Capítulo 19: Voltando para Casa

Li Lin olhou para o canto vazio da parede, atordoado, ainda segurando a espátula de coleta, sua mente tão confusa que parecia ter esquecido o que estava fazendo.

Enquanto isso, o homem de meia-idade conhecido como “Capitão Song” — Song Cheng, capitão da Segunda Brigada da Agência de Operações Especiais — franziu a testa com força no instante em que a mancha de sangue desapareceu.

Algo havia sumido de sua memória e de seus pensamentos, mas uma impressão residual permanecia. Essa leve impressão estimulou sua “intuição espiritual”, fazendo-o perceber que algo estava errado.

Um brilho caótico apareceu nos olhos de Song Cheng. Ele imediatamente controlou sua mente, tentando “solidificar” a última impressão remanescente para evitar que ela também se dissipasse com outras memórias. Anos de treinamento profissional fizeram efeito naquele momento. Li Lin, segurando a espátula, hesitou e depois ergueu a cabeça: “Chefe, sinto que de repente esqueci o que ia fazer. Havia algo aqui agora há pouco?”

“Interferência de pensamento!” Song Cheng reagiu instantaneamente, avisando rapidamente. “Verifique a ‘Profundidade’ aqui imediatamente!”

Ao ouvir isso, Li Lin largou as ferramentas de coleta sem dizer uma palavra. Ele rapidamente pegou uma caixa preta do tamanho da palma da mão de seu cinto, pressionou algumas vezes a superfície e, em seguida, puxou um “tubo flexível” fino de sua lateral, conectando diretamente a ponta em forma de agulha do tubo ao seu globo ocular. Feito isso, ele ergueu a cabeça e varreu lentamente os arredores com o olho conectado ao tubo.

Um zumbido baixo veio de dentro da caixa de ferro preta, e parecia haver um líquido fluindo lentamente pelo tubo fino. O olho de Li Lin gradualmente se tingiu de preto e, em sua visão espiritual, tudo naquela rua antiga começou a adquirir um tom de preto e branco.

“Profundidade L-0, sem reação de Domínio Anômalo”, relatou Li Lin enquanto observava. “Também não vejo nada que tenha saído do ‘Domínio Anômalo’ ou quaisquer resíduos.”

Song Cheng franziu a testa e olhou para a caixa nas mãos de Li Lin — era um medidor de profundidade portátil. Seu alcance de detecção e sensibilidade não se comparavam ao equipamento padrão do tamanho de uma maleta, mas mesmo o modelo portátil deveria ser capaz de detectar mudanças na “Profundidade” dentro de seu alcance.

Ele tinha certeza de que sua memória e seus pensamentos haviam sido afetados por algo. A “impressão” residual ainda estava sendo forçadamente solidificada em sua mente. Devia haver algo sinistro aqui exercendo influência sobre eles, mas… o equipamento não conseguia detectar.

Justo quando ele estava prestes a pedir a Li Lin que ajustasse o modo de detecção do medidor de profundidade, este último pareceu ter descoberto algo de repente.

Li Lin olhou fixamente para um ponto no final da rua.

O olho conectado ao tubo flexível estava escuro como tinta, e a escuridão profunda refletia uma outra camada de visão. Ele viu que, entre os edifícios da rua cobertos de preto e branco, havia um toque de cor tênue e vago. A cor era tão borrada e pálida que era impossível dizer o que era, mas sua escala era grande. Ele se esforçou por um bom tempo para discernir aproximadamente o contorno quase transparente, estimando que seu tamanho era equivalente ao de uma casa.

“Capitão Song, há algo aqui na frente, mas está muito embaçado, parece uma casa”, disse ele, caminhando cuidadosamente para a frente. “O indicador de profundidade ainda marca 0, e não há reação de contaminação… Estou quase na frente. Você consegue sentir alguma coisa?”

Song Cheng seguia atrás de Li Lin, com a mão direita segurando um emblema no bolso, pronto para intervir se algo desse errado. Ele franziu a testa e balançou a cabeça: “A intuição espiritual não deu nenhum alerta.”

Li Lin parou em um determinado ponto. Ele sentiu que havia chegado em frente àquela cor nebulosa. Hesitou por um momento e estendeu a mão lentamente—

A caixa de ferro preta emitiu um zumbido agudo e estridente, seguido por alguns estalos. Com uma nuvem de fumaça, o medidor de profundidade parou de funcionar.

O tubo flexível conectado ao seu olho se soltou instantaneamente, e uma substância escura como lodo escorreu dele, evaporando rapidamente ao entrar em contato com o ar.

A dor aguda e a sensação de inchaço que atingiram seu olho fizeram Li Lin soltar um “merda…”. Ele jogou fora a caixa preta que começava a esquentar e instintivamente quis esfregar o olho que acabara de ser conectado. Song Cheng, ao ver isso, deu um passo à frente e pressionou a mão perto da têmpora de Li Lin: “Não esfregue! Espere um pouco e vai passar!”

Li Lin ficou rígido no lugar. Ele sentiu um calor na região da têmpora, e o desconforto no olho diminuiu rapidamente. Momentos depois, ele se recuperou e viu o medidor de profundidade ainda soltando fumaça no chão.

“…A agência cobre o prejuízo, certo?”

“Cobre.”

“Ufa, que susto”, Li Lin suspirou aliviado, depois se virou e olhou com desconfiança na direção em que havia estendido a mão.

No entanto, havia apenas um pequeno espaço vazio ali, e no final do espaço, uma parede. A parede estava coberta de grafites aleatórios, com desenhos de portas, janelas, casas, árvores e pedras em spray colorido.

Ele acenou com a mão para a frente, mas não tocou em nada.

