Capítulo 78: Retorno à Exploração

Uma luz fraca brilhava na porta que levava ao vale. Yu Sheng atravessou essa “fronteira” e, no instante seguinte, a luz brilhante do céu inundou seus olhos.

Yu Sheng semicerrou os olhos, olhando para a distância e depois para o céu, onde nuvens esparsas flutuavam.

Depois que o olho gigante que cobria o céu partiu, este Domínio Anômalo, antes conhecido como “Vale do Crepúsculo”, encerrou sua noite eterna. Mas Yu Sheng não esperava que ainda fosse dia ali — embora no mundo real já fosse noite.

‘Será que este lugar não tem alternância de dia e noite? Depois que a noite eterna causada pelo “Anjo Sombrio” terminou, este lugar se tornou, em vez disso, um dia eterno?’

Algumas conjecturas surgiram na mente de Yu Sheng, enquanto ele se mantinha em alerta máximo, observando cuidadosamente o ambiente ao seu redor.

O “ponto de chegada” que ele escolheu para abrir a porta ainda era nas proximidades das ruínas do templo. Ao redor, a devastação causada pelo descontrole da Entidade – Fome ainda era visível. O templo, que já era uma ruína, agora estava reduzido a um monte de tijolos e telhas quebradas; não se via uma única parede de pé. O terreno baldio ao redor do templo parecia ter sido “arado” repetidamente, com enormes valas que se estendiam das ruínas até onde a vista alcançava. A floresta de outrora agora era apenas um campo de tocos secos e resquícios. Pilhas de pedras de todos os tamanhos se acumulavam no fundo do vale, e as rochas próximas pareciam ter sido raspadas, expondo o solo nu.

Mas, fora isso… não havia nenhum sinal de perigo.

Yu Sheng franziu a testa, atravessando cuidadosamente as valas e chegando a uma área aberta misturada com tijolos e telhas quebradas.

Ele ainda se lembrava deste lugar. Foi aqui que ele iniciou o banquete — a primeira Entidade – Fome “influenciada” por ele abriu sua boca gigante aqui e começou a devorar as outras Entidades. Agora, todos os vestígios das Entidades haviam desaparecido, e até mesmo as manchas de sangue pareciam ter evaporado, sem deixar rastros.

O vale estava silencioso. Apenas uma brisa ocasional soprava do fundo, mas não era mais tão fria quanto antes, e o ar não tinha mais aquele cheiro desagradável de podridão… Comparado ao lugar sinistro envolto pela noite de antes, agora parecia ter um toque de… “terra pura e pacífica”.

Se ignorasse as valas, claro.

Yu Sheng ficou ali, em meio às ruínas, olhando um tanto perdido para aquele pequeno mundo tranquilo.

‘É isso que a “diretora” queria que eu visse? Ou será que… ela também não sabia qual era a situação aqui e, por isso, queria que eu viesse confirmar?’

A voz de Aileen soou de repente em sua mente, interrompendo os pensamentos de Yu Sheng: “Ei! Yu Sheng, Yu Sheng, câmbio, responda! Morreu, não morreu?”

“Estou ouvindo, estou ouvindo”, respondeu Yu Sheng imediatamente, franzindo a testa. “A propósito, você não pode falar algo mais agradável? O que quer dizer com ‘morreu’?”

“Bobagem, foram poucas as vezes que você morreu subitamente lá fora? Você atravessou a porta e ficou quieto, pensei que tinha sido morto pela Entidade – Fome que se regenerou…”

O tom da boneca era ao mesmo tempo justo e irritante. Yu Sheng quase podia imaginar a pequena figura com as mãos na cintura, de pé sobre a mesa, com um ar convencido. Mas, no momento, ele não tinha a menor vontade de discutir com Aileen.

“Não há Entidades”, disse ele com indiferença.

A boneca do outro lado ficou claramente atônita por dois segundos. “… Ah?”

“Ainda não vi nenhuma Entidade. O vale está muito calmo, e não consigo sentir aquela malevolência onipresente e o cheiro de fome de antes”, disse Yu Sheng, enquanto saía das ruínas do templo e se abaixava para pegar um punhado de terra. “A podridão na terra e no ar… também desapareceu.”

“E se você for mais para dentro?”

“Estou indo para dentro”, disse Yu Sheng, caminhando. “Será que é porque não houve tempo suficiente e a Entidade – Fome ainda não se regenerou? Afinal, a confusão que eu causei da última vez foi bem grande…”

Ele não terminou de falar quando foi interrompido pela agitação de Aileen: “Impossível! Já se passou tanto tempo! A velocidade de regeneração de uma Entidade após ser eliminada é calculada em horas, algumas levam apenas alguns minutos! Já faz mais de vinte e quatro horas que fugimos de lá. Se a Entidade – Fome pudesse se reproduzir, a essa altura já teria cinco gerações vivendo juntas!”

Yu Sheng sentou-se em uma grande pedra na borda das ruínas, observando a distância enquanto dizia casualmente: “Mas agora realmente não há nada aqui. E, para ser sincero… eu até acho que o ar aqui é bom, e a paisagem é muito mais agradável.”

“Ah?”

Yu Sheng ignorou a surpresa de Aileen, apenas chutou a terra macia ao redor da pedra.

Ele sentiu aquela conexão sutil. Ao retornar a este lugar, a sensação da conexão sutil se fortaleceu mais uma vez… Embora não fosse como antes, quando a força da conexão atingiu o pico e criou diretamente uma “perspectiva” com o vale como “portador”, ele ainda podia sentir claramente muitas coisas ao seu redor.

