Capítulo 121: A Cabana

O balbuciar nervoso do esquilo fez Yu Sheng, por instinto, aguçar os ouvidos para os sons do lado de fora da cabana, mas só conseguiu ouvir um barulho de vento distante e fraco.

As chamas na lareira crepitavam, e o som do vento do lado de fora das portas e janelas era tão fraco que mal podia ser ouvido. Esses ruídos sutis, na verdade, faziam tudo parecer extraordinariamente silencioso, e uma atmosfera de paz e tranquilidade preenchia a luz de velas da cabana.

A disposição do lugar era clara à primeira vista. Ao entrar, via-se uma mesa quadrada simples, coberta com uma toalha xadrez azul, com duas cadeiras ao lado. Encostada na parede oposta, havia uma prateleira de madeira cheia de objetos diversos e um guarda-roupa de madeira da altura de uma pessoa. No canto, uma cama de solteiro com um colchão grosso que parecia ser muito confortável.

Na parede à esquerda da entrada, havia uma janela. A janela refletia o brilho do fogo da lareira e do castiçal, além da silhueta do esquilo pulando para lá e para cá.

Yu Sheng caminhou até a janela e olhou para fora com cautela. O velho assoalho de madeira rangeu sob seus pés. Ele viu apenas a densa e infinita paisagem noturna da floresta. A hora deveria ser aquele breve momento logo após o crepúsculo, quando a noite acabava de cair. O céu, na verdade, ainda retinha um resquício de luz, mas as copas densas das árvores bloqueavam aquela claridade limitada, e sob elas havia apenas sombras como um manto noturno.

Não sabia se era um efeito psicológico, mas Yu Sheng tinha a forte sensação que inúmeros pares de olhos frios e sinistros se escondiam naquelas sombras. Incontáveis predadores pareciam estar ocultos na escuridão, cercando completamente a cabana, à espera de uma oportunidade.

“Não olhe, não olhe. Quanto mais você olha, mais medo sente. As coisas que você imagina sempre saem da escuridão, e aqui você só consegue pensar em lobos”, disse o esquilo, com as patas atrás das costas, andando de um lado para o outro na mesa de madeira. “Oh, nozes!”

De repente, ele viu um prato de bolotas na mesa, e imediatamente pulou alegremente na direção delas. Agarrou uma com as patas e se virou para olhar para Yu Sheng: “Quer uma? É da boa!”

“Não, obrigado.” Yu Sheng acenou com a mão. Sua atenção estava mais focada em observar a cabana. Ele notou que também havia aqueles trapos e fios vermelhos no interior, como uma espécie de decoração protetora. Os fios e tiras de pano vermelhos estavam amarrados nas portas e janelas, pendurados sob o teto, e alguns pedaços de pano e pontas de linha rasgados estavam empilhados desordenadamente em um canto.

O esquilo de repente pulou da mesa e correu para o canto para vasculhar. Encontrou uma longa tira de pano vermelho e, em seguida, enrolou-a desajeitadamente em si mesmo.

“Bom presságio, bom presságio!”, ele guinchou.

Yu Sheng ficou um pouco curioso: “O que você está fazendo?”

“Fazendo coisas para dar sorte”, disse o esquilo, parecendo cômico, mas orgulhoso, com a tira de pano vermelho enrolada em seu corpo. “Vermelho é a cor da sorte, e um esquilo precisa da sua cor da sorte — especialmente um esquilo fofo pra caralho como eu. Porra, como é que não tem nem vinho nesta casa… Estou com um pouco de sede.”

Ele voltou correndo para a mesa, pegou uma bolota, bateu com força na superfície da mesa e começou a roê-la.

Yu Sheng ponderou por um momento, depois se aproximou da mesa. Sentou-se na cadeira e olhou para o esquilo que roía a bolota: “Você pode me falar sobre a Chapeuzinho Vermelho?”

“Qual? De qual você está falando?”, o esquilo ergueu a cabeça, a luz das velas refletida em seus olhos. “Ah, acho que você está falando da mais recente, a que ainda está viva… Mas por que eu deveria te contar? Você é só um adulto que apareceu aqui do nada.”

