Capítulo 790: Oceano Vermelho (2/5)

O Primeiro Subsolo era um tipo de campo oculto ao qual se podia acessar ao obter três Fragmentos Sem Nome do Templo das Esculturas, um dos campos do terceiro andar, e levá-los até a lápide dimensional no primeiro andar. Muito poucas pessoas haviam realmente explorado o lugar, e a escassez de fontes confiáveis levou à disseminação de rumores selvagens.

Itens numerados de um único dígito, essências jamais vistas, novos monstros.

As histórias que circulavam faziam parecer que o Primeiro Subsolo estava repleto de tesouros esperando para serem descobertos.

“Bom, não posso discordar muito, considerando as recompensas que se pode obter…”

Ainda assim, do meu ponto de vista, era um caso claro de alto risco e alta recompensa.

Mesmo com nossa experiência, nós nos perguntamos se um dia conseguiríamos escapar de lá, e isso sem contar todas as pessoas que morreram no processo.

— Que bando de tolos… — Raven descartou a ideia com um estalar de língua. — Estão se arrastando de volta para lá por vontade própria. O palácio até declarou publicamente que é uma zona proibida.

Enquanto Raven desdenhava dos esforços deles, eu conseguia entender o que os levou a se aventurar ali.

A ambição dos aventureiros era um abismo profundo. Não importava o quanto tentassem encontrar seu fundo, o poço nunca terminava.

“Foi assim quando descemos ao Primeiro Subsolo pela primeira vez…”

Naquela ocasião, vi inúmeros aventureiros parados diante da lápide dimensional, sorrindo e rindo. Mesmo quando o Lorde do Abismo, Berzak, começou a vagar pelo andar, continuavam tagarelando, confiantes de que a presença do Lorde do Andar significava que a condição para abrir o portal havia sido cumprida.

— Você também deve saber disso, Barão Yandel… Não é exatamente isso que significa ser um aventureiro?!

Foi nesse momento que percebi quão verdadeiramente imprudentes algumas pessoas podiam ser em nome da aventura. Era como se tivessem abandonado a própria essência para se render à ganância.

— De qualquer forma — continuou Raven, murmurando enquanto eu refletia — faz sentido se o objetivo deles for o Primeiro Subsolo. Eu estava me perguntando quem poderia estar se esforçando tanto para atravessar os andares, mas devem estar apenas desesperados.

Assenti, concordando com a avaliação dela.

O maior inimigo para alcançar o Primeiro Subsolo era o tempo. Ele só era acessível enquanto o primeiro andar permanecesse aberto, o que significava que qualquer um interessado em explorá-lo precisava subir ao terceiro andar, obter três Fragmentos Sem Nome e depois descer ao primeiro andar. Apenas após concluir tudo isso dentro de sete dias o andar se abriria para os candidatos.

— E então, o que está pensando? — Kaislan perguntou, me fazendo pausar.

Admito que estava levemente curioso para saber quem teria sido imprudente o suficiente para planejar algo tão arriscado.

No entanto, no fim das contas, o fato de estarem indo para os andares subterrâneos não alterava nossos planos. Além disso, havia uma chance considerável de que nem conseguissem voltar.

— Seguiremos com nosso plano.

Concluí que não precisávamos desperdiçar tempo precioso apenas para satisfazer uma curiosidade, então deixei de lado o pensamento sobre eles e seguimos em frente, focando nossa atenção em subir os andares o mais rápido possível.

Na manhã do sexto dia, conseguimos atravessar a Floresta das Bruxas e chegar à entrada do quarto andar, a Torre nos Céus.

O problema era…

— Tem muita gente.

Havia dezenas de equipes de aventureiros esperando no centro da Floresta das Bruxas para entrar no quarto andar.

Isso, por si só, não era estranho, é claro. As diferenças entre os tempos dos aventureiros mais rápidos não eram tão grandes, então era natural que as chegadas ao quarto andar ocorressem em momentos próximos.

“Mas o fato de estarmos presos em uma fila mesmo tendo avançado tão rápido significa que todos estão levando isso muito a sério.”

Olhei ao redor em busca do Time 2, mas não os vi. Ou já haviam subido, ou ainda não haviam chegado.

Enquanto guiava meu time até a fila, senti os olhares dos outros sobre mim.

— É o Visconde Yandel…

— Ele só chegou agora? Não é tão impressionante quanto parece.

— Já disse antes, sem sua fama e reputação, ele é apenas mais um aventureiro comum.

Surpreendentemente, senti mais hostilidade do que qualquer outra coisa. Talvez porque apenas aventureiros de alto nível estivessem aqui? Em vez de me verem como um alvo de inveja, apenas me consideravam um competidor.

Analisei cada um dos grupos, ignorando as provocações e focando em outra coisa.

