Capítulo 856: Três Escolhas (6/7)

Depois de ficar sozinho, meu plano era muito simples.

“Resistir.”

Algo que eu sempre fiz. E algo que um Bárbaro Tanque como eu faz melhor do que ninguém.

O fundamento da decisão era o horário atual. Já tínhamos passado há muito tempo das oito horas garantidas de estabilidade. Se eu aguentasse só mais um pouco, inevitavelmente o período estável terminaria, a próxima onda começaria e, no instante em que isso acontecesse, eu pretendia largar esse desgraçado aqui e atravessar a parede dimensional para fugir. E depois…

“Correndo por aí, devo trombar com algum grupo de sobreviventes.”

E, se encontrar, entrar seria fácil. Quem recusaria um recurso humano como eu? Claro, existe a chance de, com azar, eu pisar numa armadilha de morte instantânea e dar game over antes disso. Mas, com sorte, posso acabar encontrando a Missha ou até o Clã Anabada em algum canto.

“Hmm…”

Sim, esse era o plano. Mas… que infernos é essa situação?

— …

Os olhos azuis da criatura repousavam sobre mim. Como se esperasse a resposta à pergunta de antes.

“Ah…”

De repente, percebi que o ambiente estava silencioso. Não se ouvia o som da chuva, nem o vento que soprava forte pelo desfiladeiro. A razão era bastante simples.

“Ele… parou…?”

Um mundo onde tudo havia parado como se uma foto tivesse sido tirada. As únicas coisas que se moviam nele eram eu e aquele monstro de olhos azuis.

“Uma ilusão?”

Foi a primeira possibilidade que me veio à mente. Se minha cabeça tivesse pirado de novo, sentir o tempo parado e o monstro falando comigo faria sentido. Mas…

Como esperado, não é uma ilusão. A Coroa de Flores da Angústia concede imunidade total a qualquer efeito mental nocivo. Algo comprovado várias vezes. Até o Olhos Demoníacos, que tinha uma essência de Primeiro Nível, não conseguiu ultrapassar essa coroa.

Portanto…

— ⟅Res-pon-da…⟆

Tudo o que está acontecendo agora deve ser realidade. Não sei qual combinação causou isso, mas o tempo realmente parou e, dentro desse tempo congelado, ele está me perguntando.

— ⟅Por que… v… es… rin-do…?⟆

Hm… o que diabos devo responder? Ou melhor… será que devo mesmo responder?

“E se eu falo alguma besteira e morro?”

Essas preocupações me fizeram hesitar em abrir a boca, mas pensando bem, o que mais poderia dar errado a partir daqui? Estou em uma situação em que não tenho escolha a não ser aguentar sozinho até a onda começar. Além disso, quem sabe? Assim como com Dreadfear, um gatilho que eu não conhecia foi ativado e agora eu era capaz de conversar com um ser que se presumia ser o original.

Então…

— ⟅Res-pon-da… por-que…⟆

Vendo o monstro repetir a mesma frase, respondi também na língua antiga:

— ⟅Hmm… porque é melhor do que ficar choramingando?⟆

Eram meus sentimentos sinceros, sem adornos. Não estava tentando fingir; se as lágrimas não saíam, o que eu deveria fazer?

— ⟅Enfim, agora deixa eu perguntar uma coisa.⟆

— …

— ⟅Você é… o original?⟆

Ele apenas me encarou silenciosamente, sem dar nenhuma resposta. Nossa, será que é porque ele é um monstro mal-educado? É senso comum que, quando uma parte responde a uma pergunta, é a vez da outra responder em seguida.

— ⟅Er-ra-do…⟆

Hã? Então ele não é o original?

Enquanto eu pensava nisso, continuou:

— ⟅A… ra-zão… por-quê… vo-cê… po-de… rir…⟆ — ele continou falando. — ⟅É… por-que… vo-cê… não… es-tá… sen-tin-do… dor… o… bas-tan-te…⟆

…Mas que porcaria é essa?

