Capítulo 208: Líder (1/4)

『 Tradutor: MrRody 』 『 Revisor: SMCarvalho 』

Eu avancei lentamente, atento aos meus arredores. Essa era uma mudança que ocorrera há poucos minutos. Uma vez que paramos de correr em direção ao segundo andar, inevitavelmente nos tornamos mais cautelosos quanto à nossa segurança porque uma névoa que obscurecia a visão começou a preencher toda a caverna.

— …Já ouvi falar disso. É magia negra. Algo que magos das trevas usavam em conquistas passadas.

Meu coração começou a bater forte, lento e constante.

Tum!

Mesmo enquanto a Raven removia a névoa ao nosso redor com magia de atributo vento, a visibilidade estava limitada a um raio de cinco metros. Era difícil afastar o perigo em um ambiente assim. Porque eu não estava dentro de um jogo composto de HP e MP, um único erro poderia levar à morte. Não havia botão de Tentar Novamente aqui.

Tum!

Eu tinha que estar alerta para voltar vivo sem perder ninguém.

— Sr. Yandel…

No passado, éramos fracos demais para nos defender, e tivemos que perder um colega de equipe. Não havia outra maneira de sair daquela crise. Mas e desta vez?

“Sim, estou muito mais forte do que antes.”

Para garantir que meu corpo não ficasse rígido de tensão, me concentrei nos aspectos positivos.

— Sr. Yandel!

— Não grite.

— Então responda da primeira vez.

— O que você queria dizer?

Raven, que ainda estava nas costas da Ainar, fez uma pergunta cautelosa. — Ir para o segundo andar é a escolha certa?

— O que você quer dizer?

— Há muitos cavaleiros do palácio aqui embaixo. Além disso, há muitos grandes clãs. Não seria mais seguro se nos juntarmos a eles?

Era uma sugestão justa. Se estivéssemos perto do ponto de partida, eu também teria escolhido essa opção. Mas na situação atual, bem, não parecia uma escolha particularmente boa. Havia uma coisa que eu ainda precisava esclarecer.

— Raven, mais da metade dos grandes clãs não entrou no labirinto este mês.

Isso era algo que eu tinha ouvido da Raposa na Távola Redonda. Grandes clãs que estavam insatisfeitos com o palácio haviam lançado um boicote maciço. Alguns poucos que perceberam que o palácio estava rastreando e adicionando esses clãs a uma lista de alvos desistiram, mas isso não teria sido muitos deles.

— …Por que agora?

Provavelmente, este era o melhor momento para fazer isso.

— Abman, em que direção?

— Por ali.

Confirmei a localização do portal com o Sr. Urso e continuei a guiar o caminho. Esta também foi uma mudança que ocorreu desde que a névoa tomou conta da caverna: a bússola parou de funcionar.

— …Vamos ficar bem, desde que encontremos o portal?

— O segundo andar também não será totalmente seguro. Mas só precisamos chegar ao quarto andar.

A Torre dos Céus era um andar independente. Se conseguíssemos chegar lá, seria possível retornarmos à cidade em segurança, mesmo no meio dessa guerra. Essa era a nossa melhor opção.

— Não. O que eu quis dizer é que eles podem ter estabelecido defesas perto do portal.

— O que você quer dizer?

— Exatamente o que eu disse. Se eu fosse um estrategista do lado de Noark, a primeira coisa que faria seria procurar uma maneira de eliminar o caminho para o segundo andar.

Isso era… verdade. Mas, e daí? Tínhamos que, pelo menos, tentar. Graças a nós aproveitarmos o fenômeno de instabilidade dimensional, já estávamos na região mais externa de qualquer maneira.

— Se subir para o segundo andar for impossível… O que você vai fazer? — Ao contrário do habitual, Raven continuou me fazendo mais perguntas. Tive a sensação de que ela também estava apreensiva. Bem, eu tinha certeza de que ela precisava de alguém para depender, já que não teria muita experiência com situações como essa.