— Não vejo muitos grupos com o brasão do palácio — observei.

Como antes, Raven respondeu.

— Isso porque o exército se especializou mais em combate do que em deslocamento.

— Oh, verdade…

A fila avançava rapidamente, encurtando visivelmente enquanto conversávamos. Dado o contexto, nem precisávamos esperar cinco minutos para que a cor do portal mudasse. Seis pessoas avançavam juntas para preencher os espaços, o portal rapidamente mudava de cor e, então, o próximo grupo entrava. Cada ciclo durava cerca de um minuto.

Foi então que o chão tremeu como se um terremoto tivesse passado.

Mas, como era de se esperar de aventureiros de alto nível, ninguém ao redor ficou surpreso com o fenômeno.

— Uma fenda se abriu… — alguém murmurou, reconhecendo imediatamente o que aconteceu.

Uma fenda havia surgido no terceiro andar. Houve três tipos de reações à revelação.

— Então os boatos eram verdadeiros. Como o labirinto ficou fechado por um tempo…

— Shhh. Fique quieto.

— De qualquer forma, parece que podemos esperar o mesmo no quarto e no quinto andar.

Alguns ignoraram a fenda do terceiro andar e olharam para frente com expectativa nos olhos.

— Brium! Onde está a fenda?

— Não é muito longe daqui. Se corrermos o máximo que pudermos, chegamos lá em cerca de uma hora.

— Uma hora… É arriscado. Não vamos perder nada se conseguirmos entrar na fenda…

Outros ponderaram suas opções depois de confirmar a localização da fenda.

— Por aqui!

— Corram!

— Capitão, o que devemos fazer? Eles já estão correndo!

— Droga! Vamos nos mover também!

Por fim, alguns decidiram imediatamente e começaram a correr.

Nossa reação foi a primeira. Não havia nada no Templo Branco de que precisávamos, e como o objetivo do mestre da guilda era uma ‘conquista’, ele também não disse nada.

Afinal, que tipo de conquista seria limpar uma fenda do terceiro andar?

De qualquer forma, a abertura da fenda acabou sendo uma vantagem para nós.

— Ah, agora é a nossa vez.

Graças a tantos aventureiros saindo correndo, avançamos rapidamente na fila.

Naturalmente, não encontramos nada digno de nota na Torre dos Céus, com a possível exceção de uma fenda que se abriu por volta do décimo dia. Fizemos o possível para localizá-la assim que surgiu, mas, infelizmente, não conseguimos entrar.

— Que pena… — Raven lamentou. — Não eram as Ruínas Douradas, certo? Aquele lugar é uma chuva de dinheiro.

— Definitivamente era a Floresta dos Doppelgängers… — a tranquilizei.

Embora fosse frustrante perder a fenda, como aventureiros com mentalidade saudável, deixamos esses pensamentos negativos de lado e continuamos subindo a torre.

Diferente dos andares anteriores, onde conseguimos evitar qualquer combate, fomos forçados a lutar algumas vezes no quarto andar. Aproveitei essas oportunidades para observar atentamente as capacidades de combate dos nossos novos membros.

“Eles são bem competentes.”

Beleg Shucia di Tersia. O Herói dos Elfos ou, como era conhecido nos seus dias de aventureiro, o Perseguidor.

Ouvi dizer que já teve outro título antes, mas seu apelido mudou quando começou a perseguir obstinadamente o Matador de Dragões após a destruição da vila dos elfos, algumas décadas atrás.

De qualquer forma, condizendo com seu título, suas principais habilidades eram rastreamento e detecção.

“Parece estar entre o segundo e o terceiro nível em termos de combate…”

Notavelmente, apesar de assumir o papel de arqueiro, ele não usava um arco. Em vez disso, seu estilo de combate funcionava da seguinte maneira:

Whoosh!

Ele invocava um exército de espíritos chamados ‘Invocações’.

Então, usando Transferência de Habilidade, ele compartilhava suas habilidades do tipo arco com suas invocações.

A seguir, graças ao efeito de Rei Sábio, o poder de ataque de suas invocações era amplificado exponencialmente.

Habilidades de suporte então concentravam ainda mais o poder de fogo.

No geral, isso tecnicamente o tornava mais um invocador ou usuário de habilidades especiais do que um arqueiro tradicional.

“Se ele luta bem, o que me importa?”

A construção de Beleg era mais completa do que eu esperava. Talvez eu devesse ter previsto isso, considerando que era um jogador.

“Sim, ele é muito melhor do que o mestre da guilda.”

O mestre da guilda, por outro lado, estava em um nível de habilidade muito inferior ao que eu imaginava. Ele possuía algumas essências valiosas e um poder de combate objetivamente alto, mas só isso. Tive a impressão de que ele mal havia conseguido se arrastar até o nível em que estava agora. Mesmo que ainda não fosse tarde demais para reformular completamente suas combinações de essências, e definitivamente era, ele não tinha potencial suficiente para compensar suas fraquezas.

