Capítulo 45: Contato, Enraizamento

A mente de Yu Sheng estava imersa na vasta e inominável maré de escuridão. A sombra projetada pelo “corpo principal” da fome era de uma escala muito maior do que ele imaginava, e essa vastidão era exatamente como a “fome” deveria ser — o terror primordial e imenso que paira sobre todos os seres vivos, enterrado no fundo de seus corações.

Então, nas profundezas dessa sombra, ele percebeu a… “Entidade” que flutuava e se contorcia lentamente.

Era difícil descrever o que era. Parecia ter inúmeros tentáculos e massas de carne inchadas. Cada parte de seu corpo mudava de forma constantemente, como se estivesse colapsando em novas estruturas ou aberturas em tempo real sob o olhar de Yu Sheng. Sua superfície era completamente preta, mas nas profundezas do emaranhado de tentáculos, pareciam se esconder cores em constante mudança, com uma qualidade caótica que gradualmente fazia a mente se perder.

No instante em que Yu Sheng percebeu a coisa, a coisa também percebeu a presença de Yu Sheng.

Sem tempo de reagir, inúmeros novos tentáculos e estruturas ramificadas se espalharam de dentro da coisa em um piscar de olhos. Os tentáculos maliciosos chegaram instantaneamente, envolvendo a mente de Yu Sheng.

Yu Sheng sentiu como se dez mil vozes explodissem em sua “cabeça”. Ele não conseguiu resistir ou desviar. Sua mente já havia estabelecido uma conexão irrevogável com algo muito maior. A coisa rugia nas profundezas de sua consciência, transmitindo pensamentos frenéticos e aterrorizantes. Mas, no segundo seguinte, Yu Sheng percebeu que a coisa não parecia ter uma verdadeira razão ou pensamento—

Era apenas um “instinto” vasto e selvagem, e as ideias e seduções frenéticas que ele sentia eram apenas ferramentas que esse vasto instinto imitava para “caçar”.

Vinha dos seres que já havia devorado, era o eco de sua loucura e desespero no auge da fome, o lamento final das vítimas. Tudo isso se juntou para formar a malícia total deste monstro, fazendo com que esta coisa, que era originalmente apenas um aglomerado de instintos, crescesse até o que era hoje, tornando-se uma “Entidade” poderosa que “caçava” ativamente, seduzindo e pressionando suas presas.

E ainda estava crescendo rapidamente. A capacidade de pensamento que originalmente era apenas uma imitação, agora estava se tornando seu verdadeiro “pensamento”!

Agora, ela começava a tentar desmantelar a mente de Yu Sheng, tentando transformar o intruso em seu novo “nutriente”.

A sensação de sua mente se “dissolvendo” veio. Yu Sheng sentiu que estava sendo rapidamente “digerido”, tornando-se parte do monstro. Ele lutou com todas as suas forças para se libertar dos tentáculos que o envolviam, mas descobriu que quanto mais forte lutava, mais fortes os tentáculos se tornavam!

Nesse momento, Yu Sheng de repente sentiu algo.

Ele olhou bruscamente para a vasta Entidade que se contorcia na escuridão. No segundo seguinte, ele viu, nas cores vibrantes das profundezas da escuridão, inúmeros pares de olhos de formas diferentes surgirem. E um desses pares… era o dele.

Ele sentiu sua visão tremer novamente e, na escuridão, viu inúmeros tentáculos se estenderem para a frente, envolvendo uma figura humana etérea que lutava.

Ele sentiu que o monstro o estava digerindo e absorvendo.

Ele sentiu que estava devorando algo.

Ele estava sendo devorado.

E ele estava devorando.

Justo quando Yu Sheng mal conseguia distinguir sua própria perspectiva, mal conseguia diferenciar o limite entre ele e o monstro, o grito de espanto de Aileen veio das profundezas da escuridão—

“Mas que porra?!”

No segundo seguinte, Yu Sheng sentiu uma queda violenta.

A experiência extremamente desagradável do despertar brusco da última vez, ele a reviveu instantaneamente.

Yu Sheng abriu os olhos de repente. A dor aguda, o zumbido e a dor por todo o corpo inundaram seus sentidos em um piscar de olhos. Ele se virou, apoiou-se na mesa de cabeceira e teve ânsias violentas, como se quisesse vomitar o próprio coração, mas nada saía. Depois de mais de dez segundos, os terríveis efeitos colaterais finalmente começaram a diminuir.

Yu Sheng, apoiado na mesa de cabeceira, levantou-se com dificuldade. Viu a luz fraca da manhã entrando pela cortina e a boneca com a pintura nas costas sentada em sua cama, com uma expressão de grande inquietação e nervosismo.

“Você está bem?! Ainda é você?”, Aileen rastejou até ele, agarrou seu braço e o sacudiu com força. “Lembra quem eu sou?”

“Não sacuda, não sacuda, ainda estou tonto… Caramba, por que meu corpo todo dói…”, Yu Sheng interrompeu a boneca. “Eu acordei, Aileen, estou bem.”

Aileen o encarou por alguns segundos e finalmente soltou seu braço: “Você quase me matou de susto! Você… você de repente parecia morto, sua reação mental desapareceu! E depois voltou à vida de repente, sua mente toda um caos, eu nem sabia o que estava acordando! Você quase me matou de susto! Quase me matou de susto!”

