Capítulo 08: Não Abra Portas Aleatoriamente

Ao entrar na cozinha e fechar a porta, Yu Sheng ligou o exaustor. Com o barulho da máquina, ele sentiu seu coração se acalmar lentamente.

Era como se a fina porta de madeira da cozinha e o som do exaustor tivessem isolado temporariamente um mundo caótico e bizarro do lado de fora. Ele finalmente estava de volta a um lugar que era totalmente seu, e podia até fingir por um momento que não estava na enorme e bizarra “Cidade-Limite”, mas de volta à sua “casa” familiar e verdadeira.

Esta casa era diferente de sua “casa” original em todos os aspectos, mas apenas esta pequena cozinha era muito parecida com a estrutura de sua memória. Então, depois de se estabelecer um pouco neste mundo, ele a arrumou o máximo possível para que se parecesse com o que ele conhecia.

Todos os dias, enquanto cozinhava aqui, ele fingia que ainda estava em sua verdadeira casa, fingia que nunca tinha aberto a porta naquela manhã, que nunca tinha entrado em uma cidade estranha cheia de sombras bizarras. Às vezes, enquanto estava ocupado aqui, ele até sentia que, se levantasse a cabeça, veria pela janela a paisagem familiar de antigamente, veria a velha rua do lado de fora da cozinha banhada por nuvens alaranjadas, e a luz avermelhada do sol fluindo pelas paredes dos prédios de sua memória…

Mas a vista da janela sempre quebrava essas breves fantasias. Agora, olhando para fora, ele só via um terreno baldio e algumas casas térreas baixas e velhas não muito longe. Não havia muitos prédios residenciais, mas havia muitos postes de eletricidade bagunçados. E o céu quente e aconchegante de suas memórias, ele não via há muito tempo.

O céu desta cidade era sempre ou branco ofuscante ou escuro opressivo.

Yu Sheng suspirou, fechou a persiana da janela e parou de prestar atenção na noite que parecia sempre envolta em sombras.

Ele limpou e lavou os vegetais, aqueceu a panela, colocou o óleo frio, refogou a cebolinha e rapidamente jogou os ingredientes na panela. Ouvindo o som crepitante, ele também ouviu o barulho de um programa de TV vindo de fora. Esta cidade estranha tinha, de fato, uma série de canais de informação, incluindo TV e celular. No início, muito do que ele aprendeu sobre esta “Cidade-Limite” veio de assistir a programas de TV e ler notícias no celular. E mesmo agora, essa continuava sendo uma de suas principais maneiras de entender este “mundo”.

“Yu Sheng! O volume da TV está muito baixo! Aumenta para mim! Por favor!”

A voz animada de uma garota veio de repente de longe. Yu Sheng se assustou e quase derrubou a comida para fora da panela.

Ele quase tinha se esquecido que Aileen estava lá.

Antes, quando ele cozinhava na cozinha, não havia ninguém falando da mesa de jantar!

“Espera!” Yu Sheng respondeu em voz alta, sem muita cerimônia, e resmungou para si mesmo: “…ela se sente em casa bem rápido…”

Mas logo ele deu um sorriso um tanto resignado.

Tudo bem, era bom. Pelo menos trazia um pouco de “vida” para a casa, era algum barulho.

Um tempo depois, Yu Sheng saiu com a comida quente. Ele colocou os pratos na mesa de jantar, aumentou o volume da TV em frente em dois níveis e sentou-se de costas para a TV, de frente para a moldura de Aileen. Ele não tinha o hábito de assistir TV enquanto comia, mas gostava de deixá-la ligada como som de fundo, o que não atrapalhava Aileen, que só podia assistir de um ângulo fixo.

Na pintura, Aileen abraçava seu urso de pelúcia e esticava o pescoço para olhar a comida na mesa, seus olhos alternando entre o programa e a mesa, murmurando: “Até que é bastante coisa…”

“São só pratos caseiros”, disse Yu Sheng casualmente. “Eu gosto de cozinhar.”

“Oh.” Aileen disse e continuou assistindo TV quietamente. Mas depois que Yu Sheng começou a comer, ela esticou a cabeça para olhar a mesa novamente. Depois de se segurar por um tempo, ela finalmente não aguentou: “Então você come e eu só fico olhando?”

Yu Sheng ergueu os olhos e acenou com os hashis na frente da moldura de Aileen: “Quer um pedaço?”

Aileen o encarou, mas depois abaixou a cabeça e começou a ficar emburrada consigo mesma.

“…Tá bom, tá bom, só pela formalidade”, Yu Sheng suspirou, sentindo-se impotente com a atitude dela. Ele pegou uma tigela vazia da cozinha, colocou um pouco de sua comida nela e a pôs na frente da moldura de Aileen. “Deixei uma tigela para você. Finja que está sentindo o cheiro, de qualquer forma, sou eu quem vai comer no final.”

Aileen franziu a testa para a tigela de comida em frente à sua moldura, pensou um pouco e achou que servia. Ela pulou da cadeira, aproximou-se da borda da moldura, seu rosto ocupando quase metade do espaço, e olhou seriamente para Yu Sheng: “Ok, serve. Obrigada, você até que é atencioso…”

Yu Sheng comeu um bocado de arroz e respondeu com um som abafado. Então, ele levantou a cabeça e viu o rosto de Aileen aparecendo na moldura, e seu olhar caiu sobre a tigela de comida. De repente, ele sentiu que algo estava errado…

Aileen não percebeu nada de errado, mas achou estranho que Yu Sheng tivesse ficado parado de repente: “O que foi?”

