Capítulo 31: Encontro Casual

Abrir a porta do mercado e entrar.

Um processo tão simples e normal, mas que agora parecia inacreditável para Yu Sheng. O choque das aberturas de porta anteriores foi tão grande que ele ainda sofria de um trauma residual. Até mesmo ao ver as prateleiras e o dono da loja, pensamentos absurdos surgiam em sua mente—

‘Será que este lugar, que parece idêntico ao mercadinho da minha memória, é na verdade um ninho de um espaço anômalo disfarçado? Aquelas prateleiras parecem normais, mas talvez os potes e latas estejam cheios de globos oculares em formol. O dono, depois de me cumprimentar, poderia de repente sacar uma espada de serra do bolso e me fatiar no caixa…’

Felizmente, esses pensamentos absurdos apenas passaram por sua cabeça e logo ele se acalmou. Primeiro, confirmou que realmente havia entrado em um mercado normal e, ao mesmo tempo, entendeu em que circunstâncias ele poderia “abrir uma porta de forma normal e correta”. Em seguida, acenou para o jovem dono: “Vim comprar algumas coisas. Tem caixas de macarrão instantâneo e biscoitos compactados?”

“Macarrão instantâneo tem. As caixas fechadas estão empilhadas debaixo da escada para o segundo andar, veja qual você quer”, o jovem dono, embora achasse estranho que Yu Sheng ficasse parado na entrada, logo ignorou o fato e apontou para a escada de metal próxima. “Biscoitos compactados não temos mais em caixa. Na prateleira da esquerda, na fileira do meio, está vendo? É tudo o que temos. Pouca gente compra isso, então eu peço pouco.”

“Certo, pode colocar todos os biscoitos em uma sacola para mim. Vou pegar uma caixa de macarrão… e mais dois pacotes de salsicha, da grande.”

“Ok.”

O jovem dono respondeu e se virou para pegar uma sacola grande e começar a colocar as coisas, perguntando casualmente enquanto trabalhava: “Comprando tanto macarrão instantâneo e biscoito de repente? Não faz bem comer só isso, minha esposa vive me dizendo.”

“Para deixar de reserva em casa”, Yu Sheng respondeu de forma evasiva.

O dono do mercado não disse mais nada. Ele encheu uma sacola grande conforme o pedido de Yu Sheng e se dirigiu ao caixa. Nesse momento, a porta de vidro do mercado foi aberta novamente — as duas portas se abriram, e uma das dobradiças emitiu um rangido agudo.

O dono, que contava os biscoitos para calcular o preço, levantou a cabeça apressadamente: “Ei, essa porta está quebrada, tem um aviso nela.”

“Ah, não notei”, disse o recém-chegado, um jovem de cabelo preto e roupas casuais, com uma aparência comum. Ele olhou para trás, envergonhado, para a metade da porta de vidro que parecia não fechar mais sozinha, e depois se virou. “Tem caixas de macarrão instantâneo?”

Yu Sheng, que vinha de entre duas prateleiras com uma caixa de macarrão instantâneo, ouviu o barulho no caixa e olhou para lá, mas logo desviou o olhar.

“Ah, desse tipo mesmo”, o jovem de cabelo preto apontou para o macarrão nas mãos de Yu Sheng. “Vou levar uma caixa também.”

O dono do mercado nem levantou a cabeça: “Lá na frente, debaixo da escada à direita. Pode pegar, estou calculando a conta aqui.”

Yu Sheng passou pelo jovem e, depois de pagar no caixa, saiu para a noite que escurecia, carregando uma grande sacola em uma mão e a caixa de macarrão no ombro.

Li Lin encontrou o macarrão instantâneo que queria debaixo da escada, como o dono do mercado havia dito. Quando se abaixou para pegar, sentiu o bolso vibrar. Pegou o celular e viu que era uma mensagem do capitão.

Ele olhou na direção do caixa, baixou o olhar para a tela do celular e respondeu rapidamente: “Já me instalei, saí para comprar umas coisas.”

O celular vibrou duas vezes, e uma nova mensagem apareceu na tela: “Notou algo de anormal?”

Li Lin digitou: “Não, amanhã vou dar uma volta na rua, interagir com os moradores.”

Depois de enviar a mensagem, o jovem agente da Agência de Operações Especiais hesitou por um momento e editou a próxima mensagem: “Quando o ‘Mergulhador Profundo’ da equipe chega? Quem foi designado?”

Desta vez, demorou um pouco para o celular vibrar novamente: “Xu Jiali, chega amanhã.”

Li Lin olhou para a mensagem na tela, atordoado. Quando ia perguntar algo, viu que o chefe havia enviado outra mensagem: “Ele acabou de voltar de Amein-IX. Houve um problema lá, e a missão dele terminou mais cedo. Agora ele está na agência fazendo o relatório e um check-up completo. Amanhã será enviado para aí.”

Depois de ler a mensagem, o canto da boca de Li Lin se contraiu, e ele digitou rapidamente: “Acabou de voltar de uma missão e já vai ser enviado para o serviço? Não dão nem meio dia de folga?”