Se você ia tirar uma conclusão dessas logo de cara, por que perguntou? A maneira de falar dele, como alguém que provavelmente não tem amigos, já estava me dando dor de cabeça, mas eu mantive a paciência e continuei a conversa.

— ⟅…Então o que é que você quer afinal?⟆

Sinceramente, estou curioso. Sobre o que esse indivíduo, presumivelmente o original, está pensando, a ponto de parar o tempo apenas para tentar conversar comigo.

Então ele falou:

— ⟅Eu… vou… dar…⟆ — com a dicção subitamente muito melhor. — ⟅Eu vou dar, para você, a dor que carrego…⟆

No início, pensei que fosse uma declaração de guerra, como uma promessa de me atormentar severamente, mas pela situação que se seguiu, percebi que não era isso que ele queria dizer.

Whooong!

Uma esfera azul foi retirada de dentro do seu corpo, como se tivesse sido extraída à força. A menos que meus olhos estivessem me enganando, aquilo era…

“A Essência das Lágrimas…”

Que diabos é essa situação? Por que de repente está me oferecendo sua essência? Todo esse desenvolvimento foi difícil de acompanhar, mas deixe-me primeiro dar uma resposta rápida.

— ⟅Nem pensar! Pode parar agora mesmo!⟆

Credo, o que é isso do Lorde do Sexto Andar oferecer sua essência? Recuei com repulsa e dei um passo para trás, com medo de tocar acidentalmente na essência. Claro, a Essência das Lágrimas não é ruim e, sem dúvida, também é boa para tanques, mas…

Ainda assim, recuso categoricamente. Em primeiro lugar, só se pode consumir uma Essência de Andar por personagem e, uma vez consumida, é impossível removê-la. Além disso…

“Por que eu pegaria isso se existem opções muito melhores?”

Para começar, não se encaixa na minha construção. O objetivo de um Bárbaro com Escudo é ser um tanque tão resistente que seu HP não diminua, mas no momento em que eu comesse isso, me transformaria em um tanque frágil cuja saúde se regeneraria rapidamente. Bem, não é como se não houvesse maneira de usá-lo, então, se eu tivesse sorte e essa essência aparecesse primeiro no jogo, eu normalmente a comeria. Seu potencial máximo é um pouco menor, mas ainda assim é uma boa essência. Além disso, a outra essência tem uma dificuldade de aquisição muito maior, então muitas vezes eu perdia o jogo antes de conseguir comê-la. Pode-se dizer que a Essência das Lágrimas tem uma relação custo-benefício muito melhor, eu acho.

— ⟅Ei? Eu disse pra NÃO fazer isso…!⟆

No entanto, apesar de tudo isso, havia duas razões pelas quais eu estava enlouquecendo assim e recuando. No fim das contas, o momento em que finalmente cheguei ao Portão do Abismo foi quando eu havia aumentado meu limite ao comer aquela outra essência…

E isso não é dentro de um jogo 2D. Em vez de se regenerar rapidamente quando cortado por uma espada, escolher uma pele resistente que não seja cortada é cem vezes melhor. Porque isso doeria um pouco menos!

— ⟅Ah, caralh… não vai embora? Hein? Eu falei pra parar! Eu NÃO vou aceitar isso!⟆

Ao me ver dando passos para trás e gritando quase sem fôlego, talvez ele finalmente tenha entendido minha sinceridade.

Whooong.

A essência, que flutuava lentamente em minha direção desde o corpo dele, parou de se mover.

— Uff…

Soltei um suspiro de alívio. Então o monstro me lançou um olhar perplexo.

— ⟅Por que, você, recusa…?⟆

— ⟅…Porque eu não preciso.⟆

— ⟅Esta dor, irá, proteger, você…⟆

Ah, não sei não. Se você vai me dar alguma coisa, prefiro que me dê outra coisa. Tipo um Tesouro do Andar ou algo assim? Uma Pedra de Fenda que permita abrir uma fenda à força uma vez também seria legal.

— ⟅Aceite, o, seu, destino…⟆

Destino, o cacete. Que insistência irritante. A essa altura, não dava para manter a educação.