“Com certeza tem alguma coisa aqui. O instrumento detectou agora há pouco, mas quebrou antes que eu pudesse confirmar”, murmurou Li Lin. “Antes de quebrar, o indicador de profundidade ainda era L-0.”

“…Vamos voltar para a agência primeiro”, Song Cheng ponderou por dois segundos e tomou uma decisão. “Quando voltarmos, farei um relatório para o Conselho. Este lugar realmente precisa ser monitorado por um tempo. Não se descarta a possibilidade de ser algum tipo de ‘Domínio Anômalo’ não registrado. Provavelmente precisaremos de equipamentos de grande porte e ‘mergulhadores profundos’ especializados para lidar com isso. A propósito, seu olho está bem?”

“…Se não estiver, posso tirar meio dia de folga?”

“Não, a agência está com falta de pessoal.”

“Então está tudo bem, só preciso de um colírio quando voltar.”

Song Cheng assentiu. Li Lin se abaixou e pegou cuidadosamente os restos do medidor de profundidade, que não soltava mais fumaça. Os dois voltaram, um atrás do outro, para o local onde haviam estacionado as motos elétricas.

Li Lin girou a chave da moto. A tela de LCD piscou e se apagou.

Ele ficou parado por um momento, ergueu a cabeça e encontrou o olhar do Capitão Song, que era exatamente o mesmo que o seu.

“Minha moto quebrou… a sua também?”

Song Cheng assentiu silenciosamente.

“…Você acha que é coincidência?”

Song Cheng balançou a cabeça lentamente e disse com voz grave: “O pessoal da ‘Academia’ tem um termo específico para explicar esse fenômeno.”

Li Lin ficou um pouco surpreso e, em seguida, lembrou-se de algumas informações que havia lido—

“O espírito da máquina não está feliz.” / “O espírito da máquina arregou.”

Os dois disseram em uníssono, mas com palavras diferentes.

Então, ficaram em silêncio por um momento e, desta vez, disseram juntos: “Você se lembra errado.”

“Falamos sobre isso depois”, Song Cheng acenou com a mão, empurrando a moto elétrica e começando a caminhar de volta. “Vamos sair deste lugar primeiro.”

Li Lin seguiu Song Cheng, empurrando sua própria moto: “…Chefe, vamos empurrar até lá?”

“E o que você sugere? Vai abandonar sua moto?”

“A agência não tem uma caminhonete ou algo assim? Ou então, podemos chamar aquele triciclo elétrico da logística lá de baixo… empurrar até lá vai ser um porre…”

“Menos conversa. Um jovem como você tem menos energia do que eu?”

Os dois experientes agentes da Agência de Operações Especiais empurravam suas motos elétricas, afastando-se gradualmente, suas figuras desaparecendo na entrada da Rua Wutong.

Yu Sheng já estava bastante familiarizado com a escuridão profunda e sem limites ao seu redor. Ultimamente, ele vinha com frequência, e flutuar naquele caos escuro o fazia sentir como se estivesse voltando para casa.

O grito de Aileen ainda ecoava em seus ouvidos.

Ele pensou que a cena dele, coberto de sangue, com um buraco na barriga, entrando pela porta e morrendo ali dentro, provavelmente assustou a boneca na pintura. Parece que mesmo sendo um “objeto amaldiçoado”, a capacidade de Aileen de lidar com o choque era apenas mediana.

E isso o deixava ainda mais ansioso para ver o que aconteceria após seu “retorno”.

Quando ele voltasse ao mundo dos vivos e aparecesse novamente diante de Aileen… qual seria a reação da senhorita boneca?

Ela… ainda se lembraria de ele ter entrado pela porta e morrido em casa?

Yu Sheng flutuava na escuridão, e a imagem de Hu Li apareceu “diante de seus olhos”. Relembrando a experiência no vale noturno, ele se lembrou de que, quando Hu Li o viu no templo em ruínas, ela havia esquecido completamente que o havia matado com uma cabeçada. Embora, por algum motivo, ela tenha se lembrado de repente mais tarde, no início, Hu Li realmente havia esquecido completamente sua “morte”.

Yu Sheng não sabia como esse “esquecimento” acontecia, nem tinha certeza se o problema era dele ou de Hu Li — afinal, a mente daquela garota-raposa parecia bastante confusa, e seria normal ela esquecer certas coisas de repente.

Mas se, mais tarde, Aileen também não se lembrasse da cena dele morrendo em casa, então Yu Sheng poderia ter basicamente certeza de que… o problema era com ele.

Era impossível medir o tempo flutuando na escuridão, então, depois de organizar um pouco suas experiências até o momento, Yu Sheng esvaziou sua mente, permitindo que seus nervos tensos descansassem um pouco, enquanto esperava pacientemente o fim da escuridão.

Então, ele sentiu aquela queda familiar, sentiu que estava “retornando” rapidamente ao mundo mortal.

Preparado, Yu Sheng concentrou sua mente imediatamente, tentando captar a percepção do momento em que cruzou o “limite”—

Cenas familiares apareceram “diante de seus olhos”. Uma sensação sutil de orientação o impelia a “cair” em uma direção específica. Ele se esforçou para distinguir entre as inúmeras imagens que surgiam instantaneamente, mas antes que pudesse entender qualquer coisa, ele “viu” uma das imagens se ampliar rapidamente diante de seus olhos—

Rua Wutong, 66, a sala de estar logo após a entrada.

Yu Sheng abriu os olhos abruptamente.

A mobília familiar de sua casa apareceu diante dele. Na sala de jantar ao lado da sala de estar, a pintura a óleo, antiga e requintada, estava silenciosamente apoiada na mesa.

Aileen na pintura quebrou o silêncio.

“Yu Sheng! Você finalmente voltou!”