“…Sou amigo dela, quero saber sobre ela”, Yu Sheng sabia que o esquilo era um pouco neurótico e difícil, mas ele também tinha bastante paciência. “Você me ajudou agora há pouco. Acho que você deve ser um bom esquilo. Talvez goste de continuar ajudando a mim e à minha amiga.”

“Bom esquilo… Você acertou em cheio, eu sou um ótimo esquilo”, o esquilo pareceu satisfeito e andou dois passos sobre a mesa. “Mas não sei por onde começar a te contar… O que há para dizer? Não sei como ela vive lá fora, nem entendo muito bem o que ela pensa. De qualquer forma, só me lembro que quando ela chegou, tinha mais ou menos…”

Enquanto falava, o esquilo olhou rapidamente ao redor da cabana e depois levantou uma pata para apontar para a cadeira ao lado: “Mais ou menos esta altura, um pouco mais alta que o encosto da cadeira. Chorando na floresta escura, sem saber como encontrar o caminho ou se esconder. Eu saí para falar com ela, e a única coisa que ela sabia dizer era que nunca mais ia sair correndo por aí. E depois? Depois foi comida pelo lobo rapidinho. Foi num piscar de olhos, o lobo é muito rápido, e quanto mais medo você tem, maiores eles ficam.”

O esquilo gesticulou com a pata, parecendo muito insatisfeito com o que aconteceu na época, mas logo mudou de tom.

“No começo, o desempenho dela foi péssimo, mas depois foi melhorando aos poucos. Ela foi pega pelo lobo muitas vezes, e chorou ainda mais, mas logo aprendeu a correr na minha direção, para onde tinha luz, enquanto chorava. Depois, aprendeu a chorar sem fazer barulho. E depois, aprendeu a não chorar. E então, ela disse que encontrou a ‘organização’. Não me lembro exatamente do que ela disse, mas de qualquer forma… parece que ela aprendeu muitas coisas.”

O esquilo parou de falar lentamente, como se estivesse perdido em pensamentos.

Yu Sheng esperou pacientemente por um momento e, depois de vários segundos, insistiu em voz baixa: “E então?”

“Calma, calma, sou apenas um esquilo, preciso pensar bem… As Chapeuzinhos Vermelhas anteriores pareciam mais ou menos iguais, todas parecidas. Ah, sim, ela aprendeu muitas coisas. Por exemplo, a fazer armadilhas enquanto se escondia, a recuperar a humanidade o mais rápido possível depois de ser devorada pelo lobo, a se esconder para observar os padrões de atividade da matilha de lobos. Um dia, ela conseguiu capturar um lobo, depois um segundo, um terceiro…

“O lobo a caçava, ela caçava o lobo. Às vezes ela tinha sucesso, outras vezes era devorada. Aos poucos, ela se tornou parte desta floresta. Mais tarde, ela conseguiu passar a maioria das noites aqui em segurança, mas também ficou cada vez mais ligada a este lugar. Às vezes, ela até se tornava um pouco como um lobo, com garras e cauda, correndo na escuridão lá fora. Agora, o caçador aparece ocasionalmente ao lado da trilha, acordando-a com o som de tiros. E com o caçador aparecendo com mais frequência, às vezes ela também se sente como se fosse uma caçadora…”

O esquilo falava cada vez mais devagar, e uma atmosfera sombria envolveu o pequeno animal. De repente, ele puxou a tira de pano vermelho que estava enrolada desajeitadamente em seu corpo e ergueu a cabeça, encarando os olhos de Yu Sheng.

Naqueles olhos que refletiam a luz das velas, brilhava uma luz semelhante à humana.

“Você tem que ajudá-la. Ela… o estado dela já começou a piorar. As outras Chapeuzinhos Vermelhas também foram assim, gradualmente se acostumaram com esta floresta, gradualmente se tornaram eles. Quanto mais vezes ela se transforma em lobo, mais difícil fica para voltar. Aquele lobo mau, o mais feroz e perverso, está cada vez mais perto dela. Mas, para ela, o momento mais perigoso nunca é quando o lobo mau abre a boca, e sim quando suas próprias presas começam a crescer… Você é amigo dela, certo? Você é amigo dela… Você tem que ajudá-la!”

