Capítulo 721: Audiência (4/4)

Embora nossa conversa não tenha sido longa, eu não conseguia me livrar da sensação de que já o conhecia de algum lugar.

Fiquei me perguntando por que sentia isso, e a resposta veio logo depois.

“O jeito como ele fala é parecido com o de Baekho Lee.”

Era difícil descrever, mas havia similaridades. Não era apenas o fato de ambos serem rudes e sarcásticos. Era algo nos olhos, aqueles olhos que não enxergavam as pessoas como pessoas.

Talvez todos que tinham objetivos claros para si mesmos tivessem olhos como os deles. Provavelmente eram os mesmos olhos que eu tinha enquanto olhava para o Rei do Novo Mundo.

— Esses olhos arrogantes… Posso tomar isso como sua resposta?

A essas palavras, forcei minha cabeça a baixar e desviei o olhar.

Para não ter coisas tiradas de mim, eu precisava enfrentar meus oponentes de frente e lutar. Ainda acreditava sinceramente nessa convicção, mas, infelizmente, não podia agir com a mesma firmeza que tive contra Baekho, não quando eu não sabia qual era o objetivo do rei.

Uma batalha de estratégias só podia ocorrer se ambos os lados soubessem o que o outro queria.

Cuidadosamente, perguntei — O que você realmente quer?

“Vamos ouvir da boca dele.”

Eu precisava escutar para descobrir que truques ele tinha na manga e quais eram seus objetivos.

— Entediante.

No entanto, parecia que ele queria uma reação mais hostil de mim.

Quando abaixei mais a cabeça e dei um passo para trás, fazendo um show de recuar fisicamente, ele bateu no trono atrás do véu de seda.

— Bem, tanto faz. Não odeio pessoas inteligentes.

Eu ainda não conseguia me acostumar com o jeito que ele falava. Ele soava mais como um bandido de bairro do que como o rei de uma nação. Mas isso não era importante agora.

— Então, o que eu preciso fazer? — repeti, desta vez tentando arrancar respostas. — Você não quer que eu abra o Portão do Abismo?

Eu tinha um palpite sobre qual poderia ser o objetivo do rei. Tudo o que precisava era observar sua reação.

— O quê? Pfft! Hahahahaha!

Mas o que foi isso? Nunca esperei que ele simplesmente risse na minha cara.

Enquanto eu olhava para ele através do véu de seda com desgosto, o Rei do Novo Mundo ofereceu um pedido de desculpas vazio.

— Ah, desculpe, desculpe. É muito engraçado ver você agir como se soubesse de tudo quando não sabe de nada. Mas, pensando bem, você provavelmente sempre foi assim.

Não respondi.

— Porque você não sabe de nada, deve ter dado certos passos à frente enquanto observava tudo ao seu redor apenas para sobreviver. Deve ter tido momentos em que perdeu algo por cometer erros. Em algum ponto, sem nem perceber, você começou a se obcecar com coisas que não conhece.

Concedi alguns pontos a ele ali. Mas ainda assim, me incomodava o jeito como ele agia como se soubesse de tudo.

Era assim que o Rei do Novo Mundo se sentia também? Hmm…

Porém, o riso sugeria que não era irritação o que ele sentia.

“Seja breve, vá direto ao ponto.”

Queria dizer isso mais do que nunca, mas consegui me segurar.

Pelo que pude perceber, o rei gostava de ouvir a própria voz. Ou talvez estivesse mais animado do que o normal hoje, por algum motivo. De qualquer forma, não precisava interrompê-lo e irritá-lo.

— Bjorn Yandel. Você ainda não sabe de nada. Não sabe como este mundo consegue sobreviver, nem o quanto estou sacrificando por este mundo.

Continuei apenas ouvindo enquanto mentalmente criava uma ficha de personagem para o Rei do Novo Mundo.

Inicialmente, ia dar +6, mas como ele estava dizendo tudo isso para alguém que acabou de conhecer, decidi aumentar para +7.

— O que você quer dizer com sacrifício? — perguntei, garantindo que estava prestando atenção no que ele dizia. Para ser honesto, também perguntei porque estava morrendo de vontade de descobrir do que ele estava falando, mas, infelizmente, ele cortou o assunto.

— Não importa quão deliciosa seja uma refeição, há partes que não podem ser comidas.

Certo. Então ele também era supersticioso?

Hmm, por algum motivo, tive a sensação de que ele era um personagem fraco, mas me convenci de que devia estar errado. Quero dizer, não havia como a essência dropada pelo chefe final ser algo inútil, certo?

— Você tem um olhar desagradável…

“Falar mais baixo agora não vai adiantar.”

De qualquer forma, parece que também precisarei adicionar +3 em Percepção.

— Eu não estava pensando em nada!

Rapidamente, afastei as suspeitas do rei sobre mim e continuei pensando.