— Então, vamos nos juntar às pessoas da cidade, como você sugeriu. Não há outras opções, de qualquer forma. — Tentei falar da maneira mais calma possível. Eu não tinha como saber se esse era o melhor plano, mas pelo menos um de nós deveria estar calmo. — Se isso for explicação suficiente, vamos continuar.

— Ok…

Enquanto nos movíamos o mais rápido possível em direção ao segundo andar, encontramos outros aventureiros.

— Finalmente, uma pessoa. Vocês sabem o que está acontecendo?

O grupo era composto por três humanos e dois terians. O nível do equipamento deles era semelhante ao nosso ou superior. Bem, um grupo que já tinha chegado tão longe no primeiro andar não poderia ser composto de aventureiros de andares inferiores. Se eles se juntassem a nós, nosso poder de combate aumentaria significativamente. No entanto, eu precisava verificar algo antes disso.

— Primeiro, etiquetas de identificação.

Esses bastardos eram realmente confiáveis?

— É real.

— Você achou que era falso?

Assim que nos encontramos, confirmamos que éramos da cidade com as etiquetas de identificação em nossos pulsos e então começamos a conversar. Se as coisas fossem normais, teríamos seguido caminhos separados depois de confirmar as identidades uns dos outros, mas isso era uma emergência.

— Vocês sabem de alguma coisa?

— Não muito. Exceto que Noark fez algo.

— Noark, hein? Claro. — O líder do outro lado assentiu com minhas palavras.

Eu estreitei os olhos. — Não há magos na sua equipe? — O fato de haver poucos magos normais do lado de Noark era de conhecimento comum.

O líder apenas deu de ombros confiantemente. — Como você pode ver, somos uma equipe que busca pontos de conquista. Não precisamos de um mago.

Droga, isso também fazia sentido. Os Magos raramente participavam de ‘speed runs’. Não apenas eram peso morto porque eram lentos, mas magos não podiam obter pontos de experiência em uma ‘speed run’ de qualquer maneira.

Assim, tentei fazer as apresentações, imaginando que o outro lado poderia ter ouvido falar de mim com meu apelido de Pequeno Balkan e tudo mais. — Bjorn, filho de Yandel.

— Hansen Calders.

— Hansen?

— Oh, você me conhece? Podemos ter amigos em comum…

— Eu acho que não. — Balancei a cabeça, sentindo um calafrio sinistro percorrer minha espinha. Era a primeira vez que ouvia aquele nome em particular. Então o que eu deveria fazer?

Assim que eu estava preocupado com isso, Hansen e seu colega trocaram sussurros. — Pequeno Balkan? Oh! O bárbaro daquela vez com o Lorde do Andar!

Parecia que alguém do lado dele conhecia meu nome. O olhar de Hansen se tornou um pouco mais apreciativo quando voltou para mim. — Agora vejo que você é uma celebridade. Por que não viajamos juntos? Não acho que este seja um momento para nenhum de nós estar explorando. — Hansen ofereceu-se para unir forças primeiro.

— Pode me dar um tempo?

— Alguns minutos. Estou ansioso demais para ficar em um lugar por muito tempo.

Depois de pedir paciência a Hansen, levei um tempo para discutir com meus colegas. Afinal, a inteligência coletiva era uma coisa, poderia haver algo que eu perdi que se destacaria para outra pessoa.

— Não sei sobre isso. Parece mais seguro com mais pessoas, mas… Ainda assim, Bjorrrn, acho melhor confiar no seu julgamento.

— Eu concordo com a Missha!

Primeiro, as irmãs das lâminas expressaram sua intenção de seguir completamente qualquer decisão que eu tomasse. O Sr. Urso estava do lado oposto.

— Algo está errado. No nível deles, eles deveriam ser bem conhecidos, mas nunca ouvi seus nomes antes. Eles podem não ser da cidade subterrânea, mas há uma chance de serem saqueadores.

Isso me preocupou um pouco, já que entre nós, o Sr. Urso tinha mais conexões.

— Raven, o que você acha?

— Eu não acho que há algo errado. Não seria melhor apenas nos juntarmos a eles? As etiquetas de identificação deles também estavam corretas.