Aileen repetiu “quase me matou de susto” várias vezes, claramente muito assustada. Mas Yu Sheng não tinha energia para consolar a pequena boneca. O enorme impacto da conexão profunda com a “Fome” ainda permanecia em seu coração, como uma sombra imensa. Yu Sheng lutou para se livrar de sua influência, encostado na cabeceira da cama, ofegante, por um longo tempo, até sua mente finalmente clarear.

“Aileen, aquela coisa é muito perigosa”, ele disse.

A pequena boneca, em pé na barriga de Yu Sheng: “É claro que eu sei que é perigosa! Eu te disse desde o início!”

“Não, quero dizer que é mais perigoso do que você sabe. Está prestes a aprender a pensar de verdade.”

Aileen ficou de olhos arregalados.

“Originalmente, só tinha instintos. Foi depois de devorar inúmeras mentes que aprendeu a pressionar e a seduzir”, Yu Sheng, encostado na cabeceira, olhou nos olhos de Aileen. “A caça simples e brutal só rende ‘nutrientes’ limitados, mas levar uma mente à loucura rende uma ‘nutrição’ surpreendente. Aquela coisa não sabia disso desde o início, aprendeu gradualmente. E agora… está quase desenvolvendo uma atividade de pensamento real.”

O rosto de Aileen finalmente mostrou um traço de horror, mas, em seguida, ela de repente percebeu outra coisa.

“Como você sabe?!”, a boneca se aproximou, seu rosto quase tocando o nariz de Yu Sheng. “Você…”

“…Eu estabeleci uma conexão profunda com aquela coisa, mais profunda do que planejamos”, Yu Sheng não escondeu. “Por um instante, senti como se fosse parte do monstro… e nas profundezas da escuridão, vi sua forma mais primitiva e o segredo de seu crescimento contínuo.”

“M-mas que porra!”, Aileen quase pulou e, em seguida, uma enxurrada de tagarelice. “Eu disse que não ia dar certo! É muito perigoso! Ninguém sabe o que pode acontecer, e você ainda quis tentar. E agora, e agora, e agora… ferrou tudo! Com certeza criou raízes! Você não foi apenas alvo, você foi devorado! A ‘Fome’ com certeza criou raízes em sua mente, ahhh— ferrou! Fer-rou-tu-do!”

A tagarelice da pequena boneca ficava cada vez mais alta. Ela rastejava pela cama e pela barriga de Yu Sheng. Yu Sheng tentou interrompê-la várias vezes, sem sucesso. No final, teve que segurá-la no ar para que ela se acalmasse: “Calma, Aileen, calma.”

“Calma o caramba! A ‘Fome’ criou raízes em seu coração! Você não está nem um pouco nervoso?!”, Aileen se debatia no ar. “Ela vai crescer em sua mente, cada vez maior, e então ‘BAM’! Você já era! Mesmo que se esconda no mundo real! Você sabe em que situação está… e não me diga que vai ressuscitar! Essa coisa está enraizada em sua mente! Seu corpo pode ser renovado, mas sua mente também pode? Tem certeza de que, depois de morrer e voltar, pode se livrar desse ‘enraizamento’?”

Yu Sheng sabia de tudo isso, mas não sabia por que não sentia nenhuma sensação de que sua vida estava em contagem regressiva. Nem mesmo sua “intuição espiritual”, cada vez mais aguçada, o alertava.

Ele apenas sabia, em um nível racional, que a situação era perigosa, mas seu coração estava cheio de uma calma anormal.

Mas ele sabia que não podia demonstrar essa calma, senão Aileen ficaria ainda mais desesperada.

“Contanto que eliminemos a ‘Fome’ antes disso… quero dizer, matar a ‘instância da Entidade’ que me afetou, não haverá problemas, certo?”, Yu Sheng tentou desviar a atenção de Aileen. “A parte ‘enraizada’ leva um tempo para explodir, ainda temos tempo.”

“Tempo… sim, ainda há tempo. Rápido, temos que ser rápidos!”, Aileen foi instantaneamente distraída e, tardiamente, percebeu que estava sendo segurada no ar. “Me coloque no chão! Rápido, me coloque no chão, vamos partir imediatamente para acabar com aquela ‘instância da Entidade’. Sim, sim, vamos agora, antes que você comece a sentir alguma coisa…”

Yu Sheng soltou um leve suspiro, colocou Aileen na cama e se preparou para se levantar.

Mas, assim que se moveu, sentiu uma dor por todo o corpo e engoliu em seco.

“Aí! Por que dói tanto…”, Yu Sheng olhou para si mesmo, chocado. “Eu me lembro que, da última vez que ‘despertei bruscamente’, os efeitos colaterais desapareceram rápido… e meu corpo não doía. Por que sinto como se tivesse sido espancado…”

Enquanto falava, a boneca, que estava tão apressada um segundo antes, ficou quieta. Aileen, rastejando discretamente para o pé da cama, sussurrou: “Às-às vezes, o ‘despertar brusco’ também pode ter alguns efeitos colaterais físicos…”

“Não!”, Yu Sheng reagiu de repente, arregaçando a manga. “Eu fui mesmo espancado! Tenho até uma marca de dente no braço!”

Aileen já havia chegado ao pé da cama: “Você range os dentes enquanto dorme, se mordeu.”

“Uma marca de dente tão pequena, você diz que fui eu?”

“Eu precisava te acordar! Se os métodos convencionais não funcionam, tive que usar os não convencionais, tá bom?”

Aileen, de pé no final da cama, com as mãos na cintura, parecia cheia de razão. Então, ela se virou, pulou no chão e saiu correndo!