Se ele pudesse ver a ficha de personagem que eu estava criando para ele, o que faria?

“Eu seria executado…”

Sim, não havia dúvidas disso. Narcisistas como ele geralmente ficavam furiosos com coisas assim.

Certo, já era o quarto atributo preenchido.

— Bem, tanto faz… — o rei bufou. — Posso simpatizar com o que você está pensando. Da sua perspectiva, devo parecer o responsável por tudo.

— Está dizendo que não é?

— Uma pergunta sem sentido. Você acreditaria em mim se eu dissesse que não sou? — ele zombou, com um tom ligeiramente pretensioso.

Com base na ficha que eu estava montando, fiz uma pergunta apropriada.

— Claro, não posso confiar em você imediatamente, mas… Se você realmente está se sacrificando por este mundo, então…

— Então…?

— Eu… Acho isso incrível. Antes mesmo de discutir se é certo ou errado, não é algo que qualquer um poderia fazer.

Uma palavra de elogio para tocar o +7 em Deseja Reconhecimento. Obtive minha reação após uma breve pausa.

— Tsk… Não estou fazendo isso para receber aprovação.

Era bem óbvio que ele ficou satisfeito.

“Devo aumentar o +7 para um +8…?”

Enquanto estava perdido em meus pensamentos, o Rei do Novo Mundo continuou: — Nos desviamos um pouco do assunto.

Então ele já tinha percebido que estava sendo levado para fora do caminho.

— Existe um ditado: mesmo que você leve um cavalo até a água, não pode forçá-lo a beber… Bjorn, filho de Yandel. Vou fazer-lhe uma oferta.

Certo, mas por que ele fazia uma pausa depois de cada frase? Não poderia dizer tudo de uma vez?

— Estou ouvindo.

A figura atrás do véu de seda se moveu e abriu a palma da mão. — Cinco vezes… Se você cumprir cinco pedidos meus, não interferirei no que você fizer depois disso.

“Hoh, cinco vezes…”

Bem, isso era definitivamente mais atraente do que ser escravizado por ele para sempre.

Ba-dum!

Mas era claramente uma taça envenenada.

Os dados cuidadosamente lançados rolaram sobre o tabuleiro.

Não metaforicamente, mas literalmente.

Os dois dados pararam, somando doze.

Ao ver isso, o Rei do Novo Mundo não pareceu se empolgar, como se já esperasse aquele número nos dados. Em vez disso, ele apenas falou devagar de trás do véu de seda.

— É um duplo.

Olhei para os dados. — De novo? — Ele estava manipulando isso de alguma forma?

— Mova a peça.

— A sua vontade. — O cavaleiro que estava sentado de frente para mim moveu a peça com cuidado e, em seguida, pegou os dados em sua mão.

— Com isso, retornei ao meu território. Vou construir um hotel. E, como foi um duplo, é novamente minha vez. — O Rei do Novo Mundo jogou os dados que o cavaleiro pegara para ele de volta ao chão e, com um resultado de 7, chegou a Seul.

O lugar onde nasci e cresci, minha cidade natal, agora cheia de hotéis.

— Vamos ver, o pedágio é…

— Vou usar o bilhete especial.

— Ah…

Desgraçado. Ele era bom no jogo.

“Ele tinha um bilhete especial?”

Apesar da indignação de sentir que fui enganado, um breve momento de clareza brilhou quando me permiti refletir um pouco.

“O que diabos estou fazendo agora…?”

Eu não estava me perguntando porque não sabia a resposta.

No momento, eu estava jogando um jogo de tabuleiro com o Rei do Novo Mundo. Não tinha realmente outra escolha além de beber daquela taça envenenada.

— Se você cumprir cinco pedidos meus, não interferirei no que fizer depois disso.

Quando o Rei do Novo Mundo me fez uma oferta, aceitei. Concluí que ele provavelmente não faria os cinco pedidos de uma só vez, então poderia fingir cumprir seus pedidos antes de traí-lo mais adiante.

Infelizmente para mim, no entanto, ele fez o primeiro pedido imediatamente.

— Então fique aqui por uma semana e me faça companhia.

No primeiro dia, apenas conversamos.

O Rei do Novo Mundo estava bastante interessado no meu diário de viagem entre mundos, e falei sobre ele enquanto extraía o máximo de informações que conseguia dele. Mas seu interesse esfriou rapidamente, e em algum momento, ele proclamou que estava entediado de conversar e trouxe um jogo de tabuleiro de algum lugar.

Quando olhei para ele, pude perceber que eram jogos do mundo moderno, criados após ele interrogar os espíritos malignos que capturou.

— Estou entediado disso. Tragam aquilo aqui.

— Qual deseja?

— Não sabemos o que nosso convidado quer, então tragam todos.