Yu Sheng processou rapidamente cada palavra que o esquilo lhe disse, adivinhando vagamente muitas coisas. Nesse momento, ele perguntou de repente: “O que exatamente eu devo fazer? Como posso ajudá-la?”

No entanto, o esquilo de repente ficou desanimado. Ele recuou dois passos, torcendo as duas patas com dificuldade: “Eu não sei, eu… eu sou só um maldito esquilo…”

Yu Sheng não desistiu: “Matar aquele ‘Lobo Mau’ adianta alguma coisa?”

“Não adianta, não adianta, ele sempre volta”, o esquilo balançou a cabeça tristemente. “Quando a Chapeuzinho Vermelho chegou, o Lobo Mau também chegou. As coisas nesta floresta são assim. Enquanto houver uma Chapeuzinho Vermelho, haverá um lobo, haverá uma vovó, haverá um caçador, haverá uma longa trilha, e no final da trilha haverá uma cabana que pode ou não ser segura. Tudo já está definido assim, não adianta matá-los, não importa quantas vezes… Só quando a Chapeuzinho Vermelho desaparece é que a floresta fica brevemente em silêncio…

“Silêncio por um tempo, até que apareça… uma nova Chapeuzinho Vermelho.”

“Houve muitas Chapeuzinhos Vermelhas antes, não é?”, Yu Sheng finalmente fez a pergunta que queria fazer desde o início. “Quando uma Chapeuzinho Vermelho morre, uma nova ‘vítima’ entra, certo? Esta é qual? E quando foi a primeira?”

“Sempre há novas, sempre há novas, porque a floresta precisa de uma Chapeuzinho Vermelho”, disse o esquilo, tremendo de repente. “Eu, eu não me lembro do número exato. Não me pergunte mais, não pergunte. Eu sou apenas um esquilo… Falar demais atrai o lobo.”

Yu Sheng sentiu que a reação do esquilo era um pouco estranha. Parecia que ele não estava apenas com medo do “lobo”, mas também de outra coisa. Mas o pequeno animal neurótico já havia começado a se recusar a responder a outras perguntas, apenas andando em círculos na mesa, como se estivesse em algum tipo de estado de estresse.

E, nesse momento, Yu Sheng sentiu uma agitação em seu coração.

Em seguida, ouviu um chamado vago.

A voz era muito abafada, muito distante, mas quando ele se concentrou, ela de repente se tornou clara — Aileen estava chamando em sua mente.

“Yu Sheng! Yu Sheng, onde você foi dormir?! Se estiver ouvindo, responda!”

‘Aileen?’, Yu Sheng se assustou e respondeu imediatamente em sua mente. ‘Nossa, finalmente ouvi sua voz… Eu te chamei antes, mas você não respondeu.’

“Ei, ei, ouvi, ouvi! Finalmente te encontrei!”, a voz da pequena boneca estava cheia de surpresa, e ela disparou a falar. “Eu ouvi antes, mas quando fui te procurar, não te achei. Não te achei nem no seu sonho. Sentia claramente que você estava sonhando, mas não conseguia me conectar com sua consciência, como se um sonho tivesse se perdido… Ei, Hu Li, pare de me chacoalhar, encontrei o seu ‘Benfeitor’. Hu Li está aqui do lado, com os pelos todos arrepiados há um tempão, me chacoalhando tanto que estou tonta. Ela até queria fazer um ritual de evocação de alma para você… Nós duas estamos ao lado da sua cama. E, quer saber? Parece até um velório, você deitado aí tão em paz… Ai, ai, ai, raposa boba, ela me mordeu!”

Os cantos da boca de Yu Sheng se contraíram. Ouvir o falatório da pequena boneca lhe trouxe uma mistura de emoções.

Esse jeito irritante dela era tão familiar que chegava a ser reconfortante como um raio em céu azul.