— ⟅Já falei. Eu não preciso dessa porcaria. Então guarda isso.⟆

O encarando firme nos olhos ao dizer isso, finalmente o monstro recolheu a essência para dentro do próprio corpo.

Whooong…

Pronto. Só entende quando falo grosso.

“Menos mal que não era um evento obrigatório.”

Enquanto observava a essência ser totalmente absorvida, soltei o ar, aliviado. Então ele abriu a boca novamente.

— ⟅Mesmo assim, você não, vai ser, capaz de evitar…⟆

Tsc. Ainda está de birra?

— ⟅Assim como, aconteceu, comigo…⟆

Parece até praga jogada. Mas minha recusa pelo menos parece ter sido registrada, porque algo mudou imediatamente.

Uma expansão súbita de MP percorreu meu corpo, como ao subir de nível.

O tempo parado voltou a se mover, devagar.

Os pingos de chuva cairam em câmera lenta, como fotos sendo viradas uma a uma.

Tec…

De algum lugar não muito distante, ouviu-se o som de uma única gota de água batendo no chão e, com isso como ponto de partida, o fluxo do tempo voltou ao normal.

Shwaaa!

A chuva ácida voltou a despencar. As flores ácidas retomaram sua melodia macabra. E, por cima de tudo, surgiu um grito familiar.

— Kkiieeeeeeeee!

Ao ver o monstro gritando como de costume, instintivamente soube que o evento havia terminado. É claro que ainda havia perguntas. Qual foi exatamente o gatilho para esse evento?

“Não faço ideia.”

Não era que não houvesse pistas, mas sim que havia muitas, tornando tudo ainda mais confuso.

O colapso dimensional. Estar no quinto andar em vez do sexto. Usar as Lágrimas de uma Deusa durante a raid. A Coroa de Flores da Angústia na minha cabeça…

Não havia apenas uma, mas várias condições que eu nunca havia cumprido no jogo. E não só isso…

“Aquela maldição de despedida no final também foi perturbadora…”

Destino inevitável e coisas do tipo. Isso continua me incomodando porque contém exatamente as palavras que mais me irritam…

“…Hã?”

Justamente quando minha linha de pensamento chegou a esse ponto.

Um flash de luz negra como breu irrompeu de algum lugar.

Flash—!

Tingindo o mundo inteiro de preto.

Minha visão estava embaçada e o mundo parecia inclinado para o lado. Eu podia sentir a textura macia da terra lamacenta contra minha bochecha. Enquanto eu piscava os olhos como alguém que acabara de acordar da anestesia, uma sombra humana caiu no chão.

Riiing…

Alguém se aproximou de mim.

Não era apenas uma pessoa, mas várias. Eles pareciam estar conversando, mas eu não conseguia ouvi-los claramente.

Riiing…

Qual era a situação atual? O que exatamente tinha acontecido comigo?

Minha cabeça não estava funcionando direito. Fragmentos de memórias despedaçadas estavam espalhados por toda parte, impossíveis de serem reunidos. No entanto, mesmo no meio disso tudo, uma coisa era certa…

Preto.

Aquele clarão intenso que vi no final. Eu tinha certeza absoluta de que já o tinha visto em algum lugar antes…

— Último golpe ——— seu bastardo…!

À medida que meus sentidos se recuperavam, as vozes deles ficavam gradualmente mais claras. Quanto mais claras ficavam, mais eu me concentrava em focar minha visão. O mundo era composto apenas de preto e branco, como se meu órgão responsável por distinguir cores tivesse parado de funcionar.

Swish.

Então, meus olhos, que piscavam fracamente, se abriram de repente. Não por minha vontade, mas pela vontade de outra pessoa.

— Ei, vovô! Como ———— está ———? Completamente ———— fora ——— certo!

Alguém agachado na minha frente estava puxando minhas pálpebras com as mãos. Eu reconheci a identidade do culpado. Afinal, ele apareceu na minha frente, aproximando o rosto do meu.

— Baek… ho…

— Oh? Voltou à consciência? Isso aí, sou eu! Mano!

