Capítulo 127: O Orfanato

Naquela noite, Yu Sheng dormiu um sono pesado.

Provavelmente por causa da quantidade excessiva de acontecimentos recentes, que consumiram muita energia, ele adormeceu relativamente rápido. No entanto, depois de pegar no sono, começou a ter uma série de sonhos estranhos e confusos — às vezes sonhava com o museu, às vezes com a aparência de sua cidade natal em suas memórias, e às vezes com a Floresta Negra. Ele sentiu que acordou algumas vezes no meio da noite, chegando a ouvir a voz de Aileen falando enquanto dormia, mas essas vezes em que acordou pareciam ser apenas outros sonhos estranhos.

Esse sono agitado durou até a segunda metade da noite, quando ele de repente sentiu um relaxamento em seu espírito. Todos os sonhos caóticos e indistinguíveis da realidade pareceram se acalmar de repente. Ele dormiu pacificamente em um sonho leve e confortável até a manhã seguinte.

E então, ao abrir os olhos, viu duas Aileens, uma de cada lado, pressionando seus braços. Seus braços estavam tão dormentes que ele não sentia nada.

Yu Sheng levou um bom tempo para se recuperar e, finalmente, com esforço, conseguiu puxar os braços. A sensação de dormência, coceira e dor o fez ranger os dentes.

Aileen também acordou lentamente, sentando-se com o cabelo todo bagunçado e esfregando os olhos: “Bom dia… bocejo. Por que você dormiu tão agitado ontem à noite?”

Yu Sheng, que estava balançando os braços irritado, ficou surpreso ao ouvir o resmungo da pequena boneca e reagiu imediatamente: “Foi você que me ajudou na segunda metade da noite?”

“Seu sonho me incomodou”, as duas Aileens resmungaram simultaneamente enquanto se levantavam, arrumando as roupas e o cabelo uma da outra. “Estava tão irritante que entrei para te acalmar um pouco.”

Yu Sheng ficou com os braços caídos, com uma expressão um tanto sutil. Depois de um momento, ele pigarreou: “Tosse, tosse, então, obrigado.”

“Não foi nada demais. Venha me ajudar a pentear o cabelo.”

“Você ficou em cima de mim a noite toda, meus braços ainda estão dormentes, faça você mesma”, Yu Sheng balançou os braços, impotente. “Comprei dois pentes pequenos para você, estão na mesa de cabeceira. De qualquer forma, com dois corpos, é muito conveniente pentear o cabelo uma da outra.”

“Oh.”

As duas bonecas foram até a mesa de cabeceira, encontraram os pequenos pentes que Yu Sheng mencionou e começaram a pentear o cabelo “uma da outra” enquanto murmuravam: “É por isso que o corpo humano é tão inconveniente. Dá problema por qualquer coisinha. Se pressionar ou bater em algum lugar, fica dormente ou dói. Veja como nós, bonecas, somos muito mais práticas. Mesmo que nos quebremos em mil pedaços, não damos um pio…”

Yu Sheng ouvia, atônito, o resmungo de Aileen, mas não prestou muita atenção ao conteúdo.

A luz do sol da manhã entrava pela janela. Duas bonecas góticas idênticas sentavam-se sob a luz do sol, penteando o cabelo uma da outra e arrumando seus vestidos. Para ser honesto, se pudessem calar a boca, a cena seria simplesmente linda.

Yu Sheng observava a cena um pouco distraído, e de repente não pôde deixar de pensar: se duas bonecas acordando ao sol já eram tão bonitas, se ele realmente conseguisse um quarto cheio de Aileens, seria…

Que bagunça seria.

A imagem idílica na mente de Yu Sheng parou na cena de um chão cheio de Aileens rastejando, se contorcendo na escuridão, pulando para cima e para baixo e gritando. Ele sacudiu a cabeça: lamentável era que a boneca tinha uma boca — e agora tinha duas.

Depois de se arrumar, os braços de Yu Sheng finalmente se recuperaram. Ele preparou rapidamente o café da manhã na cozinha (na verdade, já não era tão cedo), alimentou Hu Li, que estava perambulando pela casa em busca de comida desde que acordou, e então se preparou para sair para o encontro no endereço que a Chapeuzinho Vermelho lhe dera.

