Capítulo 44: Engolido

A antiga moldura de pintura a óleo preta flutuava no mundo sombrio dos sonhos, e a garota-boneca selada dentro dela estava completamente confusa com a situação.

“Isso não deveria acontecer! Eu já me livrei do controle disso, até tenho um corpo no mundo real!”, Aileen andava em círculos dentro da pintura. “No ‘mundo de fora’, eu aceito ter que carregar esta pintura, é como uma bagagem. Mas como é que no mundo dos sonhos a situação piorou… teoricamente, não deveria ser mais livre ao entrar em um sonho?”

Ela ergueu a cabeça, encarando Yu Sheng.

“Você me pergunta, e eu pergunto a quem? Eu também achava que você seria mais livre em um sonho”, Yu Sheng deu de ombros. “Eu até queria ver como você era com um metro e sessenta e sete, mas no final, você ainda é uma personagem 2D.”

Aileen parecia muito irritada e nem estava com vontade de discutir com Yu Sheng. Depois de andar em círculos ao redor da cadeira na pintura, ela finalmente se sentou, resignada. Pegou o ursinho de pelúcia e o amassou em seus braços.

“Agora estou presa com este cara de novo… mas, tudo bem. Pelo menos no mundo real, eu tenho a capacidade de me mover livremente. O mundo dos sonhos não é tão importante. Sim, não é tão importante.”

“…Às vezes, eu invejo seu otimismo”, Yu Sheng disse, com admiração sincera.

Aileen mostrou os dentes para ele, mas, seja na realidade ou nos sonhos, suas ameaças nunca tiveram nenhum efeito.

Yu Sheng contornou a pintura flutuante e se aproximou da raposa prateada adormecida.

“E agora? É como da última vez, eu me deito na cauda dela? E nós dois ‘mergulhamos’ juntos?”

“Como da última vez, mas desta vez, a conexão será mais ‘direta’. Vou tentar manter a consciência de Hu Li em um estado próximo da lucidez, para facilitar sua comunicação com ela e, depois, para sentir o ambiente ao redor dela”, disse Aileen, flutuando para o lado de Yu Sheng. “Mas, ao mesmo tempo, a ‘Fome’ também vai te notar. Ela virá atrás de você… O que acontecer depois, não poderei te ajudar. O contato e o conflito no nível da consciência, você terá que enfrentar sozinho.”

Ela parou e, como se para tranquilizar Yu Sheng, acrescentou: “Mas posso ser a última linha de defesa. Se eu sentir que sua mente está se desestabilizando drasticamente, vou te ‘puxar’ à força para fora. Vai ser tão desagradável quanto o despertar brusco da última vez, então é melhor estar preparado.”

“…Sinceramente, não quero passar por isso de novo”, Yu Sheng suspirou, mas logo assentiu, sua determinação inabalável. “Tudo bem, então vamos começar.”

Ele novamente encontrou um lugar confortável entre as grandes caudas de Hu Li e, em seguida, segurou Aileen, que pulou do ar. Uma pessoa e uma pintura, encostados na cauda da raposa, mergulharam mais uma vez nas profundezas do sonho.

Talvez por causa da conexão estabelecida da última vez, este segundo mergulho foi mais rápido e suave do que Yu Sheng esperava. Ele sentiu apenas um breve momento de tontura e, quando sua visão se estabilizou, já via a figura da garota-raposa-demônio.

Ela estava agachada em silêncio entre algumas pedras, olhando fixamente para algo à sua frente.

A perspectiva de Yu Sheng se moveu para trás de Hu Li, seguindo seu olhar—

Ele viu uma enorme estrutura em ruínas, como se fosse de uma grande aeronave acidentada. A estrutura metálica retorcida e o convés quebrado ainda mostravam um vislumbre de sua antiga grandiosidade. Uma luz fraca, como uma aura espiritual persistente, flutuava lentamente entre os destroços.

A estrutura caiu no sopé de uma montanha, e as rochas derretidas pelo impacto quase a engoliram, fundindo-a com a montanha. Só de olhar, era possível ver a magnitude do impacto.

Se os passageiros fossem humanos comuns, provavelmente não haveria sobreviventes.

Yu Sheng olhou para o local do acidente, chocado, mas não se esqueceu de seu propósito original. Ele se aproximou da garota-raposa-demônio e falou em voz baixa para não assustá-la: “Hu Li.”

As orelhas na cabeça de Hu Li se eriçaram instantaneamente. Ela se levantou de um pulo e olhou ao redor, tentando encontrar a origem da voz. Depois de procurar em vão, ela respondeu, hesitante: “…Benfeitor?”

“Sou eu. Não procure, estou me comunicando diretamente com sua consciência.”

“Benfeitor! Você está mesmo aí! Pensei que da última vez tinha ouvido errado… Benfeitor? O que, o que está acontecendo?”, o rosto de Hu Li se iluminou com alegria. Ela ainda olhava ao redor, instintivamente. “Eu, eu estava distraída no vale, mas de repente, cheguei a este lugar. Eu estou, sonhando? É um sonho?”