— Como é que… você…

— Tá aqui? Ah, sei lá… vamos dizer que foi coincidência! Na verdade, eu te achei faz um tempinho, mas a situação tava tão divertida que resolvi ficar assistindo.

Ele ria como se estivesse realmente se divertindo.

— A propósito, seus amigos eram incríveis, não é, mano? Mesmo aqueles que ficaram até o fim. Eles fingiram ser leais, mas no momento em que foram mandados embora, simplesmente fugiram, não foi?

Uma chance. Ele estava relaxado. Mesmo podendo me matar agora mesmo, a arrogância dele estava me dando tempo. Então…

— Mas me diz, irmão, você acha isso bonito? Ficar pagando sermão pra eu tomar jeito… sendo que você é o primeiro que devia criar vergonha?

Eu precisava recuperar meus sentidos. Para sobreviver. Como naquele dia, quando despertei no ritual de maioridade dos Bárbaros.

— Ei, tá ouvindo?

Primeiro, informação número um.

— …vamos dizer que foi coincidência!

A presença dele aqui não é uma coincidência. É claro que não faço ideia de como ele conseguiu localizar e encontrar onde eu estava durante o Colapso Dimensional. Mas vou descobrir isso mais tarde…

— Por que não responde? Ah, tá tentando bolar um jeitinho de sobreviver? Bem coisa tua… mas vai ser difícil.

— …

— Você se lembra do vovô, né? Enquanto você tava apagado, ele destruiu suas entranhas todinhas.

Informação número dois: meu corpo estava supostamente destruído. Pelo menos, era nisso que Baekho acreditava.

“…Poderia ser pior.”

Como um tanque que já foi espancado e ferido inúmeras vezes, depois de verificar as condições do meu corpo, posso afirmar com certeza. É realmente uma situação bastante grave. Mas não ao ponto de Baekho estar tão confiante.

“Ele provavelmente subestimou minha reserva de HP ou algo assim.”

Aos poucos, meu raciocínio ficou mais claro e meus sentidos físicos também se recuperaram. O fundo que parecia embaçado porque eu não conseguia focar minha visão, gradualmente ficou mais claro.

“Huh, não é à toa que parecia que a chuva tinha parado…”

Informação número três: o Lorde das Lágrimas já está morto.

Eu não sabia que recompensas tinham caído, mas… ele deixou cair uma Essência. E…

— Pronto, tá aqui.

E estava até guardado em um tubo de ensaio. O Vovô Caído apareceu atrás do Baekho, segurando um tubo de ensaio que brilhava com uma luz azul. Então, de repente, uma voz veio de outra direção. Eu não conseguia ver o rosto deles devido ao meu campo de visão limitado, mas sabia quem eram apenas pela voz, já que havíamos passado algum tempo juntos.

— Mestre Baekho! Tem como dar isso pra mim não? Eu realmente fiz meu papel! Se me der esse aí, posso fazer ainda muito mais!

Era Lek Aures, o tanque principal da equipe dele.

— Nossa… desde ontem eu já falei que não. Para de choramingar.

Baekho torceu o rosto e recusou. Ele recebeu o tubo do velho. Ou melhor…

— Eu disse que tenho um plano pra isso…

Antes que ele pudesse virar o ombro e esticar a mão para guardá-lo…

Tatac.

Eu deslizei como se ainda estivesse grogue, estiquei a mão…

CRASH!

O tubo se espatifou. Como se minha própria vida estivesse quebrando junto. O mesmo fragmento que eu recusei com tanto fervor vindo do próprio Lorde… agora eu destruía com as minhas próprias mãos. Talvez, algum dia, quando olhasse para trás, eu me arrependesse.

Mas, naquele instante…

“Seja lá pra que você queria usar isso…”

Olhando para os olhos arregalados de Baekho, em aparente choque, apaguei completamente até mesmo o menor sinal de arrependimento. Sim, não vamos ter dúvidas. Esta foi a escolha certa. Mesmo que um caminho difícil se desenrole para mim no futuro.

— Seu… filho da…!

Claro que eu não podia deixar esse desgraçado se dar bem.