“Hmm, entendi.”

Eu estava confiando mais na Raven internamente, mas acho que tinha que repensar isso. Talvez fosse porque essa era a primeira vez que algo assim acontecia com ela, mas suas engrenagens não estavam girando como de costume.

— Não pense nas etiquetas de identificação e pense estritamente nas pessoas.

— Perdão? O que você quer dizer… ah! — Raven percebeu o que eu estava querendo dizer. Agora que as coisas tinham se degradado assim, era tolice confiar nas etiquetas de identificação. Havia a possibilidade de que eles tivessem feito falsificações.

Na verdade, havia duas possibilidades: ou eles não conseguiram replicar as etiquetas e simplesmente enfrentaram o desafio e voltaram ao labirinto de qualquer maneira, ou eles conseguiram replicá-las com sucesso e estavam usando isso como disfarce para causar problemas. Eu ainda não sabia qual era, e era por isso que eu tinha que confiar apenas na minha intuição para decidir. Era como em Dungeon and Stone, onde um erro significava game-over.

— Eu não sei. Apenas decida por nós, Sr. Yandel. — Sentindo-se desorientada, Raven deixou tudo comigo. Por que ela estava tão perdida?

— Raven, acorde. Você estava bem mesmo quando havia um assassino escondido ao nosso lado na Torre dos Céus.

— Isso foi diferente de agora. Agora, se eu cometer um erro, outros sofrerão por isso.

Ah, então era isso. Eu havia aprendido algo novo sobre a Raven. Nunca pensei que ela seria do tipo indecisa quando se tratava de ter mais responsabilidade. Entendi. Alguém poderia morrer por causa das escolhas que eu fiz. Superar essa pressão para tomar uma decisão nunca foi uma tarefa fácil, porque isso não era um jogo. As escolhas que você fazia não terminavam apenas com a morte do seu personagem.

“Droga.”

No final das contas, a decisão estava em minhas mãos. No entanto, isso não era novidade.

“Que dor de cabeça.”

Suspirei e estudei o grupo de Hansen à distância. Se houvesse um mago entre eles, ou se fossem aventureiros conhecidos ou parte de um clã famoso, eu poderia ter confiado neles um pouco mais facilmente.

“Mas eles não são.”

Infelizmente, eu não tinha muito tempo.

— Você tomou sua decisão?

— Sim. — Logo, tomei uma decisão. — Desculpe por fazê-lo esperar, mas recuso sua oferta. — Minha decisão final foi que não havia necessidade de arriscar.

— É mesmo? Que pena. — Surpreendentemente, Hansen assentiu sem parecer muito desapontado. Parecia que ele já entendia por que eu decidi o que decidi. — O seguro morreu de velho. Espero nos encontrarmos novamente algum dia.

— O que vocês vão fazer?

— Vamos primeiro ao segundo andar, embora eu não tenha certeza se esse lugar também é seguro. Acho que deve ser melhor do que aqui.

— Entendo. Se houver sorte, nos veremos na cidade.

— O que você está fazendo? Vamos nos mover. — Depois que nossa breve troca de palavras chegou ao fim, o grupo de Hansen partiu primeiro e desapareceu na névoa.

Acabei de tomar a decisão certa?

Hehe.

Forcei um sorriso na tentativa de apagar minhas dúvidas e ansiedades. Quando eu já tomei uma decisão sabendo o resultado?

— Vamos continuar.

Eu apenas tinha que confiar e seguir em frente.

Cerca de cinco minutos depois de nos separarmos do grupo de Hansen, encontramos cinco corpos mortos. Não eram os corpos do grupo de Hansen, que tinha partido primeiro. O equipamento deles estava completamente arrancado, mas não foi difícil descobrir quem eram.

— É um cavaleiro.

— …Um cavaleiro?

— Sim. A tatuagem na nuca dele aqui. É o símbolo do Visconde Terten.

— Isso é um brasão de família? É quase como uma marca.