Yu Sheng rapidamente comeu mais dois bocados de arroz e olhou para Aileen novamente.

A moldura escura, o fundo escuro, o rosto da boneca e uma tigela de comida na frente.

A imagem e o sorriso permanecem.jpg.

Os músculos de seu rosto tremeram, mas ele se segurou e não ousou dizer o que estava pensando. Não por outro motivo, mas porque os xingamentos de Aileen eram terríveis.

Chegando a este ponto, só restava comer. Ele fingiu que nada estava acontecendo e, sob o olhar confuso de Aileen, comeu apressadamente, tentando não olhar para a figura memorial do outro lado da mesa…

O jantar pareceu uma refeição em um velório.

Quando finalmente terminou, Yu Sheng limpou a boca e rapidamente removeu todos os pratos e tigelas da frente da moldura de Aileen, jogando-os na pia da cozinha para lavar na manhã seguinte. Suas costas ainda doíam muito, e se curvar sobre a pia para lavar a louça era um fardo para ele no momento.

Mas a louça podia esperar, o lixo não. Nesta estação, o saco de lixo da cozinha não podia passar a noite em casa. Ele juntou o lixo, apesar da dor nas costas, e levou o saco para fora.

Aileen, que estava assistindo TV, levantou a cabeça e perguntou curiosa: “Ei, onde você vai a esta hora?”

“Eu tenho que te dar satisfação na minha própria casa?”, Yu Sheng respondeu, mal-humorado, à boneca excessivamente à vontade, mas ainda assim levantou o saco de lixo para ela ver. “Vou jogar o lixo fora.”

“Ah, então volte logo”, o olhar de Aileen já tinha retornado para a TV. “Esta casa é tão grande, fico com medo sozinha. E se um ladrão entrar…”

Yu Sheng revirou os olhos, pensando que em uma casa tão sinistra, se alguém entrasse e visse uma figura fantasmagórica se movendo em uma pintura, quem se assustaria até a morte definitivamente não seria a pessoa na pintura. Com a aparência de Aileen, qualquer ladrão chamaria a polícia primeiro…

Mas ele não teve coragem de dizer isso na cara dela.

Yu Sheng balançou a cabeça, resmungou algumas coisas, foi até a porta, calçou os sapatos e segurou a maçaneta.

Ele girou com um pouco de força e empurrou.

Por algum motivo, ele se lembrou de repente daquela manhã comum de dois meses atrás, que parecia como qualquer outro dia comum de sua vida.

Naquela época, assim como agora, ele abriu a porta de casa, saiu e entrou em uma cidade bizarra, tão grande que era sufocante, e até hoje não conseguiu voltar.

A estranha associação passou por sua mente, e Yu Sheng balançou a cabeça com um sorriso autodepreciativo, empurrando a porta para sair.

O som nítido de um galho seco quebrando rompeu o silêncio do vale. O vento frio da noite carregava um cheiro perturbador de podridão e ranço. O frio no ar fez Yu Sheng, que saíra apenas com roupas finas, tremer instintivamente. Ele levou alguns segundos para reiniciar seu cérebro, que tinha parado de funcionar por um instante.

Ele se viu em meio a um terreno de pedras desolado e em ruínas. À distância, na escuridão, parecia haver uma floresta densa e sinistra. Montanhas altas se erguiam de ambos os lados contra o céu noturno, como gigantes ferozes e silenciosos, observando o fundo do vale, trazendo uma sensação de opressão insuportável.

Yu Sheng ficou congelado na noite fria, depois se virou lentamente e olhou para o lugar de onde veio.

Um amontoado de tijolos e telhas quebradas e em ruínas apareceu. Parecia um templo abandonado e desmoronado há mais de cem anos. Uma porta em pedaços — ou talvez apenas um batente torto com meia folha de porta pendurada — estava solitária nas ruínas. O vento da noite soprava, e um gemido oco vinha das frestas entre a porta quebrada e as pedras.

Yu Sheng arregalou os olhos: “Onde diabos eu vim parar…”

Ele finalmente começou a entender.

Com o ato de “abrir a porta”, o que aconteceu dois meses atrás se repetiu.

Ele foi jogado novamente em um lugar estranho.

E desta vez era pior do que dois meses atrás. A “Cidade-Limite”, enorme e bizarra, embora muito diferente da “Cidade-Limite” em que ele nasceu e cresceu, era pelo menos uma metrópole moderna onde se podia viver. Mas desta vez, a situação não era boa.

Ele foi jogado em um lugar selvagem.

Com uma floresta densa à frente, montanhas perigosas dos lados e apenas um templo em ruínas há incontáveis anos atrás de si, Yu Sheng sentiu que o lugar pedia por uns trinta ou cinquenta bandidos ou alguns demônios lobo ou raposa…

E a única coisa que ele tinha em mãos era um saco de lixo da cozinha que acabara de pegar em casa…

Yu Sheng pensou um pouco, e os xingamentos em sua mente eram terríveis.

E no segundo seguinte, enquanto as palavras floridas jorravam em sua mente, uma voz súbita veio de sua cabeça.

“Yu Sheng! A TV perdeu o sinal! Quando você volta?”