Enquanto eu continuava com meus pequenos ‘testes’, eventualmente chegamos ao quinto andar, apenas para perceber que ele estava diferente assim que entramos.

— Não há ninguém aqui?

Como o quinto andar era uma zona segura, normalmente deveria haver um acampamento na entrada, onde aventureiros se reuniriam para descansar….

— Só quer dizer que chegamos cedo.

Mas ficar parado por mais tempo não mudaria nada. Se um aventureiro era fraco o suficiente para precisar de um acampamento na zona segura, ele sequer teria sido convidado a entrar no labirinto este mês.

— Não há nenhuma marca. Parece que chegamos antes do Time 2.

— A menos que alguém já tenha limpado tudo.

Fizemos uma marca simples na entrada para que o Time 2 encontrasse depois e seguimos em nossa expedição, escolhendo o caminho mais curto, mas também mais problemático, através do Desfiladeiro dos Fantasmas.

O chão tremia em abalos periódicos, enquanto os lamentos espectrais ecoavam ao nosso redor. O ar carregava uma sensação desagradável, deixando minha pele sensível e irritada.

Embora fosse muito mais assustador e repulsivo do que atravessar o Cânion da Geada ou o Desfiladeiro Fogo Infernal, para aventureiros que valorizavam eficiência, era a melhor escolha.

— Por que esse tem que ser o caminho mais rápido…?

No labirinto, tempo era dinheiro, um pensamento que se confirmou rapidamente quando começamos a ver outros aventureiros no desfiladeiro. Todos estavam tentando sair deste andar o mais rápido possível.

“Hmm…”, me perguntei, repentinamente curioso. “Se tivéssemos escolhido outro caminho, veríamos aventureiros que vieram caçar, em vez de apenas os que estão correndo para sair?”

A possibilidade era real. O quinto andar podia ser um bom local de caça para um grupo forte o suficiente para monopolizá-lo.

— Chegaremos ao sexto andar amanhã.

O tempo passou rapidamente e, dezesseis dias após entrarmos no labirinto, estávamos a apenas um dia de viagem do sexto andar.

— Chegar lá em dezessete dias é bem rápido, certo?

— Incrivelmente rápido. Durante a guerra, acho que a média era de vinte e cinco dias.

Se conseguíssemos chegar lá na manhã do décimo sétimo dia, seria nosso melhor tempo até agora.

Isso significava que poderíamos ter chegado no décimo sexto dia se tivéssemos nos forçado ao limite.

“Talvez seja porque o nível geral do time aumentou significativamente.”

De qualquer forma, nada muito importante aconteceu depois que entramos no quinto andar. O único evento notável foi a abertura de outra fenda.

— Parece que uma está surgindo em cada andar.

— Nem com um batedor conseguimos entrar… Acho que todos estão muito preparados.

Mesmo a fenda aparecendo perto de nossa posição, não conseguimos acessá-la.

“Talvez desta vez não entremos em nenhuma fenda…”, pensei, enquanto montávamos o acampamento.

Então, de repente, o batedor do nosso time, Beleg, abaixou a voz e me chamou.

— Yandel.

Não demorou para que eu entendesse o motivo de sua seriedade repentina.

— Aventureiros… — murmurei.

— E não são poucos. Facilmente mais de quarenta.

— Vamos esperar. Quando perceberem nossa presença, vão se afastar.

No labirinto, monstros não eram a única ameaça. Na verdade, as pessoas eram um perigo muito maior.

Mas então percebi algo sombrio.

— Eles não estão se afastando.

Era uma regra não escrita do labirinto que, ao encontrar alguém já estabelecido, você simplesmente passava reto. No entanto, esse grupo misterioso vinha diretamente em nossa direção.

Todos ficaram em alerta total quando os aventureiros emergiram das sombras do labirinto. Ao nos verem montando acampamento, pareceram um pouco surpresos.

— O Clã Anabada?

Reconheci o clã pelo brasão em seus trajes, da mesma forma que eles nos reconheceram. No entanto, tínhamos algumas características bem distintas que nos destacavam além disso.

— O que foi? — resmunguei. — Andem logo.

— Ah, me desculpe. Sei que há uma regra sobre isso, mas o capitão quer que sigamos uma linha reta.

— Entendi. Então continuem andando — repeti. No entanto, ele permaneceu ali, nos observando atentamente.

— Então…

Coisas a perder e coisas a ganhar.

Seus olhos analisavam cada um de nós, pesando esses dois fatores.

Isso só tornava a situação ainda mais real.

— Parece que ainda não se encontraram com seu Time 2, certo?

“É… O labirinto sempre foi assim.”