Para ser mais preciso, era como se ele fosse mais um objeto do que uma pessoa. A realização deixou um gosto amargo na minha boca. O fato de que até mesmo cavaleiros eram tratados como consumíveis neste mundo de repente me atingiu.

— …Nem todos os nobres são assim.

Ignorando a Raven, que parecia estar tentando defendê-los, organizei meus pensamentos. Os corpos de um cavaleiro e quatro soldados, e o fato de que a área ao redor não mostrava sinais de luta, só podiam significar uma coisa.

— Há algum tipo de monstro aqui. E não um literal.

— Sim. Olhando para os ferimentos, tudo foi feito com um golpe. Vendo que todos os ferimentos são iguais, também não parece que foram várias pessoas.

Cavaleiros, que podiam usar auras, eram os mais fortes quando se tratava de guerra entre humanos. Em um mundo como este, onde magia e habilidades especiais existiam, eles eram as lâminas que protegiam os interesses dos ricos. Pensar que um deles morreu sem lutar… percebi que estávamos no olho de uma tempestade novamente. Um cavaleiro que passou toda a vida segurando e empunhando uma espada e que teria desfrutado de imenso poder morreu como um figurante. Não, mais deles continuavam morrendo até agora, assim como durante a conquista de Noark que ocorreu no subsolo há vários meses.

— Tempo de morte?

— Faz cerca de vinte minutos.

Então, quem quer que os tenha matado não estaria muito próximo. Isso era um bom sinal para nós, mas era cedo demais para se aliviar. Qualquer coisa poderia acontecer a partir de agora.

— Aqueles caras… eles realmente estão planejando começar uma guerra? — O Sr. Urso murmurou, franzindo a testa. Agora que ele estava olhando para o corpo do cavaleiro morto, parecia que finalmente entendeu exatamente em que tipo de situação estávamos. Para ser justo, não era como se tivéssemos lutado contra alguém ainda. Decidi ser direto. — Eles não estão planejando, Abman. Já estamos em guerra.

Tivemos a sorte de estarmos nos arredores quando começou, então não experimentamos as consequências ainda. Mas agora era apenas uma questão de tempo.

— O que você vai fazer?

Suspirei com a pergunta da Raven. Não sei quantas vezes ela já tinha perguntado isso desde que voltamos ao primeiro andar. Estávamos novamente em uma encruzilhada.

— …A única coisa nessa direção é o portal.

— Você não precisa explicar. Isso significa que quem matou esse cavaleiro foi por esse caminho.

O portal do segundo andar era a única saída que eu conseguia pensar, e agora um monstro estava lá, à espreita. No entanto, mesmo que nos virássemos, a situação continuava sombria. A batalha que já havia começado no centro logo cobriria todo o primeiro andar.

“Droga, Cova das Feras ou não, não deveríamos ter descido ao primeiro andar.”

Não pude deixar de me arrepender. Quem diria que uma decisão trivial me colocaria nessa situação deplorável. Era como se este mundo cruel estivesse me testando: Escolha o que quiser, mas a responsabilidade por essa escolha é toda sua.

Meus olhos se voltaram para meus companheiros. Missha, Ainar, Raven e o Sr. Urso estavam todos olhando para mim, também, como se a decisão fosse inteiramente minha.

— …Vamos voltar. — Logo, tomei uma decisão. Eu não sabia quem estava na minha frente. Poderia ser um membro do Orcules, já que alguém forte o suficiente para matar um cavaleiro assim seria raro em Noark também. Eu estava prestes a me virar quando…

— Ha, você realmente vai dar meia volta? — Uma voz ecoou além da névoa.

Tap.

Passos seguiram.

Shaaaaaa!

Imediatamente, Raven lançou uma rajada de vento para afastar a névoa, revelando um homem sem equipamento, apenas roupas simples pretas e uma máscara de caveira no rosto.

— Que tipo de bárbaro é tão tímido? Hein?

Meu corpo enrijeceu com aquela voz. Eu nunca a tinha ouvido antes, isso era certo.

— Pshehe.

Mas, de alguma forma, era familiar.