemente cooperativa. Ela parecia não ter notado o estado estranho de Yu Sheng por um instante, assentiu e recuou para o centro da tela, sentando-se na cadeira coberta com um grosso veludo vermelho. Em seguida, ela se inclinou, pegou um urso de pelúcia que tinha jogado no chão e o abraçou, continuando a encarar os movimentos de Yu Sheng.

Uma garota gótica sentada em uma cadeira de veludo vermelho, abraçando um ursinho de pelúcia — por um instante, Yu Sheng sentiu que estava vendo a imagem “normal” original desta “pintura a óleo”.

Mas logo em seguida ele franziu a testa, notando algo estranho na imagem.

Ele notou os pulsos expostos da garota. Eram claramente… estruturas esféricas.

Articulações humanas não podiam ser assim.

As de uma boneca, sim!

Talvez o olhar de fora da tela fosse muito óbvio. A garota na pintura se mexeu de forma um pouco desconfortável e franziu a testa para Yu Sheng: “Por que está me encarando?”

Yu Sheng abriu a boca, inicialmente querendo perguntar sobre as articulações do pulso dela, mas se conteve antes de falar. Ele sabia muito pouco sobre este “mundo”, e perguntar sobre assuntos do domínio sobrenatural poderia revelar sua ignorância. Então, no último segundo, ele mudou a pergunta: “…Quem é você? Por que está aqui?”

A garota na pintura hesitou visivelmente, mas depois de um momento, respondeu à pergunta de Yu Sheng.

“Meu nome é Aileen”, ela ajustou um pouco sua postura, como se para parecer mais séria. “Eu venho da ‘Cabana da Alice’, sou uma das Bonecas de Alice… mas isso foi há muito tempo.”

Boneca?

Yu Sheng notou essa palavra com perspicácia e, ao mesmo tempo, olhou instintivamente para a estrutura esférica no pulso de “Aileen”, que era claramente diferente da de um ser humano. Em seguida, seu foco se voltou para duas palavras-chave que ela mencionou com naturalidade:

“Cabana da Alice” e “as Bonecas de Alice”.

O que isso significava? Ele entendia o que era uma boneca e, com um pouco de imaginação e peito-aberto, podia aceitar a ideia de uma boneca falante e uma que saltitava em uma pintura. Mas aquela “Alice”… o que era?

A cabana soava como um nome de lugar, ou talvez uma organização nomeada a partir de um lugar. E “as Bonecas de Alice”… soava como um nome para um grupo?

A garota nesta pintura era membro de um grande grupo que se autodenominava “as Bonecas de Alice”?

A linha de pensamento de Yu Sheng se abriu e, instantaneamente, ele não conseguiu mais contê-la. Sua capacidade de associação começou a disparar.

Havia mais de uma como ela? Um grupo inteiro? Será que todas elas ficavam penduradas nas casas das pessoas? Com os preços dos imóveis tão altos, ainda ocupam um quarto, trancam a porta e ainda zombam do dono da casa por não ter a chave, mas na verdade podem ser intimidadas com um isqueiro…?

…Ele sentia que o principal propósito da existência dessa organização era um tanto misterioso…

Talvez Yu Sheng tenha ficado em silêncio por muito tempo. Aileen finalmente não aguentou e perguntou: “Por que você parou de falar de repente… Você não está pensando em acender o fogo de novo, está?!”

“Quero te perguntar uma coisa.” Yu Sheng ergueu a cabeça abruptamente, e a seriedade em sua expressão assustou a garota na pintura.

“Ah… pode perguntar.”

Yu Sheng, com o rosto sério: “Essa ‘Cabana da Alice’ que você mencionou, ela é especializada em receber pedidos para derrubar o preço dos imóveis?”

Aileen: “…Hã?”

“Tipo, alguém paga, e vocês se penduram na casa dos outros, ocupando espaço, rindo baixo à noite e trancando a porta de dia, tudo com o objetivo de fazer o preço dos imóveis do bairro cair. A natureza do serviço é equivalente a se enforcar na porta da administradora para ajudar a derrubar os preços…”

Aileen arregalou seus olhos escarlates e levou quase meio minuto para acompanhar a linha de raciocínio psicótica de Yu Sheng e entender o que o homem com o isqueiro estava dizendo. Então, ela ficou furiosa: “Você… Você pode me insultar, mas não pode insultar a ancestral das bonecas e minhas irmãs! Nós… nós somos um grupo muito poderoso de…”

“Então por que você está pendurada na minha casa!”, Yu Sheng a interrompeu com um olhar fulminante. “E ainda com a porta trancada! Ah, sim, e aquele sonho que eu tive antes, foi coisa sua também, não foi? E aquela risada irritante…”

Ele fez uma série de perguntas, aproveitando o embalo para parecer imponente, mas depois de perguntar, sentiu-se um pouco inseguro. Ele se lembrou do sapo na noite chuvosa e sentiu que esta pintura, que parecia igualmente sinistra, deveria ser igualmente perigosa. Esta boneca na pintura que se autodenominava “Aileen” parecia dócil agora, mas quem sabe no próximo segundo ela não mudaria de expressão, atacaria violentamente e o despedaçaria com o urso na frente da tela…

Mas logo ele se livrou dessa insegurança, pois se lembrou de que, depois que o sapo “abriu seu peito”, nada de muito grave aconteceu. Ele apenas morreu uma vez. Esta boneca na pintura, que podia ser intimidada com um isqueiro, poderia comê-lo?

Yu Sheng estava de peito aberto agora. O mundo já era tão sinistro de qualquer maneira, e ele tinha passado por uma experiência de “abertura de peito” até a morte. Agora ele não queria mais ter tantas preocupações. Ele só queria entender o que diabos estava acontecendo com as muitas coisas bizarras ao seu redor… começando por esta pintura.

E “Aileen” era mais fácil de lidar do que ele imaginava.

A boneca na pintura não atacou violentamente, nem jogou o ursinho de pelúcia que segurava no rosto de Yu Sheng. Diante da série de perguntas imponentes, ela apenas se encolheu na cadeira, com um ar genuinamente… culpado.

“Eu… isso foi um acidente, eu não era assim antes”, ela se contorceu desconfortavelmente, apertando o ursinho de pelúcia até deformá-lo. “Eu sofri um acidente há muito tempo, fui selada nesta pintura e perdi o contato com as outras bonecas…”

Ela ergueu a cabeça novamente, olhando para o quarto fora da pintura.

“Quanto a por que estou na sua casa, isso… eu também não sei. Fiquei presa em uma pintura, não tenho como decidir onde sou pendurada… Você tem certeza de que não foi você mesmo que me comprou em alguma galeria de arte e me pendurou na parede?”

Yu Sheng: “…”