“Será que eu deveria levar algum presente?”, Yu Sheng só se lembrou disso na hora de sair. “Afinal, é a primeira vez que faço uma visita. Não é muito apropriado ir de mãos vazias.”

“Parece que sim, não é?”, Aileen, que já estava confortavelmente aninhada nos braços de Hu Li para se “disfarçar”, ergueu a cabeça ao ouvir as palavras de Yu Sheng. “Levar alguns biscoitos e doces? Parece que lá tem muitas crianças…”

“Não seria um pouco clichê demais?”

“Você não pode dar a cada uma um tubo de sangue como presente de boas-vindas. Isso não seria clichê, mas eles chamariam a polícia.”

Yu Sheng pensou e achou que Aileen estava certa.

Então, ele saiu com Hu Li e Aileen (P2). Antes de ir, foi primeiro ao pequeno supermercado na esquina, comprou um monte de doces e salgadinhos e, em seguida, pegou um táxi na rua, indo para outro distrito de acordo com o endereço deixado pela Chapeuzinho Vermelho.

A propósito, Aileen (P1) ficou em casa assistindo TV. Essa boneca estava cada vez mais familiarizada com a vida de ter dois corpos.

A Cidade-Limite era grande, mas felizmente o endereço deixado pela Chapeuzinho Vermelho não era muito longe. Depois de mais de meia hora na estrada, Yu Sheng e seu grupo chegaram perto do destino.

Ao descer do carro, a primeira coisa que Yu Sheng sentiu foi… a escassez de pedestres.

E quanto mais ele andava na direção do endereço deixado pela Chapeuzinho Vermelho, menos pessoas havia na rua.

O local onde desceram era um cruzamento em uma avenida principal. Quando a Chapeuzinho Vermelho enviou o endereço, ela marcou especificamente um pequeno trecho a ser percorrido a pé. Yu Sheng deixou a avenida e seguiu por uma rua tranquila e um pouco antiga, entrando na área residencial atrás do distrito comercial. O lugar parecia um pouco mais novo do que o bairro onde ficava a Rua Wutong, 66, mas não muito. Depois de caminhar por cerca de dez minutos, ele notou que não havia mais nenhum pedestre por perto.

Então, ele viu que o final da rua se abria, e um grande complexo de edifícios apareceu em sua visão.

Era um “complexo” composto por dois prédios geminados e várias estruturas menores. Os edifícios cinza-esbranquiçados pareciam ter alguns anos. Um muro alto cercava todos os edifícios. O muro parecia ter tido pinturas coloridas, mas agora a maior parte estava manchada e descascada, restando apenas a tinta desbotada.

Um portão de grades que parecia ter sido especialmente reforçado estava diante de Yu Sheng. Mas o que mais atraiu sua atenção foram… vários dispositivos familiares em forma de obeliscos de metal alinhados ao longo do muro, em ambos os lados do portão.

Eram os “Nós” instalados pela Agência de Operações Especiais.

A razão pela qual os pedestres eram escassos e gradualmente desapareceram foi encontrada.

Toda a “base” dos “Contos de Fadas” havia sido isolada cognitivamente, de acordo com os padrões de um Domínio Anômalo.

Uma figura vermelha entrou na visão de Yu Sheng. Ele viu a Chapeuzinho Vermelho saindo da guarita do lado de dentro do portão. A garota abriu uma pequena porta lateral e caminhou rapidamente em sua direção.

“Vocês chegaram mais cedo do que eu pensava.”

A Chapeuzinho Vermelho parou na frente de Yu Sheng, com um sorriso um tanto complexo no rosto — parecia muito receptiva, mas também um pouco apreensiva e tímida.

Era a primeira vez que Yu Sheng via uma expressão tão insegura no rosto daquela garota precoce do ensino médio.

“Estava preocupado em me atrasar, então saí um pouco mais cedo.” Yu Sheng sorriu e assentiu, seu olhar passando por cima do ombro da Chapeuzinho Vermelho e pousando na entrada do “complexo”.

No muro ao lado do portão, várias letras de metal que originalmente estavam presas na parede haviam caído e se danificado, mas os vestígios restantes ainda estavam lá, e era possível distinguir vagamente as palavras “Orfanato XX”. Fora isso, o complexo fechado não tinha nenhuma outra sinalização.

Um orfanato, escondido nas profundezas da cidade, que até precisava de “Nós” para ser bloqueado… um orfanato.