No terceiro dia, o Rei do Novo Mundo guardou os jogos de tabuleiro e trouxe quadrinhos. Esses também eram produtos modernos criados através do interrogatório de pessoas do mundo moderno. Parecia que ele havia colocado bastante esforço nisso, pois tinha pelo menos algumas centenas de livros em mãos.

“Mas o conteúdo está um pouco estranho.”

Havia alguns quadrinhos que eu nunca tinha visto antes, mas reconheci outros. Nos casos desses últimos, a arte estava diferente e as histórias pareciam ter sido criadas depois, baseadas apenas no enredo inicial. Pareciam um amontoado de histórias famosas recriadas por algum aspirante a quadrinista arrastado para cá.

Meu coração doeu por eles, mas continuei.

O problema foi que, entre os centenas de quadrinhos, descobri ‘aquilo’.

— Essa arte…

O estilo artístico era muito familiar. Na verdade, era tão semelhante que era difícil argumentar que se tratava de uma réplica, e por isso achei ainda mais difícil acreditar na verdade. O título e o enredo também eram os mesmos do quadrinho que eu conhecia.

— Oh? Você conhece isso? Os outros espíritos malignos também disseram que era um quadrinho bem famoso.

— Isso é ridículo…!

Apenas dessa vez, não consegui me conter.

— A pessoa que desenhou isso! O que aconteceu com ela?! — exigi, sem fazer esforço algum para mascarar a raiva que estava borbulhando dentro de mim. No entanto, o Rei do Novo Mundo apenas limpou o nariz de trás do véu de seda e respondeu calmamente.

— Quando vi o homem que o protagonista amava como um irmão estuprar a mulher que o protagonista amava, o despedacei na hora.

“Ah… Aquela parte…”

Honestamente, entendi sua raiva.

“Por que aquele artista tinha que jogar esse jogo…? Provavelmente não verei o final nem se voltar para a Terra.”

De qualquer forma, passamos o terceiro dia inteiro lendo quadrinhos, e quando ficávamos com fome, ele fazia o cavaleiro trazer comida.

— Estou começando a ficar com fome.

— Vou trazer a mesa.

— Duas tigelas de somen¹, um prato de porco desfiado Yuxiang² e Zhu Ye Qing³ para beber.

— Sim, majestade.

Eu não sabia como explicar isso direito, mas era como se o Rei Arthur falasse sobre saltos duplos ou pedisse um Pumpkin Spice Latte⁴ em uma taverna medieval.

“Zhu Ye Qing neste mundo de fantasia…”

Cara. O Dungeon and Stone que eu conhecia não era nada assim.

Bem, tanto faz. Eu vim aqui de elevador e até joguei jogos de tabuleiro com o rei, então realmente não me sentia disposto a me preocupar mais com isso. Não era algo que precisava da minha atenção agora.

— Me diverti hoje, mas agora estou cansado. Vejo você amanhã.

O Rei do Novo Mundo foi dormir ao final do terceiro dia, e eu fiquei sozinho naquela sala.

O primeiro dia, conversamos. O segundo, jogamos jogos de tabuleiro. E o terceiro, lemos quadrinhos.

Embora, à primeira vista, pudesse parecer que o Rei do Novo Mundo estava apenas fazendo o que lhe interessava, não foi difícil perceber suas verdadeiras intenções.

“O tempo é o ponto importante aqui…”

Fazer companhia a ele era apenas um pretexto.

O verdadeiro objetivo do rei era me manter ali e ganhar tempo.

Então restava uma pergunta: Por que o Rei do Novo Mundo queria ganhar tempo?

Consegui minha resposta no dia seguinte.

— Bem, já é o quarto dia.

O Rei do Novo Mundo falou enquanto comíamos um muffin de bacon, ovos e tomate⁵.

— Estou entediado, então vamos assistir TV hoje.

Assim que ele disse isso, um grupo de cavaleiros entrou apressado com uma enorme tela e a instalou em uma das paredes.

Beep!

Quando o Rei do Novo Mundo apertou um botão em seu controle remoto, um vídeo começou a ser reproduzido.

Boom!

Uma cidade em ruínas, onde o sangue corria como rios.

Incontáveis pessoas brandiam suas espadas no campo de batalha, enquanto eram alvejadas por flechas e magias.

— Ahhhhh!

— S-Socorro…!

— Concentre-se, Gowland! Se continuar assim, todos nós morreremos!

E, em meio ao caos e aos gritos desesperados, vi meus aliados.

1. Hiyashi somen, macarrão gelado japonês típico para os dias quentes, servido com molho de peixe e shoyu.[↩]
2. Yuxiang é uma mistura de temperos na culinária chinesa e também se refere ao molho resultante no qual a carne ou os vegetais são cozidos.[↩]
3. Zhu Ye Qing; Chá de folhas de bambu, também parte da culinária chinesa.[↩]
4. Café famoso criado pela empresa Starbucks.[↩]
5. Muffin, é o equivalente a bolinho, também conhecido como queque em algumas regiões.[↩]