A pedra dura, o vento suave, a terra sob seus pés, e o poço de água escondido no sopé da montanha no fundo do vale, e…

Yu Sheng ficou subitamente perplexo e se virou para o lado.

Um broto de grama verde-tenro estava saindo da terra, como uma pequena criatura recém-nascida vendo a luz do dia pela primeira vez, tremendo levemente ao vento.

Uma vida tenaz.

Yu Sheng olhou para o broto de grama, atônito. Por alguma razão, ao vê-lo sair da terra, ele sentiu seu coração bater um pouco mais rápido. Uma… emoção muito estranha saltava em seu peito. Essa emoção talvez se devesse à sua conexão com o vale naquele momento, ou talvez a razões mais sentimentais. Ele instintivamente estendeu a mão em direção àquela porção de terra.

E então, a terra começou a se mover.

As valas profundas começaram a se fechar, e pequenos brotos tenros romperam o solo.

A vida estava crescendo, como um renascimento após a morte.

Yu Sheng observou a cena, atônito, e finalmente não conseguiu conter uma exclamação: “Caramba!”

Aileen imediatamente se alvoroçou: “Ah? O quê? O que foi? Por que você gritou de repente? Se machucou?!”

Yu Sheng se levantou abruptamente e abriu a porta etérea. “Não consigo explicar, é melhor você e Hu Li virem dar uma olhada!”

No instante seguinte, sua figura retornou à sala de estar, encarando Aileen, que estava de pé na cadeira.

“A Hu Li ainda está lavando a louça”, Aileen ficou pasma por um momento, apontando para a cozinha. “Devo chamá-la agora?”

Yu Sheng assentiu, mas, assim que ia falar, sentiu uma série de vibrações no bolso.

Ele pegou o celular e viu na tela várias chamadas perdidas consecutivas — duas de Li Lin, duas de Xu Jiali e várias outras do mesmo número desconhecido.

A expressão de Yu Sheng ficou um pouco peculiar. Enquanto pensava para quem deveria retornar a ligação, viu o mesmo número desconhecido ligar novamente.

Ele atendeu antes mesmo de o toque começar e colocou o telefone no ouvido. Uma voz feminina um tanto familiar soou: “Sou eu, Baili Qing.”

O canto da boca de Yu Sheng se contraiu. ‘Com certeza’, pensou ele. Sua voz não conseguiu esconder o constrangimento: “Ehm, eu… saí por um momento. Eu deveria ter avisado vocês, não é?”

“Não se preocupe, contanto que possamos confirmar que a ‘vibração’ foi causada pela sua porta, está tudo bem”, a voz um tanto fria de Baili Qing veio do receptor, sem nenhuma mudança aparente de emoção. “Vamos nos esforçar para registrar mais parâmetros de amostra, para que possamos distinguir sua ‘assinatura’ a tempo quando o alarme soar no futuro.”

A atitude calma e complacente dela fez Yu Sheng se sentir ainda mais desconfortável. Ele não sabia se esse era o estilo da “diretora”, então só pôde rir sem graça: “Ah, desculpe pelo incômodo…”

Baili Qing não pareceu se importar com o que ele disse: “Você vai ‘sair’ de novo daqui a pouco?”

“… Talvez eu tenha que sair”, disse Yu Sheng, e lembrando-se de algo, acrescentou rapidamente: “Estou verificando a situação do Vale do Crepúsculo.”

Ele tinha certeza de que ouviu uma leve inspiração.

O tom de Baili Qing mudou, como esperado: “Você conseguiu entrar? Ele ainda existe?”

Yu Sheng notou agudamente uma palavra que ela usou: existe.

‘Baili Qing originalmente pensava que o Vale do Crepúsculo ‘não existia’ mais? Por que ela pensaria isso?’

Com os pensamentos girando em sua mente, Yu Sheng disse: “Claro que existe, mas eu só dei uma olhada rápida, ainda não tenho certeza da situação lá dentro. Estava me preparando para levar reforços e voltar.”

Enquanto falava, ele ergueu os olhos para a pequena boneca na cadeira — esses eram seus “reforços”, e havia mais um na cozinha lavando a louça.

Baili Qing não investigou a fundo, apenas disse após um momento de silêncio: “Tudo bem. Se precisar de apoio da Agência de Operações Especiais, pode me contatar diretamente. Este número está sempre disponível.”

A ligação terminou, e um som curto de “bip” veio do receptor.

“Era a ‘diretora’ da Agência”, disse Yu Sheng para Aileen. “Nada de mais.”

Dizendo isso, ele se virou e foi para a cozinha, preparar-se para chamar Hu Li.

Então, ao abrir a porta, ele viu a garota-raposa usando a cauda para secar a louça — e ainda por cima comendo a pasta de gergelim que estava no armário.

Naquele primeiro momento, ele nem soube do que reclamar primeiro.

“Ah, Benfeitor…”, as orelhas na cabeça da garota-raposa tremeram de repente. Ao ouvir Yu Sheng abrir a porta, ela se virou, um pouco em pânico. “Eu… o cheiro estava tão bom que não resisti. Desculpe.”

Yu Sheng não sabia se ria ou chorava ao olhar para Hu Li — e para a pasta de gergelim em sua boca.

“Vamos nos arrumar primeiro. Vamos sair.”