Yu Sheng não se sentiu surpreso. Antes de vir, ele já havia adivinhado vagamente algumas coisas.

“Venham comigo, eu já avisei minha família”, a Chapeuzinho Vermelho se virou de lado, fazendo um gesto de convite. “Hoje não tenho aula nem outras tarefas, posso mostrar mais o lugar a vocês.”

Yu Sheng e Hu Li seguiram a Chapeuzinho Vermelho, entrando naquele complexo que parecia um pouco velho, mas não dilapidado.

Ao passar pela guarita, Yu Sheng notou uma garota cochilando lá dentro, que parecia ter mais ou menos a mesma idade da Chapeuzinho Vermelho.

“Aquela é a ‘Cinderela’. Durante o dia, ela está sempre com sono assim, mas na verdade está muito alerta”, a Chapeuzinho Vermelho apresentou casualmente. “Normalmente, durante o dia, há ‘seguranças’ especiais aqui, funcionários enviados pelo Conselho. Mas nos fins de semana, os ‘pais’ daqui se revezam na guarda — os chamados pais, na verdade, são as crianças mais velhas, como eu.”

“Pessoas enviadas pelo Conselho?”, Yu Sheng franziu a testa, com um tom de surpresa.

“‘Contos de Fadas’ é uma organização independente, mas um grupo de órfãos que não crescem, cuidando de um grupo de crianças ainda menores, inevitavelmente encontrará muitos problemas práticos insolúveis. Por outro lado, para identificar o mais cedo possível as crianças afetadas pela ‘maldição’ e concentrá-las em instalações seguras, é necessário que uma organização governamental como o Conselho intervenha”, a Chapeuzinho Vermelho explicou lentamente. “Então, estabelecemos uma relação de cooperação.

“Este orfanato é nominalmente mantido e operado pelo Conselho da Cidade-Limite. Eles forneceram o local e parte dos fundos, e enviam regularmente ‘funcionários’ para nos ajudar a resolver muitos problemas práticos, como identidade social, matrícula escolar e consultas médicas. Mas, na realidade, o orfanato é autônomo, governado pelos ‘Contos de Fadas’. Nós recebemos as crianças que são enviadas para cá e usamos nossos métodos para minimizar sua perda de controle o máximo possível, ou… mesmo que percam o controle, para manter a situação dentro dos limites deste muro.”

A Chapeuzinho Vermelho fez uma pausa e resumiu em uma frase: “Resumindo, o que é comum pertence ao comum, o que é sobrenatural pertence ao sobrenatural.”

Yu Sheng ouviu em silêncio, atravessando o pátio com a Chapeuzinho Vermelho. Após um momento de reflexão, ele balançou a cabeça suavemente: “Não é bem como eu imaginava.”

“Somente após o contato real você descobrirá que todas as situações que parecem estranhas têm suas razões lógicas para existir”, disse a Chapeuzinho Vermelho com indiferença. “Pelo menos para nós, agora, este é o estado mais confortável. Podemos viver no nosso próprio ritmo e da nossa maneira, muitas coisas estão sob controle. E para os administradores da Cidade-Limite, ‘controlável’ é o retorno que eles mais esperam.”

“Não, o que eu quis dizer é… eu pensei que a Agência de Operações Especiais cuidaria dessas coisas. Pensei que eles seriam o seu ‘departamento de gestão’, afinal, no campo sobrenatural, eles são os especialistas.”

Os passos da Chapeuzinho Vermelho hesitaram por um momento.

“…A Agência de Operações Especiais também lida conosco com frequência. Você está certo, eles são de fato especialistas em lidar com eventos sobrenaturais. Mas, na maioria dos casos, podemos lidar com os ‘eventos sobrenaturais’ que ocorrem nesta instalação por conta própria, não precisamos de ajuda extra”, ela disse lentamente. “Portanto, a relação entre a Agência de Operações Especiais e nós geralmente se limita a ‘negócios’. Em contraste, na ‘vida’ da maioria dos membros do orfanato, somos mais próximos dos ‘civis’ enviados pelo Conselho.”

Yu Sheng pareceu pensativo: “É mesmo?…”

“Sim”, a Chapeuzinho Vermelho assentiu. “Afinal, neste grande complexo não há apenas ‘pais’ como eu. O maior número aqui, na verdade, são apenas crianças que têm pesadelos.”