“Foi um pedido do próprio Xu Jiali. A situação que ele encontrou foi um tanto especial, e ele está com alguns efeitos colaterais de mergulho profundo. Precisa usar um estabilizador nos próximos dias. Então, ele transferiu a folga para a próxima semana. A curto prazo, não deve haver problemas aí, então ele pode descansar enquanto estiver com você. Os detalhes vocês conversam amanhã quando se encontrarem.”

Li Lin fez uma careta, respondeu “Ok” e se levantou com a caixa de macarrão, indo para o caixa.

O dono do mercado atrás do caixa ergueu as pálpebras, e enquanto pegava o leitor de código de barras, resmungou novamente: “Não faz bem comer só isso, minha esposa vive me dizendo…”

Li Lin riu: “Então eu não compro mais?”

“Total: 62,80.”

Aileen ouviu um barulho na porta da frente — alguém a abriu por fora. Ela espiou pela borda da moldura em direção à entrada, mas não viu Yu Sheng por um bom tempo.

Depois de mais um tempo, ela finalmente viu Yu Sheng espiar pela porta, olhando para todos os lados antes de entrar cautelosamente, como um ladrão. Ele colocou um monte de coisas no chão e se virou para fechar a porta.

Aileen observou a cena em silêncio e, quando Yu Sheng fechou a porta, ela finalmente falou: “Yu Sheng, o que você está fazendo? Por que está voltando para casa como um ladrão?”

Yu Sheng suspirou e, enquanto trocava os sapatos, resmungou: “Nem me fale. Agora eu tenho um trauma sério de ‘abrir portas’. Não ouso dar um passo sem verificar três vezes.”

Aileen ouviu e seu olhar caiu sobre a pilha de coisas na entrada.

“Você comprou bastante coisa”, a boneca disse, impressionada. “Deveria ter levado um carrinho, daqueles de acampamento, são muito úteis.”

Yu Sheng não falou por um momento, apenas olhou para a pilha de macarrão, salsicha e biscoitos na entrada. Então, como se lembrasse de algo, bateu na testa: “Eu deveria ter comprado algo líquido! Ela está com fome há tanto tempo, não pode comer isso diretamente… Não, amanhã de manhã vou comprar uma caixa de mingau de oito tesouros… ou talvez eu vá agora?”

Aileen ouviu em silêncio e, vendo que Yu Sheng realmente ia abrir a porta para sair de novo, ela disse de repente: “Melhor amanhã.”

Yu Sheng já havia calçado os sapatos novamente e, segurando a maçaneta, olhou para trás: “Ela ainda está com fome…”

“Mesmo que você compre agora, tem como entregar para a raposa imediatamente?”, Aileen olhou diretamente para Yu Sheng. “E… falando sério, eu já queria dizer isso antes. Mesmo que você entregue isso, só vai aliviar a situação dela temporariamente. O maior problema lá não é a falta de comida, mas a Entidade chamada ‘Fome’.”

Yu Sheng parou.

Após um momento de reflexão, ele trocou os sapatos novamente, caminhou até a mesa de jantar e sentou-se em frente a Aileen.

“É verdade, o maior problema é a ‘Fome’. Embora matar a fome temporariamente seja bom… mas vamos deixar para amanhã. Não há pressa. Primeiro preciso encontrar uma maneira de entrar naquele vale de forma estável.”

Aileen notou a expressão séria e pensativa no rosto de Yu Sheng quando ele disse a última parte e, lembrando-se do que ele havia mencionado em sua conversa anterior, ela percebeu algo.

“…O que aconteceu exatamente?”, ela tentou perguntar. “Você… por acaso tem uma ideia de como entrar naquele vale?”

“Estritamente falando, não é uma ideia para entrar no vale, mas…”

Dizendo isso, Yu Sheng, na frente de Aileen, estendeu a mão e agarrou o ar.

Ele segurou uma maçaneta, e uma porta surgiu abruptamente no ar. A porta em si era comum, mas suas bordas tremiam e vibravam como uma miragem. Em seguida, sob o olhar chocado de Aileen, Yu Sheng puxou a porta com força.

A porta fantasmagórica se abriu de repente, e Yu Sheng viu, do outro lado, uma elfa com um monte de membros mecânicos e uma parte inferior em forma de roda, vestindo um manto prateado.

Ela estava em frente a algum tipo de grande equipamento de usinagem e se virou, chocada, para olhá-lo.

Os membros mecânicos atrás da elfa ainda ajustavam com rapidez e precisão o grande equipamento que emitia um brilho, enquanto seus olhos, arregalados, o encararam por dois segundos antes de soltar um grito: “Então como diabos você…”

Yu Sheng bateu a porta.

“…Eu não esperava conseguir me conectar ao mesmo lugar duas vezes seguidas”, Yu Sheng disse com uma expressão de surpresa e reflexão. “Espere, talvez seja isso… vou tentar replicar mais tarde…”

Ele mal havia começado a murmurar quando Aileen, do outro lado da mesa, não aguentou mais. A boneca parecia que ia voar da pintura para mordê-lo: “O que foi aquilo?! O que foi aquilo?! Hã?!”

“Como você pode ver”, Yu Sheng respirou fundo. “Foi uma porta.”

“É claro que eu sei que era uma porta, mas a questão é—”, Aileen respirou fundo, pulando da cadeira. “O-QUE-DIABOS-FOI-AQUILO?!”