“Sim, eu… usei alguns meios para guiar seu sonho. Só assim consigo entrar em contato com você. Mas agora não é hora de explicar os detalhes”, disse Yu Sheng rapidamente. “Ouça, Hu Li, eu vou te salvar. Para isso, preciso abrir uma porta especial, e preciso da sua cooperação. Você confia em mim?”

“V-vai me salvar?”, Hu Li ficou surpresa e, de repente, reagiu, balançando a cabeça. “Não, não venha. Benfeitor, você mal conseguiu sair. Este vale é muito estranho, uma vez que se entra, é difícil sair! Você, não venha! De jeito nenhum…”

Yu Sheng interrompeu a garota em pânico: “Eu tenho um jeito! Hu Li, ouça, eu tenho um jeito. Já encontrei uma maneira de entrar e sair do vale de forma estável. Agora só preciso da sua ajuda para abrir a porta. Não se preocupe com o monstro, eu posso lidar com ele. Entendeu? Eu sou muito forte, e desta vez, trouxe uma ajudante, também muito… uhm, forte.”

Yu Sheng tentou acalmar Hu Li, esforçando-se para tranquilizá-la. Mas o rosto de Hu Li mostrava confusão, sua mente estava lenta e parecia ter dificuldade em acompanhar as palavras dele. Depois de um tempo, sem saber o quanto havia entendido, ela perguntou, confusa: “Então, o benfeitor também é um imortal?”

Yu Sheng não fazia ideia de como o raciocínio de Hu Li havia chegado a essa conclusão.

Mas ele poderia ser.

“Um imortal muito forte”, ele se esforçou para que sua voz soasse confiável.

A garota-raposa-demônio então sorriu.

“Benfeitor, o que eu… preciso fazer?”

“Você não precisa fazer nada, apenas se concentre em sentir o que está ao seu redor. Você sentirá alguém espiando em sua mente, e até sentirá alguém vendo através de seus olhos. Não resista, sou eu.”

“Sim, tudo bem.”

Yu Sheng suspirou aliviado. A conversa com Hu Li foi mais fácil do que ele esperava. O próximo passo… era enfrentar o segundo problema.

“Aileen”, ele chamou em sua mente. “Vamos começar.”

No segundo seguinte, com uma leve tontura, Yu Sheng sentiu uma… atração indescritível.

Uma nova “conexão” surgiu, estabelecida entre ele e Hu Li. Diferente da conexão sutil estabelecida pelo sangue, ele podia sentir claramente que esta nova conexão era mais forte e… mais abrupta.

Parte de sua consciência saiu de seu controle e se fundiu a uma série de novas percepções, como se seus nervos tivessem se conectado a um conjunto extra de membros. Embora a sensação fosse um pouco vaga e lenta, ele… começou a sentir a aura ao redor de Hu Li.

Frio, podridão, com um cheiro de decadência. O vento soprava no vale, atravessando a floresta escura.

A noite era eterna, a fome, perpétua.

A garota-raposa-demônio estava na floresta, olhando ao redor com os olhos arregalados.

Ela não entendia o que o benfeitor estava fazendo, nem se olhar ao redor assim estava certo. Ela apenas seguia sua própria interpretação, tentando cumprir o que Yu Sheng havia pedido.

Então, ela sentiu a “conexão” que o benfeitor mencionou.

Ela se assustou, mas não sentiu malícia.

Hu Li sempre fora sensível à menor malícia, mas desta vez, não sentiu nada.

Ela apenas se sentiu um pouco segura e… até sua barriga não parecia mais tão faminta.

No instante em que a onda avassaladora de fome e a maré de loucura reprimida nas profundezas da fome avançaram sobre ele, Yu Sheng sentiu como se uma onda gigante o atingisse. Como uma montanha desmoronando na noite escura, a fome e o caos eram tangíveis, como uma sombra imensa, como uma escuridão solidificada, que engoliu cada centímetro de sua percepção quase instantaneamente.

Yu Sheng nem teve tempo de chamar o nome de Aileen. No último segundo, ele se esforçou para memorizar a “característica” do vale transmitida por Hu Li e, em seguida, foi completamente engolido por aquela maré negra e frenética.

No entanto, nas profundezas da maré negra, ele descobriu que ainda estava consciente.

A fome devorava sua alma, e sua alma murchava e morria. Na maré escura, Yu Sheng observou “a si mesmo” ser engolido em um piscar de olhos, e sua perspectiva era a de um observador indiferente.

A fome recuou, e a alma murcha e morta despertou mais uma vez. Yu Sheng abriu os olhos na escuridão, sem saber se havia passado por outra “morte” ou se apenas tivera a ilusão de ser engolido.

Ele vagava nas profundezas da escuridão, sem sentir a passagem do tempo, sem sentir o fim do espaço, e sem saber se estava realmente se movendo.

Ele só sentia… que um olhar estava constantemente sobre ele.

Não um único olhar, mas toda a escuridão caótica era parte daquele olhar.

Ele era como um grão de poeira do tamanho da ponta de uma agulha, observado e engolido pelo olhar faminto e sem limites.

Depois de um tempo indeterminado, ele finalmente vislumbrou nas profundezas da escuridão… um membro flutuante e enorme, ou talvez uma sombra.